米亚·科托（Mia Couto），莫桑比克著名作家，是当今葡语文学界颇具影响力的非洲作家。1970年代莫桑比克要脱离里斯本统治的时候，他离开校园加入保护祖国的行列，而后开启了一段记者生涯。1990年代以来，他致力于生态保护和写作，保存家乡和记忆。

如今，科托无疑是非洲葡语作家的中坚力量，他的十余部小说已有超过30种语言的译本，2013年获葡语文学最高奖卡蒙斯文学奖，与萨拉马戈享同等殊荣；2014年击败村上春树，获得有“美国诺贝尔奖”之称的纽斯塔特国际文学奖；2015年凭《耶稣撒冷》入围布克国际文学奖短名单；2017年，《母狮的忏悔》入选都柏林文学奖短名单。以上两本和《梦游之地》的中译本都已由中信出版社在2018年出版，它们均设定在1977年开始的莫桑比克内战和其后的时间里。而在本次出版的“帝王之沙三部曲——《灰烬女人》《剑与矛》《饮下地平线的人》”中，科托将目光转向历史更深处的20世纪前夜，彼时葡萄牙在莫桑比克的殖民活动已有近400年时间，在这片由殖民活动划定的土地上住着不同部族的居民，有的村落接受葡萄牙的管辖，有的地方仍在本土部族的军事力量控制下。葡萄牙人除了持续征服本土部族，也以此和同在非洲殖民的欧洲国家角力。而在葡萄牙本土，君主与共和的冲突涌动，影响着非洲的命运。现代莫桑比克正是在这样的乱局中诞生，科托据此写的小说可以说是一部莫桑比克的民族史诗，探究了莫桑比克诸多现实问题的历史根源。

民族记忆、时间和语言是米亚·科托一贯的写作主题。无论是围绕内战的创伤、人与环境的冲突还是百年前的国家历史，科托一直关注普通人的处境和命运，致力于创造理解。《纽约时报》这样评价他：“科托的人生交织在这个国家的历史中，他为莫桑比克默默无闻的人们立传：女性、农民，甚至逝者。” （文 耀）