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马季在全国网络文学理论研讨会上发言二十世纪末以来，以互联网为传播媒介的信息革命，不仅改变了人们的阅读方式，而且逐渐改变了人们的生活习惯和思维方式。新世纪文学由此产生的空前变量，从表面看似乎源自网络文学的蓬勃兴起，本质上却是信息革命引发的文化价值系统的转型和重组。在这次变革中，网络文学的潜在商业价值成为资本关注的目标，在其追踪下，经过十五年的发展，网络文学逐步形成了自己的文化范式，确立了文学性与商业性双重身份的有机结合。这一范式主要包含以下三方面的内容：一是建立在传播方式基础上的大众性；二是建立在文化消费基础上的娱乐性；三是建立在文化产业基础上的跨界性。上述三者，分别是网络文学产生与发展过程中的外在表现形式、内在驱动力和深层次文化需求。
网络文学的特质
关于网络文学的属性，曾有过若干观点不一的争论，在我看来，网络文学的本质依然是文学，但在发展过程中增加了新的特质。文学网站从1998年开始，花了五、六年时间磨合，终于在2004年，由起点中文网确立了在线付费阅读模式。这一模式令热衷于开发“电子商务”的美国商界都感到新奇，国内学界却对其比较漠然，原因是它的“商业”烙印不大符合文学的高雅身份。但我们必须承认，网络文学自诞生之日起就是互联网文化产业的一部分，其商业性与生俱来，其消费特征不言而喻。
我们必须看到，大众性是网络文学在传播过程中产生的特质，即大众共同参与写作与阅读，这与传统的纸媒写作有明显的不同。在日更新将近2亿汉字文学作品的网络中，不具备大众性的文本，根本无法存活。也就是说，为大众所喜爱是网络文学的前提条件，一部人气不足的作品，在急速更新的网络上会迅速被淹没、被遗忘，即便有一定的文学价值，也只能遭遇中途夭折的命运。网络文学的这一特质本身就具备一定的商业价值，是吸引资本进入这一领域的“硬件”。于是乎，网络文学的大众性和资本之间相互吸引、相互作用，加速了网络文学发展的速度。这就不难解释，网络文学与传统文学之间为什么存在差异，网络文学为什么在赢得读者的同时却遭到诟病。因此，真正需要分析和讨论的是，具有文化产业大众性特质的网络文学，其从属于文学的那一部分，是否有具有经典化的可能，如何才能出现精品。
新世纪以来，中国文化产业进入快速发展的轨道，互联网文化作为整个产业链中的一匹黑马，其增长速度之快，消化能力之强，包容性之大，完全切合了时代需求，已成为国家文化发展战略的重要组成部分。事实上，大众对新兴文化产品需求的强度与广度超出了我们的想象，网络文学的蓬勃兴起正好是对这一需求的呼应。同时，由于我国文化产业起步较晚，立足不稳，对资本的依赖程度较高，文化产品的商业特征势必就比较明显，艺术特征则相对较弱。研究网络文学自然不能回避这些重要因素，但直面它并不等于简单认同它，只有对它有了全面的了解和认识，我们才能对其做出相对客观的评判。
网络文学的存续方式
每日更新是网络文学最显著的特征。每一章约为3000字，一般情况网络作家每天更新两到三章。在更新过程中，网络作家与读者之间即时互动，形成了新型读写关系。这一关系是网络文学生产机制的核心，直接决定了网络文学的存续方式和审美范式。打个不恰当的比方，传统作家如同在录音棚里制作音乐，可以反复推敲、打磨；网络作家则是在现场即兴表演，与观众的互动即是表演的一部分。
网络文学的生产、消费过程处在同一条平行线上，之间几乎没有空隙。表面上看，一方是生产者，另一方是消费者，但他们除了“供求”关系，还存在“共生”关系。他们与作品中的人物、情节形成对应的三角关系，所达成的是创作者、阅读者和虚构事实之间的相互妥协和平衡，消费过程完成于这一动态系统当中。
当下社会，由于工作、生活压力不断增大，生活在都市里的青年男女，尤其是漂一族和打工族，在忙碌一天之后，渴望在虚拟环境中获得精神放松，娱乐自然成为他们网络阅读的首选。网络文学读者一般会采用订阅、点击、留言，甚至是打赏等方式表达他们对一部作品的态度。无论你是不是知名作家，创作哪种类型的作品，在读写关系的塑造过程中，都必须遵循网络文学的“游戏规则”：让你的读者的开心。
网络超长篇小说也是在这个基础上产生的。在中国移动阅读基地的调研中，我得到了这样的答案，拿天蚕土豆的《斗破苍穹》为例，这部长期位列移动阅读基地畅销榜的榜首的作品，长达五百三十多万字，读者之所以钟爱这部小说，就是因为它的故事吸引人，能够把读者的碎片时间有效串联起来。也就是说，在日常工作之外，网络小说成为了众多读者业余生活的主线，在这样强大的时间消费中，阅读已经不仅仅是文学欣赏，更多的是心理需求。一位网络作家很直白的告诉我，吸引读者眼球，满足大众心理、乃至生理需求是网络文学最基本的功能，做不到这一点，就别去写网络小说。
有人指出网络文学过度娱乐的危害性，针对作家而言，最主要的是创作主体性的丧失，这当然是值得网络作家引起重视的问题。每个希望保有长期写作能量的作家都不能忽视这一点，然而，如果具备清醒的意识和足够的警惕，网络作家或将由此得到一种历练，你的作品除了能够娱乐读者，是否还能引导读者？是否能否经受时间的检验？对于网络作家来说，这是个很有挑战性的课题。就此，我曾经跟网络作家孑与2做过交流，他是2013年起点中文网历史类小说新人王。他告诉我，在动笔创作历史长篇小说《唐砖》时，曾经花费大量时间和精力研究历史资料，结果发现唐太宗李世民的一生光辉而痛苦，几乎尝遍了人生中所有的悲剧。于是，被历史感染的孑与2决定把自己带入到那个时代，和读者一起经历和感悟波澜壮阔的贞观之治。孑与2的这种创作手法在网络十分流行，它既保留了作者本人对世界的认知，也对应了读者的情感和娱乐需求。
网络文学的发展方向
近年来，随着无线阅读风生水起，网络文学的蛋糕越做越大，腾讯、百度、亚马逊等IT业龙头企业，也纷纷将目光投向这片众声喧哗的领域。目前，网络文学已经进入内容细分时代，无论作者还是读者，无论作品本身还是营销渠道，都进行了区域划分，确立了自己的坐标。总体上可以归纳为：作品类型化、读者分众化(男频与女频)、运营区间化(在线与无线)、平台共享化、版权集约化和产业规模化，由此可见，网络文学所涉及的范畴已经不能用既有的文学概念来概括，它还是一种文化现象，一种商业模式。当然，网络文学并未停止在文学上的探索，如猫腻、江南、酒徒、燕垒生、阿越、方想等一批作家，正在努力向经典化方向迈出了自己的步伐，但数字化阅读是一个全新的时代，对文学经典化的认知和解释，也将有所变化，其实我们对当代西方文学已经确立了新的判断和评价体系，将《指环王》《哈利波特》《暮光之城》等作品归入了经典行列。
网络文学对文学疆域的拓展，还体现在它的跨界性上，这是其他艺术种类难以企及的。一位知名网络作家告诉我，圈内衡量网络作家的影响力，主要看他的作品版权覆盖状况，包括电影、电视剧、舞台剧、各类游戏、动画、漫画、简体书、繁体书、在线阅读、无线阅读和有声读物等在内，单部作品有效出售五种版权以上的网络作家，才称得上大神。上述前六种均属于文学的跨界区域，由此可见，在资本的推动下，网络文学正朝向文化产业所期望的跨界性方向发展。一部优秀的网络文学作品将会吸引大量资金投入，衍生出多种艺术产品。
2013年岁末，盛大文学与唐家三少在北京宣布，双方合作成立唐家三少工作室“唐studio”，不久后，盛大文学专门为唐家三少举办了一场隆重的“唐门盛宴”。很显然，盛大文学对唐家三少采用了一系列明星化的包装策略，试图把唐家三少塑造成网络作家的偶像式人物。但同时，有更多的网络作家对自己的写作前景感到困惑，他们挣扎在文学和商业的拔河绳两端，之所以无法做出选择，是因为他们不想放弃文学，一缕文学的神光依旧在他们的头顶闪耀。
同样的问题，不只针对网络文学，而是针对整个中国当代文学。今天，我们究竟应该如何面对文学的商业性？改革开放三十余年，当代文学释放了丰富多元的能量，唯独商业能量未能得到有效释放，文学和商业之间似乎存在一堵无形的墙。比如我们对金庸的评价前后就有很大的差异，至今对畅销书的评价也不具有建设性。网络文学的出现，提供了大量可供研究的文本和现象，使文学的商业性话题直接推到了眼前，面对这样的现实我们岂能无动于衷。随着中国社会市场化程度日益深化，在时间节点上，网络文学获得了最大的成长红利，同时，现代科技也为网络文学的成本最低化提供了几乎是免费的午餐。或许，当代文学可以就此发现一种新的可能，一种新的成长模式：文学性与商业性相互制约、共存共生。商业性不再是单一的经济指标，而是市场、消费和阅读趣味等元素的综合性指标，以促使文化产业生态系统丰富而健康，网络文学创作焕发新的能量。（摄影：刘晓闻）
