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“你有五十几？”
“哦？……哦，五十好几了。”他心里暗暗好笑，脸上胡子拉碴的在这黑森森的洞里一定挺吓人。
“五十大几的人，又是搞壁画研究的，知道佛教啥时传到于阗国的吗？”
“我读的书不多，记得好像《于阗国投记》里讲过，是在释迦牟尼涅槃后二百多年，国王尉迟胜在位的时候，于阗开始兴佛法……”
“知道个一星半点的就胡说哩，俺当你有多大学问！佛祖涅槃后二百三十四年，那是于阗建国的年头；尉迟胜在位，那是于阗建国一百六十五年，你倒好，让于阗早兴了一百多年佛法！”
“我的确是孤陋寡闻，”张恕心里已经十分不耐烦了，“不过我不知道你刚才讲的这些与吉祥天女有什么关系。”
那女人又是一阵冷笑：“真真是大俗人！好好给我听着：先前于阗王不信佛法。后来有个比丘叫毗卢旃的去看他，说：如来派我来，让陛下造覆盆浮图一躯，我佛可使陛下永远做皇上。于阗王说，叫我瞧瞧佛爷，我自然从命。毗卢旃急忙鸣钟向佛请示，佛派了罗喉罗变形为如来，在空中现了真容，从此，于阗王才算是信了佛教……知道罗喉罗是谁吗？”
“释迦牟尼的长子。”
“俺没问你他是谁的儿子！”女人的脾气又急又暴，“他后来是修成正果的罗汉身哩！……于阗王信佛以后，整个于阗的王族子弟都跟着信佛，尉迟乙僧当然也是王族子弟，是很了不起的画家。唐朝贞观年间，唐太宗对河西不放心，派了重兵镇守，把一大批王族子弟请到中原，其实是当了人质，乙僧就是那时到中原来的，先前咱中原只有阎立本的画最叫皇上喜欢，乙僧到了，太宗皇帝喜欢得了不得。那幅功德娘娘沐浴图就是他画的……”
张恕默然不发一语，心里却在暗暗称奇。他万想不到这个形貌粗陋，看上去像是没文化的女人竟如此精通敦煌与佛教的历史。
“不过唐朝贞观年间到现在，少说也有一千三百年的历史，乙僧的画，是怎么保存到现在，又怎么传到……传到您手里的呢？”
“问得好。”那女人仍是眼皮不抬，“是俺娘留给俺的。河西五个州，只俺娘家姓尉迟哩！”
“这……这么说，您是乙僧的后代？是从新疆迁徙过来的？……您那么痛快答应给我看，不怕我不还你？”张恕仍然心存疑惑。
女人飞快地抬一下眼：“不怕。在这搭守了三十年，好肉孬肉咱还识得，就是……”
“就是什么？”
“就是画有点儿残了。听俺娘说，是俺小时候不知事，把功德娘娘的眼睛抠了一只呢！”
“抠佛眼是要遭报应的。”张恕想用玩笑话来打破这恐怖沉闷的气氛。
“可不是咋的？！你看。”她说着，顺手把右眼球摘下来，右眼皮一下子瘪了下去，变成了一个黑窟窿。张恕骇然了。
“这是俺闺女花钱给安了个假的。”这女人仍然无所谓的样子，仿佛她的眼珠就像个玻璃弹子一般不值钱。张恕站起身，决定结束谈话了——他心里的恐惧已经到了极限，马上就要溢出来了。
“你要想看那画，明晚子时上鸣沙山顶去拿！”
这是他走出洞窟前听到的最后一句话。接着，他就看见满天的星斗都在黑暗中摇晃起来。
5
就在张恕进行他来到敦煌后的第一次真正的浪漫历险的时候，有一个年轻的男孩敲响了肖星星的门。
这是个旅游者。一个来自北京的大学生。在他身上存在着既喜欢行万里路却又缺乏行路盘缠的问题。此刻他饥渴难耐，因此只好听了旁人的介绍，来到这处房价最低廉的地方。谁知这地方也只亮了一处灯——陈清老头儿不知到何处蹭酒喝去了，因此只剩了一个肖星星。
6
肖星星忽然感到，童年时的自闭症又重犯了。两天以来她不愿见任何人，而且无论什么事也做不下去，心里始终荡漾着一种莫名的忧郁——自从张恕向她表示了一种特殊感情之后。
应该说她对他颇有好感，甚至可以说，在开初的几分钟她就喜欢他了。她觉得他身上漾着一股真正的男人味儿，很有一种男性的性感。在连续几天的接触中，她有意无意地在他面前施展自己的魅力。在她热情奔放之时，她的表现欲极强。她喜欢他看她时的那种目光，她喜欢自己能够迅速赢得一个出色男人的兴趣，在潜意识中，她似乎一直在盼着发生点什么事，盼着他能说点什么。她喜欢听关于爱情的表白。她听过各式各样的爱的表白，却没有一种与小说里的爱情表白相似。
但是她听过之后，恐惧便随之而来。这就像一个出色的演员在赢得观众之后总怕失掉他们一样，她要为观众们做他们喜欢让她做的事，而这些事却并不一定是她喜欢做的。因此她除了恐惧之外还感到累。她弄不清当她卸装之后，像个邋里邋遢的主妇一样在床上躺成一个大字的时候，他们是否还喜欢她。
她明白张恕这种男人对于所爱的女人有着苛刻的要求。这种男人大多是唯美主义者，恐怕很容易对爱的对象突然失望，而这种失望恰恰又是她无法容忍的。因此她唯一的选择便是逃遁。
可是，在这种年龄，逃遁也不过是一种演得令人厌倦的老戏了。她真想试一次，全身心地试一次，不去考虑结局，只作为一种美丽的人生体验，去爱一次，被爱一次。
但是当她这样想着的时候，这体验恐怕早已变成不美丽的了。这大约便是她永远不能真正快乐的原因。
7
他就像从天上掉下来似的出现在她眼前。
那个夜晚很安静，因此敲门声也很安静。她开了门，他出现了，安静的灯光马上流淌在她身上。她看见了那高高瘦瘦的身材，那又宽又平的肩膀。她见了鬼似的向后退了两步。这样，他看见灯光恰好把她的头发勾勒出来，一道金色的颤抖的光。接着他好像看见了她眼里突然出现的恐惧。
她的恐惧是由于做梦与应验的老故事。这样的应验已经有许多次了，但还从来没有像这次这样——梦中的主人公会突然在现实中出现，而且是在一个安静的夜晚。
许多年之后，肖星星向我这样描述她当时的感觉：我以为那梦又在继续做了。我以为那男孩的手腕上很快就要冒出鲜血。我几乎要掉头逃跑，从猩红色的梦魇中逃掉。
而后来发生的故事证明她真的逃掉了。他却没有。
8
“我可以……可以喝水吗？”那男孩这样问。他的声音已经嘶哑得几乎听不到了。他脸上的皮肤变成了一片片焦褐色的鳞片，嘴唇渗出淡红色的血，喉结抖动着，仿佛随时都会晕倒。
“当然……”她喃喃地说。
接下来的事好像是顺理成章的。他喝了水，由于快几乎呛出了眼泪。她看着他那滚动的喉结，心里忽然涌起了一种怜惜。那好像是许多年前的某一个镜头的重复。他还在尴尬地端着杯子的时候，她便为他烧好了洗澡水。是用那个小电炉烧的，张恕帮她接上的电源。
接着她在那个小电炉上烤玉米，慢慢地翻动着，玉米的香味弥漫了整个小屋。紧闭着的盥洗室关不住哗哗的水声。这水声在这个安静的夜晚给了她一种近似温馨的安全感。她懒懒地坐在那儿，听着水声，闻着玉米的香味。暖洋洋的，好像一闭眼便会香甜地睡去。
后来那男孩子终于湿漉漉地出来了。湿头发像一丛丛剑麻似的直立着，换了干净的T恤衫和短裤，都是旧的，看上去却很舒服。原来他是个很俊气的男孩。梦中那个男孩子似乎永远笼罩着一重雾霭，而眼前的男孩却清清楚楚地暴露在灯光下，她甚至可以看清他唇边柔软的唇髭。
