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“告诉你，我上了他的当了！暑假我没回家，就是为了……为了他，他不让我走，他简直是只狼！……呜呜呜……你不知道，他下手有多狠！……呜呜呜……”
“什么？！”我简直惊呆了。
“我已经……已经和他……”她又大哭起来。
我的心怦怦地跳。没想到小说电影里的事儿生活中也发生了，而且近在眼前。我手足无措地望着她，想走开，又挪不动脚步。
“是的，有过很多次……记不清了……”她已经不哭了，仍用手绢挡着眼睛，抽抽搭搭的。
“这个恶棍！”我本性难移，终于未能“姑妄听之”。
“他使人也使得特狠……所有的稿子……都让我帮他抄，这次期中成绩不理想，就因为考试前，为他的稿子熬……熬了个通宵……”她越说越委屈，泪水扑簌簌地落下来。
见她那么难过，我早把对她的恶感丢到爪哇国里：“你呀，真糊涂！他不过是会爬两篇格子，就至于让你这么五体投地！”
“他……他说了，大学毕业时就……明确关系……”她一抽一抽地张着嘴巴，像只被捏紧了的鱼。
“骗鬼！”
“最近，他对我……越来越冷淡……我猜……猜到了……他一定是又爱上别人了……哦哦哦……我真受不了……真受不了……”她哭得哽咽难言。
“他的……他的底细你了解吗？”
“他对我说过，他家里两年前曾给他介绍过一个女朋友……他不愿意……就为这个跑到这儿……教书来了……”她从红肿透亮的眼皮下面瞥着我，鼻腔堵塞，像是患了重感冒。
“你对他可真够痴情的。”我无可奈何地看着她。
“我早就知道，早就看出他……他是个魔鬼，可我没法儿摆脱，真不知是怎么回事……方菁……从小就知道善良是美德，可……可现在才发现……恶有一种魅力……真的，不知你发现了没有……”
我心里一震。忽然听见海潮声汹涌澎湃，海风发出一种怪异的呼哨声，天色陡然变得黑暗，海那边是一片灰红色。她的头发被风吹得直剌剌地立起来，像一丛乱蓬蓬的灌木。
“走吧，要变天了。”我说。
“方菁，今天我跟你说的这些你千万要保密。”
“放心。”
“如果你说出去，我不会承认的，”她好像笑了一下，红肿的眼皮几乎把那双小眼睛包住了，“两个人说的话无法对证，这点你明白吧？”
我费了很大力气才压下骤然涌上来的厌恶。怪异的呼哨声由远而近地裹胁而来，远远的，我们自习室的灯光忽然灭了，四周一片黑暗。
我和阿圭竟慢慢地熟起来。大概由于和小雪的关系，她对我特别尊重，久之，也把我当个“小姐”来服侍，每逢一去，她便恭顺地为我刷衣服、刷鞋，又煮一锅我最爱吃的花生汤。最近竟亲手给我做了一双丝绒面绣花拖鞋，真正把我当家里人了。阿圭的针线活计极佳，过去生活拮据时，竟有一天绣一顶凤冠的记录。惠安女人，不仅要生儿育女，还须养家糊口。她们无论粗细活都要一手担起，男人若帮了忙，她们还要说男人没出息。这个偏远地区实际上还保留着史前期母系氏族的痕迹。
我买了新的银腰带作为回礼。惠安女子视银腰带比汉族女人对金链条要宝贵得多。阿圭见了，千恩万谢，收藏起来，直到新年才取出戴上。原来的那一条，虽已旧得没法要，还是很珍爱地收好，用香熏了，包进绸帕子里。
“做姑娘时我做梦都想这样一条银腰带哩！”她把那条新腰带拉得长长的，从腹下露出一大截，我忽然觉得她有什么可怜的地方。小雪说过，她婚后一年男人就一去不返。年轻守寡，一辈子寄人篱下，可从没听她叹过气，一条银腰带就让她欢喜成这样。
新年那天小雪喝醉了，阿圭便拉我去她的小屋，翻箱倒柜地拿出些过去的绣活给我看，真是精妙异常。后来我发现压在箱底有个很大的圆形荷包，梨黄色的缎面上绣了一套亭台楼阁，绣得极精致，想拿出来细看一看。阿圭神色紧张起来。
“方小姐，这个是看不得的！”
我没坚持，又看别的。她两只隧洞似的大眼盯着我闪了又闪。
“给你看一回也罢，莫告诉别人，连小姐也莫告诉！”
荷包打开了，里面是一个红丝绒绣花兜肚。花纹是嵌金银丝掐花云朵，里子衬了一色的银白软缎。云朵上头栖着一只活灵鲜鲜的鸟，鸟嘴里衔一颗珠子，珠子洁白明亮，一看便是上品。
“这是真正的合浦珠哩！”她的脸上露出虔诚的样子。
我抖起来翻来覆去地看，捉摸不透那只小鸟是用什么绣的。后来还是阿圭告诉我，那是用孔雀、锦鸡的羽毛，外加各色生丝、金银线一点点粘的，真是巧夺天工，让人看了，不能不佩服旧式妇女们的灵巧和耐性，这种活计若给了我，恐怕就是逼我上吊也做不出来的。
“这是我过去一个好姊妹留下的，”阿圭粗声粗气的像个男人，“活做得精，人生得更是神仙一样的，还会潜到深海里捞蚌，这合浦珠就是她自家捞起来的！我的绣活都是她出样子，如今上哪里找这等好样子去？”
我忽然想起广济寺那个老太婆的话。难道阿圭说的就是那个“美人儿”？这个神秘的年轻女人究竟是什么人？她从何处来，又到何处去呢？
“方小姐若喜欢这荷包样子，我就再给你做一个，只是眼神不比从前了。”她说着便从笸箩里拿出一块白缎子零头，一盘绕好的水绿色丝线，拈出一根放在两个粗手指头里一捻，捻成了十几根蚕丝一样细的股，抽出一根来穿在一只小针上，看不清她怎样绣的，只见水绿的光一闪一闪的，白缎子上很快就出现了一个精致的小亭子。我简直呆了。
“现在不大绣了，只帮着小姐缝衣裳哩。她阿爹不在了，生活过得苦，全靠小姐给华侨做衣服赚饭吃哩！我说敞开开个裁缝店，小姐怕人笑，不干唉。就这样赚钱也不少，华侨阔气唉。”
我总算知道“靠房租吃饭”是怎么回事了。自尊心走远一步便是虚荣心，小雪是自尊还是虚荣？
屋里渐暗，我拉上窗帘，打开那盏五瓦的小灯。半掩的门外，一个灰影子慢腾腾地逝去。
“她为什么总是这样呢？”
“有病！”阿圭指指脑袋，“干了亏心事的人都活不好的！死了也要下地狱！只可怜小姐——”她把话吞了下去，飞快地做着针线。
老太太其实是满腹经纶的，说她只是北平女子中学毕业的我总不大相信。她在人前要么说话语无伦次，令人生厌；要么就一声不吭，像条干鱼似的面无表情，可她念经、拜佛，特别在自语时却出奇地清醒。她能背诵许多经文，大量的诗词文赋、偈文碑帖，甚至对焚香、品茶、酒令等都甚有考究。这大概来自她那个古老家族的传统教育吧。例如焚香，有一回她点了香在屋里打坐，我信口称赞了几句那香气，她也只是客气了一番，敷衍了两句，而回到房中便就喋喋不休起来。我好奇，认真听了一回，却发现她在背诵屠赤水的一段焚香妙论：“……香之为用，其利最溥。物外高隐，坐语道德，焚之可以清心悦神。……品其最优者，迦南止矣。第购之甚艰，非山家所能率办。其次莫若沉香。沉有三等，上者气太厚，而反嫌于辣；下者质太枯，而又涉于烟；唯中者约六七分一两，最滋润而幽甜，可称妙品……”可一旦我真的向她请教，什么样的香最好，她却只是连连摇头。
新年那天，小雪饮酒过量，头晕目眩。老太太当面指斥阿圭不小心，回了房间又是一大套：“……洁饮宜舒，放饮宜雅，病饮宜小，愁饮宜醉，春饮宜庭，夏饮宜郊，秋饮宜舟，冬饮宜室，夜饮宜月。”又云，“凡醉，各有所宜。醉花宜画，袭其光也；醉雪宜夜，清其思也；醉得意宜唱，宜其和也……此皆审其宜，考其景，反此，则失饮矣……”
小雪带着醉意告诉我：“她今天一定要记一篇日记。‘某年某月某日：今日，小雪失饮矣。’”
“真是怪极了。”
“这有什么怪的。人生百性，只说你孤陋寡闻就是了。”她笑笑，“我妈妈过去读书是什么都要背的，常说‘儿时所学，终身不忘’。”
“可是……她为什么非要背着人……”
“她害怕。”
“怕什么？”
“难道你就没有怕过什么？”她冷笑一声，“人生下来就是怕人的，与其说给人家听，不如说给自己听，就是这样。”
我不解。她又恨恨地说：“比不了你。你有那样的好爹娘为你遮风挡雨，也难怪你到现在还是个世事不知的大孩子。我可老早就看清了。光看清了不悟透还是不行，悟透了，就活得很好，真像鱼在水里那么自在。这个，你永远也别想知道。”
“你的论调和一个人的很相似。”
“谁？”
“我哥哥。”
“他？……不，我的悟和他的悟不一样……他并没有改变什么……我却是被什么毒化了……我总怀疑我的血里带着毒素……”她的眼睛变得亮闪闪的，嘴角上挂着笑，“有毒你明白吗？可只能毒死别人不能毒死自己！像蓑鱿那样，哈哈哈……这样我就再不怕了！……哈哈……什么都不怕了……”
她的确是醉了，醉得让人怕。可更可怕的还在后面——我打开房间的门，发现老太太像尊蜡像似的呆立在门外，两眼直盯盯地瞪着我。
“你说什么？你要毒死谁？说！你要毒死谁！……”老妇人用比平时大一倍的声音嚷着。
我瞠目结舌。
这时阿圭就走过来挽起老太太的胳膊：“走吧，走吧。”
“他们要毒死他！是他们下的毒！我不知道……”老太太声嘶力竭地喊着。
阿圭回过身来，露出一个意味深长的微笑。
“她……她究竟是怎么了？为什么不去看看？”我皱着眉头。
小雪半躺半卧地倒在床上，嘴角上泛起一丝冷笑：“我爸爸死后，她精神上受了点儿刺激，没大事儿。”
互相无法容忍却又被习惯捏和在一起，每个人都是另一个人的绞索，却又厮缠着无法解脱，也许把一个人单独分离出来并不坏，可缠在一起便互相磋磨，直到把所有的闪光点都磨灭，只敢背着人自言自语为止。
——人啊，你这又爱又怕的傻瓜！你不知道，全部历史就是因为照过太多面孔而发疯的一面镜子！
海在窗外轰鸣。小雪忽然大睁着眼睛下了床，走向窗子，又是那个熟悉的动作。她在谛听着什么。她又听见海妖的歌声了吗？她一双眼睛突然深陷了下去，锁骨的凹窝如象牙般滑腻，随着一种无声的旋律轻轻颤动。
三天后袁敏又找到我，变了一副脸色。
“方菁，我们谈谈好吗？”
“对不起我没时间。”我说的是真话，很快就要考试了。
“那好，你看看这个吧。”她把一个条子塞到我手里，眼神突然变得像电影里的公安人员一样犀利。
条子上是唐放的笔迹：
