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爹受不了这沉重的打击，一下子病倒了，妈去央求远房亲戚帮忙，亲戚说：你们不能呆在哈市城里，这儿每天都有小鬼子和二鬼子（日伪军）查户口，查传染病，抓劳工……。看样子爹的病像伤寒，如果让日本人知道了，拉出去活埋……
亲戚帮忙找了一条小船连夜将我们一家送到江北（农村），托人租了一间小房子，。房东也是关里人。房东告诉妈：赶紧用破被子烂衣服，把窗户堵严实，一点亮儿也不能透，如果让小鬼子发现有难民住，拉出去当劳工……房东说他瞒住了二鬼子，就说房子里面没人住。就这样，一家人安顿在好心的房东破屋子里。
爹的病日渐凶险。妈去央求房东帮忙找船过江给爹抓药治病。房东托关系找到一条小舢板，妈坐上这摇摆不定非常浅显的独木舟，船夫叮嘱妈：一定要抓牢！妈第一次坐在这样的船里，在风大浪高伸手不见五指的松花江里漂荡。妈救爹心切，顾不上随时有翻船的危险，终于过了江。几经周折，找到了一位专治伤寒病的老中医。妈描述了病情，老中医给配了药，妈再坐小舢板在风浪里九死一生地回到住处。
回家以后，妈照医生说的熬药给爹喝了。爹的病，一天天见轻。有一天夜里，多日起不了床的爹爹忽然从被窝里爬起，汗水像刚从水里捞出来一样，顺着脸、脖子往下淌，把妈吓得够呛。边给爹擦汗，边问：你怎么了？爹说：我做了一个梦……就醒了。后来，在逛旧货市场时，爹看见一幅画儿，是画在玻璃上的，有一尺多宽，二尺多高，一位慈祥的白胡子老头儿坐着，两边各一名童子，手拿拂尘。爹看了一眼，认出这就是那天梦里的老神仙。爹认为是神仙救了他的命。为了感谢这位神仙的救命之恩，爹当即买下了这幅画。每年除夕夜，将这画与列祖列宗牌位供在一起，烧香，磕头作揖。直到文革破四旧，只好忍痛割爱。
在那场伤寒病大流行中，爹的病刚好，二姐又病倒了，在土炕上躺了几十天，后来高烧退去……病好以后腿变弯了。
听了爹的讲述，我久久不能平静，闯关东真是九死一生的一条路。
我上边有三个姐姐。从我记事儿，大姐和二姐就不在家住。她们在一个私人办的粉笔加工厂里做童工，吃住在厂里，每月微薄的工资仅够他们自己的生活费。三姐大我四岁。我上初小那会儿，三姐不够招工年龄，就在家纺棉花。纺三天棉线，可以换回几斤玉米面儿，刚够全家吃三天。记得三姐每天坐在床上，盘着腿纺线。晚饭后她去上夜校学文化。那时夜校很多，新中国号召人们学文化。
上小学那会儿，除了帮爹锯木头，劈柈子以及送货以外，还要去家周边的水洼地带挖野菜。野菜的名称可多了，有苦菜是去火的，灰菜和车轱辘菜（车前子）是做菜包子用的。马齿苋，扫帚菜是凉拌吃。春天里挖小根儿蒜，这是我爱吃的，蘸酱吃很下饭。要讲做菜团子，我爱吃灰菜的。妈让我把挖来的野菜摘好，洗干净。妈用开水焯好，捞到冷水里泡了，然后挤干了水分剁碎，加入葱、盐，豆油，搅拌均匀。我和妈一块儿包玉米面菜团子。妈说我包的皮儿薄馅儿大，可好吃了！
