赶 秋
立秋这天，一大早，湘西大山沟里的女子们便忙碌起来。她们对着镜子，穿上色彩斑斓、绣满花鸟图案的苗族盛装，翻出压在箱底、只有过年过节才佩戴的银饰，环佩叮当地走出家门，走出山寨。
苗家汉子们这天也放下了手中的农活，三个一群，五个一伙，从生机蓬勃的田间阡陌，从硕果累累的菜园果园走来。
人们从四面八方涌向秋场，庆贺一年来的丰收，欢度苗族的盛大节日——赶秋节。
一
在人山人海、笑语喧天的秋场，隆重的赶秋节在一声悠长雄浑的长号声中拉开了序幕。庄严肃穆的祭秋仪式开始了，巴代（即主持苗族祭祀、习俗和社会活动等仪式的人士）队伍敲着大锣，吹着长号，举着苗幡，击着竹坼，摇着铜铃，簇拥着他们心中神圣的五谷神，浩浩荡荡地走上祭台。
德高望重的巴代雄神情庄重、双手合十，嘴里念诵着祭祀词。他在向先祖表达丰年的喜悦，同时也祈祷来年风调雨顺、五谷丰登。
苗家的接龙舞舞起来了，他们时而昂首朝天，那是对青天的问候，是对上苍的无限敬畏。客师的绺巾舞跳起来了，他们时而弯腰俯地，那是对大地的无尽感恩，是对生长五谷的田野赤诚的祈愿。
苗鼓“嘭嘭”，敲得震天动地。鼓手们挥舞着鼓槌，一扭身，一扬手，一跳跃，一腾挪，每一个动作都干净利落，每一张笑脸都跳荡着发自肺腑的喜悦。
秋场上早已欢声雷动。一名头裹青布帕的苗家汉子，赤脚踩在锋利的刀刃上，他缓缓提起一只脚，抬起，再抬起，他的脚立起来了，稳稳地立在雪亮的刀刃上；他的手亮出来了，一个漂亮的“大鹏展翅”，之后一步一步登上了36把刀梯的顶峰。在高远的蓝天下，无数张抬头仰望的脸，无数双惊讶的眼睛，都朝向亮闪闪的刀梯，每一个人都屏住了呼吸。
这边，欢呼声一浪盖过一浪。八人秋（即八人秋千）下已经挨挨挤挤围满了雀跃的人们。八个身着盛装的姑娘坐在八个秋千上，酷似纺车的秋千在几名男子的合力推动下，缓缓转动起来。姑娘们随着秋千晃晃悠悠地转动着，脸上绽放出灿烂的笑容。忽然，秋千旋转的速度加快了，姑娘们的尖叫声、欢笑声此起彼伏。
“吱吜”一声，秋千停下来了。
“唱一个，唱一个！”按照习俗，秋千停下来后，被推送到最高处的姑娘要唱一曲。
所有人的目光都望向坐在秋千最高处的姑娘，她在人们的起哄声中含羞带笑，默然低头。姑娘思忖片刻，再抬头时，只见她落落大方地轻启朱唇，一串美妙的音符从她的口中流出。
天籁般的歌声绵远、悠长，把人的思绪带向了远方。秋千下的人们顿时安静了。他们倾听着令人沉醉的苗歌，眼里汪着莹莹闪烁的泪光，脸上溢满激动的神情。我虽听不懂苗语，但望着他们虔诚的表情，不知不觉间，我的眼睛也潮湿了。
或许，他们的思绪随着古老的苗歌，飘向了遥远的岁月，飘向他们的祖先蚩尤，飘向他们热爱的“秋公”“秋婆”。
二
传说苗族的祖先蚩尤，在涿鹿一役败于黄帝炎帝后，一路向西南迁徙。之后，苗族先民在荒山野岭安居下来，洪荒时代的毒蛇猛兽常来袭扰他们，令其不堪忍受。在一个秋高气爽的夜晚，苗族先民捉住了常来进犯的猛兽，剥了它的皮来蒙鼓，削了它的骨来当槌。他们击鼓而舞，欢庆胜利。
此后，苗族先民开荒种地、发展生产，金秋到来，稻粟成熟。为了庆祝战胜猛兽和丰收在望，苗族先民每年在立秋这天，召集散落在各地的苗族部落共同庆贺。于是形成了流传至今的赶秋节。
另一个美好的传说则续写着赶秋节的丰富。在农耕劳作、岁月静好的日子里，勤劳勇敢的苗族青年巴贵达惹有一天上山打猎，射落了一只雄鹰嘴里叼着的花鞋。巴贵达惹拾起这只秀丽别致的花鞋，从此开始了漫长的思念……
为了寻找这只花鞋的主人，他请来能工巧匠，做了一架能坐八个人的秋千，在赶秋这一天，竖立于秋场，招揽四方男女青年前来坐秋对歌。秋场上，年轻英俊的巴贵达惹与络绎不绝前来赶秋的姑娘们对唱苗歌，从清晨唱到天黑，终于唱来了花鞋的主人——美丽的娅娘姑娘。巴贵达惹和娅娘两人一见钟情，定下终身，过上了幸福美满的生活。他们就是苗族人民传说中的“秋公”“秋婆”。从此，每逢赶秋，苗族同胞们必定敬请“秋公”“秋婆”出场，以寄予他们对美好爱情和幸福生活的热烈向往。
此时，八人秋千还在缓缓转动，我仿佛看到美丽的娅娘姑娘笑意盈盈地坐在高高的秋千上，婀娜的身姿随着秋千轻轻晃动；秋风轻拂着她飘动的裙裾，送来曼妙的歌声，她在歌唱美好的爱情，祈愿金秋的丰收。
三
秋千下，晃动的笑脸中，我看到了一张熟悉而年轻娇俏的脸，她叫施林娇。就在上个月，我陪文友去十八洞村采风，还见到了她，印象深刻。
施林娇和她的伙伴此时正在秋场做现场直播，她手中的摄像头瞄准了秋千上的姑娘们。她要给山外的世界传播湘西的民俗文化，让更多的人认识、了解湘西。这个毕业于浙江音乐学院的大学生，去年岁末辞去了城里的工作，回到她的家乡花垣县十八洞村创业。她与伙伴施康、施志春一起运营公众号，做直播、短视频带货，帮助乡亲们销售了上千斤腊肉、3000多单酸萝卜。如今，村里涌现了很多像施林娇这样返乡创业的年轻人，他们为十八洞村的旅游经济发展提供专业指导和贴心服务。
那次去十八洞村，我和文友还在村民施全友办的农家乐吃了一餐饭。我已经不记得菜的味道了，只记得施全友那张盛满笑意的脸一直在我眼前晃动。这个曾经四处打工讨生活的苗家汉子，在外地一直关注着家乡的发展变化。精准扶贫工作队进驻十八洞村后，苗绣、猕猴桃、油茶、蜂蜜等产业发展起来，村民的收入跟着增加，村里的面貌也焕然一新，吸引越来越多的游人慕名而来。施全友瞅准时机，回到家乡，办起了农家乐。如今，他家的生意火爆，日子越来越好。
此刻，更多的笑脸都蜂拥挤入我的眼帘，在我眼前重叠、晃动。他们的笑容到处流转，丰收的喜悦也到处流转，流转到他们的日常，浸透于他们的骨髓。这种喜悦让我沉醉、久久回味……
