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著名京剧表演艺术家、国家级非物质文化遗产项目（京剧）代表性传承人、国家京剧院艺术风格的奠基者之一、国家京剧院艺术指导委员会顾问杜近芳，因病医治无效，于2021年4月17日22时26分在北京逝世，享年89岁。

杜近芳幼年随京剧名家律佩芳学习青衣，10岁起即登台演唱，曾受陈世鼎、刘玉芳等艺人指教。1945年拜王瑶卿为师，受到悉心教导，并向王瑶卿子侄、梅兰芳的琴师王少卿学习《宇宙锋》《凤还巢》《霸王别姬》《奇双会》《金山寺》《贵妃醉酒》等梅派戏。1947年搭谭富英及杨宝森的班挂二牌。1949年起自己组班在北京、济南等地演出。

杜近芳与恩师梅兰芳

1949年底，杜近芳经王瑶卿推荐在上海拜梅兰芳为师，受到梅兰芳悉心指教。也曾问艺于徐兰沅、周昌泰、姜妙香等与梅兰芳合作过的前辈或琴师。

1951年，杜近芳加入中国戏曲研究院京剧实验工作团（中国京剧院前身），长期与李少春、袁世海、叶盛兰等艺术家同台合作演出。凭着先天的聪颖和对京剧艺术的执着追求，杜近芳塑造了大量感人至深的舞台艺术形象。

上世纪五六十年代她主演的《柳荫记》《白蛇传》《玉簪记》《桃花扇》《白毛女》《西厢记》《佘赛花》《谢瑶环》《柯山红日》等新编或改编戏，充分展示出她深厚的传统戏功底和创作演出新编戏的能力。杜近芳与李少春、袁世海合演的古装戏《野猪林》（1962）和主演的现代戏《红色娘子军》（1972）都被拍摄成了彩色京剧影片。1976年以后，中央新闻纪录电影制片厂又先后将其《断桥》《廉锦枫·刺蚌》《谢瑶环·花园》等摄制成了戏曲片。

杜近芳艺术风格兼融梅（兰芳）、王（瑶卿）而有自己的创造，既有婀娜娇艳之美，又具刚劲坚实之力，善于刻画各种不同的人物，给观众留下了深刻的印象。