中国作家协会主管

2017年，我开始创作“金色时光系列”儿童小说。这套书的策划和责编孔庆梅老师说：“金色时光”要凸显的就是少年之光、成长之光、时代之光、文学之光。到2020年年底，我一共完成了《马匹克的枣红马》《桑麻的舞蹈》《大雪封山》《陈土豆的红灯笼》等十余部作品，塑造了多个性格各异、内心充满时代精神和传统道德力量的男孩形象：变声期的马匹克、少年舞者桑麻、骑行少年彭大蓬、留守儿童陈土豆……当然，这些男孩形象中，后来最受读者青睐和关注的，还是那个来自乡村的陈土豆。

我的童年是在北方乡村度过的。我的小说里，经常出现田野、雪花、炊烟、土豆和毛驴……

在所有农作物中，土豆可能最常见、最常用，也最普通不过，它深深埋在土里，不声不响，实实在在，春天种下去一筐，秋天就能结出一麻袋。我从小就长得黑乎乎的，常被大人们形容成泥土里的土豆，那时候觉得很没面子，等我长大了，我开始写作了，我觉得叫土豆也挺好。几年前，我想写一个留守儿童小说，头脑中首先出现的形象，就是一个长得像土豆一样的孩子，当我把“陈土豆”的名字给了他，这个人物一下子就活了起来。

我小时候村子里有很多毛驴，我的邻居家、亲戚家都养了毛驴。我经常跑去和毛驴玩，和它说话，给它喂草。长大以后，我仍然喜欢和毛驴亲近。我最喜欢看毛驴的眼神，或者说表情——我觉得毛驴是有表情的，我从中看到了聪慧、善良、坚忍、乐观、调皮，有时还有点小害羞，我把这些丰富的表情叫“偷着乐”。我把毛驴交给了主人公陈土豆，他们有很多共同语言，他们成了最好的朋友，它成了小说里一个重要的“人物”。

这部小说最初的名字就叫《偷着乐的陈土豆》，时任吉林出版集团副总编辑的孔庆梅老师，看过初稿后说这是一部有味道的小说，有乡土味道、传统味道、中国味道。她建议我在“红灯笼”上再做做文章，让整部小说更亮堂一点。我在小说的最后一章，也是小说的高潮部分，用了很多笔墨写“红灯笼”，后来书名就改成了《陈土豆的红灯笼》。

红灯笼是中国传统文化的象征，它在小说中照亮了主人公的童年精神。男孩陈土豆的理想就像雪天升起的红灯笼，鲜艳、明丽、不屈不挠，他心中有了这盏红灯笼，艰苦的生活不再艰苦，困难的境遇不再困难，红灯笼升起来，也升腾起他对明天最美好的期盼和祝福。

儿童文学也可以表现丰富的社会生活，表现复杂的成人世界。我在小说中没有回避社会转型时期，传统家庭道德和乡村秩序受到的冲击和发生的变化，赋予“留守”以新的文学含义。主人公陈土豆“留守”的是中华民族传统的道德和美好的乡愁，是一个当代乡村少年面对诱惑与困境，最坚韧、最动人的乡村力量。

儿童文学作家是单纯的人,又是有着丰富想法的人。我的写作理想就是用我质朴的文字，照亮少年世界的成长之美。通过《陈土豆的红灯笼》这本书，我希望能让读者感受到红灯笼迷人的色彩，感受到陈土豆与毛驴精神上的映照，感受到主人公身上最朴实最美好的生命庄严，感受到乡村土地上成长起来的旺盛的生命力和蓬勃的希望……

这些美好的想法，也可以算作我心中的一盏“红灯笼”了。