中国作家协会主管

“雨林秘境”系列[美]艾略特·施勒费尔著 朱萍译/外语教学与研究出版社2021年6月版/96.00元（全3册）

“成长”书写不仅是中国儿童文学艺术发展的“命脉”，也是世界儿童文学关注的重要版图。在大自然中寻求自然神灵的引导，是美国成长小说的一个重要传统，也是美国成长小说的一个显著特点。2021年，外语教学与研究出版社引进出版了美国畅销书作家艾略特·施勒费尔的动物奇幻冒险小说《雨林秘境》。

小说讲述了身怀神奇能力的黑豹梅兹、卷尾猴高吉、树蛙鲁米等雨林动物，为拯救家园，同蚁后带领的蚂蚁大军展开对决，并完成自身阶段性成长的故事。作品以真实的热带雨林环境为背景，写到了100多种雨林动物、植物，描绘出了一幅亦真亦幻的雨林秘境生态画卷。

《雨林秘境》糅合了“成长”“冒险”“自然”“动物”“幻想”等元素，细腻地展示了充满生机的亚马逊雨林。小说里有四周环海的幽秘的丛林，有地下一触即发的火山，也有赤尾猴被蚂蚁军团围攻的凶险。作者让黑豹梅兹、卷尾猴高吉、树蛙鲁米亲历了丛林世界的惨象，使其在自然界弱肉强食的法则中，经历从天真到经验的精神蜕变，感悟生命的本质和意义。

小说采用羽毛式结构推进，羽轴是梅兹、高吉、鲁米等影行者动物协力对抗蚁后，拯救卡尔德拉雨林的故事。作者将雨林中的动物分为两大阵营，正方是以梅兹、高吉、鲁米为首的保卫家园派，反方则是看似脆弱、实则生命力顽强的蚂蚁种族。

作者将蚂蚁家族设定为为“群居型征服者”有据可依——秘鲁有一棵树上栖居着72种蚂蚁，它们主要靠气味、外激素传递信息，是一个散布在雨林里的巨大整体。一只从群体中分离的年轻母蚁会寻找一个新蚁冢，她会在满布甲壳虫、白蚁和鸟的丛林世界探索并最终成为蚁群女王。作者艾略特曾多次深入亚马逊雨林考察，在考察中留意到了蚂蚁这种超社会化生物的强大，进而思考它对其他物种乃至雨林隐然的“威胁”，由此塑造了“蚁后”这一凶残多变的霸权者、主宰者和占有者的形象。

在正邪两方之间，作者还塑造了以巨蟒奥瑞尔、白豹米斯特为代表“中间者”形象，这些中间力量亦是性格鲜明，形神兼备。奥瑞尔的阴险狡诈，米斯特的狂妄跋扈；两者的路向亦相异，前者弃暗投明，重获新生；后者一意孤行，倒戈相向。

除了“破坏家园－保卫家园”这根主体羽轴之外，小说还写了若干大大小小的故事。这些故事，好比羽毛上的羽支，本身并不等于羽轴，但又扣附在羽轴之上。三卷作品分别以梅兹、高吉和鲁米为主，好比附着于羽轴上的三个羽支，由此带出各自的“成长史”。作品的第一卷以黑豹梅兹为主视点，串联了奔赴神塔的巨蟒奥瑞尔、蝙蝠莉玛、树蛙鲁米、金刚鹦鹉斯凯等“战友”，带出了他们通过不同道路走向神塔的过程，如同故事接力赛一般，环环相扣，最后齐聚神塔，结成一个护卫家园的联盟。

《雨林秘境》对动物的形象塑造基于物种的自然属性，同时结合故事设定的生存境遇，绘制了动物的成长谱系。小说对成长的书写主要围绕对自我的接纳、与他人的合作以及坚韧不拔的生存意志展开。成长首要的是“接纳不完美的自己”。这种不完美或是生理上的缺失，如少了一只前爪的豹子春芭。

这种不完美，还可能是生活中犯的错误。如树蛙鲁米闯下的大祸，因自身的神力失控引发旋风，摧毁了生活在沼泽地的父母兄弟姐妹的生命。这里映射了“不完美的人世”，即每个人都是经常犯错、充满缺陷的个体。当我们有这样的观念时，就不会过度沮丧、自卑、怨恨、懊悔，也不会感觉自己一无是处，进而将自我戕伐的逆风化为成长的推力。