雾中河
哭喊声穿透雾气，往拱桥下游移动，抵达河水转弯的铁路桥时，变成了哀嚎。前方没了路，高耸的山崖收走了河岸线。女人瘫软下来，身后的几只手没有赶上女人，女人一把坐到露水浓重的草甸上，屁股落地，双手就拍打起来。哭嚎声在河谷里持续回荡，一个中年男人在土路上高喊，快叫船，去下游。
船在码头，码头在河的对岸，一艘趸船旁系着一排白色快艇和黑色皮划艇。太阳还没有升起，河面的雾气将对岸的趸船遮掩了大半。
趸船有人看守，一个叫朱伍的老头住在船里，通往趸船的跳板前竖着一道铁栅栏，栅栏门上着锁，人喊起来，老头惊醒，窗帘一撩，才看到一堆惊慌失措的人架着一个穿深色圆领衫的女人，女人偻着身子，一只脚悬空，有熟人喊，老五哥老五哥，快救人。
老头明白了，猛然翻身，去开门。
一行人挤上趸船，趸船似乎也往河里沉了沉。女人又哭喊起来，声音已经沙哑，有气无力了，我是造了什么孽哟……是旁人招呼起来的，老五哥，快开船，去下游捞人。
老头脸一沉，我不会开船，哪个会？
人群里又嚷起来，哪个会开船？
两个青年没吭声，沿着趸船船沿跳进一只带硬底的能容纳七八人的皮划艇里，皮划艇挂着船外机，青年试了一下，船响起来，另一个解开缆绳，喊一声，再来几个。三个中年人跳进船里，还有人想出把力被老五拦下，够了，不要挤了。皮划艇很快搅起一片水纹，划出一道弧线，离开了趸船。
老五冲一船人喊，小心点。跟着才对周围人讲，又是哪家小孩？要收钱的，家属去跟船老大谈。
人群里有人说了两句，这时候还谈钱，鬼迷了心窍。老五也不理，对瘫在趸船头的女人说，进去坐，许是人冲到下游，走不上来了，这种事也是有的，到下游只有水路嘛。这话倒有几分安慰的力量，女人死灰般的眼神又燃起一点星火，无动于衷的是周围人，谁都晓得，这几率实在太低。
男孩是夜里下水的，有人目睹，哪想整夜未归，女人大早起来发现，一问人，就往河边赶了。这是旁人讲的，老五听了没有吱声。
阳光开始驱散山间的薄雾，照在河面上，虽是朝阳，也有几分灼人。趸船上挂着几套潜水用的防寒服，面镜也一排排吊在趸船尾，很是醒目。这是马老板口中的雾水打捞队，专替人捞尸寻物，也只有老五知道，潜水队另有活路，专乘夜色去大坝下的深潭捞鱼，都是些大鱼，七八十斤一条不算大，百来斤的有的是，运到省城和外省就能卖出大价。马老板寻朱伍来守船也是有讲究的，老五是他女人的本家叔叔，前年才过了老伴，剩他一个，就被请来守船了。
因了这秘密，这里平日不让闲人进，这次一下涌进这么多人，马老板要是听说，再是亲戚，老五也很难交待。偏偏有人问东问西，那些新来的潜水员呢，白天都哪里去了，跟两个去才好呢。
老五说，我不晓得，我是守船的，你去问马老板吧。老五只叫那人马老板，外人也觉得好笑，问，马老板不是你侄女婿？
老五哼一声，什么侄女婿，那是我能叫的？
有人听懂了，说也是，人家那么大老板。还有人手欠，潜水服挨个摸遍，里外看看，甚至有人把面镜一把戴在头上，挤眉弄眼的，老五简直骂不过来，制止了这个又忽视了那个，老五一生气，就开始撵人，只留了女人的两个亲属，其余人都被老五轰下船去了。
太阳逐渐升高，升到人的头顶，老五才听见船响，皮划艇劈开深蓝的河水，泛出一抹白，打河水拐弯处驶来。老五站在趸船头眺望，女人听说船来了，又哭着从舱里出来，岸边还蹲着几个凑热闹的人，像一群乌鸦围着，大伙的目光都开始朝皮划艇聚拢。
皮划艇减速向趸船缓缓靠近，艇上仍只有那几个人，一个年纪大的摇摇头，冲趸船上的女人说，找到楠木渡去了，没有，已经告诉码头上的人，你不要急。几个人脸上都晒出油来，一一上了趸船，都带着失望和怀疑的神色，岸边几个人见船里空空如也，抱怨几句也就散了。女人被人劝着走上码头，留下一个亲戚慢一步对老五讲，要收多少钱，回头给你送来，她是桥头陈老四家的，邮局旁边开商店，他男人在外跑运输，你晓得吧？老五并不清楚，但也点点头，先去报案吧，再找找。
人走尽后，码头恢复平静，连河水都跟着静默。这河其实叫江，但雾水居民都管它叫河，并不因它在地图上的江名与流域而高看一眼，说到底，它是汇入长江的，在大家眼里，只有长江才配叫江。河的上游有座水电站，六十年代开始修建，镇子因此繁荣。河虽叫河，但雾水人称河两岸作江南江北，镇子的核心在江南，就是码头对面那片徐缓地带。
时间不早了，老五等着人来交班，船队的人不定什么时候来，来了老五就可以回家了，等夜里再过来。
今天来的人晚，老五也没有不耐烦，小孩的事让他还没有回过神。这河每年都收人。老五唯一的儿子二十年前就这样去了，找到已是下游老远的位置，一个叫老鹰岩的地方，那时哪有快艇这种东西，是老五和上头四个哥哥划木船去下游捞的。老五想到这，心里还空落落的，烟头丢了一地。
哟，五哥，一个人抽闷烟啊。管船队的吴家老大过来，吴大和朱伍虽差了一把年纪，论起来矮一辈，但他管朱伍叫五哥。
老五清清嗓子说，上午有人来用船了，去了趟楠木渡，人家会把钱送来。
吴大没有在意，递一支烟给老五，一大早用什么船，散客？
老五摇摇头，去捞人的，没看到，就回来了。
又是哪个冲下去了？吴大见怪不怪，一口烟刚喷出来，河面一阵风起，将那烟全扑回吴大脸上，吴大连声咳嗽起来，骂一句说，给老子，阴魂不散，说都说不得。
跟来的人笑，说，神得很噢，老话说，宁可欺山，不可欺水，真是没错。
等风过了，老五才讲，说是桥头陈老四家的，只来了个婆娘，人又找不到，就回去了。
吴大惊讶，陈老四家儿？我晓得那娃娃，水性好得很，大坝放闸还去捞鱼，回回手不空，怎么会？
老五不说话，这话倒像是说给自己听的，论水性老五的儿子又何其厉害，虽小，过河却只靠一双手脚，麻溜得很，像书里讲的“浪里白条”，还不是遭了道！
吴大隐隐想起老五的心事，就不再讲了，船队里的几个人更是漠不关心，在船舱里打起牌来。
老五走时对吴大说，记得收钱，说了会送来的。
吴大扭头，看着走上跳板的老五，说，五哥，这就不要你操心了，放心，不会收的。
老五步上码头，条石台阶与公路相连，公路边还建了一片停车场与观景平台。一家酒店沿着河岸建起来，临河一面一式的玻璃幕墙，像一排排盒子，老五看来简单得很，价格却贵得吓人。这是马老板的新产业，叫作民宿，名字也取得稀奇古怪，老五都念不齐整，对人讲过，不就是旅馆嘛。
老五的嘉陵停在观景平台上，阳光下浑身发烫，坐垫上挂了一夜的露水蒸发得只剩下斑点，卸了锁，老五还是跨上去，虚着屁股坐，一次只坐一边，车动起来，也就凉快了。
老五的家在江北盘山街顶上，就是码头后的山巅，之字形山路是210国道一段，两边挤挤挨挨建着饭馆旅店，从前最是热闹，来往车辆打尖住店，少不了在这里停留，而今两条高速穿越镇子，一条更架起特大桥，高达一百九十米，直接跃过了镇子，江北从此萧条起来。
老五从前也开饭馆，和媳妇一道经营，自己做厨师，因了这门前的路，过了几年扎实日子，后来国道上的车眼见着稀疏，尤其货车和班车，半天听不到响动，加上媳妇历来体弱，赶上一病，老五就关了店，去江南的胖妹酒楼打起了工，还是做厨师，做雾水特有的豆腐鱼。为这，自家侄女马老板的婆娘还讲过闲话，说叔叔去哪家不好，偏偏去胖妹家，也不和我们打个商量，我家老马脸往哪里搁？马老板也是做餐馆起家的，开着雾水第一大豆腐鱼馆，就在江南桥头，上风上水的第一家。虽这样，老五也没走这条门路，偏偏去了后起的对手家，也因为这，两家多年不再走动，直到老五年纪大了，腰杆挺不住，被扫地出门，才去马老板手下守起了趸船。
家里空得能发出回声，老五打开门板，让空气对流，自己坐到靠岩壁的后阳台上，看着阳光下闪烁的镇子和那条碧蓝到发乌的河流，河水没有表情，老五却有。就着泡菜和一碗凉拌折耳根刨完了炒饭，老五就锁了门，往后山去了。绕过山顶的江北中学，老五往沟子里走，那里有片自家的地。这一面背河，显得更热，田坎也硬邦邦的，老五走得歪歪扭扭，老五怀疑这是船上呆久了的原因，身子抑制不住地想要晃一晃，用自家的晃来抵消河水的。老五摔了一跤，有预感似的，一脚踏空，滑到田坎壁下的旱地里，身子倒没摔着，地是半荒的，竖起一根根没人照料的玉米杆，地下是杂草，长的是苦蒿短的是野豌豆，有了草一垫，等于铺了床棉絮。
老五从地里爬起，哭笑不得，干脆骂一句，来看你娃，还整老子！这话是说给不远处的坟听的，一阵风过，飒飒又止，像是回应。老五看着山沟对岸绵延开去的群山，又得意起来，是个不错地方，一览众山小嘛。
老五有一阵没来了，不是碰到今天这事，老五也不愿意来，来一趟，又能怎么样呢？老五与两座坟一一对视，想起从前的一鳞半爪，婆娘的还记得清楚，儿子的就有些飘散了。
算了算了，又来这里做什么。老五觉得今天没个主儿了，想到哪里算哪里。陈家儿子的事，老五也不打算讲，没着没落的事，老五不想议论。看了看坟，到处都还好，也就回去了，仍走得一摇一摆的。
老五早早赶到码头，趸船上忙碌着，赶上周末，游客一拨拨从下游乘快艇上来，一时间热闹得很，老五倒不知所措了，像个外人。
是吴大看见说，五哥，来得早了点嘛，还没收工。
老五说，你忙你们的。
吴大问，吃过没有，等下跟我们一起？说完才闻到老五身上散过来的酒气。
老五摇摇头，你们去。
吴大问，家里来了客？整了不少酒嘛。
老五笑一声，来哪样客，我就是客。
吴大停一停，还是说，小子还没找到，下午来人包了艘艇去下游了，怕是要去构皮滩，现在都没消息。
老五像是专来听这信儿的，听了也不评价，只是点头。构皮滩是座新建水电站，才开始蓄水，从这里过去是唯一水路，没有支流，人不会跑到其他地方去。
老五借着酒力坐在趸船边，一直坐到夜里，河水的声音大起来，四周都暗了，只有镇子迸出灯火，迤逦如山火，群山只剩下轮廓。
潜水队的人还没有来。
潜水队一共四个人，只有一个是雾水人，大名叫戚邦德的，大伙叫他老戚。老戚刚过四十，不算年轻，却爱打扮，不同花衬衫配短裤跑鞋，衬衣领口还插一架墨镜，油光粉面的，据说脑子更灵，从没有在水里讨过生活的他却替马老板觅得了这生意。
以前没人敢去大坝基坑捞鱼，想都不敢想，基坑是禁区，不准任何船只人员靠拢，毕竟头上是一百六十多米的大坝，是喀斯特地区第一座大型拱型重力坝，早年还有武警看守，可老戚七柺八拐攀上了电厂保卫科卢科长，两下一勾搭，就觅得了特权，只是船仍不能开进基坑，只能停在电厂油库下的回水湾里，人和设备要沿着碎石河岸摸进去。夜里操作风险不小，收鱼也麻烦，后来老戚干脆把船悄悄靠过去，竟也没事，一伙人就这么干起来。其余三个都是潜水员，从广东请来的，几个人组队做了半年，收获不小，也不定每天都出船，要等卢科长信号。老戚讲起来，牛皮哄哄的，说七八十斤往下的从来不摸，麻烦得很。
眼下正赶上出活的好季节，汛期里，大坝常放闸，大鱼被冲下不少。从库区里冲下来的鱼，除了昏迷的会浮走外，其它的都缩在基坑的深潭里，只有这里的水深，温度也较外头低，真正的大鱼是不会随流水轻轻易易跑出去的。老戚的梦想就是逮住一条两百斤往上的，库区里的鱼几百斤的多的是，兴许就会冲下一条两条。老戚一讲起，老五只能咂舌，这么大鱼都成了鱼神了。老五随口说一句，这种鱼怕是抓不得哟。老戚很不以为然，说，反正都是要死的，还不如做奉献。老五不好说什么，自己干了半辈子厨子，经手杀的鱼何止百千条？这时候出来打抱不平，只能被人笑话。再说，这可是马老板的生意，他才是幕后老板。
马老板也不常来船上，头几次起货，他赶在天亮前来看成色，果然意外，百来斤的就弄了四五条，有草鱼、翘嘴、青龙棒和花鲢，有条一百四十八斤重的青龙棒直接被马老板运到省城分店养起来，作为炫耀镇店。
不满归不满，船还得守。今晚老五意外睡得沉，是那半斤酒的效力，一个人喝，再少的量都觉得多，何况是半斤，加上年纪，酒力就翻倍了。潜水队来时已是凌晨两点，几个人窸窸窣窣做好准备，就往上游去了，老五也是起夜才发现系在趸船边的那艘大皮划艇不见了。
被吵醒是天快蒙蒙亮，氧气铝瓶的撞击声，水下标枪拖拉在趸船上的刮擦声，一尾尾鱼摆动的砰砰声，让老五醒来。舱外的老戚更扯起嗓子唱，大太保亚赛过温候貌，二太保生来韬略高，三太保上山擒虎豹，四太保下海能斩蛟——妈的，说的就是我们啊。老戚大笑，其他三个闷不作声，许是累了。老五没想到老戚还会这手，可见今天收获不小，捞了票大的，只是老五懒得起来看，码头上接应的人也到了，一趟趟把鱼搬上去，一个个搬得龇牙咧嘴的。人散后，趸船上还顽固地飘荡着一股浓重的鱼腥味，几套防寒服又吊在了晾衣绳上，水滴打在趸船边的铁皮上，滴答作响。
天色亮得慢，一点点晕染，光如同涟漪般徐徐荡过来，是远处的太阳掉进了夜色，引起震荡，可荡到这里就是强弩之末了，仿佛船靠了岸，不动了。等积蓄的光源真正撕开一角天幕时，才开始加速，口子越大，涌入的光也就越汹涌。
老五起身烧了壶水，从柜子里掏出一碗泡面，准备吃个早点的早餐，酒意散了，人就容易饿。
面还没泡好，老五晃过窗口发现一个人，一袭白色连衣裙在河面初升的雾气中若隐若现，女人站在码头的最远端，再往前，就是乱石滩了，不注意还以为见了鬼，可那确实是个女人。河边的风拍打着女人的裙摆，像一朵打上岸来的浪，女人不动，老五看了一会儿也就扭过头去，等待面在碗里慢慢变软。
码头上的民宿一营业，各种稀奇古怪的人就来到这里，老五见怪不见。去年还见过一个来这里寻短见的，直接从观景平台上跳进河里，七八米的高度，没有一丝犹豫，笔直栽下来，幸亏码头做过深挖，炸了礁石，不然后果不堪设想。那也是个女人。老五没有下水，是吴大一个猛子扎下去把人捞起来的，捞起来了，女人也面无表情，没有道谢，更没有哭，好像只是下河洗了个澡一样稀松平常，甚至没留下一句话就往码头上去了，第二天才听说女人从公路桥上跳了下去，当场就砸死了。想到这，老五还觉得有些怕人，一个人怎么可以这样不在乎，还是个女人。
抽上一支烟，泡面也快好了，辛辣味丝丝缕缕从盖着的碗沿口飘出来，老五正打算下筷子，穿白裙的女人就飘过来了。通往趸船的栅栏门没有锁，是老戚他们忘了，女人径直穿过跳板，来到趸船上。老五左右不是，只好在舱里咳嗽一声，也不讲话。
女人听见老五的响动，便呀了一声，说，原来有人啊。也不敢贸然进舱里，只在趸船中空的穿廊左右看看，见到吊在绳子上的防寒服和蛙脚，女人才惊叹起来，噫，这里还有潜水项目。
老五很想先吃一口面，可女人丝毫没有走的意思，还在东瞧西看，老五就没忍住，脑袋探出门说，这里不搞参观的。
不参观？那你们牌子上写的是什么？女人很镇定，指了指头顶，趸船上确实架着一块广告牌，写着游览项目和收费标准。女人举起的指尖鲜红欲滴，再一看，每一只都一样，像落了几片浓艳的梅花。老五感觉不舒服，半天才憋出一句，现在不是时候，船队的人还没有来，现在不营业。
女人也不管，跟着一笑，你们这里大半夜还打鱼？全是大家伙，这河里有这么大的鱼么？女人说得慢条斯理，老五就知道碰到个难缠的，肯定起了大早，又或许整夜没睡，望到了老戚他们。
老戚也太不利索了，一次比一次起货晚，这么贪心，迟早要出事，老五预感不好，对女人也沉下脸来，走吧，要坐船，等他们来了再说。
女人说，我又不坐船，船有什么好坐的，无聊！又问，你们这里还有潜水项目，很高端嘛，要玩就玩这个。女人的问题简直越来越多，老五有些接不上话，走吧，这里没有你说的项目，都是打捞队用的。
打捞队？女人又笑了，笑得意味深长，打捞什么，又没人沉金子，这么大水，能捞什么东西。
捞尸。老五干脆吐出一句，希望能吓住女人。
女人果然撇撇嘴，脸上有一瞬的嫌厌，这神情老五很是满意，可很快，女人哼了一声，想骗我，一股子鱼腥味，你自己闻不到的？
老五头痛，说不过女人，干脆转身进舱，让女人看个够。这时间面已经泡过了，水被吸掉一半，面半干半湿团在纸碗里，吃起来就没有滋味，像吃一口口猪脑水。面吃完，女人不见了。
雾气又升起来，老五知道又是个晴热的天，才起床没多久，吴大就火急火燎来了，手脸都没洗的样子，皮鞋不知踩到哪里，一脚的泥。吴大上船就说，五哥，小孩找到了，晚上打了电话来，冲到构皮滩去了。
老五就晓得孩子没了，一口浊气从鼻腔里长长叹出来。
吴大说，听讲也没个全尸，眼睛被山里猴子挖掉一只，不成个样子。
老五给吴大递过一支烟，先给自己点上，一口浓烈的烟雾喷出来，跟着是另一口，老五说，别让孩子娘看见。
吴大说，放心，备了尸袋下去的。
话到这里也就打住，两人各自坐在板凳上，望着河面，河水显得无辜，流得悄无声息。等两支烟分别燃尽，吴大才又开口，五哥，要不先回吧，人我来接，家属也快过来了，肯定又是一顿乱。
老五说，再等等吧。
船队的人陆续过来，吴大想起什么，掏出电话吩咐，快去老街买挂鞭炮来。
家属一齐涌来了七八位，里头没有女人，老五松了口气。那个一脸死灰穿着长袖衬衫的男人就是孩子的爹了，老五一看膀子就晓得，男人的一双手臂像是要从衬衫里炸出来，老五开饭馆时见过不少这样的司机，说是司机，其实也是苦力。男人不讲话，谁也没有去打扰他。
可左等右等，还不见船来，八月的阳光又开始蒸烤这片河谷，只有河水全不在意，这会儿正气势汹汹地往下游奔走。趸船上一时容纳不下这些人，其他无关紧要的都自觉呆在岸上，一个个都磨皮擦痒的，又不好妄动，一双双目光频频望向河水拐弯的地带，也该来了，有人说。
确实来了。
人群一下躁动，老五一如既往站在趸船头，晒得有些头晕。皮划艇一靠拢，所有男人面色凝重，大伙都憋着一口气，若是添个把女人，早就搅翻了，哪会这么安静。老五看见孩子的爹第一个跳进艇里，随后吴大拦在船舷，说不要上人了。艇里是四个一脸黝黑的男子，开船的是船队的小姜，把船一别进趸船的湾口，人就瘫下来。男人踏进艇里，尸袋在艇中间又晃了晃，艇上人的目光自动望开了，只有艇外人探着脑袋盯住袋子不动，一些人还屏住了呼吸，怕闻到什么。孩子的父亲站在艇里，似乎还不习惯河水的晃动，一迈步差点滑进水里，还是旁人拉住，将男人稳定下来。
一个人率先拉开了尸袋，只拉出一条小口，是头部方向，让男人查看。阳光乘势而入，老五也望见了那张脸，苍白得如同被冰冻过，一只眼塌陷着。男人的身躯瞬间矮下去，不知怎么办才好，直到拳头开始擂击艇板，咚咚直响。艇板是铝制，刻着防滑线，可男人一拳打出一个窝来。是老五先喊起来的，莫乱，先上来，把娃娃接上来。
吴大顺势而动，作势拉起男人，凑在男人嘴边说了句什么，老五听见一句，已经回来了回来了。等蓝色尸袋被众人举起交接到趸船上时，老五才猛然听见鞭炮响，因了这，仿佛一道提醒，男孩父亲再也抑制不住，在鞭炮声的掩盖下痛哭起来。
老五也不禁团紧了大手，指甲嵌进肉里，想到当年的自己，一晃二十年了。
一行人抬着尸体走了。
老五还留在趸船上，打算问小姜，人是怎么发现的？吴大就拉过老五，五哥，今天就不要上船了，等明天请师父驱一驱祭一祭再来吧。
老五想想，要得。
夜里，老五躺在自家床上，多少夜没睡这床了，床很稳当，也不再有河水的腥味与潮气。老五以为能睡一个好觉，没想半夜噩梦缠身，一道模糊的女声降临，不断冲老五喊，快点走，莫回来，千万莫回来。老五不懂什么意思，形势急迫，声音急切，又不断循环，敲击着老五的耳膜。老五在梦里仓皇奔路。梦的结尾，老五才看见他了，那个人，还是小小的模样。
老五回到船上才又发现那个女人，正是黄昏时分，西边大坝顶上积聚着万千霞光，两岸边一时冒出了更多的人。女人在趸船边游泳，老戚也在，两人在水里说着话。趸船上还剩了两个开船的小伙在打扫卫生，看得出来打扫得心不在焉，两人不时议论一下，见老五来了，也就闭了嘴。
五叔来啦。一个人冲老五喊。
另一个说，热得很，洗个澡再回去。
老五说，我来收拾，你们洗。仿佛就等着老五这么说似的，两人很快丢下扫帚撮箕，扑通两声，老五还没看见水花，两人就插进水里，扎了个很深的猛子，冒头时离趸船有二三十米距离，远远超过了水里的女人。
又是她。老五也懒得招呼，扫起地来，把垃圾倒入一只黑色塑料袋里。
老戚却开始在水里邀请，五哥，你也下来洗个，舒服得很。
老五摇摇头，水凉了，你以为我还是你们，一天火气大得很。
说来也是奇怪，没有人见老五在河里洗过澡，雾水人从不管游泳叫游泳，只叫洗澡，好像这河就是个天然浴池。
老五一回答，女人倒先笑起来。女人憋一口气扎过来，从趸船边的扶梯上爬起，趸船头还挂着一张硕大的白色浴巾，女人一上船就甩了甩脑袋，很快用浴巾把身子裹起来，老五听见河里一声口哨响。
老戚也靠过来，仰着头说，就走了啊，再洗洗嘛。
女人说，下次记得叫广东佬教我潜水。
老戚笑，我也可以教嘛。
女人哼一声，看你也不会。
女人正对着老五，开始用浴巾擦头发，手一抬，身上就打开了一个口子，老五看见被比基尼泳衣粗粗遮掩的身体，白森森一片，也就扭过头去。
女人对老五说，你连游泳都不会吧。
老五也不恼，还是那句，快走吧，天就晏了。
河风是有些大了，天边的霞光也一点点弱下去，太阳走远了。
老五也对河里人讲，你们也快点。
老戚显然听见了女人的话，跟着喊起来，五哥，你不会水啊。
老五有些臊皮，吼出一句，老子不会，老子洗澡时，你们还在穿开裆裤。
女人冷笑一声。
老五一愣，这声音很是熟悉，好像哪里听过，但也不管，又催促起来，快点走，船也要打烊的。
女人很不满地趿上拖鞋，对老五说，我高兴了就来，高兴了就走，马老板允许的。
老五听了，人就定住，不晓得女人什么来头，和马老板有什么关系？女人袅袅走上码头，走得慢，好像此刻的跳板成了块T台，不得不展示自己的身姿，那块浴巾不知什么时候被女人围在了腰上，故意露出尖瘦的背后，肩胛像两把倒插着的匕首，河里又传来两声尖锐的口哨。
等河里人上船来，老五才问，那个女的是哪个，没见过，还认识马老板？
老戚正歪着脑袋单脚跳，跳两下说，你不知道，她是马老板请来管旅店的。
另一个小伙就笑了，管个鬼店，看她那样子，是马老板请来睡觉的吧。
老戚痴痴望着女人走远，又回过头来狠狠剜一眼对方，狗日的，屌毛都没长齐，不要乱讲。
因了小孩的事，潜水队一连几天没有出活，这天才踅摸过来，来得早，四个人一来就缩进另一头的舱里打起牌来，麻将撞击声一直响彻后半夜，还伴着哄吵，属老戚和一个叫作黎家辉的人嗓门最大。
几个人丢下牌时，老五刚好起来小解，老戚也过来放水，嘴里含糊地喊一声，五哥。
老五问，今天要去？
老戚说，晦气，我早说了不能让小孩从这里上，狗日的吴大就是不听老子的，可以直接开到对岸找个地方上嘛，不是马老板喊停，早就出活了。
老五说，你也信这个？
老戚冷笑一声，我不信，是马老大信嘛，还让停两天，说是找人看了日子，我是等不起了。老戚吭哧吭哧，一口痰恶狠狠啐进河里，哪有这么邪祟，老子才不信。
几个人开始换装备，不多久，老五就听见船响，仿佛也憋足了劲儿似的朝上游去了。
老五回到舱里，继续迷迷糊糊睡起来，直到窗外铁板啪啪直响，一个人喊起来，五哥、五叔——声音有些语无伦次，老五才醒来，以为来了贼，翻身就出门，屋外暗，没开灯，舱里的灯光将将只够老五看个轮廓，一个人被人按在地上，两双拳脚正簌簌落下。那人开始哀嚎，一听是老戚，老五一把摁亮趸船顶的灯，开始喊，住手！
两个人同时用血红的眼睛回视老五，那个叫黎家辉的用一口蹩足的普通话讲，老头，你不要管。
老五说，都是自己人，有事好好说。
对方根本不理睬老五，照着又是一脚踹到老戚身上，老戚杀猪般嚎叫起来，声音虽夸张，老五还是生气了，冲上去按住那人说，这是什么地方。老五平日和这个家辉说过话，属他年纪大些，关系虽谈不上好，也不恶。老五说，兄弟，有事好商量，不要打人。那人指着地上的老戚，不打人？我要打死他，我们出来是三个人，现在只有两个了，不找他找谁？
老五这才发现回来的人里少了一个，顿时心惊，问老戚，还有个呢，那个小黄呢。
老戚的脸涂了一地的灰泥，像张鬼脸，好不容易爬起来，手背先擦擦脸，确认脸上没有受伤，嘴里还骂骂咧咧的，见老五盯着自己，老戚才说，死㞗了，还说自己功夫好，好个屁。
老戚这么一说，另两个又要逼上来，老五还呆呆地站在中间，咋个就死了？老五一下短了气。
淹死的，气管被鱼割断了，老戚说，他自己倒霉，还想算在我头上。你们要算账，我马上给马老板打电话。
老五明白了，来不及说什么，扔下拨起电话的老戚，慌忙绕过两个余怒未消的潜水员，到趸船边去看人了，皮划艇系在趸船边，河水震荡，那人身着防寒服像条黑鱼一样在艇里微微摇摆。
马哥，不好了，出事了……那头传来老戚仓皇的声音。
老五的预感灵验了。
这晚马老板没有出现，来的是他的司机，一上趸船就对老戚说，马总在外地，我来处理。几个人进舱里谈起来，老五一直站在船沿上看着静静躺在皮划艇里的人，那人叫黄小恩，和儿子一年的，今年才三十，老五因此印象深刻，小伙子特别中意自己的发型，是染过的，平时爆炸般奓在头顶，现在那浓密的发丝根根贴服在头皮上，再也飞扬不起来。他是黎家辉的徒弟。老五往日见到这个不大说话的小伙，总像看见自家儿子。小黄还没有结婚，老五曾过问他，怎么还不娶媳妇？小黄就笑，讲一口软软的圆润的话，说，冇钱啦，我们那里彩礼不像你们这边，几千块就可以搞掂。老五听了也不生气，还逗过他，那你从这里娶一个走好了。小黄的小眼睛里就射出光来，也不是不行啦，你给我介绍介绍。这一幕还恍如昨天。老五点燃一支烟，随手摆在趸船边，又怕风吹走，就抓过一块木板压在烟嘴上，烟头在河风下自行燃着，一明一暗的，老五也给自己点上一支。
舱里的人谈了好半天才出来，老五还蹲在船沿，想着小黄那个无法实现的愿望，心里气馁。夜里潮气升起，那个叫大龙的司机很快指挥着三人抬起尸体，老五看着他们一点点将小黄像搬鱼一样搬起来，老五不动，像当年几个哥哥把儿子的尸体捞起，老五也没有动一样。河水拍打着趸船，老五听见沿岸的虫鸣，什么东西扑通跳进了水里。等几个人往码头上去了，大龙还没有走，朝老五递过一包烟来，说，五叔，今天的事，不要对人讲，马总不会亏待大家。
老五看都没有看他，眼睛只是照着面前模糊不清的河水，这水黑漆漆的，又沥青般泛出光亮，像团恶水了。老五慢吞吞地说，人死，是大事，什么亏待不亏待。
大龙说，晓得，肯定通知家属，正常赔偿，不会搞其他事，你放心。
老五说，谅马老板也不敢。
人走后，老五又是一个人，河面刮起一阵不寻常的大风，吹得船顶的广告牌嘎吱作响，有什么东西从头顶簌簌飞过，直到风停，梦里的那个声音才又清晰起来，莫停哟，快走快走。
天凉下来，河面的雾气都变作了寒气，船上渐渐呆不住人，老五有了去意，该换个年轻的来守船了。老五对马老板提出，马老板在电话里说知道了，会找人来替的，语气平常，听不出什么，也没有挽留。
潜水队还没有散，老五也觉得奇怪，老戚和那两个人很快和好如初了，甚至黎家辉已经开始教老戚潜水。听吴大说，钱是赔了不少，马老板出了大头，老戚也填了些。马老板跟着就退出来了，说是忌讳，犯水。眼下潜水队只是老戚的。老戚也戴上了面镜和蛙脚，开始在向晚的河水里载沉载浮了，说是训练，有时那个女人也在，跟着一起玩。
老戚出活越来越频繁，不再顾忌，老五知他性子，还劝过，说慢点来，何必这么急，鱼不是这么打的。老戚倒嚷嚷起来，说自己被马老板摆了一刀，本来是他的生意，自己倒贴进去了，小黄死，我出了八万，马老板家大业大，拍拍屁股走了，我往哪里走？老戚一腔闷火，说得愤怒激昂，老五就不说了。
再次出活女人竟也在，跟着一行人摸上了趸船，老五听出一道女声，在窸窣地问这问那，好奇极了，老五警觉，一下闯出去，女人见了他也不回避，她知晓了老五的身份，可也不喊他。
老五见女人杵着，就问，你来做什么？
女人没有讲话，一只手卷着鬓角的发丝，是老戚站出来说的，跟我们去玩玩，你老哥就不要操心了。
胡搞！老五喊起来，这是玩的？老五站在趸船中央，一把挡在女人面前，语气先缓下来，姑娘，你不要糊涂，这不是你该做的事。
女人也不看他，好笑，我做什么要你管。
老戚也拉扯起老五来，说五哥，又不干你的事，现在我和马老板没关系了，你吓不倒我。
老五甩掉对方的手，火气腾地升起，你就好了伤疤忘了痛？小黄是怎么死的，你不要再害人了，今天这姑娘要是敢走，你们的事就做不久。
老戚没想到老头会这么说，简直要跳起来，她又不是你家姑娘，你管这么多！腿长在人家身上，想走就走，谁还拦得住？
老五不听这些废话，仍对女人说，姑娘，开不得玩笑，这河不是让人耍的，哪个耍哪个要出事，你信不信？老五的话有些危言耸听，女人就犹豫了，一犹豫，换好装备的黎家辉就不耐烦起来，手中的标枪跺着船板，对老戚说，戚老板，今天还去不去的啦。老五又盯着他，这个人才死了徒弟，还不收手，积极性竟比从前还高，老五就有些看不懂了，凡是老五看不懂的事，预感就不好，但也不管，今天老五只是想拦住面前的女人。
老戚是个急性子，经不起人催，见老五铁了心，知道拗不过，女人也一下不动，眼神开始淡漠，老戚只好喊，算了算了，我们自己去，扫兴！等上了船，开出一段，老戚还盯着码头，望着女人和老五站在趸船上的模糊身影，这才骂出来，死老鬼，活该绝后。
等皮划艇的声音弱下去，河水的声音大起来，老五才松了口气，女人还站在趸船头，风过，很有些落寞的样子。老五说，走吧，该回哪里回哪里。
女人说，我想走就走，不要以为我会感谢你——你是不是觉得自己是英雄？
老五说，我是什么不打紧，我只晓得你怕了，怕了好。
女人笑起来，是你自己怕吧，我只是不想去了。
老五说，说得对说得对，我是怕了，这个年纪，什么都怕。
女人说，他们说你儿子也是淹死的，那你还来守船，这你又不怕？
老五望着女人，月光下一张脸像剥了壳的水煮蛋，是好看。老五软下来，说，不相干的，我又不和河有仇。
不和河有，和哪个有？女人追问。
老五被问倒了，一时哑住，最后说，走吧，不早了。
女人说，你就晓得赶人。
老五不作声。
女人无趣，气鼓鼓走掉，走得叮叮咚咚的，一只红牛罐被女人一脚踢到水里，直到身后传来栅栏门被吱呀关上的声音，女人才回头，想看看老五，可趸船上的灯立即熄灭，整个河岸陷入薄薄的月光里，泛出浅浅的银灰，河水正巨蟒般翻滚而下，女人只看到一个影子。
没有人来接老五的班，老五着急，一问才知道，马老板竟把趸船所有权卖给了吴大，码头上的事他早不管了。吴大是想借此留住老五，实在瞒不住了才说，有你老哥在，他们不敢太放肆。
老五晓得是说老戚他们，还是摇头，说你不晓得，以前我住山上，就羡慕你们这些住在河边的，现在倒想回去了，你说怪不怪。
吴大知道留不住，说，也好。跟着打趣起来，他们说你不会水，是不是真的？
老五神秘一笑，你不要告诉他们。
真不会？吴大说，那你敢看船。
老五说，看船嘛，又不是在河里看，以后我就不来了。
吴大点点头，说要得，我也不敢要你看了。
老五记得离开船上那天是个清晨，雾正浓，不是夏天里河谷地带的薄雾，而是铺天盖地的大雾，整个镇子都笼罩在白蒙蒙的雾气里，秋天了。老五步上码头，迎面撞见一群人围在旅馆的白色房子前，一个熟悉的声音穿透雾气，好个不要脸的骚货，马东明还不能满足你……一个声音立即回应，你算什么东西，来闯我的屋，我做什么干你家老马什么事，我是他娶回来的？给你一家做小么？你自己守不住男人，跑我这里来乱咬……老五没明白怎么回事，恍惚中就被人拉过，五叔来主持一下，我们都拦不住了。
老五往人群里看，却看不出什么东西，问，搞哪样，大早上的。
那人讲，你侄女来捉人了，本来是捉马老板和店里新来的女经理，哪想捉出戚老板和她了，你侄女正在替马老板出气哟。
老五迷糊了，老戚，戚德邦？
那人说，是戚邦德嘛，胆子硬是大哟，马老板的女人也敢碰。
老五不吭声，想上前劝劝，又不想见女人尴尬，干脆挥手说，我不管，你们也散了，凑什么热闹。
老五骑车走掉了，头也没回，没过多久，天还没有凉透，就听说老戚戚邦德被一杆标枪射中了眼睛，在河里。
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