中国作家协会主管

这天晚上，张建设回家了，在玄关换鞋。门外檐下的灯从背后照过来，身形动作让人想起他年轻的样子。修国妹想，男人到底不见老啊！

进到厅里，大光明底下，脸面清瘦了，更显年轻。当地站一会儿，有些局促地举步向里走去，经过修国妹身边，手在她肩上按一按，迅速收回，说：洗澡！

等这边回头看，人已经上楼，不见了。

这个澡洗了很长时间，浴室里传出响亮的水声，吸进鼻腔喷出来，在喉头深处激荡，再喷出来。动静很大，不免有些夸张，尤其在修国妹耳朵里，就是做作的。最后，以尿液在马桶陶瓷壁的冲击声结束。

张建设裹着毛巾浴衣出来，一团湿热霎时间涌进卧室。朦胧中，修国妹低头坐在床沿。他绕到里侧，怕惊着她似的，轻了手脚上床。那边的人站起身，他脱口问道：你去哪里？洗澡！修国妹回答。他“哦”一声，挥手道：去吧！有事吗？她问。有什么事？什么事没有！他说，滑到被子底下。

修国妹进了浴室，地砖上一汪汪水，马桶里积了半腰淡黄液体，她嗅了嗅，然后按下扳手。四下里充斥了健硕的男人体味：尿臊、汗臭、脚气、口气，掺和了肥皂、洗发液、沐浴露的人工香精味。是久违的缘故，还是添加了新成分，熟悉里的陌生。

她刷了马桶，拖干地砖，擦拭一遍浴缸、镜子、台盆、淋浴房的玻璃门，用过的毛巾扔进洗衣篮，换上干净的，甚至清洁了壁上的瓷砖、下水口的毛发。浴室里的雾气收敛了，看见镜子里的自己。这是谁啊？

等她洗漱完毕，推开门，以为床上人已经入睡。不料那人一骨碌钻出被子，半坐起来，倒吓一跳。

吵着你了！她说。

哪里？他笑一下，带点讨好的意思：累急了，反而睡不着。看她还站着，拍拍旁边的枕头，示意上床来。她竟窘起来，走近床跟前，推开被子，坐上去，靠了枕头，也半坐着。两人都小心地，不碰到对方。那熟极而生的身体，亲到骨头缝里，才会如此疏远，疏远到来世，三生石上邂逅。

他开口了：忘记和你说，我在上海买一套公寓，给袁家父母，算作退休金吧！

应该的！她说。

要是喜欢，也给你买一套！他说。

她回答：一家人，分什么你的我的！

他听出话里有话，解释说：我的意思，我们也买一套。

她笑起来，他惊诧地转过脸，不知道笑什么。

修国妹止了笑：我们买房子，好像买白菜，你一棵，我一棵，人人都一棵！

他说：置业嘛，不动产最能保值。

修国妹心想，他还是他，脑子转得快，一下子把话引开了。听他继续往下说：通货膨胀是经济发展的动能，不发展不膨胀，不膨胀不发展，发展的红利就用来填补通胀的缺口。所以，发展就是和通胀赛跑，看谁跑过谁！

修国妹说：不发展的人，没有红利吃，却要让通胀缩水财产，不是净吃亏了？

张建设又看她一眼，想她真是没变，聪明，一眼就看得到症结。所以我们是幸运的人，得历史先机，跑在经济运行的轨迹上！他说。

深更半夜，两口子在床上谈经济学，其实有点滑稽，可是总要有点说头，说什么不可以？

说话让他们消除紧张，隔阂打通，仿佛回到过去的日子。那时候，他们无话不谈。

张建设坐直了，说：崇明那地方，就好像去过似的，地土风水人情，都很相近。不看大的，只看小处，有一种草头饼，你知道是什么？苜蓿。他们叫红花草，用来肥田的。捣成浆，和进麦面，揉紧了，拍扁，上笼隔水蒸，吃过吗？都吃过，叫名不同，籽籽松，荒年里的口粮！草木同种同族，地方呢，他们的“堡”，南堡，北堡，固堡；我们叫“铺”，头铺，三铺，十里铺。汉字却是一个，“堡”！我们省有“三河”，他们有“三江”，这样就明白了，因为水的缘故，我们这些人，就认水！东南西北，江河湖海，水流到处，就是我们的家！

修国妹抱膝坐直了，听他说得豪迈，也有些激动，插言道：这就应了山不转水转的古训！

张建设靠回枕上：水是船上人的前缘。

你很会说话！修国妹夸奖，却透出讽意。实不是存心，有些懊恼，想自己为什么总是言不由衷，让彼此扫兴。方才掀起的热情平息了，气氛复又冷淡下来。

伸手关了床头灯，说了声：睡觉！不料也是讥诮的，讥诮“睡觉”两个字里的秘辛。他们早已经没了房事，却还挤在一张床上。

修国妹重又开灯，起身下床，说：我换个房睡。

张建设说：何必。

她说：这样的年纪，应该分房了。

她整了整睡乱的地方，抱起枕头，走去门口。听身后面的人说：无论分不分房，这世上只有你我做夫妻。

修国妹站住脚，拉开的门合上，就好像听另一个自己说话：上海的房子我不要了！

她奇怪怎么把话又扯回买房不买房，可是，话头不就是从房子上扯出来的吗？床上人不作声，她又听见自己的声音：戏文里唱，黄金万两，抵不上真心一个！

床上人说话了，仿佛隔了一条河，从对岸传过来：舟生、园生的份额，一分不会少。

核桃呢？她在河这岸说。

视如己出！对面人说。

话又扯远了，却又是在最最芯子里。修国妹“哦”了一声，接着问出一句：袁燕呢？这个问题其实有些促狭，可一张口，自己蹦了出来。夜色真是可以遮丑，多少不堪的人和事，都浮上水面。

那人回答：一家人何分你我他！

修国妹说：也是，小弟的媳妇嘛！

张建设想起结婚前，在县城百货大楼和女店员对嘴，唇枪舌剑，不减当年啊！愣神的工夫，修国妹早推门走出去。

天亮起床，张建设已经走了。仿佛有意让修国妹清静，一段日子里，小弟不来，小妹不来，袁爸袁妈迁走，她搬进公寓，单立门户，袁燕也不来。再过一段，似乎觉得修国妹养息好了，小弟来了，小妹来了，袁燕重新走动起来。

甚至，张建设回家也比之前频繁，隔三岔五的，出现在玄关，弯腰换鞋，手指头勾着的小黑皮包，一晃一晃进来了。

年节时候，爹妈上来，偶尔地，袁爸袁妈也到场，热腾腾吃一餐饭，再各自上路。汽车在院子外面打火发动，错开让过，互相道“再见”。喧哗平息，静谧像夜雾般漫起。修国妹立在门廊的罩子灯下，一边是园生，一边核桃。

园生长成清秀的少女，核桃则应了跟谁像谁的说法，胎里带来的种气化去了，剩下一点遗韵，正够长成个漂亮的小孩。正是粘人的时候，须臾不离，腻着修国妹，倒让她喜欢。按乡下习俗，是做祖母的年纪了。

尘埃落定，生活回到或者说重启常态。园生高考及第，大学的课业总是舒缓的，成绩并非硬指标，随竞争压力解除。园生回到原先散淡的性子，人际关系中颇受欢迎，又增添自信。看她恬静的样子，想不到曾经发生过惊涛骇浪的一幕，即便发生过，也安全着陆了。

接下来，核桃临到就学，已经在本校区注册报名，新书包也买来了。小妹忽然来家，要让核桃进上海国际学校。修国妹看着小妹，不晓得又是哪一出，“国际”两个字，却引起她的注意，有一些隐匿的怀疑涌上心来。

为什么？她问。

她以后总是要出去的，舟生不也出去了吗？小妹回答，挑衅地望着大姐。

大姐说：费用很高，从现在起算，都够打个金人！

钱不是问题，张建设缺钱吗？小妹笑道。

修国妹觉出明显的敌意，屋里没有别人，只她们姐妹，小妹恨她！

这么小的人去寄宿不成？她连鞋带都不会系。此言既出，不由自问：怎么会这样？我们家的孩子都要人帮系鞋带了！

小妹说：当然不会寄宿，我们搬去上海住，张建设给我买房了。

修国妹忽然发现，小妹不称“姐夫”，直呼“张建设”。当然，对他们从来“大妹妹”“小弟”地乱叫，谁也不曾计较，可张建设到底是外亲！

修国妹心思全在称谓上，似乎没有听见买房的消息。小妹见她神情恍惚，终是顾虑的，收敛了气势，放低声说：我带核桃在上海，周末来看你。

修国妹糊涂中有一丝清醒：你要认核桃了，很好，很好！

小妹仿佛软弱下来，说：我虚龄四十，不指望婚姻成家，就母子一起过吧！

这话说得有些凄楚，修国妹看了看她，挑染的头发剪成短式，颈后倒削上去，妆容精致。米白西装下细格子七分裤，赤足穿一双镂空平底鞋，隐隐透出脚指甲油贝壳般的光泽。她还没去上海，已经是个上海人了。

小妹接着说：上海那地方，单身妈妈有的是，谁都不稀奇，还很光荣！表情又昂然起来。

那是！修国妹说。

她那张脸，小妹指指核桃的房间，人在里面午睡呢——她那张脸，藏也藏不住，上海人也认混血！

这是她们之间，第一次说出这个词。修国妹却没注意，只连声应道，是的是的！思路滞后在上一个话题，就是买房的事情。前回买给袁家父母，这回买给小妹，果真是白菜萝卜！她笑着说：你姐夫也问我要不要在上海买房，我说不要。

小妹被打断话头，一时反应不过来。修国妹接着说：我又不是上海人，去那里做什么，你说呢？

小妹忽然发怒了：为什么不要？置产呀，投资呀，房子比货币保值！

修国妹笑道：你和你姐夫说的一样话，谁跟谁学的呀？

小妹说：天下人谁不知道，常识嘛，有什么学不学？

修国妹说：我也有常识，听说过吗？家有千千屋，日卧三尺。

小妹点头：你的常识很好，我们比不上你。

修国妹追一句：你说的“我们”是谁和谁？

小妹语塞，即刻回一句：所有人和所有人！

姐妹俩你看我，我看你，静了一会儿，小妹脸上露出狡黠的笑容：大姐——修国妹想，叫她“大姐”呢，凡叫“大姐”的时候，都没好事情。大姐，我和你说，张建设是个人物，你不看紧，我就拿下了，肥水不流外人田！

小妹向来这样说话，不伦不类，不能当真，也不能全当假。所以大姐也笑着：你试试看！

小妹伸出手指点着：你说的，我就不客气了！

大姐说：出水才看两脚泥，我倒要看看你的本事！

姐妹俩斗着嘴，嘻哈里过招，你来我往。

最后，修国妹正色道：有句话，你信也好不信也好，无论走到哪里，世上只有我和他做夫妻！

小妹有点变色，强笑着：肯定？

修国妹也变了颜色：板上钉钉！

小妹要出言，被大姐挡住：我再告诉你，唯有我和他做夫妻，才会有你，有小弟，有爹妈，有众人；我和他这个扣解开，就都散了！

话说到这里，就没前路了，各干各的去。

生活继续，不经意时，修国妹会想：日子怎么过成这样？不容她细究，就有事端来打岔。

乡下规划社会主义新农村，要将宅基地征收，再按份额下划各户，分配新建小区的所得面积。书记大伯专为这事上门，张建设在上海崇明岛，赶不回来，电话里说了话，又嘱咐修国妹，不论大小巨细，全权由书记大伯定夺，再一条就不必交代了，好好招待。

大伯倒不见老，头发推成板寸，衬衫外面套了卡其布马甲，脚上旅游鞋，很显时尚。只是酒量不如先前，烟也差不多戒断，喜欢谈保健的知识，显然上过很多课程。说到兴奋处，便流露昔日领导的气派，让人想起过去的书记伯，同时呢，也意识到那时光一去不返了。继任的村书记是大伯的本家侄孙，还是在族系内的传递，但大伯依然有多项不满。往前溯，涉及分支间的宿怨，当下看，则广泛到政策面，也见出书记伯多少是失意的。

就说“社会主义新农村”，书记伯称作“排屋”——楼上楼下，电灯电话，固然好，“大跃进”时候，大妹妹你还在娘肚子里，就奔着去的。但是，“大跃进”后来不是收势了吗？大食堂紧接着饿肚子，猪呀羊呀，都是长腿的生灵，怎么约束？鸡鸭下的蛋，白花花一河滩，谷囤、石磨、粮种、菜籽，也是一大摊。这才是农民的日子，现在都要重新投胎了。

修国妹说，住进楼，人就不必过去那样劳苦了。大伯摇头不语，显得伤感。修国妹想为大伯解难，主动表态：他们的宅基地本是从村里来，自然回村里去，不能占村民的利益……

书记伯拦下她：大妹妹别骂我倚老卖老，听一句老人言——当年根据土地流转条例，办过手续，合法合规，该是谁就是谁，如今要还回去，真不好归纳。

修国妹说：我依大伯的。

书记伯说：你家这处院子，占地不大，如果置换一室户，不需交补一分钱。补两万元，可得两室户。再加四万，就是三室户。我们农民就这么点房产做保障。钱这东西，就是张纸，二十年前，十元钱可买上好的一担米，如今，两餐饭都不足。房子却是不动产！

修国妹又听见“不动产”这个词，张建设说，小妹说，现在书记伯也说，看来都在进步，就她是个落后人。可不是，所以，我劝大妹妹，还是舍钱得房。

修国妹已经明白书记伯的意思，商量着说：大伯的话很在理，放弃实在可惜，索性要个三室户，还是托给大伯。事实上，这些年都是您照应着，才没有荒废！

书记伯说：我回家和你大娘议议。

修国妹说：我找大娘去，我的意思是，索性过户给大伯家，打理看管也方便，什么时候要用，再还我！

书记伯说：你我之间好说，世人眼里就难了，当成以权谋利，占用宅基地。宅基地可不是玩的，有几个小子，为了它，竟然要把城市户口转回农村呢！

修国妹说：从源头起，我家院子，还是得了大伯的优惠，就算彻底给您，也是物归原主。再说了，大伯您现在卸甲归民，也是一介百姓，有什么以权谋利的嫌疑！看书记伯的神情还是有些犹疑，又补道：张建设就这么说的，不相信，你们通个话！

当下拿起手机，按一串键，交到书记伯手里。两人在电话里说了一阵，只见书记伯眼圈渐渐红起来。关上机，喝了一满杯，什么话没有，欠起身要走。

修国妹哪能让他自己回去，一定要送他。最后那杯喝得急了，有些上头，摇晃着又坐回去。扶了修国妹的胳膊站定，慢慢出了院子，坐进车便盹着了，要不是箍了安全带，前额就要点到膝盖，这才显出老态。

修国妹想，书记伯这样的年纪，至多买些保健品，付点学费，其他有什么开销？还不都为了儿孙！那李爱社在张建设这里占个虚位，晓得是个无底洞，就不敢太纵容，生怕积重难返，拉下饥荒。等于按着他不让作乱，家里人也不能指望太多。据说他媳妇开了个棋牌室，摆十八桌麻将，其中一桌是他专用。另还有两个闺女，嫁的都不怎么样，只够顾自己的。书记伯倘若向张建设开口，定不会遭拒，就是抹不开面子。这一回上门，不知道下多少决心。

车到地方，将人扶出来，送到门外，书记伯都没有虚邀一下，背了身挥挥手，进去了。修国妹掉过车头，过老院子家后窗，听见里面哗哗的洗牌声。再过一个院墙，也是洗牌声，一直响到巷口。拐弯向里，看见河岸，耳边的骨牌声方才清静。

水位低了，堤岸就高起来。播种的季节，对面的田地却没有开犁，芒草长得很高，白蒙蒙的。开出一二里路，没遇着个人，麻将声则又续上了。她觉得气闷，降下车窗，忽嗅到一股气味，来自极遥远的地方，空中传来，又仿佛记忆深处泛起，终于辨认出是酒糟的发酵。

那是她的老家，离此地仅十来里路，却分属两个县境。像她这样的“猫子”，漂流水上，别以为就没有故土观念。他们也是有原乡的，只不过转化成另一种感官的接触，比如嗅觉。那刺鼻的醋酸，就是！

日头底下，烘热的，酒渣里的粬子蒸发出来，醺醺然的，整座城都醉了。载得满满一船，破开水面，走到哪都是它，于是，一条河也醉了。卸去多日之后，舱底刷得发白，睡里梦里还是它。此时此刻，她的车正循它而去。

头顶的高压线纵横交错，轮下是沥青道面，坡岸铺了水泥，所有的弧度都取直，变得坚硬和锐利。

这是一个新世界，只有气味还是老样子。下午三时左右的阳光里，格外旺盛蓬勃，仿佛有形，空气里颤抖的光，书面语叫作“氤氲”，就是它。

路有些不平，车轮轻柔地弹跳，嘚嘚嘚的。正走在两县的过界，常是三不管地段，修得马虎，甚至有几处断头，只得下到村道。庄子空了，房屋的梁架和椽条抽走，门板、窗框、砖瓦也拉走，乡下人就是这样，惜物。

房屋都敞开着，只留个空场。单从空场，也能看出过日子的用心：灶台上的描花，地坪上的水磨石，壁上的瓷砖，窗洞挖成扇形、拱形、六角。

山墙和山墙的夹道，只能一个人侧着身过，仿佛看见打地基时候的争夺，寸土不让。井圈周围的青苔枯死了，一片黑，就知道多久没人打水。树迁走了，剩余几棵病老的残桩，疤眼里却发出新枝，绿汪汪的一丛，有什么用呢？说时迟那时快，推土机轰隆隆开来了。

驶出村落的废墟，上去公路，酒糟的发酵味又来了。方才阻在庄子外头，渗不进来，原来，那庄子还有墙呢！

她想起小时候，听老大们讲古，为防备流寇袭击，凡人集聚的地方都筑墙筑碉楼，铁桶似的箍起来，书上写作“固若金汤”。青壮年轮流守夜望风，稍有动静便烧柴起烟，叫作“烽火台”。在这危险的故事里，小孩子睡着了。

车走在圩上，圩顶的路又宽又平，倘不是那一具闸门，她都认不出来了。这里也有故事，新故事。她出生的那年，洪水泛滥。为保蚌埠，开闸放水，淹了半个县境，所以就叫分洪闸。

前方高楼耸立，和上海有什么两样？她下了高架，开进市区，顺着柏油路直走，很快乱了方向。想看日头，日头挡住了，光从楼缝里透出来。围着楼群绕圈，来到一个圆场，中间是花坛，足有两层楼高，周边辐射出无数纵路。

她放缓车速，沿着环形线走，过一个路口，又过一个路口，不晓得开过几个路口，她已经转晕了。忽然之间，路的尽头，呈现白亮亮的一条，是河！

方向回来了，车却已经过去。绕一圈再来到这里，拐进去。昔日的地形从覆盖物底下升起来，升起来。装了酒糟的拖车咯噔咯噔走在卵石的街路，铁匠铺叮叮当当，大锤跟着小锤，击在砧上，炉火熊熊，火星子四溅。相邻的杂货摊叫卖“拴猪拴羊的链子”，火烧店吆喝的是“天上龙肉地下驴肉”。小男孩的赤脚板噼啪响，抢车上的酒糟、煤块、烟草、豆饼、饴糖……都是送往码头装船的运货。然后是大人的驱赶，鞋底可是比脚板响亮，犀利，而且粗暴。喧哗声起，酒糟味倒散开了，藏到某个秘密洞穴，不见踪迹。

处理好乡下的院子，接下来是芜湖那套公寓。小妹搬去上海，并没有带走核桃。其实也是一时兴起，追逐“单身妈妈”的时尚。事实上，她简直怕核桃。核桃更怕她，怕被带走。小妹来到，核桃就躲。

就读的事情还是按原计划，在家门口的小学。早晨起来，她伏桌吃饭，修国妹坐在身后替她扎小辫。头发硬而且厚，梳子犁地似的扒，拉得脑袋向后仰，眼梢吊到额角。然后，牵着手送去学校，下午时候再牵回来。

有一次接人时候，修国妹被老师请到办公室谈话，因为核桃和班上男生打架，把对方的牙磕掉了。因是乳牙，自己会长出新的，所以惩罚性地赔偿一点，重点在于文明教育。难道是野蛮人吗？

修国妹向老师做了检讨，心中却有几分窃喜，不怕核桃被欺负了。路上问事发缘由，原来那男生带头喊她“小外国人”。修国妹说：这也算不上骂名！

核桃说：你不是不让人叫我这个？

修国妹低头看她，她也正看她。小心眼儿里什么都知道呢！倘要是个笨人还好些，偏巧聪明剔透。俗话说的，头顶心敲，脚底板响，受的磨砺就多了。

近些日子，修国妹变得容易伤感，从老家故城走一趟是这样，想到核桃的未来是这样，去旧公寓收拾善后又是这样——公寓里空空荡荡，看不出有生活过的痕迹，热腾腾的烟火气竟不留一点余烬，说过去就过去。

这年暑假，园生和疆生结伴去美国游学，是舟生替她们在网上报名。两个女孩走后的日子，她在惶遽中度过，以为再也见不到，就像舟生。舟生两年没有踪影，他爸爸，袁燕，还有小妹，走马灯般往那里去。

张建设也叫她去的，她负气说：不去！她变得爱生气了。园生两个回来，没有缓解心情，反是难过，竟然掉了眼泪。

园生跺脚道：你看你！你看你！

她强笑道：我以为你不回来了！

园生说：哪个要在美国！

疆生也说：哪个要在美国！

核桃学舌：哪个要在美国！

生活继续往下过。核桃升二年级，园生毕业，本校的附中做老师，有了追求她的人。男孩子白净脸，瘦高个儿，有些像她小舅，还让她想起，做姑娘的时候，船在叫管镇的地方停靠，柳树林里的少年。多么久远的情景，却仿佛眼前，如今也是个中年人了。

小弟早已脱了年轻时节的形骸，甚至比修国妹还显年纪。三河的作业收尾了。当地环保部门早发出警告，经斡旋收回，再警告，再收回，屡次三番，终因河道淤塞，进不来大船而告结束。

在本地的公司总部关闭，迁移芜湖，与分公司合并。说是合并，其实是收归，上级变下属。办公楼被浙江老板租下，改成洗浴城，也能看出，三河一带已经聚集起商业消费群落。

小弟还住在老别墅里，驱车芜湖上班，顺道就到大姐这里。小妹去了上海，周末也来。张建设两头跑。袁燕从外企辞职，自己注册一家咨询公司，业务涉及风投，小妹告诉修国妹，实是挂在舟生公司底下。

修国妹不听她的，兀自走开去。小妹追着身后喊：你要把你的份额划出来！

她回头说：将来都是舟生的！

舟生自己呢，要，还是不要？似乎是冷淡的。他不回家，似乎在躲。躲什么呢？他们母子真是隔心了。

不只他们母子，她还和所有人都隔着。这家里每个人都比她知道的多，只不和她说，她也不问，知道多有什么益处呢？

即便有些情节在眼前上演，她也抱定不知道。不知道是说好还是没说好，这些人常常从四面八方汇集这里。修国妹说不上欢迎还是不欢迎，有利有弊吧。不来终有些冷清，来呢，热闹是热闹，可却是危险的，随时可能发生不测。你一言我一语，话来话去，渐渐露出机锋，仿佛是隐语和谜语，飞镖似的，从四面八方投射，在空中交互穿行。

先是全方位作战，小妹、小弟、袁燕、园生、张建设——张建设总是最早退出，小弟其次，园生第三，她半懂不懂，搅一阵浑水不得要领，就觉得无趣。

剩下小妹和袁燕，两个人相对而坐，碰杯送盏，谈笑风生。偶尔几句入耳，说的是情，又有几句入耳，就是问生死。这就玄了，前生今世，孽缘、怨偶、恨爱，参禅似的。忽然怒起，杯盘都在桌面跳一跳，砰砰响，然后一个离开，另一个也离开。也不告辞，仿佛屋里的人都不是人。门外相继响起车的引擎声，开走了。

又有时候，可以坐到入夜，只听得开瓶的声音，软木塞子弹飞似的，酒汩汩流进玻璃杯。两个醉醺醺的人，路都走不了直线，总是张建设做代驾。车灯扫过窗户，将房间照得透亮，再收起，寂灭在黑暗里。

年节的家宴，规模就大了。修家二老、袁燕的父母、张建设兄弟一家，最近一次，又添上园生小男友的父母，与张跃进的妻子同行，都是做老师，在中学和幼儿园。职业的缘故吧，显得年轻，仿佛下一辈的人。长的一桌，幼的一桌，修国妹和张建设招待主桌，底下的就是小鬼当家。

就缺舟生一人，修国妹解释说，美国人不过中国年，所以没假期。心里明白，即便有假期，他也不回来。铺张两大桌面，其乐融融，都说老的福气好，小的争气，追根溯源，归结长女婿有为，所以家业两兴。

回应众人称颂，张建设道，自小失怙，和弟弟孤苦相依，所以这一生最重视亲缘。就像树，枝叶茂盛，根才扎得深，根深才能叶茂。现在，又要发新绿——他向园生和小男友点点头：顶有成就感了！

一番话出口，人人感慨，纷纷举杯。尤其小男友的爸妈，自己还是个孩子，现在要做上辈子人了。羞红了脸，接受左一个右一个敬酒。

修国妹往底下一桌看，袁燕低头不语，小妹面露微笑，她都想打她。还好，随座上举杯，呵呵叫起好，修国妹松下一口气。她其实是害怕的。怕什么？不知道。却知道张建设不会让她害怕的事情发生。无论多么复杂的形势，都在他的控制中。就是因为这个，她把自己的命交给他。

辞旧迎新的时刻，安然度过。许多绕不开的关隘，也都一一过去。生活已经上轨道，单凭惯性就足够排除阻力，一往无前。

有这一餐年饭垫底，修国妹变得淡定了。她原本是个镇定自若的人，曾有一度慌神，世事磨炼，又恢复常态，以不变应万变。真是活到老学到老啊！

园生的婚事提上议事日程，也占据她的时间和注意。自家那套公寓，修国妹曾闪念做园生的婚房，因已挂在中介，这时竟有了下家。不禁有释然的心情。她有点忌讳它呢！小男友家有一处小两居，旧是旧一点，可足够小两口自己住，等有孩子了再换新的不迟。修国妹极力主张他们独立门户，一可以治治园生的懒筋，二是，她对自己都不敢说的，园生还是离开这个家好。才露小荷尖尖角的人生，娇嫩清新，需小心保护。

她越来越喜欢园生的小男友，似乎是将对小弟和舟生的感情寄予他。这个小左撇子，和园生并排坐着吃饭，右手牵左手。他学的物理，子承父业，在中学教书。加上园生，一家都是老师，也叫修国妹喜欢。她读书少，特别崇敬学问，听两个孩子讨论唯物主义唯心主义，高深不可测，忍不住插嘴问这问那。

园生嫌她烦，那孩子则耐心地解释，告诉她两者都是对世界的认识，区别在于，一种是物质性，另一种是精神性。问什么是物质，什么是精神。男孩再解释，物质看得见摸得着，精神则相反，无形无影。

这么说，修国妹有些懂了，“哦”一声走开，生怕自己忒不识相，打扰了二人世界。背过身细想，觉得十分有趣，如要替世间物分类，她当属于唯物主义。因所做的一切，都是以实际为目的：父母、弟妹、儿女，还有丈夫，衣食住行。

但也不尽然，为什么是这些人，而不是别的谁，比如街上过的陌路人？这就要涉及感情。感情这东西看不见摸不着，可是心连心，心不也是无形无影？问题还是那个，为什么对这些人而不是别的人有心？

修国妹思忖良久，得出一个字：命！就是命啊！命又是什么？缘分。前世里的恩怨，这可不更无痕迹了！她难道是唯心主义了吗？

看窗下阳光里一对小儿女，不知道哪一根藤上结出的瓜豆。然后，再结瓜结豆，无形变成有形，无情变成有情，这世界还是物质的！

脑子乱了，却是愉悦的乱，而且轻盈。天地扩得很大，人在其中，都能飞上天。仿佛花木的扬絮，不知道在哪里着床，就有了因缘。

年轻人的爱情简单明了，水到渠成，关系确定即谈婚论嫁。时代也变了，脱跳出俗套，走的新路数。先在民政局登记，然后拍婚纱照，再办喜宴。鲜花搭成拱门，父亲挽着女儿走出，交到新郎手里。

修国妹想幸好不是她送园生，否则不知道哭成什么样子，败大家的兴致。随即想起小弟，就缺这一节，于是断了后续。所以，老人言必称周礼，这礼数实是不能错，就像庄稼必须在季上，否则便没有收成。

园生出嫁，三天后回门，之后就极少见到了。做母亲的骂她没良心，但也高兴小两口和美。家里的情形还是原样，时而只有核桃与她做伴，时而外面住的人陆续到来。

有一回，小妹带了一位先生，说是上海的朋友。那朋友长得人高马大，样貌堂堂，神情举止却不甚相称地有些瑟缩。小妹安顿他落座，手里捧一杯茶，就再没有动弹。看起来是怕小妹，周遭环境也让他生畏。

修国妹见他拘束，要去照应，被小妹喊住：别管他！是自己人的口吻。“朋友”更不知所措，几近惶恐。饭菜上桌，先不敢动筷，然后便只埋头，周围的人和事全不关心。

修国妹纳闷“朋友”的来路，和小妹什么关系，上门有什么事吗？她放弃了追究。现在，家里有一种狡黠的气氛，表面平静，底下暗潮涌动，随时可能兴风作浪。

因为园生不在的缘故吗？年轻人令人生畏，是出于对纯洁青春的忌惮。现在，大家说笑的声音放大了，措词变得露骨。修国妹想，幸亏，幸亏园生出嫁了！

“朋友”渐渐吃足了，放下筷子，抬头看周围，表情茫然。似乎不知道如何来到这个地方，水晶宫似的。惊诧的眼睛，很像袁爸袁妈第一次造访。当然，现在不同了。修国妹相信，他们的家也是水晶宫。饱食让他松弛，脸相和手脚变得有些粗笨，身上西服的化纤面料，口音中的村俚——修国妹已经能够分辨沪语中地区的差异，大约是崇明岛上出身，三十上下的年龄，没经过世事，看不懂晶莹剔透的厅堂里，正发生着的事端。这些体面人却有一股隐晦的粗鄙，和他们乡下人相反，乡下人的粗话里，其实是天真，甚至稚气。

“朋友”坐不住了，在椅上动着身子，要起来又不敢。小妹的手按在他肩膀，时不时拍一下，一下比一下重，仿佛敲打他，又仿佛敲打的不是他，而是另一个，在她眼睛朝向的地方。什么地方？他不敢看。这些人本来是面熟的，职场上一言九鼎，现在脱去躯壳，裸出肉身。说话随便，激烈之处像是有仇；陡然间又成莫逆，亲得不得了；随即翻脸，骂将起来；紧接着哈哈大笑。一个向另一个扔去盘子，那一个接过来扔给第三人。他也被扔到了，手快地接住。这一接，修国妹看出了机灵劲，并不像表面的颟顸。

这阵势把核桃吓住了，钻进修国妹怀里，但很快就乐起来，因为人们都在笑。连大大，她称张建设“大大”，也参加了这场扔盘子游戏，就像个杂耍演员，正手接，反手接，转个身接，抬起脚从胯下接。核桃本来是惧他的，可现在一点都不了。大大变得可亲，而且滑稽。核桃尖声叫着，拍手鼓掌。

修国妹握住两只小手，往怀里紧了紧。她的毛茸茸硬扎扎的脑袋，顶着自己的下颏。心想：明天要去理发店，给她做个负离子烫，把卷发拉直了。