《水上花》：生长吧！麦穗
麦穗，是植物，但在肖复兴笔下，却是一个人物。
与作者上一部小说《兄弟俩》中的双主角设定不同，新著《水上花》（北京少年儿童出版社）是一部名副其实的“大女主”作品，从麦穗、麦芒姊妹俩的名字上看，主配角的身份一目了然。根据百科词条的解释：“麦穗上的麦芒是麦的叶退化而成的，可以抑制麦的蒸腾作用，使麦的产量增加。”由此可以窥见，作者心中，麦穗是麦芒的“红花”，而麦芒则是麦穗的“绿叶”，麦穗正是这部小说当之无愧的主角。当然，书中这位“大女主”还只是一个涉世未深的小姑娘。
麦穗天赋异禀，胆大心细，打小不怕水，习得好水性。10周岁生日这天，一次偶然的机会让她与跳水结下不解缘，就此开启了“痛并快乐”的体育生涯。麦穗学习成绩一般，可是说来也怪，自从练上跳水，仿佛变了一个人。因为有了为之奋斗的目标，短短3年时间，她从一个吊儿郎当、只顾疯玩的“假小子”，逐渐成长为一个自信坚毅，不怕苦，不服输的“阳光少年”。经过日复一日的艰苦训练，13岁的麦穗终于迎来人生中的“高光时刻”——代表市少年队参加十米跳台全国选拔赛。然而，由于教练指挥失当，加之自己急于求成，在决定成败的关键一跳中，麦穗出现严重失误，不仅与金牌失之交臂，还差点因脊椎骨错位而落下残疾。面对突如其来的沉重打击，是接受残酷的现实，放弃梦想，还是迎难而上，越挫越勇？这既是命运之神抛给麦穗的“哈姆雷特之问”，也是很多青少年在成长过程中不得不面对的考验。
仅从故事情节来看，小说《水上花》与电影《翻滚吧！阿信》有异曲同工之处。同样是体育题材，同样是追逐梦想的励志故事，同样是拥有运动天分的花季少年遭遇命运的锤击，同样是执着的信念驱使自己“浴火重生”……某种程度上讲，麦穗就是阿信，阿信就是麦穗，他们是“想哭的时候就倒立，不让眼泪流出来”的鲜活人物，同时也代表了每一位“敢于向自己立下战书，誓言再奋力一搏”的逐梦少年。
肖复兴在《水上花》后记中说：“在金牌之上，还有奥林匹克精神，正如同雨果曾经说过的‘在天平之上，还有更高的七弦琴’。”众所周知，奥林匹克格言是“更快、更高、更强——更团结”，代表着一种永不言弃、不断进取的奋斗精神和不畏艰险、敢攀高峰的拼搏精神，而这又何尝不是每一个青少年在成长过程中需要学习和具备的重要素养。破茧成蝶、凤凰涅槃、脱胎换骨……“成长”背后必然伴随艰辛与苦痛，从这个意义上讲，与其将《水上花》定义为“体育小说”，毋宁说它更像一部“成长小说”，一部有关挫折与成长的“教育小说”。
麦穗不仅是一个小说人物，也是一株向上生长的植物。
在结构设计上，小说分为4个章节，分别对应着“麦穗”生长的4个阶段：第一章从邂逅跳水运动起笔，讲述了小主人公为实现阶段性目标而不懈苦练基本功的过程，这正是小麦生长的第一阶段“播种—出苗期”；第二章旨在描绘麦穗的“至暗时刻”，从赛前的信心满满，跃跃欲试，到错失金牌，险些致残，被迫中断体育生涯，这一阶段对应着小麦成长的“分蘖—越冬期”；第三章重点叙述麦穗在爸爸和教练帮助下摆脱阴影，重拾信心，走出困境的心路历程，它对应的是小麦成长的第三阶段“返青—拔节期”；第四章意在呈现人物的“思想成熟”与“精神蜕变”，尽管小说并未刻意凸显“花好月圆”，但从结尾的情感基调中可以预见麦穗即将迎来一个属于她的“丰收季节”，而这一阶段可视作小麦成长的“抽穗—灌浆期”。从文本“互文性”角度看，我认为小说《水上花》理应拥有一个响亮的副标题——《生长吧！麦穗》。
肖复兴的确是一位写景状物的高手，深谙以物喻人、托物言志之道。细心的读者不难发现，在他的小说创作中，特别是在其近年来的儿童文学作品中，植物都是不可或缺的描写对象。它们是《丁香结》中以不变应万变的丁香树，是《合欢》中寓意美满祥和的合欢花，是《红脸儿》中沟通儿童世界和成人世界的3株枣树，是《兄弟俩》中激活童年记忆的白紫桑葚，是《春雪》中见证沧海桑田的那棵老槐……这些看似“无言”实则“多情”的鲜活生命体，共同组成了肖复兴小说中别具特色的叙事“潜文本”，而其中所蕴藏的情感力量、历史分量和思想容量，更为其作品建构起一个多层次、立体化的审美空间。将《水上花》置于这一审美空间加以观照，那棵死而复生的葡萄树恰好与小主人公触底反弹的命运轨迹，形成某种奇妙的镜像关系——奄奄一息的葡萄树再次焕发生机，对应并象征着麦穗重新收获信心和勇气。正是在植物与人物的同步成长中，体育的奥义、教育的真谛以及生命的价值被作者和盘托出。
中国人常说：生命不息，奋斗不止。念念不忘，必有回响。所以，生长吧！麦穗。西方也有一句名言：种一棵树最好的时机是十年前，其次是现在。所以，翻滚吧！少年。
（作者系河北省作协研究员、河北师大文学院博士）
