中国作家协会主管

吕翼，彝族，中国作协会员，高级记者，云南省“云岭文化名家”；在《人民文学》《民族文学》《中国作家》《边疆文学》《大家》等发表小说多篇（部）；有小说入选《小说选刊》《小说月报》《作品与争鸣》和多种选本；出版有《寒门》《肝胆记》《比天空更远》《马嘶》《生为兄弟》等二十余部；曾获第十一届湄公河国际文学奖、第十二届全国少数民族文学骏马奖、首届青稞文学奖、第二十九届梁斌文学奖、云南文艺精品奖等。

一

酒是最有性的水，三两碗下肚，血就活了，腰就梆硬起来。脖子一伸，碗里的酒全入了喉。抹抹嘴，乌爷就要上船了。这次出行，不是一般地重要，船上的东西，说有多贵重就有多贵重。乌爷从方桌前站起，开始念咒，声音低沉，却字字都有重量。这段时间以来，他老是觉得诸事不顺。刚才喝酒，还被呛了一口，脖嗓眼寡辣。昨天出门，又被门槛绊了一跤。老伴责备他：“喝两口猫尿，腿脚都会划船了。”经常走夜路的人，难免会有失蹋的时候。经常下河的人，不湿身也是不可能的。“喝口酒咋啦！没有酒，能和这江扳腰？”老乌一发脾气，老伴就不吭气。不吭气的妇道人家，聪明。乌爷只要遇到咯噔绊脑的事，就念念咒，内容多是“临兵斗者，皆阵列前行……”一类。江上行船者，皆师从鲁班先师。他们善木匠活，会鲁班尺，还能熟背鲁班经。此咒一念，啥乌龟王八、恶鬼䝚貀都会逃之夭夭。这咒不是骂谁，也不是让人下十八层地狱、断子绝孙那种。乌爷心善，他不念绝咒。不指桑骂槐，不挖根断苗，不刀来剑往。他这咒，更多是祈祷，是对好结果的臆想，是善咒，可以当着青天念的。乌爷有个说法，心怀善念，哪怕误跌暗洞，前边也会有盏灯。小骡子接话说：“乌爷，你那光是自带的。”

乌爷行船的地方，叫老鹰滩。金沙江到了这里，突然拐了个弯，积了两摊好沙，左岸一摊，右岸一摊，阳光下，亮晃晃地灼眼。那闪烁着金光的水，就只能突然地横了一下，转过身，再直直地劈下去。从无人机拍下的照片上看，这两摊沙，就像两只巨大的翅膀，平添了江岸的灵动。这里水面宽阔，流势缓和，但知水性者，都晓得这里面，依然有着很多无穷。再往下，就是浩荡的长江了。这里一直是人们过江的必经。乌爷打小就在这船上，东岸西岸两边跑。有时也跑上下游，给要家送送货。最近，有些麻烦，上游不远处，一家桥梁建设集团有限公司入驻，各种机械鬼喊呐叫，弄得山摇地动，黄汤直淌。看那样子，像给山谷掏心摘肺。据说，要不了多久，双向通行的大桥即将完工；据说，大桥还连接了两岸的高速路；据说，到了那时，开车到北京、上海，轻轻松松两三天就可以到达。果真如此的话，乌爷这船，注定就要寿终正寝了。乌爷六十挂零，经风历雨，死死生生多少次还能活下来，也算是功德圆满，应该含饴弄孙了。但他闲不住，坐下来就老想事。心动，脚就停不下来。他专程跑到县里，找到交通部门，找了一家酒店请客。乌爷几次要说话，坐首席的人笑，举起杯子说，喝酒喝酒，不谈公务。跑那么远，没得到一句实话，不踏实，但他又不敢多问。人家能接受邀请，也就是愿意沟通。人家说了这话，其实也是知道他的意思了的。知道了他的意思，却不明说，这就是官场中人的高明之处。末了，人家说：“回去等消息。”等来等去没有动静，春节前，乌爷提了两条活鱼再去，保安不让进了。打电话，那边说：“您拨打的电话已关机。”乌爷在大门边徘徊，看忙忙碌碌的车出车进，纳闷呢！再回头，却见大门边有巡视组入驻、让大家提供线索的通告。乌爷按住怦怦跳的心，连忙走开。

越往后，越是觉得行船的时光更少。乌爷做事，从来不会坐吃山空，该干啥还得干啥。念完咒，老乌抬脚，刚要出门，不料有人趔趔趄趄冲来，撞了个满怀。是小骡子。小骡子一脸惶恐：“师傅，怪事！怪事！”乌爷皱皱眉。他不喜欢这种大惊小怪。只有没见过世面的人，才点芝麻大的事，就像裤裆着火。这小骡子，嫩。“啥子嘛？”老乌黑风丧脸。小骡子按住似乎要蹦出的心，上气不接下气：“乌爷，老……老鼠，一大帮呢，我刚到江边，看到它们在船上翻窝，不晓得咋个了！”

老鼠下船！乌爷大惊失色。这下跌跌撞撞的是乌爷。眼下当务之急，是把老鼠留住。他跳过门槛，三步并作两步，跑过歪歪扭扭的石板路，蹚过沙滩，跨上码头，来到船边。他傻眼了，那些老鼠，大约有七八只吧，有大有小，有胖有瘦，牵成一条线，已经从船板上下来。它们四只脚像雨点般密集，越过沙滩，消失在芦苇丛中。最后一只，回过头来，朝他看了一眼，目光里有些怨，也有些挑衅的意味，它朝乌爷挤挤眼，消失得无影无踪。乌爷喘着气，后脚挤着前脚，趔趄上船。船有些沉，已经到了船帮的水位线。举目四望，货物没有问题。乌爷回头，有几个人跟在后面，不知所措。乌爷挥挥手：“都是老天安排，这活暂停。”小骡子问：“那，啥时可走？”“等通知！”乌爷说。“船上的东西要送，咋办？”小骡子又问。“听天由命！”乌爷发呲。

人人喊打的老鼠，在掌舵人心里，分量却重得不得了。金沙江上行船有个老规矩，船上得有动物，最好的是老鼠。老鼠机灵，聪明，在十二生肖中排列第一，居老大位置。老鼠下船，是行船人的大忌。船上没有老鼠，就没有活力，就没有生气，这船就等于是死船。一直以来，老鼠在船上活得好好好的，要吃有吃，要窝有窝，就是它们牙齿痒，啃坏了船帮，咬破了船帆，嚼碎了绳索，都是可以原谅的。现在老鼠突然下船，是大麻烦。这事蹊跷，乌爷得弄清楚。人多，办不成事，看西洋镜还差不多，乌爷让众人先回，自个往船上走。上了船，乌爷突然发现有个黑影，在船舱里蠕动，怪吓人的。昨夜清了仓，应该不会有人的，那是啥？是盗贼吗？水怪吗？是恶鬼䝚貀吗？乌爷擦了擦眼睛，那黑影还在。乌爷呸了一口，问：“谁？”没有回应，那黑物好像还在蠕动。“不吭气？我可不客气啦！”乌爷不怕邪，抓起一根铁棒，步步逼近，举起要打。那黑物突然站起，头一露，原来是青眼膛。青眼膛是个人，两只眼眶不同程度青了一圈，船上的人都这样叫他。乌爷松懈下来，扔掉铁棒，啐了一口：“青眼膛，你吓死我了。”青眼膛望着他笑，憨憨的。乌爷心疼，拍拍他敦厚的肩：“青眼膛，你整啥子，鬼鬼祟祟的？”青眼膛侧了侧耳朵，眼睛里有些迷惑。乌爷又重复了一遍，他好像是才听清。青眼膛说：“老鼠牙齿尖利，把油桶咬漏了。我收拾它们。”乌爷睁大眼睛：“你整的？”“我整的。我先用闹药，放在鱼肚里，它们不吃。我用铁夹和粘胶，放在角落，但它们也会绕开。它们脑壳够用，一个也不干不倒。”青眼膛举了举手里的高压水枪，“人还干不过它，不是丢丑吗？怎么弄它们都不走，还在船上躲来躲去，我就用这，装上消毒液，直射。这不，它们全都逃了。跑慢的，只能去那里了。”乌爷回头，浑浊的水面上，几只老鼠漂浮在上面，随波蠕动，显然已经没有生命体征。乌爷大惊失色：“青眼膛，你干的好事！”青眼膛有些惶惑：“师傅，咋个了？”乌爷捶胸顿足，牙齿都差点咬碎：“老大不在，还开啥船！还找啥钱！憨脑壳！”青眼膛嘟囔着，难以回应。乌爷每次上船，第一件事是给老鼠投食。乌爷看它们活蹦乱跳的样子，就会很开心，开起船来，内心踏实。乌爷发这么大的火气，是他对命理的尊崇，是对这次开船的焦虑。

二

认识青眼膛，也是命里有。那年，乌爷往下游送货。主人当大事，要得急，棺木搬上船，天上就乌云堆叠。风来潮急，瞬间大雨如瀑。乌爷裹上雨衣，顶风把舵，久经风雨，他也倒不当回事。正要开船，一大一小两人被风雨卷来。大的是个女人，面目憔悴。小的是个男孩，一脸懵懂，憨乎乎的。两人紧紧拽住船帮，死活要搭上一程。原来，煤矿瓦斯爆炸，女人丈夫被煤块深埋，尸渣渣都没找到。煤矿公司通知她去谈话，签字，领抚恤金。要是去晚了，那边的负责人出差，财务就不再受理。母苦儿弱，可怜。乌爷心一软，拉拉扯扯，将两人拽上船来。乌爷见娘儿可怜，便将身上的雨衣脱下，顶在他们头上。自己嘛，湿了也就湿了，他也不只湿过一回两回。既然上了船，他就都会竭力去护佑他们。

船在摇摇晃晃中启动。那儿子举着个憨脑壳四处观望。突然，他看见黑漆漆的棺材，脸唬得寡白。女人也看到了棺材，吓得全身哆嗦，将儿子紧紧搂住，不知如何是好。不想，更麻烦的事发生了。那棺材盖慢慢翕开，一只水淋淋的手伸了出来。接着，又一只水淋淋的手伸了出来，鸡爪子般抖动。再接着，是蓬头垢面的脑袋钻出来。女人面容失色，大叫一声，站起来就跑。不料，一失足，“扑通”一声跌进江里。江水湍急，漩涡翻滚，若不施救，肯定是要葬身鱼腹。乌爷好身手，一个鱼跃，瞬间钻入江中。那个从棺材里钻出来的，是小骡子。来不及多想，他也跃入波涛。师徒两人费了半天力，将那女人拽上船来。

原来，当时小骡子正感冒，难受得很。乌爷一人行船，肯定不行，他就带病陪他。刚才在大雨中，他躲东躲西躲不住，便掀开棺木盖子，钻了进去。迷迷糊糊中，他听到外面有人说话，呜里哇啦，呜里哇啦。他不知道发生了啥，又想着自己躺的是别人家的寿木，怕要惹祸，便挣扎着出来，不想就出事了。女人命还在，但半年后就死了。她不是因为这次被吓，而是被民间借贷公司骗了。民间借贷公司以每月六万的高额利息，将六十万钱赔偿金都哄走。那公司做得露骨，第二个月就不再给利息。那是男人命换来的，要不回，她肯定不饶，就去公司找人。不料那原本富丽堂皇、人来人往的地方，已经关门闭户。一把铁链子锁，冷冰冰地将她拒之门外。她要踢门，旁边有人来说，原来租房户早走了，这房子是别人的，劝她冷静处理，不要犯法。她找到派出所，掏出合同请民警看，才发现那名字、身份证号、公章、手印，全都是假的。气不过，她脚一抻，脖子一硬，“咕噜”一声咽口气，丢开儿子找男人去了。那儿子十四五岁，有人养，无人教，像条流浪狗。哪家有红白喜事，他就去踩煤、生火、守大夜，混口饭吃。村主任老母过世，他负责搬运，不想手酸，装碗的筐子落在水泥地上，碗烂了一摞。吃饭时，总管将饭菜倒在地上，让他去吃：“没有碗啦，将就点。”他趴在地上，像一条狗。吃了几口，四周有人哈哈笑。他觉得不对劲，站起来，看他的人围了一圈。他举起袖子，擦擦泪，“呜呜”哀号两声，走了。他半个月没在镇上出现，乌爷以为他死了，让小孩子们沿江跑两转，要是看到什么不明物体，赶紧回来说。十天、半月，甚至一个月后，孩子们都没有带回半点有价值的信息。乌爷只好给派出所报告。左查右查，才知道他没有死，是下矿洞了。这家伙知道一坨煤就值一坨钱。在黑暗的煤洞里，他赤身裸体，四脚抠地，进去的时候拖撑木，出来时拖煤块。这样可以挣双份工钱。这天，他拖进去的撑木还没有撑好，“轰隆”几声闷响，无数的黑暗落下，构成了他的全部世界。他的眼眶被一块煤打了个正着，伸手摸摸，除了湿漉漉的血外，其他似乎还好。退路堵断，他缩在撑木的空隙里，捂着疼眼哭泣。光亮没有，声音没有，四周只有乌黑的煤。他成了乌黑的一部分。看不见，他就使劲揉眼，眼眶都给揉肿。他不敢伸手，不敢伸脚，仿佛恶鬼䝚貀就在左右。他想得最多的是，啥时候有人将自己和这帮被埋的人当作煤块刨出。这样，自己也许会值点钱。三天后，突然又是无数的响声和震动，他知道有人来救他了，便大声喊叫，用煤块不断地敲打撑木。半天后，一缕光刺得他眼睛一红一绿。有人将煤块铲开，将他拖出。有人立即用黑布遮住他的眼睛，但还是受伤了。他的眼伤好后，眼眶周围又青又紫。从那时起，人们不叫他的名字，都叫他青眼膛。那煤窑是私人开采的，出事后，据说老板蹲了监狱，连根毛都没有赔他。

青眼膛视力恢复差，三米外的东西都不分质，到处是雾。耳朵呢，长时间嗡嗡响，像是江水涨潮。小煤窑被查封，青眼膛失业了，整天在江边逛。看到大江，他以为是柏油路，一脚踩去，落在漩涡里。正巧乌爷船过，看见有人落水，乌爷跳入江中，将他救起，青眼膛又得了个活命。救下青眼膛后，乌爷继续行船，却在下游遇上大风，几次船差点撞在礁石上。虽然硬生生扳了过来，绕开了，但乌爷魂丢了一半。乌爷从船上回来，往供桌上方的竹篓里鞠了三个躬，那里面供有先祖和保护神的灵牌。从阎王爷门槛边逃回来，命大。他叫老伴炒盘猪肝，他得喝两口缓缓劲。爆炒的猪肝味重，满屋子热闹起来。刚端起酒碗，却见一个黑影在外面晃动，恍若熊罴。乌爷把酒碗扔了出去：“谁？”黑影过来，见他就擦眼抹鼻：“师傅，请收留我！”仔细一看，不是青眼膛是谁？这小杂种就是怪，在哪出场，都是黑黑的一坨。青眼膛扑通一声跪下：“师傅，在船上给我留个位，你指东我就打东，你指西我就打西，有口饭吃就行。”乌爷推开：“腰杆断了能成啥事？男子汉要顶天，更要立地！”青眼膛嗫嚅站起，努力将腰挺直。乌爷说挥挥手：“你回去，我想想哈。”

船是几个人合伙的，乌爷个人说了不算。晚上来了几个人，一说这事，都立即分头电话，四处打听青眼膛的情况。归结起来，意见不一，大多都是反对。有的说这个青眼膛，一脸苦相，唯唯诺诺，背地里偷奸日猾，整不成事。有人说，他出生在那样的家庭，没得教养，行为没有规矩，怕会坏事。也有人说，他体力好，下得烂，用人所长。乌爷综合大伙意见，最后还是决定留下他。两次救他，乌爷觉得这是上天安排，命里和他有裹搅。这些年里，他在江里救人无数，但两次救过的同一个人，只有这个青眼膛。救人救到底，这是乌爷的原则。乌爷也是穷人出生，早年要不是有人出手相救，他早就喂了滩上的野狗，河里的鱼虾。青眼膛总算梦想成真，来到船上，倒也听话，只要是乌爷安排的事，没有一件他会落下。但没过多久，有人反映，乌爷不在时，他就不干活，一个人躲在船尾，噘着嘴，看着天，呜里哇啦吹口哨，像是饿疯的野狗在哭，让人心惊肉跳。乌爷在江湖上吃饭，对狗哭是忌讳的。屋子是一家人的家，这船是大伙的家。小骡子让青眼膛别这样，他不听，鼓起眼睛看了一眼，调过头，依然吹。乌爷听那哨声，凄凉，知道他内心疼，就找他来问话。果然是还有大事，他爷爷早年被疯狗咬，发癫疯，不死不活几十年，掉进猪厩被猪咬死，差点没有将肠肚弄出来，被好心的村民裹了床凉席，软埋了。爷爷死不甘心，偶尔托梦给青眼膛，弄得他心神不宁。乌爷掏出两百块钱，让他去买些纸人纸马、香蜡纸烛，到爷爷坟上祭拜。再回船上，青眼膛安静了。有人还是不放心，说，最好让青眼膛走，不然，迟早还要出事。乌爷没有理会，人活着，谁能离开事？谁不就都是在做事中成长的？既然上了船，就是自家人，手拐子哪能往外掰？风里雨里，淘来淘去好些年。

现在，老鼠弃船而去，有的还连命都丢在青眼膛手里，乌爷气不打一处来。“为啥要这样？”乌爷把青眼膛揪到一边问。这对于青眼膛来说，并不难回答。老鼠走到哪，吃到哪，破坏到哪，人人皆知。青眼膛碗里的食物，一不小心，就会让老鼠吃掉，偶尔还在里面拉屎撒尿。船帮、麻绳、米袋，经常都给它们尖利的牙齿啃烂。青眼膛清楚地记得，自己被埋在矿洞里的头天夜里，衣服给老鼠咬坏了。咬了衣袖还咬衣领，咬了后襟还咬前胸。早上起床，提起要穿，全是筋筋绺绺。衣服给老鼠咬得如此，这是不祥之兆。矿难发生后，有人透露，矿洞里的撑木，很大一部分的腐朽，就是老鼠和类似于老鼠的人干的。矿山的办事员贪财，收了不少的贿赂，得到的撑木是便宜货，加之老鼠的啃咬，撑力显然就不够。撑木折断，死伤了一些矿工，撂倒了一大串活人。青眼膛他恨恨老鼠，有错吗？

青眼膛用这样的手段对付不劳而获的家伙，显然是无可挑剔。老鼠过街，人人喊打。特别是当下，人们把贪官都叫成巨鼠。别说是弄死几只，就是把全世界的老鼠都剥皮掏心、斩草除根，也不会有谁持不同意见。但金沙江船上的老鼠，与其他人理解的老鼠不一样。它是船的生命，是他乌爷和合伙人的保护神。青眼膛干得这等好事，乌爷深浅不得，心口辣疼，一气之下，躺在床上起不来。

思路还没有理清，麻烦事就纷至沓来。先是收货方说如果货物不及时送到，不仅不给运费，相反要赔偿损失。再接着，又有人电话说，这不是赔不赔的问题，他老乌根本赔不起，更重要的是，货不按时送到，带来的后果谁也扛不住。再后来，村主任也急匆匆赶来：“在上级的安排面前，有的事，可以不叫事。老鼠要下船，就让下吧！过几天让它再回来，不就行了吗？”

三

乌爷其实是生病了。别说开船，就是连站，他都站不起来。他全身发热，流鼻涕，浑身无力，一咳，就扯心扯肺。他天天在船上，接触的都是南来北往的人，他不先着，谁着？紧接着，船上的人一个接一个，打摆子、拉肚子、发高烧、流鼻涕。吃啥药都不管用。活了大半辈子的乌爷，居然不清楚这病的来龙去脉，只能躺在床上等死。村主任找人问了，都说不出个所以然。这种急毛病，来路不明，它来无踪，去无影，难防难治。乌爷对老伴说，啥怪病，不就是恶鬼䝚貀吗？就硬撑起身，翻开老书，照着呜里哇啦地念，说是驱瘟经。早上念，晚上念，夜半三更还念。念了半月，并无大用。船上生病了的，都好不起来。原本还好好的，却冷不丁又趴下。大家互相戒备，歇了船，都不往来了。非得有事要做，就将脑袋套进大口罩，只是露了两个眼洞看路。小骡子年轻，抵抗力强，居然安然无恙。他戴上摩托头盔，弄得像个宇航员。他冒着被感染的危险，偷偷来了两次。第一次背来一大筐中草药，金银花、板蓝根、鱼腥草、柴胡，糊着新泥，一看就是刚从山里挖来的。“连根带叶，炖了吃。”小骡子交代说。第二次送来的是两盒胶囊。说是药店买的。这药紧缺，村主任托过好几个人，也没有拿到，也不知道小骡子用的是啥办法。药刚入口，乌爷突然想起青眼膛，担心他也生病。可是，电话打了几十个，也没有接。乌爷吓坏，担心他又出意外，让小骡子找找。小骡子就按师傅的要求，船上船下看了一遍，江岸偷偷跑了两趟，结果也是徒劳。小骡子打电话给派出所报了案。乌爷随时提心吊胆，手机一响就一脸惊恐，生怕派出所打电话叫去认尸。

乌爷在床上一躺就是三个月。三个月里，小骡子没少来，但就没有青眼膛的任何消息。檐后的杏树，遇到春天就控制不住，将粉嫩的花瓣洒得满院都是。乌爷熬完最后一锅中草药，站起来，试咳了两声，嗓子居然不痒不疼了。活动了两下，腰也不是太酸麻。老天没让自己死掉，就不应该等死。他趁着黑夜，钻过栅栏，摸摸索索到船上。船上一片狼藉，久未打扫，到处尘土，潮湿的气息糊了一层，伸手摸去，腻腻的。黑暗里夜风汹涌，一阵紧过一阵，久违的感觉像猫在抓心。粗糙的手在机舵上捏了两把，乌爷双眼潮湿，想哭。沙滩上好像有人影晃动。乌爷大叫：“青眼膛！”一阵噼噼啪啪的脚步声，那人瞬间跑掉，成了黑暗的一部分。乌爷的电筒照去，只有沙砾上错乱的脚步。

乌爷没困时就开始睡觉，天没有亮时，又已经醒来。老伴给他竖筷子、烧鸡蛋、泼水饭，试图通过这样的方式，预测乌爷的凶吉，将恶鬼䝚貀驱走。乌爷少了风里雨里，少了寒冷饥饿，天天有老伴做的好饭菜，乌爷摸摸脸，肉厚了一屋。甩甩手，踢踢腿，捶捶腰，朗硬呢。这病居然一下子没了。乌爷盘算着要开船，约了合伙人商量了几次，货物的准备、启程的时间、简单的仪式都做了安排。想着船行江面，养眼的绿色和掠人的江风，想着又有钱可找，乌爷心痒痒的。

不料，家里突然来了两个人，戴口罩，提公文包，说话和颜悦色，神情却异常严肃。说是纪检部门的，他们奉命而来，原因是有人举报了乌爷。说他收留人在船上住宿。说他借货运之机找企业拉赞助。说他船上载有违禁物品。说他打着治病的幌子破坏山上的林草。说他开船不按时走让客人老等。说他用了工却不给员工待遇。说他在船上养老鼠致使瘟病传染。说他开个破船还找企业赞助等等。乌爷脑袋发木，真真假假的事，屎尿一样往他头上泼。他还没有说话，小骡子一巴掌拍在桌子上。小骡子说：“放屁，是左眼瞎，还是右眼瞎？我家乌爷，从不偷鸡摸狗！”两位同志算有耐心，好言好语，找了相关人员，一一核实，知道乌爷并无差错，让乌爷写个说明了事。小骡子说：“不写不写，我家乌爷又没有干坏事。”乌爷接过笔，喝道：“别牛厩头伸出马嘴来！”

提公文包的人离开后，乌爷想来想去，不得其解。小骡子说：“想想，青眼膛……”乌爷气粗：“给我理由！”小骡子说，青眼膛行为怪异，不仅将船上的船老大赶走，瘟病来临期间还在船上生火做饭。小骡子担心他将船烧坏，让他下船。他不走，小骡子再说，他就一拳打来。小骡子将他的东西扔下船，要他好好想想再说，底线是别忘恩负义。但青眼膛并不买账，他说人间太黑暗，到处的人都在整他。“乌爷，船上的东西，除了你我，其他人是不晓得的。他在船上待这么久，不翻个底朝天才怪。”

乌爷得上船去看看。这段时间，青眼膛在船上生活，是他安排的，其他人包括小骡子，并不知晓。乌爷刚上船，便发现有个黑脑壳在晃动。他多了个心眼，手操铁棒，三步并作两步，冲了过去。那黑脑壳，不是青眼膛是谁？青眼膛举着一副望远镜，看看下游的江流，又看看高处的天空。见乌爷来，脸梗住了。“以为你走了。”乌爷说。青眼膛说：“师傅你收留了我，这里就是我的家……”“有人找我问话，在你看来，我有啥不对的吗？”青眼膛听不清，看着他傻笑。乌爷凑近他的耳朵说：“有人举报我，你知道是谁吗？”青眼膛好像是听到了，表情很复杂：“师傅，我要是干坏事，天杀雷打，断子绝孙。”青眼膛发的是毒誓，倒把乌爷僵住，一脸不是一脸。这样，倒是自己多心了，小了。

想不明白，乌爷认为是恶鬼䝚貀还没有走开。恶鬼䝚貀的恐怖在于，先折磨人的肉体，再折磨人的灵魂。刚到村口，见老伴坐在那里，面前的案板上堆了几根萝卜。老伴手提菜刀，把萝卜剁碎，堆成小人的形状，一边砍，一边骂：“剁小人，剁小人，剁断你的骨头，剁断你的筋！剁小人，剁小人，剁碎你的骨头，还有你的魂……”仿佛背后使坏的小人，会在她的菜刀下碎尸万段。妇人家没多大见识，遇到芝麻大的事就忍不住。乌爷将老伴拖回：“嚼啥筋！炒盘猪肝，倒碗酒来。”乌爷叫来村主任，两人边喝边商量。村主任认为事情不大，谁告也没用，更何况，有他在，啥乌龟王八也翻不了天。不过，如果身边真有恶鬼䝚貀，别迁就，不给他点颜色看看，他还会骑在你脖子上撒尿。酒一入口，身体舒泰了些，愁肠却又在心头扭结。小骡子找了对岸的画师，画了钟馗右手举剑、左手捉鬼的画像。乌爷看到，高兴得不行，立即就挂在堂屋，像是有了保护神。小骡子又买来护肝片，他吃了几片，感觉神清气爽。

夜里，小骡子跑来：“乌爷，师母剁的小人，放在村口，给人破坏了。”乌爷站起来：“真的？”小骡子给他看手机：“我守了几个小时，这是我刚拍到的。”里面一个黑脑壳，摸摸索索走来，一脚将那剁小人的菜板踢翻，又摸摸索索地走了。乌爷脸色寡白，双腿一软，颓然坐下。

四

江上的大桥说通就通。政府部门和桥梁建设集团有限公司来了不少车，桥头红红绿绿挂了布标，悬了彩球。领导讲完话，路口的栅栏拆开，长长的车队有序而过。这一天，也就宣告渡船再也没有大用。乌爷和合伙人商量，预备把船卖了，再放下去，也是腐朽的份。大伙没有太多意见，都分别在朋友圈、视频号、抖音里发了卖船的消息。眼下，生意萧条，很多人都懒心无肠，谁还在乎这无用的破船。几天过去，乌爷没有接到任何一个询价的电话。乌爷通知大家，再去船上看看，把自己的东西都拎走，预备把船拆掉，当废品卖掉。这样一说，个个心下难过，有人居然揉眼抹泪。乌爷硬着心说：“船拆了，你们的空间更大，也不能靠一张破船养老。”

正在这时，村主任骑辆摩托，兴冲冲地赶来。乌爷说：“这船就要四分五裂了，你正好来，这样，当中你有一份，看上哪点，你先拿。”村主任摆摆手，让乌爷把船留下：“别泄气，老路堵了，新的机遇又来了。船不能拆，要留下来。我们用来搞旅游嘛！这老鹰滩，可是方圆几十公里最好的景区。到时，你的收入怕是现在的好几倍。”乌爷问：“那我干啥？”村主任说：“开船啊，拉着那些钱多得没有放处的人，顺江下去，晃几下。又逆水上来，再晃几下，钱就像这江水，哗哗哗淌来了。黄浦江上，夜夜灯红酒绿，天天财源滚滚，靠的就是这个。”船失去了本来的功能，成了摆设，没多大用，还钱不钱的，乌爷没有兴趣。乌爷不看他，喃喃自语，大约又是在念啥祈福的咒。末了，乌爷说：“各位，带上工具，船上见！”

到了沙滩边，小骡子从船上跳下来，上气不接下气：“乌爷，快看，船上……”乌爷不明白他在说啥，一脸茫然。小骡子伸手来拉他：“乌爷，你仔细看，老鼠上船了！”船老大回来，是喜事，是大喜事！乌爷在小骡子的搀扶下，三步并作两步奔过去。一群老鼠争先恐后，正往船上爬。跳板上，好像有不少诱饵。

“是谁干的？老鼠……”乌爷问。没有人回答他。乌爷四下里看了看，合伙的人都在。唯独没有青眼膛。前几天，青眼膛曾来乌爷家门槛外跪哭：“乌爷，没有你，就没有我的今天。”乌爷心冷如灰，无心再搭理他。第二天早上，老伴开门，院子里一个潮湿的跪痕。后来，小骡子曾到处找他。在矿山上，有人说见到过他。一个很黑的夜，青眼膛头顶萤火虫一样的矿灯，拖着一车撑木，钻进比黑夜更黑的煤洞，就再也没见出来。

村主任的摩托追了过来，一个急刹，跳下车来。村主任没有生气，相反，脸上露着笑，有些意味深长，他拍了拍乌爷敦厚的肩膀说：“听我的，没有错。”乌爷不想笑，也没有承诺。虽然作为老大的老鼠已经上船，这是让人高兴的事，但江水烈过于酒，横来溯去，漩涡纠结，深不见底，其间暗礁令人防不胜防，且船事复杂，若真要开船，也还得认真琢磨。