孩子心中的希望之灯
《在希望的田野上》，何南著，晨光出版社2024年4月出版，36.00元
何南的长篇小说新作《在希望的田野上》以细腻的笔触、真挚的情感，讲述了两代希望工程教育工作者用爱心浇灌学生成长的故事，呈现出当下少年儿童在时代变迁中的心灵蜕变，并由此展开了一幅充满生机与活力的美丽乡村画卷。
何南创作经验丰富，在《在希望的田野上》中不回避小主人公严夏夏成长中遭遇的身体疾病、代际冲突以及在学校中的不适应，细腻地描绘了她从内向敏感走向阳光自信的心路历程。小说开篇即为我们呈现了一个当下家庭生活常见的场景，暴躁的爸爸、缺乏教育方法的妈妈，让严夏夏退缩到自己的一方小天地中，关起房门给远方的朋友写起了电子邮件。随着故事展开，我们知道这个相貌普通、成绩平平的女孩子刚刚升入小学六年级，她的家早已搬入政府的安置房中，离学校并不远却坚持住校。细心的女教师郝彤心发现了这一点，顺藤摸瓜找出了严夏夏原生家庭的问题。在郝老师的引导和帮助下，严夏夏的父母逐渐掌握了与女儿沟通的正确方式，父亲也重拾早年练就的梅花篆书绝技，母亲则投入非遗麦秆画的制作中，重获女儿的尊重与爱。小说借此突出表现了教师在少年儿童成长成人过程中的重要作用。
在何南笔下，严夏夏与班主任郝老师的互动尤为引人注目。郝老师不仅是一位传道授业的园丁，更是严夏夏成长道路上的引路人。在严夏夏因误会而情绪激动时，郝老师以温柔的话语和坚定的态度，给予她极大的安慰与鼓励；当她查出甲亢，家庭又面临经济困窘时，郝老师悄悄捐出2000元；看到严夏夏敏感内向，与同学很少交流，郝老师叮嘱艾郅埙多关心爱护同桌……郝彤心如她的名字一样，有一颗“童心”，总是设身处地为孩子着想。她的形象，无疑是新时代教育工作者的缩影，他们用自己的爱心与智慧，点亮了一个又一个孩子心中的希望之灯。
如同书名所揭示的，“希望”是小说的主题词。《在希望的田野上》有一条明线、一条暗线，明线是严夏夏、艾郅埙等孩子们的成长故事，暗线则是女教师郝彤心受惠于希望工程，又投身希望工程的故事。在阅读的过程中，小读者会发现这个郝老师和别的老师不太一样，她的无私付出有着“忘我”的鲜明特质，令人不禁思考这位老师的“前史”。随着故事的展开，我们从支校长的只言片语中得知，郝老师似乎与希望工程有关。尤其是严夏夏、艾郅埙到郝老师母校金兰希望小学的解谜之旅，揭开了她的身世。原来，郝彤心作为一名家境贫困的留守儿童，当年得到了刘美英老师无微不至的关怀，师范大学毕业后，同样选择回到希望小学教书。刘美英因希望郝彤心能有更好的前途，便用“恶言恶语”劝说她到大城市发展，迫使郝彤心离开了希望小学。但她并没有放弃心心念念的基础教育工作，而是来到了严夏夏所在的这所乡村小学——龙塘乡小学。这个巧妙的悬念设置，一方面拉开了历史纵深感，让郝彤心的形象更加鲜活立体，赋予人物行为动机充足的理由，另一方面也从侧面折射出严夏夏、艾郅埙对老师的关爱。最终，通过两位小朋友的牵线，解除了郝彤心与老师刘美英之间近十年的误会。
值得一提的是，作者在创作中巧妙融入时代元素，使得整部作品既有历史感，又充满时代气息。从严夏夏所在村庄脱贫攻坚后的蝶变，到非物质文化遗产保护传承，从信息化时代孩子沟通方式的改变，到当下校园中校际联谊的多姿多彩，都让人感受到时代的脉搏与律动。小说的精彩华章是严夏夏和艾郅埙到云南的希望小学与严夏夏的笔友和“闺蜜”——哈尼族女孩艾雅见面的几个章节。几位小朋友如导游般带我们见识了云南的风土人情和新时代希望小学的优良教学条件。西方成长小说不可或缺的情节就是主人公的“远行”，与此类似，在离开家乡、打开新世界大门的过程中，《在希望的田野上》的主人公们来到西南联大旧址和中共云南一大会址等地，经受了革命文化的熏陶和西南联大精神的洗礼，在即将升入初中、告别童年的六年级，收获了友谊与成长。
