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黎耀宗是个意志很坚定的人，一旦确立了目标，便立即付诸行动。
他叫黎冬平的表叔帮做了个概算，做一幢四列三间砖瓦房，需要耗资3000元左右。他和爷爷省吃俭用，起早摸黑、拼死拼活的干，养猪、种菜、生产队出工，几乎不休息一天，一天劳作12个小时以上，忙完公家的活再干自家的活，一年的收入不会超过300元。这就是说，需要十年时间才能盖一幢四列三间的砖瓦房。可是家里的土坯房这个状态，能挺过十年吗？爷爷的身体每况愈下，十年后爷爷能否住进新房都是个未知数。
怎么能在较短的时间筹集到3000块钱呢？这是黎耀宗日思夜想的问题。每次上街，他四处瞎逛，以求寻找到一条致富的法子；每天上工，他边干边想，盼望想到一条来钱快的捷径；每天睡觉，他望着屋顶发呆，想着天上会掉下钱来……俗话说：不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。他知道，天上掉钱是不现实的。凡事都要脚踏实地去做，脚踏实地才是仰望星空的根基。
再开荒种蔬菜显然不行，人的精力是有限的。现在种六畦蔬菜已是极限，生产队出工占据了大量时间，他没有时间再从地里来刨食。只有养猪，一次养四头猪，一年的收入少说也有600元，五年左右时间就能解决这个问题。黎耀宗沉醉在自己的构想中，他为自己想到了这个务实而大胆的方法而振奋。他知道白沙岗人家一般养1~2头猪为宜，消化家里的泔水、碾米的米糠，再吃点青饲料，可以免强将生猪养大。但养四头猪则很难，首先是饲料没法解决，家里泔水、米糠肯定是不够的，得花钱去买肉糠；其次是资金很难解决，买仔猪到生猪出栏最起码要投入300元，而他身上现在只有100多元。
第二天在集市卖完蔬菜，黎耀宗溜到粮管所看了看。加工厂正在碾米，机器一头吐出雪白的大米，另一头喷出黄灿灿的肉糠。正巧有个老人在买肉糠，他问了一下，一担肉糠3块钱，这是他一担韭菜的价钱。将卖菜的钱全部投来养猪，这个方案是可行的。
“不行！我们家养两头猪已经很紧张了。卖菜的钱一分钱都不能动，要解决家里的日常开支。”黎寿生老人听说孙子要养四头猪，他一万个不答应。
“可是我想盖砖瓦房，就必须多养猪。”
“我们不一定要盖新房，修补一下还可以住上几年。”
“万一哪天坍塌了呢？爷爷，你听我的，我一定让您尽快住上砖瓦房。”
黎寿生老人叹了口气，不是他不支持孙子，是这孩子太苦了。他每天拼命地干，没休息过一天。生产队出工本来就累，他还要种菜，还要一个人挑菜去街上卖，没有一个帮手。回来还要喂猪，挑猪粪，打扫猪圈，有时还要赶猪去洪江大堤吃草，这样下去铁打的人都要散架。这几年只看他见长高，没看见他身上长肉，瘦削的脸显得越来越尖了，要是再养两头猪，他真担心这孩子会倒下。
不久，黎耀宗就从街上挑来两只猪崽，他仍然是从白眉老爷爷手上买的。趁黎冬平回家休息的时候，他们俩把猪栏扩大了一倍，确保冬暖夏凉，结实耐用。他每天将猪舍打扫得干干净净，比打扫自己的住房还勤。他把养猪当成自己的希望，自己的事业，因此从来不觉得脏和累。现在我们来看看他的工作量：早上起来打扫猪栏，将猪粪挑到菜地，回来后喂猪食；上午、下午在生产队出工，中午喂猪食；傍晚去菜地施肥、锄草，回来后喂猪食；每三日去市场赶集，凌晨四点起床，割韭菜、拣韭菜、把韭菜，然后挑到市场卖；卖完韭菜到粮管所买肉糠，两个集日必须买担肉糠回来。十八岁的年纪，很多人心智还不成熟，黎耀宗却像一个壮劳力一样承担一个家庭的重任。希望像一盏明灯，照亮了他前行的道路；苦难磨练了他的意志，促使他快速成长。
这天正当石港街赶集，突然一辆边三轮摩托车“嘎”的一声停靠在路边。从摩托车跳下一高一矮两人，他们走到一个卖狗的瘦小的人跟前。那人见状撒腿就跑，那高个一个扫堂腿，那人摔个狗啃泥。矮个掏出手铐，迅速将那人的手铐上。
黎耀宗和苑小薇正在市场卖韭菜，见状心里一紧。仔细一看，矮个原来是黎光福。原来黎光福高中毕业后在石港派出所当合同民警，这是他第一次出警。他看见黎耀宗和苑小薇了，用手整了一下风纪扣，很神气地说：“以后有什么事，到派出所找我。”
“那人犯什么事了？”苑小薇好奇地问。
“他母亲病了，据说是偷狗为母亲买药。”黎光福介绍道。
黎耀宗想起了冉.阿让，17岁时为了抚养姐姐的7个孩子而偷窃面包，被判苦役，中途三次越狱失败，共判19年。这人偷狗为母亲买药，本质并不坏。他希望冉.阿让的悲剧不要在这个人身上重演。但他并不同情这个人，身上有双手，可以创造财富，为什么要用这双手做不该做的事呢？
黎光福读高中后几乎没长个，他的身材横向发展，矮墩墩、胖乎乎的，一眼看来身体很结实，实际上很虚弱；长相不敢恭维，四方脸，大鼻子，阔嘴巴，一张小眼睛总像睡不醒似的；他皮肤黝黑，但很注重仪表，头发梳得光光溜溜，胡子刮得干干净净，衣服穿得整整齐齐，连风纪扣也扣得严严实实。他喜欢穿着套警服，骑着辆边三轮摩托车在街上穿梭，皮带上总是别着把手铐，他觉得那是他权力的象征。走路的时候，他便将手铐拿在手上，随着手臂的晃动而铛铛作响，引来众人崇敬的眼神。这天黎光福在市场巡逻，抖动着手上的手铐，看见苑小薇，热情地说：“小薇，一会儿卖完菜，我用边三轮摩托车送你回家。”
“好啊，我还从来没坐过摩托车呢。”对于一个农村姑娘来说，骑自行车都算奢侈，更遑论坐摩托车呢。
这段时间粮管所集中收粮，他们用肉糠换黎耀宗的韭菜，黎耀宗求之不得，这样他就可省去上街叫卖的时间。他将韭菜送到粮管所食堂，便到加工厂去装肉糠。肉糠密实度不高，他边装边压，像压路机碾压泥土一样没有一丝缝隙，这样可以多装一些，让猪能多吃一两顿。加工厂也不管，反正三块钱一担，能装多少是你的本事。
黎耀宗挑着满满实实一担肉糠健步如飞地走在回家的路上，他汗流浃背，但心中充满喜悦。这担肉糠四头猪能吃上一个星期，能长二十几斤肉，能多卖十几二十块钱呢，这离他的目标又近了一步。
“滴滴滴……”一阵摩托车的铃声将黎耀宗喜悦的心情拉回现实。
摩托车卷起一溜尘土快速从黎耀宗身边驶过。
“耀宗！”苑小薇激动地叫着黎耀宗的名字。她欢快地挥舞着手臂，风儿将她的两条辫子掀起，如柳枝在空中上下翻飞。
黎耀宗放下担子歇了会，望着远去的摩托车发呆。再次挑上担子，他觉得肩上重了许多，脚步也显得十分沉重。
吃晚饭的时候，苑小薇绘声绘色给两个妹妹讲第一次坐摩托车的感受。说摩托车像只小狗似的猛地往前蹿，人坐在上面像飞起来一样，树木、山川、河流像闪电一样从面前闪过。两个妹妹缠着姐姐，下次光福哥送你回来，要让她们也坐下摩托车。
黎光福送女儿回家给小薇妈长了脸，大队长的儿子、吃公家饭的人让女儿坐他的摩托车，这是多大的荣耀。她说：“别看光福一副傻样，没想到这么有本事。”
“他有什么本事？那就是靠爸的本事！”苑小薇不赞成母亲的观点，“耀宗才是真本事，他吃苦，能干，完全靠他自己！”
“吃苦能干算什么本事？天天一身猪屎味，连狗都不愿闻。”小薇妈奚落道，“他是命苦，他只能干苦活。光福命好，就能当公安。”
“他不是公安，他只是一个合同民警。”
“合同民警也比一个养猪佬强十倍不止。人家月月拿工资，旱涝保收的，养猪万一发猪瘟了，那得变成穷光蛋。”
“呸呸呸！”苑小薇不愿和母亲说话，躲到房间里去了。
苑小薇觉得母亲太势利了，自家养猪却看不起养猪的黎耀宗，这就是看不起自己。另外，即便看不起人家，也不应该说发猪瘟变成穷光蛋的事。她认为做人应该讲良心，不应忘了他手把手教她养猪；不应忘了他去年在沼泽地里帮家里找回大花猪；不应忘了他为她伸张正义，怒打姜管理员。在她心目中，黎光福根本没办法与黎耀宗相提并论，黎耀宗是一条龙，而黎光福只是一条虫；龙只要有机会便会腾空而起，而虫任何时间都是一条虫。
没想到小薇妈一语成谶，黎耀宗真的变成了一个穷光蛋。实际上他还不如一个穷光蛋，为了养这四头猪，他还借了冬平200块钱。
第二年春天，一场突如其来的猪瘟不期而至，整个白沙岗村无一头生猪幸存。根据上级要求，死猪不能食用，必须进行无害化处理。公社在金鸡岭挖了个深坑，在坑里铺上一层厚厚的石灰，将病死猪扔在坑内，再喷上消毒剂，然后将土盖上。
在掩埋现场，人们神情疑重，不少人眼泪盈盈，也有的人控止不了情绪而失声痛哭，人们像家里办丧事一样悲痛欲绝。
黎耀宗赶到现场来送他的猪最后一程，都养到150多斤了，还有三个月就可以出栏。然而猪瘟无情，瞬间摧毁了他梦想。人在自然面前、在疫情面前是多么渺小！疫情只是时代的一粒沙，然而落在他一个人头上则像一座山，压得他抬不起头来。泥土埋葬的不仅是几头猪，而是他埋葬了他的一个希望、一个梦想。他第一次对自己没信心，难道让爷爷住上砖瓦房就那么难吗？难道凭自己的努力去奋斗就那么难成功吗？难道脚踏实地、埋头苦干就不能过上美好生活吗？我不怕吃苦，我不怕劳累，我不笨，我肯动脑子，我只希望我的努力有所回报。苍天啊！你为什么不可怜可怜我？为什么要那么冷酷地对待我呢？为什么在我即将要成功的时候抢走我胜利的果实呢？
从掩埋现场回来，黎耀宗独自一人跑到白沙山顶静坐。他的眼前一片茫然，他不知未来的路在哪？
初夏时节，山岗上各色野花开了，红的、紫的、粉的、黄的，成群的蜜蜂在花丛中忙碌着，吸着花蕊，辛勤地飞来飞去。山下的石榴花竞相绽放，远看像一片熊熊燃烧的烈火，又像早晨升起的红彤彤的朝霞。茂密的松林波涛起伏，在烈日的炙烤下，顽强的松针一簇簇向外伸展着，向大地洒下一片片绿荫。
黎耀宗突然心里一亮，他的先人像松树一样顽强，没有被酷热所屈服，也没有贫脊所压倒，他们在荒芜的白沙岗上辛勤耕耘，如今形成了这么大一片绿树成荫、鸟语花香、百花竟放的美丽家园，为后人创造了舒适、温馨、宜人的生产生活环境。他要向先人一样顽强，继承他们坚强的高贵品质，与恶劣的环境搏斗。是的，困难吓不倒我，我要战斗，像约翰.克里斯朵夫一样战斗。正如约翰.克里斯朵夫所说：“人生是一场没有休息，没有侥幸的战斗，凡是要成为无愧于‘人’这名称的人，都得时时刻刻向着无形的敌人抗战。”
是的，生活中有挫折、有失败，只能说生活有挫折、有失败的时刻。只要你勇于战斗，那就一定能取得胜利，到达成功的彼岸。黎耀宗站起来，眼前的景象焕发出他重新出发的动力，他紧握拳头挥舞着：“黎耀宗，前进！前进！前进！进！”
