笔名天涛、柳杨堤。四川安岳人。中共党员。1950年参加工作。1963年毕业于四川大学中文系，任中央广播事业局编辑。1979年调入中国社科院，为该院文学所研究员，兼任中国人口文化促进会理事，中国电视家协会客座研究员，中国金盾影视文化中心客座艺术指导。1949年开始发表作品。1998年加入中国作家协会。著有专著《“鸳鸯蝴蝶派”新论》、《鸳鸯蝴蝶派作品选评》、《苦涩的辉煌——刘扬体电视剧评论选》、《陆游名篇赏析》(合作)、《经典中的爱情》等。曾参与《中国大百科全书简编》有关辞条撰写，《中华文学通史》有关章节撰述，为该书近现代文学编委。
