中国作家协会主管

今人恐怕很难想象，用三十年写一本书，是什么概念？

在竞争如此激烈、强调“高产”的年代里，三年磨一剑，已算是态度认真；三十年著一书，听起来有些不可思议。

前几年，我在美国参加一次学术交流活动，偶然和几位与会学者谈到几百年前的中国曾有“三十年著一书”的传奇故事。他们都表示好奇，其中一位学者更是惊讶：“他是谁？什么书值得写三十年？”

这位作者的名字叫王象之，我相信大多数人已经不知道他是谁了。而这本叫《舆地纪胜》的书，我相信知之者同样甚少。

要谈《舆地纪胜》，首先要知道何为“纪胜”？

纪者，记录也；胜者，名胜、风物也。纪胜，简而言之，就是对山川河流、名胜古迹的记录。这样一本书，现在看来根本不算什么，百度地图一打开，全国风景名胜路线图净收眼底。但在几百年前的南宋时期写这样一部书，其难度可想而知。

南宋是一个偏安政权，东不过临安府（今浙江杭州），西不过剑门军（今四川广元），虽然面积不大，却与许多西南少数民族部落政权相邻。王象之本是地方小官，“仕宦之余”热衷于收藏各类文献方志，又喜欢四处旅行，其足迹几乎遍及整个南宋统治区域。

可以这样说，王象之为了完成这部书，在三十年中一刻都没有停息。尤其值得称道的是，他曾前往西南地区，访问自杞国、大理国等少数民族藩属国，在书中记载了许多少数民族部落的风土人情，为今人研究西南民族史提供了重要文献。譬如，书中记录的“自杞国，又一程至大理国”“宾州洞民造楮为业”等等，为后世展现了生动的南宋边疆地理图景。

史书记载，王象之是一个不折不扣的“纪胜控”，他为了一个条目、一个解释，常常夙夜翻查资料，甚至不辞辛劳、实地考察。为了调查自杞国的风土人情，他曾两次去该地探查。他还在书中设置“景物”一类，专门收集各类人文景观资料，堪称“中国旅游文化研究的鼻祖”。

“纪胜”是中国古代最难撰写的著述之一，因为内容繁杂、涉及民族种类众多，所以写作难度也较大。王象之不但有“啃硬骨头”的精神，而且成就斐然。与王象之同时代的曾鸣凤，对王象之“学识之博，收拾之富，考究之精，不胜叹服”。清代地理学家阮元认为：“南宋人地理之书，以王氏仪父（王象之的字——笔者注）《舆地纪胜》为最善。”

直至清代，仍有学者对这本书充满了兴趣，甚至不断续写、补充该书，使得《舆地纪胜》一书有了新的生命力。不得不承认，这又是《舆地纪胜》创造的另一个奇迹。