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彝族作家吕翼以高考为题材的长篇小说《寒门》近期由作家出版社出版。小说的故事发生在茫茫乌蒙群山中，一个落后贫穷的村庄——碓房村。小村虽闭塞，却有着重视教育的传统，一座经历了不知多少风雨的孔庙，寄托着碓房村人的美好梦想。在每年旧历八月二十七日，全村男女老少都要举行庄严的祭孔典礼。作品在这个背景下，从“文革”后期到改革开放新时代，通过村民冯敬谷一家的四个子女以及赵得贵、万礼智的儿子等，围绕读书高考“跳出农门”的梦想，讲述他们在应试教育下的拼搏和在高考独木桥上的争斗。作品展开了错综复杂的矛盾冲突，描写了各种人物的不同命运，揭示了一系列令人深思的社会问题，使小说具有丰富、深刻的思想内蕰。

尊师重教，是中华民族的优秀传统，哪怕是在边远的碓房村，人们也供奉着至圣先师孔子的肖像，年年祭孔。村民还自己出钱出力修建学校，村民赵四为建村校献出生命，冯敬谷的养女冯春雨考上清华大学、学成归来后，报效故土。这些都显示了教育、文化在改变农村面貌上的重要性，这也是作者要在作品中传递的正能量。特别是冯春雨，如果没有冯敬谷一家在极端困难的条件下砸锅卖铁供她上学，加上她自己在高考的独木桥上努力拼搏，那么，她可能只是一个把生命消磨在碓房村的贫困女子，更不可能用才智来改变家乡的面貌。

在作品中，作家通过塑造典型的艺术形象，对现行的教育问题作出深刻的反思。冯维聪是一个有理想又聪明的孩子，但面对高考的压力，加上未婚妻给他的压力，一上考场就紧张，一而再、再而三地失利，终于考成了一个“疯子”。不过，冯维聪这个“疯子”，搞起发明创造倒是矢志不移，失败、再失败到成功，甚至引起专家的重视，说他是一个为实现梦想而不屈不挠的农村发明家也不过分。其他人的命运也同样令人感叹。万勇因其父母所给的巨大压力，最后堕落成一个骗子。冯天香为供三个弟妺读书，毅然出走，不幸沦落风尘，让人悲恸。冯天俊为了考名牌大学，从花季少年考到30多岁，一共考了15回，也未能“高中”，把他看成是现代版的范进也不夸张。赵得位因偏科无法上高中，自作主张去读中专，毕业后自主创业开广告公司当起老板，这从另一个角度反映了要想成才有作为，并非只有高考一条路。小说通过这些小人物，一方面在思考现行教育的问题，另一方面也展现了奋斗者的人生画卷，洋溢着温暖的力量。

《寒门》有着曲折生动的故事情节。贫困的冯家、有钱有权的万家、作为民办教师的赵家，三个家庭在子女上学、高考的历程中，通过其人物的各种关系和矛盾，编织起了一个现代版的“儒林新史”故事。这个故事推动着小说的情节发展，展现着人物命运的风雨坎坷。人物命运的走向，又使这部小说的故事曲折多姿。

小说包袱不断，可以说充满了悬念。比如，冯春香为帮助家庭，到外面去闯，她去了何方，去干了什么，她走后不久家里收到的那些无名汇款，是不是她寄的？作品丟下了一个大包袱，直到最后才解开悬念。冯春雨考上大学后，就再也没和家中联系，她的人生命运走向，自然也是读者关心的。小说就在这一个又一个的悬念中，吸引读者把它读完。

这部作品在大故事中套小故事，使情节丰满多姿。同时，看似一些平凡的故事，也具有传奇的色彩。在冯维聪制造的各种机器人中，还造了一个为冯天俊代考的机器人，充满了传奇魔幻的色彩。但这一切都是和人物的命运休戚相关，使小说有引人入胜的魅力。

小说的生活细节也很有张力，富有象征意义。例如，碓房村的碓窩，虽原始，却是这乌蒙深山小村生态文明的象征。作品在开头就专门写到它，在描写冯天俊、冯维聪上学舂谷卖米交学费时又多次写到它。最后，当冯春雨带着她的法国老公贝克哈姆回乡，准备投资种植生态稻米时，让他感兴趣的就是这里家家户户的碓窩。这碓窩自然也成了离开故乡的人的乡愁寄托。还有村里那棵老白杨树，冯天俊的兄弟姐妺在树身上刻的印痕，成为他们人生命运的记录。每一道印痕，都记录着他们的人生故事。例如冯天俊从高考起，毎考一次就在上边刻一道印，15道印痕不知记录了他多少人生的酸甜苦辣。还有冯氏兄弟亲手雕刻的孔子像以及每次考前的敬拜等，其蕴涵的思想情感，也颇让人品味。