中国作家协会主管

昨天，朋友送了一些香椿芽。妻子做了香椿拌豆腐，味道纯正弥香，地地道道的农家香味，感受到了不一样的风味。于是我对老家的香椿树的怀念之情油然而生。

香椿，又名香椿头、香椿芽，是香椿树的嫩芽，早春上市的树生蔬菜，被称为“树上蔬菜”。早春时节，香椿树吐出嫩红的芽叶——香椿芽，这就是人们称为时令名品的野蔬，俗称香椿头，民间俗语说：“雨前椿芽嫩如丝，雨后椿芽生木质。”这是说香椿最好采摘于谷雨节气前，民谚：“三月八，吃椿芽。”每年农历三月三，正是香椿芽上市的大好季节，人们会争相购买。

中国是世界上唯一以香椿嫩芽叶入馔的国家，香椿发的嫩芽可做成各种菜肴。据说远在汉代，我国人民便开始食用香椿，并作为贡品，奉献给皇亲国戚享用。

阳春三月，万物萌发。20年前的这个时候，老家的香椿树也正吐出浅红色的嫩芽，一枝一枝的甚是诱人，发出芬芳的香味，飘出很远很远。

在老家，村子里的大多数人家都喜欢在房前屋后栽上一棵香椿树，做为春季蔬菜青黄不接的替代品。我老家的香椿树比我的年龄大许多，它生长在我家院子的北墙根。由于香椿树逐年增长，紧挨着的土坯墙受到香椿树根部的影响，墙体略向外倾倒。那棵香椿树是两棵树，但是它的根部是连在一起的。长势、高矮、粗细、树冠基本一致，很像双胞胎，用“一株两棵”来形容最贴切了。从我记事就记得香椿树高出房顶许多，每年采摘香椿芽都要到房顶上用杆子扒。那两棵香椿树树干较直，树皮较粗糙，好像有疤痕的样子，每年的夏天“疤痕”处会流出一种带有粘性的“粘液”。儿时的我们经常取这种“粘液”涂在竹竿上粘知了（学名蝉）。

每年春天，清明节以后，香椿树便耐不住寂寞，迫不及待地把储藏了一冬的嫩芽向外渲染，总想一吐为快。嫩嫩的芽在微风中舞动着，颤抖的样子，与春风亲吻着。经过太阳的滋润，香椿芽逐渐长大，叶子变厚，绿叶红边，犹如玛瑙、翡翠，有浓郁的香味。向树上望去，那嫣红的叶，油亮的梗，诱人食欲，令人垂涎。起初，那些嫩芽是互生的，嫩芽上的小叶是对生的。谷雨之前，正是香椿芽做菜的最佳时节。大多数人家的冬藏大白菜已经吃完，只有萝卜咸菜充菜。那时候不像现在的门市、超市里蔬菜四季供应。父亲会到房顶上扒一些鲜嫩的香椿芽，勤劳的母亲变化着花样做菜。她做的香椿炒鸡蛋味道鲜美，香椿拌豆腐香味四溢，香椿摊菜饼柔软适中，凉拌香椿芽润口香甜，我时常吃了还想吃。有邻居来了，母亲乐意以香椿芽赠送。母亲虽然不会说好听的话，但她知道“送人玫瑰，手留余香”的道理。

其实，香椿芽不仅风味独特，诱人食欲，而且营养价值较高。据记载，香椿芽对预防一些慢性病很有好处。比如富含维生素E，能抗酸老和补阳滋阴，对不孕不育症有一定的疗效，故有“助孕素”的美称。民间还有“常食香椿芽不染病”的说法。有资料表明，香椿芽含有的硝酸盐和亚硝酸盐含量高于一般蔬菜，但在开水中焯烫一分钟可以去掉大部分的硝酸盐和亚硝酸盐，大可不必惊慌。另外，香椿与臭椿是同一家族，从气味上很容易辨别，臭椿有“小毒”，有怪异气味，一定要辨别清楚再食用。

后来由于老家房屋拆迁，不得不刨掉老家的香椿树，但次年根部长出的嫩树芽邻居们纷纷移栽，都成活了，算是老家香椿树的后代，可谓“香火不断”，又可以继续为人们供应免费的食材了。

老家的香椿树历经多年，不仅为我家遮风挡雨，还提供了美味佳肴，年年香，岁岁有。