中国作家协会主管

江汉平原的夏天，日子悠长，天气炽热得犹如一团火球，罩在人们的头顶。让人心烦意乱，十分难受。

村子里，房前屋后的树桠上，知了疯了似的，叫得声嘶力竭。几家门前的狗，也被难熬的暑气烤得失去了斗志，整天耷拉着脑袋，趴在树荫下，不住地喘吁着，把那条红红的舌头伸得老长老长。

几只大芦花鸡公和几只瘦小的母鸡，在禾场边的蓠芭旁，旁若无人地你追我赶，追逐嘻戏着，也全然不顾这难耐的酷暑的煎熬。

各家各户门前的槐树、柳树、楝树，还有一棵两人多粗的梧桐树，都伸直了脖子，枝叶生得颀长，一动不动地，倔强地与老天爷较着劲儿。

地面被太阳炽烤得裂出了一道道缝隙，赤脚踩上去，立即会感到一阵火炽的疼痛。

树荫下，一个男人正靠在一条竹躺椅上，眯着双眼，左手却还握着一把大蒲扇，呼呼呼地摇着；旁边有一大圈人，围在一个小木桌旁，大呼小叫着，时不时地发出一阵嘘唏声和“哎哟”声，原来那里是一群小青年在“斗地主”。斗得尽兴时，围观的人一惊一乍的，比当事者还要激动。

村子的第八家，是一间墙身长满苔藓，布满斑驳裂缝的青砖砌成的瓦房。此刻，这间房屋的主人——杜鹃婶，正坐在门口的一棵高大的泡桐树下，左手扯着一条长长的绿色的尼龙绳子；右手紧紧地握着一大把理得顺顺当当的“扫把草”，正在低头认真地扎着扫把。这些扫把可是杜鹃婶三个孩子的学费和生活费啊！

一颗颗汗珠顺着杜鹃婶的脸颊往下直淌，杜鹃婶的脸因浑身使力而憋得通红。许是扎扫把的时间太久，有些累了，杜鹃婶忙从凳子上直起有些弯曲的身子，两只手交替地在背部使劲捶了十几下，然后又扭了扭有些麻木的颈脖子，向堂屋里走去。堂屋后面是一间低矮的厨房。杜鹃婶走到水缸边，拿起一个有些发黑的芦芦水瓢，揭开水缸盖子，伸手到水缸里舀起一瓢井水来，然后仰起脖子，“咕咕咕”几大口灌了下去。顾不得歇息一会，杜鹃婶又折身来到泡桐树下，继续扎起了她的扫把。

这样艰辛的日子，杜鹃婶已经熬了两年了。杜鹃婶心里苦啊！她一边扎着扫把，一边想着丈夫临终前泪眼婆娑的唉叹和乞求。那是怎样的一双眼神啊？令人铭心刻骨和撕心裂肺啊！躺在病床上的丈夫，身材已瘦得不像人样，用瘦骨如柴来形容，毫不为过。丈夫的眼圈深陷，脸颊发黑，浑浊的眼光里满是泪水：“孩他妈啊！我，我对不起，你，你们娘儿，们啊！我走，走后，你无，无论如何，也要让，让孩子们，完，完成学业，就算，算我求，求你了……”杜鹃婶怎么也想不到，平时一贯身体硬朗、精神抖擞、温文尔雅的丈夫，竟然会得了这样一种奇怪的病——乳腺癌，而且还是晚期。他还不到五十岁啊！正是人生的黄金岁月，是这个家里的顶梁柱啊！就这样，丈夫带着无尽的遗憾和痛苦走了。走得那样匆忙，那样让人痛心疾首，留给自己的是上万元的债务和三个正在上大学的儿女。

杜鹃婶倒下了，她的精神彻底崩溃。几天几夜，她不吃不喝，几度晕厥。二十二岁的大儿子晋杰泪如雨下，他哽咽着对伤心欲绝的母亲说：“妈，您不要太难过了，就让我辍学吧！我去广东打工，挣钱让弟弟妹妹完成学业！”

“你别打瞎主意了！”杜鹃婶强忍悲痛，她抹了一把满脸的热泪，扶起跪倒在地的大儿子晋杰，长长叹息一声，说：“你爸临走前跟我说，你们三兄妹，一个也不能让你们落下，一定要让你们完成学业。孩子们，为了你们，再苦再累，妈也拼了！”

“妈，您别说了。”女儿琳琳抱着已经精疲力竭的母亲，啜泣着说，“我是个女孩儿，我到电子厂去打工，等我赚够了钱，让哥和弟完成了学业，我再去读也不晚啊！”

“妈，我去学装修……”三儿子小平声泪俱下，他摇着妈妈的胳膊，乞求妈妈。

“你们谁也别说了！”杜鹃婶打断了三儿子小平的话，坚决地说，“如果你们不好好完成学业，你爸死也不会瞑目的，妈怎么对得起你们三兄妹？对得起你爸爸呀？”杜鹃婶捋了捋凌乱的头发，坚定地说。

孩子们无言了，尽管他们是那样的爱着自己的妈妈，痛着自己的妈妈，但为了妈妈的这份执着，为了死去的爸爸的遗愿，他们听从了妈妈的劝导，至诚至敬地攻读着自己的学业……

暑假，孩子们要么在学校勤工俭学，谋取一份职业；要么去求一份家教或餐馆服务生的工作，以期能够多获取一份收入，来减轻妈妈的压力和负担。

多懂事的孩子啊！每每想到这些，杜鹃婶身体再累，心里再苦，她咬一牙，也就挺过去了。

杜鹃婶以常人无法想象的毅力，劳累着，与命运抗争着，她要完成丈夫的遗愿，给孩子们一个美好的明天。

每到稻子收割的季节，杜鹃婶总是提着几把磨得锃光发亮的镰刀，头戴一顶发黄的草帽，早早地来到集镇东头的沙河桥上，站在那里，等待需要劳力的雇主来雇用。

沙河桥可以说就是明月镇的一个劳务市场。每到农忙季节，比如栽秧或收割稻子、小麦、油菜等农作物的时节，就会有许多中壮年劳动力，自发从各村组来到这里求职，等待有需求的农户雇用。久而久之，沙河桥就自然而然地成了全镇劳务市场的集结地。

杜鹃婶人生得精干，明眼人一看她那被太阳长期炽烤而变得发黄的皮肤，还有她那双布满老茧的双手，就知道她是一个能吃苦耐劳，肯下力的主妇人家，所以，每次只要杜鹃婶去求职，百分之百都会被雇主雇用。

杜鹃婶十分感激那些雇主们能够雇用她，她认为是他们的好心，才使自己有机会获得雇用，为孩子们挣得一些学费和生活费。所以，在做活的时候，杜鹃婶总是使劲浑身力气，拼命地收割着，而且，她收割的庄稼，几乎很少出现浪费现象，深得主户们的喜爱。

到了捡棉花的季节，杜鹃婶也总背着一个大土布包袱，来到沙河桥上，等待雇主们的雇用。

捡棉花的时节，正值秋高气爽，火辣椒的太阳烤得人浑身大汗淋漓，口干唇燥。杜鹃婶弯着腰，忍着饥渴，在齐腰深的棉田里，东瞅西瞄，仔细地搜寻着每一朵开得雪白的棉花，认真地采摘着。

杜鹃婶不但做活踏实、认真，在工价方面也从不与雇主斤斤计较，所以，杜鹃婶的口碑在方圆十多里的村组很好。一传十，十传百，后来每缝有雇主需要雇用劳力时，就让人带信或者是直接上门来雇请杜鹃婶，这可把杜鹃婶乐坏了。

临近冬天的时候，天气开始转冷，村子里的一些妇女们，无所事事，纷纷相约到哪家去“斗地主”，或是打打麻将消磨时光。而杜鹃婶则一个人踩着单车，到离家二三十里地的排湖去，冒着寒风，帮别人去挖藕。因为帮人挖一天藕，可净挣一百二十元。

排湖地处江汉平原腹地，这里是闻名全国的渔米之乡。尤其是这里的藕塘，泥土肥沃，生长出来的莲藕，粉嫩，皮脆，是藕中之上品。

杜鹃婶扛着一把长把铁锹，她扎紧脚上的长统胶鞋，慢慢下到泥土黝黑的藕塘里。藕塘里又稀又淤，杜鹃婶刚下到藕池里，双腿一下子陷下去老深，她使劲摇动着越掐越深的双脚，一个趔趄，浑身被稀泥糊得污秽不堪，一下子成了一个泥人儿。

可杜鹃婶顾不了这些，她拼命似的，跟那些力气硕大的男人们一样，两只手紧紧地握住锹把，小心翼翼地在稀泥里，一上一下地挖掘着，生怕一不小心把底下的莲藕掘断或是挖伤。如果莲藕被掘断或是挖伤了，雇主在销售的时候，就很难卖到一个好价钱。所以杜鹃婶在挖藕的时候，总是处处为雇着想，宁愿自己少休息，多吃亏，多出力，也要为雇主着想……

冬去春来，四季轮回。岁月在杜鹃婶的额头，刻下了一道道深深浅浅的皱纹，风霜染白了杜鹃婶的黑发。仅仅才五十五岁的杜鹃婶，就已经形如枯槁，满脸沧桑，完全失去了一个同龄女人应有的风彩。

三个儿女经过刻苦努力，终于以优异的成绩，完成了大学学业。当儿女们怀揣着大红烫金的大学毕业证书，凯旋而归的时候，杜鹃婶苍老的脸上挂满了晶滢的泪花。这泪光里，留下了杜鹃婶多少的辛酸，多少的期盼啊！这泪光里，有幸福，更有一种如释重负的安慰，那是杜鹃婶对亡夫心灵的一份抚慰和承诺。

杜鹃婶的事迹在四乡八里被人们传为佳话。杜鹃婶也因此被人们喻为“最美妈妈”！

杜鹃婶身处逆境，却自强不息，不向命运低头。她勇于担当，吃苦耐读，宁愿自己苦着累着，也要把温暖和幸福留给儿女。她的美好情操和高尚品德，为人们所敬仰。