中国作家协会主管

王德胜老汉坐在丽华服装厂的门卫室里，很认真地盯着出出进进服装厂的每一辆车。有时候认为有疑问的车辆，他就吩咐车主把车厢门打开，然后上到车厢里，仔细检查，确认无误后才予以放行。

王德胜老汉认为，只有尽心尽责地把厂区的安全工作搞好，才是真心实意地为老板分忧；才能些许减轻他内心深处这些年来对老板的那份亏欠。

其实这家服装厂的老板不是别人，正是他的二闺女王丽华。

一

王德胜老汉常常独自一人，望着二女儿那张满是伤疤痕迹的脸庞，泪如雨下。他悔恨死了自己和婆娘腊梅。要不是自己两口子死心踏地的坚持自己的主张，二闺女丽华一定不会是今天这个样子。

丽华跟自己的大闺女丽苹一样，长得身段苗条，皮肤娇嫩，一头秀发，人见人夸。可是自己和婆娘腊梅那时候真像鬼迷心窍一样，就是打心眼里不喜欢自己的五个女儿，总是认为女儿是赔钱货，一定要生下个儿子才肯罢休。

那年丽华十六岁，读高一。大闺女丽苹十八岁，读高三。下面还有丽美、丽洁、丽雅三个丫头，个个都在上学、要钱花。加上自己超生这几个丫头的几万块钱罚款，把本来就家底薄弱、还想生个儿子的王德胜两口子，压得喘不过气来。无奈之下，王德胜跟婆娘腊梅一商量，决定让几个女儿全部辍学，要么去跟人学裁缝，赚得几个钱来贴补家用；要么跟自己两口子种田犁地，养鸡养猪苟且过活。

星期天那天，王德胜骑了两个小时的自行车，来到市第二中学，把正在宿舍里埋头做作业的大女儿丽苹叫出来。随后，王德胜又和丽苹来到第三中学，把二女儿丽华也叫了出来。父女仨来到学校对门的一家餐馆里。王德胜首先点了三个好菜——一碗水煮才鱼片；一盘油焖大虾；还有一罐平时一家人连想都不敢想的特色菜：瓦罐鸡。丽苹心里纳闷起来：爹今天是咋了？平时用钱总是抠了又抠，今天咋这么大方了？丽华心里也感到疑惑，她抿了一小口父亲倒在塑料杯具中的雪碧，盯着父亲那张平时很少看到笑容的脸庞，怯怯地问：“爸，今天是不是发了啥横财？咋弄这么多好吃的啊？”“先别问这么多，咱父女仨难得在一起，吃饱喝足了再说。”王德胜忙不迭地摆动着右手，示意坐在自己右侧的丽华别说了。丽华不吭声了。丽苹却有些沉不住气了。她黑着脸说：“爸，别弄得这么神神秘秘的。我过不了多久就要高考了。没时间和您猜这哑谜。”

王德胜把一双一次性筷子往才鱼片里一伸，夹出两块鱼片来，先是放在丽苹碗里；接着又夹了几块放进丽华的碗里。他一连喝了几口啤酒，对女儿们说开了：“丽苹、丽华，咱父女就不卖关子了，你们都知道，咱家里那点老底子，那真是一穷二白啊！”说到这里，王德胜望了丽苹一眼，又转动着眼珠子，瞅了丽华一眼。“你的意思是？”丽华的一双眼珠子瞪得像个圆灯笼了。“那可不成，爸！”丽苹也猜出了七八分，她先发制人，说道：“爸，你想想，你女儿们都读到这份上了，就这样半途而废，你忍心吗？我和丽华会答应吗？”丽苹望了丽华一眼，丽华心领神会，连连点头，“是啊，爸！请你不要逼我们。那样，你会毁了女儿们一生的！”

听到这里，王德胜长叹几声，声泪俱下地说：“你们以为爸想这样吗？爸是走投无路了啊！欠亲戚朋友的钱不说，欠村里的公粮水费也有上万块了。还有，还有，你妈又快生了。哪一样不要钱哪？”说到这里，王德胜抬起右手，捏成拳头，直敲自己的脑门儿，“你们想想看，你们姐妹几个，哪个不要钱？你们看，我和你妈，除了种田，哪天不去四处捡废品？”王德胜说到这里，哽咽了。丽苹本来想发作的，看到父亲这伤心的模样，她忍住了。

父女仨面对着这几盘美味佳肴，都无心再吃喝下去。半个小时后，父女仨就这样各自揣着一肚子委屈，不欢而散。

临走时，王德胜怏怏不乐地对丽苹和丽华说：“你们俩姐妹就看着办吧！要不，你们不想要弟弟，就让你妈把肚子里的孩子打掉吧！从此以后，我和你妈是死是活，都与你们无关。”说完，王德胜抬起袖子擦了一把泪，便跨上自行车，摇摇晃晃地往回走了。

父亲走后，丽苹和丽华两姐妹心里也沉甸甸的，很不是滋味。看到父亲把话说到这份上了，两姐妹相拥着，都伤心地哭了。

二

一个星期后，在汉正街的一家服装加工店里，十六岁的丽华，正在一位二十来岁的裁缝师傅刘华平的指导下，在小心翼翼地缝制着衣服。

这家服装店有八名工人。都是丽华一个镇上的，年岭都比丽华大。除了指导工刘华平和老板刘少平外，都是女生。工人们每天白天上班十个小时，晚上加班通常到十一二点。她们的薪酬是计件方式。每做好一件上衣，可得酬薪两元钱。所以，大家平时上班，都是鼓足干劲拼命地做，几乎很少看到工友们上厕所或是喝茶喝水的。

为了能多挣些钱，让姐姐丽苹安心考大学，也为了给父母减轻一些压力，丽华坚守着她和姐姐丽苹的那份承诺，总是起早贪黑地赶着活路。有时候到了晚上十一二点钟，工友们都下班冲好凉歇息后，丽华一个人，还在车间里帮老板打包装，以期能多些收入。

七月七、八、九三天，一年一度的高考终于如期而至。丽华所在的这家服装加工店里，炎热异常。丽华一天到晚汗流满面，疲乏不堪，但她却觉得有一种很欣慰的感觉。她觉得姐姐丽苹一定能考得很棒。因为她信得过姐姐，信得过她们曾经的约定。她每天都在心里祷祰着，她期盼着老天爷能够保祐姐姐，让她如愿以偿，圆她的大学梦。

一个半个月后，姐姐的大学录取通知书终于飞到了家。妈妈也顺利地产下了一名男婴，丽华家里可以说是双喜临门。一家人暂时忘掉了曾经的忧愁和烦恼，全家笼罩在一片欢乐祥和的喜庆氛围之中。

当姐姐丽苹启程前往北京农业大学的那一刻，丽华把四个月来加班加点攒下的八百多元钱（另四百元钱交给了父亲），从怀里抖擞着掏出来，双手捧到丽苹面前时，丽苹的泪水一下子如断了线的珍珠一般，汩汩流淌下来。她紧紧地抱着妹妹，抚摸着她那因长期熬夜、辛劳而日渐瘦削的身体，深陷的眼窝，激动得半晌说不出话来。她深情地凝望着妹妹的眼睛，痛惜地说：“妹妹，让你吃苦了。姐一定会好好读书，一定会兑现我们之间的那份承诺。”

由于丽华人年轻，脑子灵活，又肯学习，仅大半年的功夫，丽华的裁缝技术就突飞猛进，学得十分娴熟了。无论何种款式的服装，只要一上手，她都能又快又好地缝制出来。深得老板和工友们的赏识。因此，丽华的工资，一下子从工友中的最低工资，涨到了最高工资。

一个星期天，劳累了近半个月的工人们终于可以放假休息一天了。姐妹们都喜出望外，拉着丽华一起，到汉正街的服装批发市场去转悠。丽华死活也不肯去，她窝在狭小的宿舍里，拿出自己高一的课本，独自一人看了起来。

“得了吧！丽华！”郝珍大姐扯着丽华的衣裳说，“你一天到晚累死累活，图个啥？今天好不容易放一天假，你也舍不得出去玩一哈，你还要不要命哪？”郝珍大姐话刚一说完，其他几个姐妹几乎是连拖带拽地把丽华扯出了宿舍。

姐妹们都有说有笑，唯独丽华一个人沉默不语。她想着心思，今天这个日子就要这样白白地浪费掉了，她心里不忍啊。

不多久，她们到了汉正街的大甲里巷，这里人来人往，热闹异常。服装批发店里，有的客人正和老板在讨价还价；有的则在试穿着刚上市的新衣裳。大家看得有些眼花瞭乱了。郝珍大姐走到一个摊位前，双手抚着一件桃红色的秋装，对众姐妹们说：“这件衣裳真好看，我们一人买一件好不好？”几个姐妹都左摸摸，又瞅瞅，也连声说：“还真不错。那就买一件吧！”

胖子女老板见寻上门的生意，喜滋滋地说：“这是最新上市的款式，姐妹们买吧。我不会亏待各位的。”说完，便从装衣服的柜子里，拿出一叠红色衣裳来，递给郝珍几个人挑选。郝珍大姐接过衣裳，对着试衣镜，连着试了好几遍，然后问道：“怎样啊？丽华，你说说看！”

丽华望着衣服，眼睛一亮。一个正值花样年华的青春少女，要说没有爱美之心，那是不现实的。丽华伸出右手，摸了摸右边的裤子荷包。本能地将一只手揣进荷包里。

看好衣服后，郝珍大姐和姐妹们纷纷掏出钱来，一人买了一件。可丽华却迟迟没有掏钱的意思。她不是不想买啊！她是舍不得花掉这一分一厘自己辛辛苦苦挣来的钱啊。她知道，姐姐还在等着这些钱去买笔买纸，交生活费；她还知道，爸爸妈妈也等着自己的钱去给弟弟买奶粉呢！看着丽华又羡慕又无奈的模样，郝珍大姐犹豫了一下，从怀里掏出一张钱来，递给女老板，买了一件一模一样的衣服，递给丽华。丽华连忙伸出手，推却着说：“大姐，这哪行啊？我不要！我有钱！”郝珍大姐不容分说，硬是将衣服塞到了丽华手里。丽华的脸上露出一片感激的神情来。

当她们在繁华的汉正街信步闲逛的时候，丽华忽然被身后一个挑着两个重重的大包，个子矮小的中年男子给撞了个踉跄。同行的兰花姐立马用右手抓住那人挑着的包裏，厉声吼道：“你没长眼睛啊？”“对不起，对不起！我急着赶路，才撞着了她。请原谅啊！”那男子说完，把担子歇在地上，擦了一把脸上的汗。男子身后紧紧跟着一位身背着黑色挎包，穿着西装的三十岁上下的年轻人。“咿，这不是梁叔叔吗？你咋在这里啊？”差点摔跤的丽华直起身子，扭过身来，她一眼认出了撞她的男子。原来是她初三同班同学王小娣的爸爸。

男子也认出了丽华。他红着脸说：“丽华，你也在这里啊？”男子惊讶地说。“我家穷，我爸不让我读了。”丽华回答道，“您这是？”丽华不知所云。“为了给小娣她们姐弟挣学费，我在汉正街挑扁担！”男子说到这里，赶紧挑起地上的包裏，对丽华说，“好了，丽华，我要帮这位老板送货到停车场。有时间再聊了。”说完，男子便迈开脚步，小跑似地朝街道那头走去。

看到梁叔叔远去的背影，丽华想了很多。她想：梁叔叔为了自己的儿女们有学上，宁愿一个人背井离乡，吃苦受累。可自己的父亲呢？当她这样想着时，她又忽然觉得自己对不起父亲。父母亲为了一家人的生活，也够辛苦的了。此刻，她的心里涌起了一股莫名的感慨，真可谓酸甜苦辣咸，五味杂陈哪。

三

北京，这座历经风雨洗礼的千年古都，她的繁华，她的庄严，她的美丽，她的风韵，她的活力四射，无不让每一个莅临的人感到荣光和自豪。丽苹也一样，她为自己有幸成为北京的一分子而充满了骄傲和自豪感。尽管如此，在北京上大学的四年时间里，丽苹却很少像班上的其他同学一样，时不时到故宫、颐和园、天坛、香山、密云水库等等名胜古迹去游玩。唯一一次到八达岭长城去游览，也是班级组织的一次活动。

丽苹还依稀记得那次到八达岭去登长城的情景。那天是六月的一个星期天，同学们在辅导员刘志清的带领下，兴致勃勃地登上了八达岭长城。极目远眺，长城盘踞在险要的山峰之上，蜿蜒曲折，如一条起伏的巨龙。远处，一层淡淡的轻纱似的云雾，飘浮于长城的上空，宛如一幅充满诗情画意的泼墨画。长城的城墙边，是一片墨绿色的林海，在夏风的吹拂下，如一副绿色的海洋。长城内外，连绵起伏的山脉，簇拥着这条千古屹立的长城，展现出一派雄伟壮丽的景色。同学们兴奋地欢呼着，拍摄着，歌唱着。不知不觉间，大家来到了好汉坡。丽苹在心里慨叹着，她为这人类的巨著，中华之魂而充满自豪。她情不自禁地吟诵起了毛泽东的诗词：“天高云淡，望断南飞雁，不到长城非好汉……”她发誓，自己也要做一个“好汉”，才对得起这亘古流芳的长城！对得起为自己苦苦煎熬的好妹妹。从那一刻起，丽苹的心里，已经立下了壮志。

四年大学时间，转瞬即逝，丽苹以优异的成绩，获得了北京农业大学动物医学学士学位。她谢绝了学校领导劝她留校任教的好意，毅然决然地回到了家乡。

当丽苹踏上阔别四年的故乡时，她的心里充满了无比的激动和喜悦。她想，自己在大学所学的知识马上就可派上用场了。为家乡的父老乡亲，为辛苦劳作的父母，更为为了供自己安心上学，而牺牲了自己的青春韶华的妹妹丽华。

可是，老天似乎和丽苹开了一个玩笑。当她回到家里的一刹那，刚入天命之年，就已满脸皱纹的母亲，哭泣着对她说：“丽苹啊！你二妹出大事了！”说完，母亲把丽苹抱在怀里。母亲的身边，四岁的弟弟幺宝怔怔地望着这个陌生的大姐。“丽华她怎么了？爸爸呢？”丽苹一听说丽华出事了，如五雷轰顶，她的脑壳“嗡嗡”响了起来，“妈，您快说，丽华她到底怎么了？”

“她被火烧了……”妈妈悲怆地说，“烧得不成人样了。差点连命都丢了。”“怎么会这样？怎么会这样呢？”丽苹的泪水啊，如倾盆而泄的大雨，哗哗哗地滚落下来，“妹妹啊，是我害了你啊！”丽苹哭喊着说，“我还以为从今天起，我可以兑现我们的承诺了呢！妹妹啊！你原谅姐姐吧！姐姐对不起你啊！”丽苹哭泣着，她使劲地捶打着自己的胸口。忽然，她摇着母亲的手，“妈，你怎么不早告诉我呢？妹妹她到底是怎样被火烧的啊？”“你知道吗？汉正街，服装批发市场，发了大火，你妹妹，她们厂，也受了连累啊！”母亲哭着，断断续续地说着。“丽华被救醒过来的第一句话，就是‘爸，您不，不要，告诉，我姐……’”“我要去看丽华！”丽苹说完，哭喊着奔出了屋外。

在武汉市协和医院的烧伤科病房，丽苹见到了满身裹着白色纱布的丽华。丽华躺在病床上。一双疲倦的眼睛，紧紧闭着。此刻，丽苹真想躺在这里的是自己，而不是自己的妹妹丽华啊。她想，如果有来生，她愿意化作一只青鸟，来为妹妹日夜歌唱，来报答妹妹对自己的一片恩情。

父亲的头顶，已生出了满头白发。见到丽苹，他泪如雨下，一个劲地捶打着自己的脑壳，悔恨交加地对丽苹说：“丽苹啊！是我和你妈太自私，才害了丽华啊！”

四

经过大半年的精心治疗，丽华的烧伤基本治愈。但从此以后，丽华的脸上出现了一片深黑色的疤痕。虽然经过植皮手术，但却很难恢复到原来的模样。

经过那场大火，丽华每天都生活在一种恐惧和黑暗之中。她常常梦见那场突如其来的大火，梦见在大火中的一声声惨叫，一声声哭嚎；梦见慌不择路而不幸坠楼身亡的郝珍大姐……那天，加班到了十一点钟的丽华和郝珍大姐等几个姐妹，相继冲好凉后，回到宿舍，渐渐地进入了梦乡。想到姐姐丽苹很快就要学成归来了。姐姐的梦圆了，自己的梦也快要圆了，丽华心里不知有多高兴啊！

凌晨一点多钟的时候，丽华忽然感到身体一片灼热，鼻子像被什么堵住了一样，喉咙也呛得难受。她闻到一股浓浓的焦糊味。她睁开眼睛，只见一团燃烧的火焰，红红的，如魔鬼张开的血盆大嘴，正在狭小的房间蔓延着。丽华赶紧摇醒身边的几个姐妹。从没见状的姐妹们，惊慌失措，吓得失声大哭。在一片混乱中，郝珍大姐不幸从窗口坠了下去，自己和秀枝、兰花则被烧成了重伤。后来经消防官兵奋力抢救，大火才得以扑灭。经公安部门查明，原来是隔壁一家批发商店里的电线老化，导致电线短路，引发大火，殃及无辜。郝珍大姐、丽华等姐妹成了这场大火的殉葬品。

丽华出院后，姐姐丽苹抱着丽华，不无悔恨地对她说：“妹妹，想不到，我的自私，让你身心俱焚，我是罪人啊！”丽华流着泪对丽苹说：“姐，你别瞎说。我们是有约在先的啊！我们姐妹谁都没有错。要说有错，就怪……”“好了，妹妹，都别说了，都过去了。姐发誓，姐会用自己一生的爱，去呵护你，去报答你！明天，姐就送你去复学吧！”丽苹说着，泪又流下来了。“姐，我不想去了，你看我这一脸的伤痕，腿又不灵便了，哪还见得了人呀？”丽华说着，长叹一口气，“过些日子，我就领些货回来，在家自己加工算了，帮爸妈挣些钱。”“妹妹，你千万别泄气啊！”丽苹望着妹妹有些伤感的眼睛，轻轻拍着她的背部说，“你忘了吗？当初我们姐妹的约定？那天你说，我马上就要高考了，你去打工挣钱，让我考大学，读大学。我毕业后，再供你复学，考大学，读大学。然后我俩再供弟弟妹妹上大学。”丽华听着丽苹如数家珍地诉说，目无表情，无动于衷，仿佛丽苹说的与她毫不相干。过了良久，她的脸上露出一丝惨淡地笑，她凄凄地说：“过去了的，就让它过去吧。也许，是我命该如此！”其实，丽华何尝不想踏入学校的门槛，圆自己的大学梦啊？她是怕影响了姐姐丽苹的人生之路啊！

丽苹见丽华如此悲乞，也抹下脸来，她从怀里掏出一把水果刀来，冷冷地对丽华说：“好吧！丽华！如果你不愿兑现我们之间的承诺，就说明你恨我！说明我不是一个值得你信守承诺的人。既然这样，我就死在你的面前，用我的生命来证明给你看。”她举起刀子，对准自己的左手腕。她的眼里，已是盈盈的泪光。

“姐！你好傻呀！”丽华哭嚎着扑到丽苹的怀里……

丽华坐在宽敞明亮的教室里，她孜孜不倦地学习着。经历过死亡和痛苦的她，比谁都知道时间的宝贵和生命的珍贵。她不敢对它们有丝毫的造次。

以她顽强的毅力和常人难以想象的刻苦和勤奋，第二年，丽华终于以优异的成绩，考入了北京服装学院，成了一名大学生，圆了她孜孜以求的大学梦。

五

有一出颇为有名的豫剧《谁说女子不如男》，在中国几乎家欲户晓，无人不知。用这句话来形容丽苹和丽华两姐妹，毫不为过。

丽苹在家乡平阳市的畜牧局上班，她工作兢兢业业，肯钻研，肯学习。还常常和局里的几位老专家、老教授一起，走村串户，深入基层，深入群众之中，为老百姓解决一些养殖方面的难题。她撰写的多篇关于畜牧业发展的论文，在国家级刊物上发表，深受专家和读者好评。

一次在家乡八潭镇调研时，丽苹看到一位养猪专业户饲养的牲猪，大都食欲不振，恹恹欲睡，并伴有腹泄等症状，户主为此想了许多方法，都没有见症状好转，心里十分着急，甚至对养猪业有些心灰意冷了。丽苹便住进了户主家，主动帮户主找原因，对牲猪进行观察，监测，终于找出了病因，开出了良方，那位养猪专业户的几十头牲猪全部痊愈，户主人也恢复了养殖信心。

丽苹深深地认识到：老百姓是多么需要掌握和学习科学养殖技术啊！回到局里，丽苹向局长提出了一条令局领导意想不到的建议：她建议畜牧局开办一所流动养殖技术培训学校，由自己任校长和讲师，在全市各乡镇开展巡回讲座，为老百姓提供实实在在的科学养殖技术，为他们养殖致富做坚强的后盾。她的建议得到了局领导的充分肯定和赞赏。说干就干，丽苹和几名农学院的实习生，骑上自行车，挎上大书包，来到群众之中，把自己所学知识，毫无保留地奉献给了十里八乡的乡亲们。

丽华也不甘示弱。虽然她的相貌变了，腿也因为烧伤而变得有些不灵便了，但她却毫不自卑，不甘人后。

说起来，许多人都知道，丽华的家乡八潭镇是全国闻名的裁缝之乡。许多服装制作的能工巧匠，都靠生产、销售服装而成了百万富翁甚至千万富翁。丽华想，自己就是裁缝手艺出身，现在又学的是服装设计专业，自己何尝不可以利用这一优势，而发展自己呢？这样既能为那些长年在外漂泊奔波的兄弟姐妹们找到一个安身之所，免除长年的骨肉亲人分离之苦，又能为家乡的经济发展贡献出一番力量。何乐而不为呢？丽华在心里盘算着、谋划着。

大学毕业后，丽华立马回到了家乡八潭镇，组织镇上一些外出务工的裁缝师傅们，到自己开办的服装厂来一起发展。丽华的真诚和事迹感动着那些兄弟姐妹们。他们纷纷从四面八方飞回故乡，成了丽华服装厂的顶梁柱……

如今，丽华的服装事业可说是做得风生水起，她的服装厂生产的各种款式新颖的服装，常常出现在虎门、广州等大型国际时装展的展会上；产品远销韩国、新加坡、文莱等东南亚国家和欧美国家，深受广大消费者青睐。丽华还时不时出国考察和洽谈生意。

丽苹呢，近年也辞掉了畜牧局的副局长工作，在家乡办起了一座现代化的养殖场：其中，养猪场和养鸡场占地面积分别为四十亩和二十亩。养鸽场的面积也有十多亩。丽苹的养殖事业蒸蒸日上，形势十分喜人，在她的带动下，平阳许多乡镇的群众也开始了大规模的养殖业，大家纷纷前来向丽苹取经和学习请教。丽苹一一热情地接待来访群众，并给他们做十分细致的解答。

她们的弟弟、妹妹们也信心满满地在学校里，沐浴着知识的春风，滋润着学习的雨露，向两个优秀的姐姐看齐，用他们的实际行动，来回报姐姐们的承诺。

母亲腊梅则在丽苹的养殖场烧火做饭，为养殖场的工友们提供可口的饭菜。父亲王德胜，不用说了，就在丽华的服装厂里做门卫。其实，丽华压跟儿没让他去做门卫。只是老汉一直觉得有愧于女儿丽华，所以她要向女儿赎罪，主动要求到门卫室做门卫，为女儿负责厂里的安全检查，以免有危险易燃易爆物品进出厂内外，给人们的生命财产安全带来危害。

“谁说女子不如男？”王德胜老汉坐在门卫室里，总是会自言自语地嘟囔几句。他觉得，他人生的春天真的来了。而给他带来这些的，正是他的大女儿丽苹和二女儿丽华。

其实，何止是王德胜老汉呢？丽苹、丽华，以及他们一家人的春天，不都是阳光明媚吗？

谁说女子不如男？说得真好！