中国作家协会主管

王大进，1965年生，上世纪80年代开始发表作品，出版长篇小说《阳光漫溢》《婚姻生活的侧面》《欲望之路》《这不是真的》等十余部，另有中短篇小说三百余万字，现在江苏省作家协会从事专业创作。

1

那家干洗店门面不大，生意却好。它就在小区外的那条小街上。说是小街，其实并不准确，它只是一条巷子。然而，它的确又像是一条街，窄窄的路两边有各种小铺面，小饭店、手机维修点、缝纫店、五金店、油米店、音像租售店……路边还有一些小摊贩，卖新鲜的蔬菜、鱼、鸡、水果……这样一来，虽然从总体环境上来说有些杂乱，但对于附近小区的居民来说，生活却很方便。别的不说，单就洗衣来说，这个小区里的人大多是把衣服送进这个干洗店的。

我是两年多前才搬进这个小区的。当时看那店面的样子，估计至少经营五六年了。这条巷子里，就数他家的生意好。当然，生意和生意是不一样的，他说他是微利，肯定不是事实。与市里的别的干洗店相比，他这个店的价格的确是偏低的。自然，价格是一方面，服务好是另一方面。老板姓朱，三十多岁，或者到了四十也未可知。这附近的人，有客气点叫他“朱老板”的，也有直呼名的，朱德广。小朱老板个头不高，瘦瘦的，看上去很精干。白净的脸皮，单眼皮，眉毛很粗黑，让人感觉他内心其实很有想法。

小朱不怎么爱说话，因为他有些口吃。一口吃，他就脸红，红得很厉害，像喝醉了酒。他一激动的时候，就容易口吃。所以，他就尽量少说话。但做生意又不能不说话，于是他就常常在脸上挂着笑。因着他的和气，也就颇得顾客们的好感。人们相信他的诚实，满意他的服务。是凡送到他那里去的衣服，一定是干洗得很洁净，没有半点的污渍。熨平了，就如同新的一样。他在洗衣上是很认真的，不敢有半点马虎。是凡送来干洗的衣服，一旦弄坏了，半个月的生意就白做了。偶尔，也会有挑剔的顾客。但只要顾客有挑剔，小朱就努力地赔不是，想作一些小小的补偿。比如说，少收点钱，或者提供另一次免费干洗的机会。干洗的也不仅是衣服，还有地毯、窗帘、汽车的坐垫、桌布……应有尽有。

我和小朱的交道并不多。但我出入小区，总要经过那条小街。尤其是到了秋天，那条小街特别有人间的烟火味。小街上有一家卤菜店，秋风里总有一股烤鸭的香味。这条小街，最大的好处是路两边长了不少的桂花树。进入了十月，到处都是浓郁的桂花香味。就在小朱干洗店边上，有个姓虞的阿婆就常年卖桂花糯米元宵汤，好吃得不行。我喜欢晚上十点来钟，到小街上，要一碗，坐下来吃。那个时候人少，往往只有三两个时髦的身份不明的姑娘。虞阿婆仿佛也不介意生意的好坏，即使是寒冬里，她也是很晚才收摊。而小朱有时候也会买上一两碗给孩子吃。我们见了，只是那么客气地点个头而已。

小朱有两个孩子，一个女孩，一个男娃。也许，小朱当初出来，就是为了超生。或者，因为超生了，才逃出来的。农村里的人，很重视多生一个。女孩子有八九岁了，在这里读小学，男娃也有六七岁了，没上幼儿园。自然，应该也是到了上小学的年龄了。女孩子挺懂事的，知道帮她的父母做事了。而那个男娃却还是顽劣得很，东奔西跑，圆圆的小脸上整天是脏乎乎的。

与小朱不同的是，他的妻子倒是快言快语。他的妻子姓张，长得高高大大的，做事手脚也利索。但店里的生意主要还是由小朱来负责。小朱识字，有文化。他的妻子更多的是忙家务，买菜，做饭，张罗孩子。家里的核心，还是小朱。

日子一天天地过，在外人看来他们的小日子不错，很平静。即便如我，也觉得他们过得不错。作为外乡人，来到城里能这样经营生意，还要指望什么呢？要知道，他们的日子比城市里一般的下岗工人，可能还要好一些。

从没有人想过，小朱夫妇的生活会发生什么变化。

其实，生活里很多东西都是不可知的。

我自己的生活也一样。

2

小朱努力地说普通话，但仍然盖不住乡音。

在所有出来打工的同乡中，小朱算是灵活滋润的一位。他出来的时间也不短了，十来年了。一开始，他像所有的人一样，只是单纯地出卖苦力，在工地上干过，也在码头上做过。那时候，只是为了糊口。后来，他又跟人学着贩水果、海产品，还蹬过三轮运货。在这个过程里他虽然也是一事无成，但是却让他有了一种想法，那就是——出苦力并不是赚钱的唯一方法。再后来，他认识一个浙江的开干洗店的小老板，那个人经营不下去了，准备回老家另起炉灶。小朱后来说，自己当时的胆子也太大了，七拼八凑向人借了几万块钱，又给那个浙江小老板打下了一张欠条，真的就接过手了。

“要是接手了，后来还亏，那我就完了。”他说。

和小朱熟悉了以后，小朱告诉我说他那段日子真的吃不好，睡不安。接过手来，生意一样的清淡。绝望的时候，小朱甚至都不想活了。他愁死了。不但挣不了钱，债还像雪球一样，越滚越大。可是，世界上的事情就是这样怪。也不知怎么的，仿佛是突然地，又是慢慢地，他的生意竟然好了起来。之后他用了三四年时间基本上就还清了所有的欠款，而且还有了相当的积余。有了积余，他的信心大增。他淘汰了旧机器，又买了一台九成新的。并且，他把干洗店从原来的地方搬到了现在这条叫莺虹苑的小街上。这一扎下，就是好几年。现在，他基本上把这个地方当成家了。在这里，他基本上做的也都是熟客的生意。

小朱喜欢和熟客打交道。

有了熟客，生意才会固定。没有固定的客源，生意肯定是做不好的。而且，这几年来他的生意在慢慢地向外辐射。他的服务好，大家口口相传，名气出去了。应该说，这样的一个地方，虽然处在小巷里，但是，交通方便。在他干洗店的左侧，是一家缝纫店。在对面，则是一家叫“四季香”的饭店。他深知这两个店，对自己的生意都是有好处的。生意再大，他就承受不住了。眼下的状态，是他生意上的一个极限。他不是一个很贪心的人。要知道这条小街上许多做生意的，都羡慕他羡慕得不行呢。他怕人们过于羡慕他。太羡慕了，就会妒忌。一有人妒忌了，事情就变得不妙了。

他喜欢和人平淡地相处。

小朱觉得，自己能有今天除了自己比较能干外，也离不开妻子的帮助。农村女人，能吃苦，能忍受，就是最好的品德了。结婚不久，他就出来打工了。直到最近几年，他才把她带了出来。他们已经把家里的承包地，转租给了别人。现在和故乡唯一的联系，也许就是那里还有他们的亲人，还有房子。平时，他们几乎是不回去的。偶尔，有乡下的亲戚或是邻居来城里，会看望他们。

隔壁裁缝店，也是两口子经营的。但和洗衣店正好相反，男人却不操持。男人开始时不工作，后来到了一个什么超市里也不正经上班。自然，也不完全在家里。小街上的人，经常看他骑着一辆摩托车逛来逛去的，没个定规。店里的生意，主要是女主人在忙。女主人很年轻，长得又白又净，身材很苗条。她先后带了几个徒弟，都是年轻的二十多岁的乡下女孩子。女主人很和气，说话轻声细语的。男人呢？说话的嗓门则非常的响亮，在小街的一头说话，另一头都能听见。他爱喝酒，爱大大咧咧地发泄他的不满，骂人。他似乎对什么都不满，动不动就要表达他的意见。他用他的声音告诉别人，他是个人物！而且，是个不可小瞧的人物。

有意思的是小朱和隔壁这对夫妇，并没有什么往来。表面上，他们各做各的生意。小朱其实是有些不爱理那个男人。在他看来，那个男人有些霸道。他和他说话，对方总是用教训的口气，不容置疑。小朱不喜欢这样。但是，小朱师傅又不是一个强势的人。所以，他选择回避。

其实，小朱对那个女的还是很有好感的。女人姓冯，他们一般都叫她冯师娘。小朱的老婆张巧妹是一直夸她的，觉得她人善良，脾气好。两个女人相比起来，小朱的家属要更泼辣些。女裁缝冯师傅，算是有文化的。两个女人，偶尔谈起正在看的什么电视剧，冯师傅就能说得很委婉。而小朱的女人，却是说得颠三倒四，没头没脑，不着边际。她看电视剧，只是看个热闹。相反，小朱倒是不怎么看。当然，他也是喜欢看电视的，只是他有时还会看看中央十套。或者，七套。七套是介绍有关农业方面的知识，提供发家致富经验。说到底，他没忘记自己是个农民。

比较而言，我去缝纫店的机会，要比去干洗店的机会多得多。比如说，给新买的裤子重新拷边，熨烫，或者是补钉一下脱落的纽扣，一般都会到缝纫店去。小冯也很客气，通常都是吩咐她的徒弟们做，象征性地收我几毛钱。

和洗衣店的小朱老板一样，我也尽量避免和冯师娘的丈夫打交道。她丈夫看人的眼神充满了一种防范和不信任。好在这样的交往不多。基本上，他们和我并不属于同一个层面上的人，这就像油和水的关系。油可以漂在水面上，但是，它们却永远也不会相融。

我有我的生活。

而且，我以为，我是了解他们的生活的。但是，他们却并不了解我。也不止于他们，包括这条小街上的所有的做生意的人，他们都暴露在小区居民的视线之下。而我们这些城里人，则相对拥有独立的、隐蔽的生活。即使同一个小区里的人，我们也分属不同的单位，不同的工作性质。各人的境遇，迥然有异。至少，我觉得我和别人是不太一样的。

但我对自己现在的生活是满意的。

我那时离婚了，一个人生活。

3

小街上出事了。

裁缝店的男主人居然消失了。据说那个男人在一次痛打了自己的老婆女裁缝小冯后，卷走了家里的所有积蓄，然后就离家出走了。没有人知道他去了哪。大家推测，他是在外面有了别的女人，从此去别处（应该是个很远很远的地方）生活了。他们的这一变故，正好吻合了这里人的预感。大家一直觉得这对夫妻不太相称，他们的差异太大了。夫妻俩的脾气、秉性，完全是相反的两端。

大家是同情小冯师傅的。

缝纫店停业了三天，然后就又正常开门了。我觉得那个男人的出走，对小冯师傅来说其实未必是件坏事。她和他根本就不是一路人。

在婚姻方面，我是深有感触的。

不管是刮风，还是下雨，毕竟只是少数日子。大多数时候，还是正常天气。多云少云，其实对情绪上不会有太大的影响。即使是在极端恶劣的天气里，生活总还是要继续。时间长了，有些东西人们是会慢慢忘掉的，就像根本没有发生过一样。

不知过了多久，有一次我又到缝纫店去。我要改一条裤子。在商场里新买的一条裤子，太长了。其实在商场里已经改过一次，但后来发现还是不太合适。冯师傅看到我，一笑。我忽然就觉得心里很宽慰。看来，她挺过来了。这一次是她亲自动手。我看到她比过去瘦了些，也许还有些苍白。她的手真的很巧，一条裤子的底边她只用一分多钟就改好了。她的一双手很漂亮，白皙，细长。我还看到她低头时，露出的脖颈，很圆润。她真的是个很好的女人，我在心里想。改好了，她让我到隔壁去熨烫一下，说：“我的电熨斗刚刚坏了。”她说得很心虚，仿佛是她的错一样。我要付钱给她，她说：“算了，这么小的事。”

干洗店里，小朱正在忙着。他在很认真地熨着衣服。他说干洗衣服重要的就在于熨烫。行里有句话，叫“三分洗，七分烫”。熨烫衣服是十分讲究的。小朱的功夫，就在于他能把一件干洗后的衣服，熨烫得跟新的一样。熨烫的温度、湿度、轻重、时间，需要一定的经验。不同的质地，会有不同的要求，这里面千变万化。小朱在这点上颇有些心得，也比较自得。他相信自己的手艺。他这样慢条斯理地讲话时，其实一点也不结巴。他那天穿了一身崭新的藏青色西装，里面装着一件雪白的衬衫，看上去，又精神又帅气。那身打扮，完全像一个什么公司里的文员。

“你这样好，有了口碑，生意旺。”我说。

“一般、一般。”小朱就又有了口吃。

就在他帮我把裤脚熨烫好的时候，我看到干洗店里面闪过一个身影。年轻、苗条、俏丽。显然，不像是他的妻子。有时候，倩影是最迷人的。他这样的小店，怎么会有这样的俏丽身影呢？

后来再路过小朱的这个干洗店时，我总会不自觉地瞄一眼。奇怪的是，只看到小朱一个人在，连两个孩子的身影都看不到了。小朱的生意，依然是忙的。我一直到很久以后，才知道，他的妻子带着孩子回老家了。原因是简单的，孩子在城里上学，赞助费太高了。让孩子回农村读书，他们夫妻思量了好久，自以为深思熟虑，却偏偏是个草率而错误的决定。

人人都会犯错误。

我也会犯错误。

但他们犯了一个大错误。

表面上，依然是风平浪静。城市里的人们，沿着他们固有的生活轨迹，生活着。或者忙碌，或者安逸，或是时而忙碌时而安逸。而寄居在这个城市里的乡下人，则像蚂蚁一样地东奔西走，忙忙碌碌。他们都是生活的受压者，不可能像城市居民一样的从容。在这个城市里，没有属于他们的土地，也没有他们的住房。他们所能做的，就是像浮萍一样，在水面上浅漂着。一阵大风，或者一股水流，就可以把它们弄得七零八落。

自然，他们有他们的归宿。

可能很早就有人注意到了干洗店的变化。当然，我不关注是因为事实上和我没有什么关系。这个世界上，有太多和我们并不相干的东西。如果关注，除了涉及到了自身的利益，或者是激发起了自己的某种兴趣，比如说：窥探欲。再或者，那件事情使我们得到了比较，让我们或心生妒忌，或心生同情，抑或是使我们在道德上有了某种优势。本质，就是如此的现实和简单。说变化，其实也没大的变化。小朱老板还是像过去一样忙碌，不，是比原来更忙碌。毕竟，老婆带着孩子们回老家了。但他又多了一个帮手，是个年轻姑娘。这个姑娘不是别人，是妻子的妹妹，也就是小朱老板的小姨子。

在乡下，农忙时节，亲属们互相帮忙是再正常不过的事了。因此，小朱忙成这样，小姨子来帮忙人们倒也能够理解。小朱的小姨子年龄不大，也就是二十一二岁的样子。他们那里的乡下人习惯把妻妹叫做“妹妹”。大约是她名字里有个“红”字，所以，小朱就叫她“红妹”。开始的时候，大家还以为是小朱自己的亲妹妹呢。可是，那眉眼分明又不像。说是他老婆的妹妹，其实也不像，很不像。一定要追究相似度，也就是眉眼，有那么一点像。更多的，是不像。不像比像的要多得多。

红妹很漂亮。

漂亮的女孩子总是容易引起别人的注意。

当然，另一方面，现在漂亮的农村女孩子也不稀奇了。可以说，在城里有无数的漂亮农村女孩子。她们从事着各种各样的工作。一般来说，进城两三年以后，在表面上你就不容易分别出她们究竟是城里的，还是从农村来的。女孩子的变化快。

红妹来了，帮小朱老板收拾家，做饭。据说，她是读过高中的，却没能考上大学。不用说，她在心里肯定是渴望到外面的世界来看一看，不甘愿待在农村。至少，她不想很快就嫁给一个农民青年当妻子，然后再生两三个孩子，从此沉默或聒噪下去。像所有的农村青年男女一样，她向往城市。而姐夫姐姐在城里，正好为她提供了一个出来看看的机会。本来，她倒还没这么快就出来。结果是姐姐回家以后，让她到这边的干洗店来帮忙。小朱知道，老婆一方面是的确担心他忙不过来，另一方面也是对他的个人生活不放心。表面上她大大咧咧的，但内心里对隔壁的女裁缝小冯很不放心呢。自己的妹妹过来了，可谓是一举三得。一得：可以帮忙店里的生意；二得：防止小朱一时糊涂，和隔壁的女裁缝犯男女关系错误；三得：正好让妹妹见见世面，也省得在父母家里吃闲饭。

小朱呢，当然也是愿意妻妹来帮他的。说到底，他们是一家人。他需要有人来帮忙。不用说，他不会欺负她的。他就像一个大哥一样，关照她。在他的眼里，她当然是个还不算太懂事的姑娘。虽然她是个大姑娘了。大姑娘有时也还像个孩子，尤其她是刚从乡下的老家里来。

他要让她在这里生活得轻松，开心。

这是他的愿望。

4

这个叫红妹的漂亮乡下姑娘，在“清清”干洗店前前后后有两年多的时间。这时间，她的姐姐也回来过多次，带着两个孩子，在学校放假的时候。两个孩子都大了。小姑娘长得细细长长的，像个大女孩的样子了，沉静，稳重。小男孩子也不像过去那样脏，那样顽皮了。甚至，他反倒显得有些木讷了。对这个干洗店，他们忽然变得陌生了。小朱的老婆呢，好像也生疏了。看上去，她比过去瘦了，也比过去黑了。

农村生活到底是不一样的。

与之相反的是她的妹妹，已经基本脱去了刚来时的土气。衣着鲜亮了，洋气了，皮肤变得更加白皙了。她有一头特别长的黑发。尤其是她有时从外面洗浴回来的时候，脸上白里透红，头发湿漉漉披在肩上，真的非常动人。她有一双非常匀称的大腿，臀部饱满，走起路来真的特别青春迷人。因为她的青春美丽，有不少熟悉的男人就故意开小朱老板的玩笑。自然，这些男人都是有些想入非非的。逢到这样的玩笑，小朱老板就窘得不行，满脸通红，结巴得很厉害，语气中有些急迫：“你、你、你……这样、样、样说很、很、很不好，我、我、我不开这、这、这个玩、玩、玩笑！”

开始还有人不当回事，后来看他真的变了脸，脸色由红转白，那生气的样子，恨不得要杀了面前敢开这样玩笑的人，大家才收敛了。看来，在心里他是不容别人亵渎他们这样的关系的。但是，也有第一次到这里干洗的人，不熟悉红妹的，以为她是老板娘哩。凡是这样错认的，小朱心里就气得不行。“眼睛也不知长哪去了，恐怕是长到屁眼上去了。红妹这样年轻，就成了老板娘？”他在背后嘀咕，对那人送来的衣服，熨烫的时候，手里就偷点懒。倒是红妹听了，并不生气。

红妹是个好脾气。

再说，她的思想相对开放些（不仅因为她读过高中，而且因为她看了许许多多的电视连续剧。她觉得现代的社会丰富多彩，各种事情都有可能发生），不觉得人家那话是种污辱。另一方面，她喜欢自己的这个姐夫。在她眼里，姐夫是个有趣的人，胆小，谨慎。他穿上西装的样子，以及他紧张时的口吃，都让她感觉可笑。这个多少有些可笑的男人，是个很好的男人，他顾家，会过日子，不抽烟，不喝酒。现在这样的社会，他能这样，就算得上一个优秀的模范男人。

看上去，红妹外表很柔顺，但内心里却有很强的独立性。而且，与她姐姐不同，她的心思比较细致。当然，因为她比她姐姐有文化。小冯裁缝和红妹关系相处得很好，她看到她的房间（也就是原来小朱的孩子们住的那个小房间。小朱在干洗店的后面，有两小间房子，还有个小厨房），布置得就很别致。她爱看书，床头放着《读者》《知音》《现代家庭》什么的。小冯师傅喜欢和她聊天。她们什么都聊。小冯师傅也会聊自己过去的丈夫，并且还把他和小朱作比较，就发现男人与男人之间的差距实在是太大了。小冯裁缝后来说，她发现红妹其实还是很单纯的。单纯，又有点任性。在她的身上，还是有些孩子气。可能因为她没有吃过苦，没受过什么磨难。红妹是个喜欢幻想的女孩子。有些幻想，难免不切实际。但是，小冯师傅也不觉得奇怪。她自己也是从年轻姑娘那个时代过来的。哪个姑娘，没有幻想呢？哪个幻想，又切合过实际呢？

姑娘们的梦，都是美丽的，浪漫的，虚幻飘渺的。

其实，红妹在她姐姐回来后不久就出去了。干洗店暂时不需要人手了。红妹需要有一份工作。自然，她是不可能愿意再回农村老家去的。她喜欢城市。虽然，她在洗衣店这段时间接触的并不算是真正的城市生活，她甚至都没有好好地逛逛这个城市里的许多繁华所在。但是，这里的任何一个角落都和农村有着明显的差异，这是显而易见的。她去过饭店、服装店、小超市。有的干得时间长一些，有些干得时间短。最短的，只干过三四天。城里的工作不好找，也不好干。既然她那样想找工作，她一定是想离开干洗店的。

据小街上的人说，小朱和妻子是有好几次反复的。他们犹豫得很，一度还是想把孩子留在身边，留在城里读书。可是，城里的学校不接收，即使花寄读费都不行了。孩子们要读书，必须得回老家。而孩子回到老家，小朱的妻子就必须回去照顾。

很矛盾，很犹豫。矛盾和犹豫中，他们采取了得过且过的方法。就这样，日子一天天地流水一般地平静地淌过去了，一去不返，直到困难重新挡在了面前。但是，说到底，生活中有多少人是有明确计划的呢？

小朱也是犹豫的。

最终，小朱的老婆还是带着孩子回乡下去了。他们有一个想法，就是把孩子托付给家里的老人。他们相信孩子一天天长大，独立性越来越强。小朱和老婆想，用不了两年的时间，孩子们长大了，独立了，就可以完全放手了。自然，就算有一天孩子们真能这样，也还是需要两年的时间。所以，他们后来还是动员红妹回来了。可以肯定，红妹并不愿意回来。小冯裁缝说，红妹有时会到她的店里去和别的姑娘吱吱喳喳地聊天。她希望姐姐早点回来。姐姐回来了，她才好安心地出去找工作。

表面上看，干洗店就又和过去一样了。

5

可是，怎么可能和过去一样呢？

别人看到的一样，永远只是表面的。我相信，再次回来不久的红妹和小朱就都有了变化。小朱开始肯定只是觉得有点亏欠了妻妹。因为妻妹是一心想要到外面寻找工作机会的。现在却只能窝在洗衣店里，干一些粗活。

他会努力地对她进行一些经济上的补偿。

什么事情都经不起时间的催化。他们变得更亲密了。说起来，他们可以算是一对孤男寡女，难免让人产生不少想象。我到干洗店去过几次，送衣服，取衣服。我喜欢红妹的样子。她真的是越来越动人了。她的身材好像比过去更诱人了，尤其是她的胸脯，越发丰满的样子。如此一来，显得她的腰肢更加的纤细。可惜的是，这样的一个漂亮姑娘在这个城市里，却没有一份正当的职业。或许，我是可以帮她的，我想。我并不知道，这个时候小街上已经有人开始议论他们的短长了。一个姐夫，一个小姨子，别人所能议论的，也不过就是他们的关系。自然，这样的关系不同于一般的男女关系。

他们间到底发生了什么，其实外人也是无从得知的。事情得以泄密，还是在后来小朱老婆从乡下回来时，他们家所表现出来的异常。小朱的老婆回来了，只住了三天。有一个下午，她在家里哭得很厉害。红妹的脸色刷白，眼神慌张，去菜场买菜时，别人和她打招呼，她居然像丢了魂一样，置之不理。小朱呢，也不出来了。第二天，整个干洗店居然没有开门，这在过去是极为少见的。不，应该说，从来没有过。铺面后的小家里，不时传来一阵阵打砸东西的声音和小朱老婆的哭闹声。听不到小朱的声音，也听不到红妹的声音。

在小朱的老婆回乡下老家的当天，小街上就流传了一种说法：小朱和自己的小姨子好上了。人们说到这事的时候，显得特别的兴奋。无疑，这是一桩很大的丑闻。人们天生的对丑闻有着很强大的好奇心，并且乐于传播这样的丑闻。在传播中还会略加评论，以在道德上和他们加以区别。当然，在这传播的过程中，男人和女人的态度是不一样的。

就在大家猜测事情会如何结局时，小朱的老丈人来了。那是一个五十多岁（也许是六十多）的乡下老头，满头的白发，背有些驼，但身子骨很精神，走起路来，脚底下“咚咚”的（大概是因为脚上穿了一双不太合适的大皮鞋的缘故）。不知他从哪找来了一根扁担，把干洗店的门面打了个稀巴烂。小朱老板（这时候真的一点也不像老板，更像个受气的伙计）脸色雪白，站在里面一动不动，看着老丈人发泄。倒是后来红妹从里面冲出来，抱住了她的父亲。可是，她的父亲红着眼，劈手就给了她一耳光。打过了女儿，老头子这才又想起来应该给女婿一点实质性的教训，举着扁担就砸小朱。红妹就再次抱住了她的父亲………周围开店铺的人都涌去看了。应该说，整条小街上的人，都涌去看了。说到底，这条小街上，很少发生这样有趣的事。

所有的人都相信，这件事一定会闹得很大。大家都期待着这事会以什么样的方式收场。到了晚上，大家却发现，老头子和小朱居然在店铺前摆了张小桌子，面对面喝酒。老头子大咧咧的，一边喝着酒，一边在教训着什么。而小朱一直在结巴，或者就是干脆沉默着，满脸通红。但是，大家没看到红妹。一对翁婿，在短暂的暴风骤雨过后，竟然以如此平静的场面作为结局，让大家非常的失望。不仅如此，他们甚至不太明白，在小朱和红妹之间，到底发生了怎么样实质性的问题。

“你们不要瞎说，”每当有人这样向小冯裁缝打听时，她总是这样回答，“没有影子的事。红妹还是大姑娘呢，这样说太不好了。”

听到小冯裁缝这样说，小街上的人又没了原来的主张。也许真的就是一场误会呢，否则老头子怎么会是这样的态度呢。

第二天一早，小街上的人就没再看到那个老头。老头走了。许多人以为老头回了老家。事实上，老头却是去了南方，打工去了。当然，人们也没看到红妹。小朱呢？干洗店关门了。关了整整三天，然后重新又开张了。

小朱一个人在忙。

自然，有人会扮成一副善意的样子，向小朱打听一些情况。小朱是明白的，不糊涂。他什么也不说。他本来就是一个不多话的人。他和大家打哑谜。但那几天里，他的精神一直有问题，好像很恍惚，脸色很不好看。慢慢的，大家也就不为难他了。而且，他还拒绝隔壁小冯裁缝对他的关心，这让她感到很委屈。

可是，小朱在心里却不这样认为。

6

世界上总有那么些人，消息是特别灵通的。关于红妹，有人说她并没有回家，而是继续在这个城里。有人说在某个饭店里见过她，也有人说她在汉口路人民广场那边的一个服装店里卖服装。我也相信她真的可能没回去。

这年的年底，也就是快要过年的时候，小朱的老婆从乡下回来了，同时回来的还有两个孩子。很快，邻居们都知道，她这回是彻底地回来了。而且，把孩子送进了郊区的一个小学里借读。这不仅要付出一大笔赞助费，还要每天辛苦地接送。

但是，他们却必须要这样做。

也许，他们以为，经历了这样的小小风波后，又能恢复到过去的模样了。至少，小朱的老婆心里一定是这样想的。再深的伤口，也有愈合的一天啊。但是，这只是她的想法。我每次路过的时候，看到小朱在里面忙着（完全不像过去那样精神了。或许，这也只是我的个人感觉），而她经常站在店铺的外面，左顾右盼，向着小街的两头张望着。谁也不知道她张望啥，像是等什么人来。可是，她会等谁呢？自然，一定也有人向她打听，过去发生那件事的真实原因。她的脸也是红的。

她不说。

她不想说。

她想完全把那事忘掉。

7

我没想到裁缝店的小冯师傅（总算知道了她的全名，冯青青）有一天会到医院里来看病。她的心脏不太好，心律不齐。但是，表面上她还比过去胖了不少，显得更加的白皙、丰腴。她已经离婚了，正式离婚了。她说她的丈夫跟了一个搞传销的女人。那个女人很有钱。至少，比她有钱得多。不过，她不伤心。相反，她觉得是个解脱。

她仿佛对婚姻看透了。

她问我的生活，我说我还那样。我从那个小区搬出来已经有一年多了。事实上，我那时有了新的女友。女友就是原来我租住过的那个小区的，小冯裁缝应该也是认识的。但我不能说。每个人都有秘密。当然，也没必要对她说。

可是，我们说到了干洗店。小冯说，在事后，干洗店的小朱自杀过一次。没有人知道他为什么要那样做。当然，他被抢救了过来。再后来，他们就把店面卖给了别人，回农村老家去了——这等于又折腾了一次。显然，在这个城市里，他们不适合再呆下去了。他们需要回到乡下种田，让枯燥的生活与安静的绿色田园，去抚平他们心灵上过往的印迹。

“小朱是不是和他的小姨子……睡过？” 我问。

我仍然记得红妹的漂亮模样。

“没有，”她淡淡地笑着说，“应该没有。”

“但是，他们之间肯定是爱上了。”小冯说，“整天在一起，是很容易产生感情的。可能小朱才发现，自己有了爱情。”

是的，很多已经结婚的人，事后才发现自己前面经历的，并不是爱情。爱情有时候是跑在婚姻前面的，有时候却又是落在婚姻后面的。来得早的，和来得迟的，都是不幸的。而且，后来的结果往往更不幸，它和幸福的强烈程度成正比。

“但是，他们肯定没有走到那一步，否则那老头会只砸了一下，第二天就离开？小朱老婆第二次回来，也很平静。是红妹主动，红妹爱上了她的姐夫。”

她爱上小朱，倒也不算奇怪。但是，我想，小朱一定也爱她。在道德与爱情之间，他们一定犹豫过，痛苦过，挣扎过，却越陷越深……突然地中断，对他们是件好事。种种迹象表明，他们还没有走得太远。但是，这足够让他们很痛苦了。尤其是小朱。

小朱是个性格内向的人。

如果红妹不来，也许一切都不会发生。他们到底还是不能适应城市里的生活。而不管如何，事情总会过去的。

又过了许久，有一次，我再次经过那个小区，路过那个小街，看到那个干洗店已经变成了出售大米和食用油的门市了。应该说那个干洗店没了，对周围居民的生活肯定还是有一些影响的，毕竟生活里离不开类似小冯师傅的剪裁缝补，也离不开小朱师傅的那种洗洁熨烫。干洗店的牌子还在，但油漆差不多都脱落光了，字迹模糊，粗看上去，像是：十洗人。

很是匪夷所思？是的，有些滑稽。

不过后来我又想，人，大抵也还是要洗一洗的。而社会的变迁，也正是一个洗涤的过程与结果。