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四川安岳县船形村罗汉堂五代千佛岩 袁蓉荪/图

2015年冬天，四川摄影家袁蓉荪在甘肃麦积山悬空栈道上拍摄华严三圣大佛，高耸入云的3尊大佛垂直于山崖，他独自紧倚栏杆，半身悬在空中，把手中沉重的相机尽量伸向栏杆外盲拍。“冰天雪地，寒风凛冽，拍摄几张后，我的手已没有知觉。 ”袁蓉荪说。

十余年里，他跋山涉水，从一开始以“到此一游”的心态拍摄中国佛教石窟，到后来痴狂地坚持，时常冒险拍摄，“有惊无险是常事” ，拍摄了国内所有可以查访到的石窟。他走访了有石窟造像的15个省、自治区70多个市、县，拍了上千处石窟造像点。就安岳一个县，他就走了30多处地方的石窟，拍摄了分布全县的680多个窟龛。他的“空谷妙相”个人影展近年来多次展览，引起社会各界的关注。

中国古代石窟和摩崖石刻造像历经千年绵延开凿，在中国大地留下数不尽的石窟文化遗迹。“仅巴蜀各地的古代石窟寺和石刻就有8032处，其中四川5973处，重庆有2059处，绝大多数都是佛教造像。 ”袁蓉荪说，许多地方的石窟寻访非常不易，保存现状与形式也不尽相同，所以在拍摄中他也相应地采取多种表现形式——单纯以影像文档形式记录石窟造像本身的形制特点，或注重古代石刻历经沧桑与岁月时空交融呈现的艺术之美，或拍摄石窟造像和百姓众生在一起自然和谐的劳动生活场景等。他镜头里的石窟，展现的是人与石窟造像的环境生活，有着鲜明的时代感和当代性。

寻访并拍摄石窟其中的艰辛是难以想象的。对于这样一个浩大的拍摄题材来说，一般都需要大量经费来支撑。但是，没有经费怎么办？袁蓉荪的拍摄冲动让他忘记了前方的不确定， “自己认定的事该干还得干” 。他自己开车，简单生活，靠过去从事设计的积蓄和一些稿费收入，以及为一些刊物拍摄文化选题时获得的一点差旅费，来维系着这些年来对中国石窟的寻找与拍摄。

甘肃天水市麦积山隋代华严三圣 袁蓉荪/图

“开始那些年，家人也不理解，一听说我又要出门下乡就有意见。当然，安全方面的担心更多一些。后来见我执意如此，也被我的艰辛执着感动了，渐渐地从‘理解我’到‘支持我’ 。这件事已经是我生活的一部分且必须要做的。 ”袁蓉荪说。家人的担心是有道理的。多少次为了拍摄，袁蓉荪都身处险境。由于石窟所处的特殊环境和拍摄角度的需要，一些石窟的拍摄难度很大而且有较大的危险性。但是为了更好地呈现希望拍摄的内容，袁蓉荪往往会尽最大的力量去寻找最佳拍摄角度。 “我有时登高，甚至攀崖，在自己认为有安全保障的情况下，时常冒险拍摄，有惊无险是常事。 ”回想起当年在营山县透明岩拍摄悬崖绝壁上的一龛唐代造像，袁蓉荪还是非常后怕。他说：“当时只能站在万丈深渊边的石栏杆上，依靠文物管理员、出家僧人几个人，一起合力抱紧我的双腿，拉着我腰间的皮带才完成。 ”

这些偏僻山野里的文物管理员、出家僧人是袁蓉荪拍摄的好帮手。“他们的眼神是和善坚定的。 ”袁蓉荪说，这些石窟守护人通常就是附近的村民，为了看护好这些石窟造像，拿着非常微薄的工资驻守山中，往往一干十多年，尽心尽力地保护着这些珍贵的文化遗产。

一路寻觅，一路记录。这条“孤独的路”走得越多，袁蓉荪越发安静从容；拍摄越多，他越是惊叹于中国石窟艺术的璀璨辉煌，折服于古人虔诚心下绽放的工匠精神的伟大。“六祖慧能顿悟禅法，以‘一念悟时，众生是佛’开示世人，智慧诠释了佛与人的关系，佛即众生，众生皆佛，佛就在苍生百姓间。久远的石刻造像与今日的男女老幼相遇一起，相融一起，春山回望，让我感到人心深处对‘精神家园’的需要和寻求。为了精神的回归，在短暂人生中能够做更有意义的事。 ”他说。

未来，袁蓉荪会再出发。他系统地梳理了石窟文化自丝绸之路传播进入中国的脉络历程。藉此，他有了继续拍摄佛教石窟溯源之旅的心愿——他计划拍摄沿着佛教东渐进入中国新疆之前在尼泊尔、印度、巴基斯坦、阿富汗等地留下的佛窟遗迹，一方面留存一套较为完善的石窟影像文档，为尝试进一步做佛窟学术研究留下第一手资料，另一方面从影像艺术的角度去创作发现“佛窟历史上的朵朵莲花” ，使石窟文化艺术得到大众更多的认知。