中国作家协会主管

我是带着一种对古镇的好奇与向往到塘河去的。认识塘河，始于很多年以前那张刊于《旅游天府》大型画册上的照片《塘河古镇》。当时，那张画面清新优美、古朴典雅，以塘河水环绕古镇的照片把我深深吸引住了。

终于有机会走进塘河古镇。照片中的景致终于逼真地展现在眼前：这是一幅多么秀美的山水画哟！塘河弯弯，清幽静谧，恰似一条碧绿的玉带缠绕着古镇，碧波上轻舟、竹筏荡起长长的涟漪，仿佛一串串跳动的音符，几棵老树倚岸矗立，枝蔓横披，迎风摇曳着几许古意，而古镇则静静地安卧于这碧水绿树丛中，古风临水超然，意境淡雅幽远。

从塘河古镇码头那半弧形的石梯拾级而上，我探幽的目光自下而上渐渐拓展开来，一堵残缺的石门牌坊迎面而立，残垣断壁上荒草萋萋随风飘荡，恍如城南旧事中脆响的风铃，似在昭示一个遥远的故事，又似在诉说古镇往昔的辉煌。塘河古镇那清雅山水浸润的流光碎影在我眼底一一呈现……

古场老街

行走在塘河古场块块青石铺垫的老街上，我总会产生一种错觉，那一幢幢依山势而建、极具明清建筑风格的老建筑，仿佛一个个重叠的巴渝身影，跃然眼帘，呼之欲出，让我疑是时光倒流，回到古老的从前……

据史料记载：塘河早在两千年前就有人类聚居，明清自建王爷庙开始，陆续建房成为集镇，至清朝乾隆年间趋于兴盛，绕场而过的塘河发源于贵州赤水、四川合江，沿塘河可上溯川南黔北，顺流而下汇入长江，自古为水运要冲，明清时代即为重要的物资集散地，是川东古代时期重要的水路码头之一。

然塘河古街真正始建的时间是1784年，街区占地2.8公顷，现存明清以来不同时代风格的古建筑1.5万多平方米。古镇街道从河码头起依山势而建，呈缓坡型阶梯状自下而上蜿蜒延伸。最初由塘河槐花石场坪的几位佃户搬迁至此，当时水运较为发达，逐渐形成一船帮。船帮为了自身的发展，兴建了几间房屋和简陋的旱码头。为祈祷自己平安无恙，事业发达，船帮们集资兴建了王爷庙，将治水先驱李冰供奉其中，日夜朝拜。这样，古街区初具雏形，由于依山临水特殊的地理位置，初步形成为毗邻地区的物资集散地。

后来，当地王、孙、陈三姓大户陆续各建房屋数间，形成基本定型的街道。自清代后期起，定为农历逢一、四、七赶场。因其地处江津、合江两县交界要道，来往客商较多，为发展水运，以孙、王、陈三姓为主，出资将原来简陋的码头重新修建成石砌码头。为经商需要，一些散户开始在古街区修房、开铺、做生意，使老场逐步扩大至现在的规模。古镇房屋全为清末民初建筑，以青石为基，砖竹木为墙，抬梁卯斗式结构，奇檐斗拱，雕梁画栋，错落有致。街道全系青石板铺就，正街从码头算起，长约600米，宽约6米，连接着横街子、庙巷子、半边街等三条小街。塘河水环绕古街而过，塘河场因此得名。

在老街一间十分陈旧的木板房前，我和一位上了些年纪的银发老人摆开了龙门阵。谈起塘河，他如数家珍。对于塘河古镇的来历，老人向我谈起了坊间流传的一个惊心动魄的传说。

相传很久以前，在塘河古镇现在的位置，只有零零星星几户人家，而塘河也仅是一条小小的溪沟。一天晚上，狂风大作，雷电交加。从北洋溪上游一旮旯角角里游出一条七分像蛇，三分像龙的怪物，顺水而下。那怪物不停地扭摆着身躯，躯体边游边长，越来越大。所过之处，两旁的树木、房屋均毁于一旦，小溪沟也逐渐变得像如今的塘河般大。眼见得这怪物还在不断长大，人们吓得哭爹喊娘。声音惊动了躺在溪边休憩的大牯牛。牯牛翻身站起，去堵挡怪物的去路。激战中，怪物一口咬住牯牛的犄角不放，结果被牯牛另一只锋利无比的角刺了个遍体鳞伤。那怪物怎肯就此罢休，怪叫一声，用力一咬，竟把一只牛角给咬了下来。牯牛痛得忘记了攻击，那怪物一不做，二不休，又把牯牛的另一只角给咬了下来。牯牛没了御敌的武器，被怪物一口咬下脑袋，牯牛的上颌和下颌被撕裂成两绺儿，掉在河里，就变成了今天塘河古镇的两个码头。被怪物撕得七零八落的牛身，就成了今天散布在河中的大小石头。牛角一只掉在上游，一只掉在下游，就成了现在的上、下河滩。经过这场恶战，怪物再也没有力气摇摆身躯，也不能继续长大，只好乖乖地顺水游到海里去了。为了纪念这头牛，人们就在这里定居下来，安居乐业，繁衍生息，逐渐形成了现在的塘河古镇……

历史碰撞的回声仍在耳边轰鸣，而我不甘寂寞的视线却早已被那散布于古街上的幢幢老房子牵了去，流连其中，乐不思蜀。古镇重重叠叠的风火老墙间，几栋巴渝罕见的徽派风格建筑间插其中，让人稀奇叫绝。而最为有名的则有王爷庙、清源宫、朱家洋楼等……

建造于明代的王爷庙，清同治年间曾被一场大火烧毁，后由当地地主孙天喜在原地址重建，至今仍保持着原貌。王爷庙中建有正殿、戏楼，正殿和戏楼飞檐画壁，戏楼台额上雕刻的松、竹、梅和诸多篆楷文字犹存，画面鲜活精美，朴拙中显出当年兴盛风姿。王爷庙对面的龙门号是古时塘河撑船人家休闲聚会的场所，亦为船帮会馆。会馆建筑马头山墙、卷棚斗拱、撑弓雀替，结构精巧，工艺精湛，可谓胜极之至。

建于清光绪十三年的清源宫，位于塘河老街的最高处，占地面积1130平方米，由当地百姓集资兴建，巍峨壮观。据史料记载，清源宫因川主菩萨李冰父子清理河源，造福蜀中百姓，被奉为神灵，故以得名。清朝年间，其占地宽广，建筑奇特，常年香火不断，逢年过节及川主菩萨的出生日、转道日、升天日，四方八面的善男信女都来此朝拜，热闹非凡。后因战乱失修坍塌，清源宫只保留下了宫墙旧迹。现在的清源宫为塘河镇于2009年开始在原地修复重建，相继投入680万元，先后修复了正殿、后殿、戏台、回廊、厢房和钟鼓楼等，修复面积达1300平方米，真实还原了清源宫的原貌。

沿街而筑的朱家洋楼更是别具一格。该楼建于清同治三年（1864年），由一朱姓人家兴建而成。洋房居古街正中，将古街区上街和下街的房屋建筑连接在一起。洋房巧融中西方建筑技艺为一体，把西方的建筑文化插入巴渝传统建筑中，在这地处边远的古老乡场，竟有如此精妙绝伦的建筑，可见古老的塘河不仅仅有巴渝悠远历史文化的传承，还有西方文明理念渗入，浸润其中，怎不叫人拍掌称奇！

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刊于《民族文学》2018年7期