中国作家协会主管

汛期是农场最紧张的日子。连天暴雨，劳力都日夜在坝上拼命。棉花地里，草长疯了，几天就盖过了刚成林的棉花。暴雨一停，刚见退水，劳力就赶紧撤回了棉花地，只留下看坝的等水完全退回到江里。

二队留下看坝的是鸡矢和老鼠嘴。鸡矢下农场头年，挖沟时扭伤了背脊，全身僵硬，稍稍一动就痛得钻心。场医说，我只能给你缓解，天气不好就会复发。要想断根，还是要去找姑塘镇的曹婆子。果然这个汛期上坝，没有几天他的伤处就痛起来了，动作一大就龇牙咧嘴。一个省城伢子，远在外乡，病了无依无靠，大家都很熬怜。队长吴毛俚也发了善心，说，忍一下，你跟老鼠嘴两个先看几天坝，等水落了，他送你去姑塘。

老鼠嘴在队上好像是打杂的，队里一有杂七杂八的事就把他轰出去。

每天早上，鸡矢都是老鼠嘴的歌子吵醒的。

打个呵欠望青天，

我打单身几多年。

黄连树上吊苦胆，

苦上加苦真可怜。

几时能跟姐团圆。

老鼠嘴一把一把往灶膛添柴，一声一声打着歌子，声音压得低低的。

是当地的“五句头”。歌子很凄惶，表情却快活。秃脑门，高鼻梁，眼窝深得跟井一样，两只细眼在井底晶亮，一口白牙闪闪发光。灶膛里哔哔剥剥烧得正旺的火光照在他乌黑的脸上，像抹了一层油。

老鼠嘴是二队最快活的人。四十郎当，光卵一条绳，一个人吃饱了全家不饿。只要醒着，嘴就一直不停呱唧，天上地下，没完没了。哪里一堆人，哪里就一定是他在呱唧。前五百年，后五百年，云里雾里，古今不搭。比方他说，江心洲本来是没有的，头天夜里还不见一点疤迹，二天一早醒来江上就拱出了一大块，所以叫“梦洲”。队上的老人说，老鼠嘴是坐在一只渔盆里飘到江心洲来的，最多两岁，让在江边洗衣服的吴寡妇捡起。长大了，他跟人扯白，说他先人是从老远的地方漂洋过海来的，那海的水是红的。

这张老鼠嘴讨人喜也讨人嫌。鸡矢这帮下放来的城里人一有空就围着他听他呱唧，常常搞得听他呱唧的人比听干部读报纸、念文件的人还多。每次开会，不管上面坐的是分场干部、总场干部，还是县里甚至省里来的干部，他都在下面大话闹天。搞得主持会的干部拍桌子怒喝：

老鼠嘴，闭上你那张死嘴！

死嘴？哪里死了？

老鼠嘴把嘴巴张得老大，惹起哄堂大笑。

看看干部铁青了脸，老鼠嘴伸出一只手，手掌朝前摆了摆：

好好，你请你请。

好像是他当家做主。

干部们自然就很不高兴。评先进，定队干，什么正经事都轮不到他头上。他也不作兴，不呱唧，他就唱歌。总之嘴不闲着。

因为家里穷，鸡矢从小就胆小，性格很孤僻，到了农场从来不敢跟各级干部搭壳，两只鬼灵精怪的贼眼总是瞪得老大，看得人发虚。除了写写画画，平日里他觉得最快活的事就是听老鼠嘴呱唧。不管什么事，只要从老鼠嘴的嘴巴里出来，立刻就有油有盐，活灵活现，能把死人都说得从棺材里爬起来。

农场的日子很难熬。地广人稀，一个劳力要摊上十多亩。种的是棉花，将近三百天的生长期，一年到头没有几天歇工。早上最多四五点，队长吴毛俚就把一截烂铁敲得鬼叫，晚上到了七八点，他还舍不得吹收工的哨子。男男女女每天一下棉花地就拿下身寻开心。一到歇坡，就打做一堆，捏奶、扒裤子，叽叽嘎嘎手脚乱蹬。怎么开心怎么闹。鸡矢正在青春期，头低着，耳朵却竖着，心扑扑跳，夜里在床上跑马。

但凡这种时候，都听不到老鼠嘴的声音。老鼠嘴从来不说荤话。他在地里总是把大家丢得老远，一个人在远处唱歌：

新打锄头两角叉，

送给情姐锄棉花。

锄了棉花又锄豆，

豆儿牵藤棉开花，

慢慢总要缠住她。

到了夜里吴毛俚不吹收工哨子，他就唱：

日头落山往下丢，

叫声老板把工收。

路上行人歇了店，

江里客船湾了洲。

莫把亮月当日头。

一听老鼠嘴打歌，吴毛俚的老婆就骂老公：你个戳屎包，你不要命，别个也不要命么！

吴毛俚就有气无力地吹哨子。

报警的铜锣挂在壁上，落了尘土。看坝就是负责巡查，坝要没有事，日子就很清闲。日里三顿，做饭吃饭。夜里隔个把时辰出去打一通太平鼓。好多日子，天上看不到一丝云。江面上一片白亮，刺得眼睛生疼。冒着浓烟的拖船拖着一长串驳船或是一些打满了补丁的船帆，慢慢移动。夜里，坝里的农场漆黑一片，偶尔隐约有一二声狗叫。他们看的这截坝在洲尾，好几里长。洲尾有回流，平日常有“江流子”被回流送到滩上。常有人为抢“江流子”打得头破血流。抢到手，就地埋了，可以到场部领埋尸费，埋一个等于一个壮劳力在地里忙半个月。这一带也就有了各种蹊跷故事：昏昏暗暗的月光下，有女人把头端在手上梳头发；阴雨天，江边的林子里，到处是凄凄惨惨的抽泣声。鸡矢最怕夜里出去打太平鼓。按说，两个人，应该一个上半夜，一个下半夜，但鸡矢既不敢一个人出去，也不敢一个人留在棚里，一步不离老鼠嘴。好在老鼠嘴永远没有瞌困，一夜都是他打鼓，回回都把鸡矢带上，回回都让鸡矢走前面。走后面，鸡矢的背脊就发毛，觉得有什么跟在后头张牙舞爪，随时会扑上来。回到哨棚，鸡矢又不敢先进门，生怕有个拖长舌头的无常吊在梁上，或是有个面色惨白的女人张着血盆大口歪在铺上媚笑。

莫怕，伢儿。我老鼠嘴，鬼神不近！

一看鸡矢心惊胆战的样子，老鼠嘴就眯着细眼笑。

你要不困，我给你讲古。

老鼠嘴闲不住的嘴开始吧唧：

看得清对面湖口的那堆影子么？

江上起了雾，起起伏伏的对岸飘忽不定。最远的天上，有一大片暗影，上面有小点的亮光在移动。那是庐山。移动的亮点是在上面夜行的汽车灯光。

老鼠嘴指着那片暗影下鄱阳湖出口一个孤孤单单的山影：

那叫鞋山，是杨戬杨二郎的老妹三圣姑不守礼法私奔人间，被杨二郎追得落下的一只绣鞋。日里你要去近处看，真跟绣鞋没有二样。我们等水退了要去的姑塘，就在鞋山过去不远。古时这里的水路从江北往南走，必须经过姑塘。姑塘湾水深，避风，是天生的良港。进出鄱阳湖的船旅必定在姑塘镇打尖，歇夜，湾风（在避风的湾子泊船）做生意。江北江南、上水下水没有不晓得的。乾隆皇帝都慕名来过，一上岸，痛痛快快地撒了一大泡尿。他走了之后，地方官绅集资在那尿迹上立了块丈八高的碑：皇恩浩荡，让一只石头乌龟驮着。说你不信，那碑至今还在，先是由一个大户人家收藏，埋在地下，后来为保万全，又暗地抬去砌了坝脚。

因为闹热，也就多事。方圆几百里鄱阳湖上，姑塘是湖盗最喜欢打劫的一个处所。镇上的大户，多养有打师。打师未必都是一流货色，也不能确保都没有二心，因此谋打师很不易。有一家想出一个绝法子：讨了个江北女打师做二房。那女打师不只功夫好，长得还出众。风声传开，惹起强人的好奇，很快就有人来讨教。

来人不敢冒失，一来来了一伙。说是生意人，个个贼眉鼠眼。老板点头哈腰，让“里头人”上茶。

茶端上来，来人眼睛一下直了：

盛茶碗的托子是磨米的碾盘。一个面带羞色的秀气女人，一只手抓着碾盘把手，一只手把碾盘上的茶碗分送各位。

强人们你看我我看你，纷纷站起开溜。出门十几步开外，老板在他们身后喊了一声：不送。强人们回头，只见老板身边，那女人双脚腾空，贴在门板上，照旧是面带羞色。强人们缩了颈，脚板像抹了油，转眼跑得疤子不见烟。女人那回是留了一手。不然，那班人再快也快不过她。十几丈的水面，她甩块瓦片打水漂，就能踮着瓦片追上去。

这户人家从此太平无事。

有一天，姑塘来了一个挑担卖索的，样子蔫蔫的，很寒酸，蹲在地上，口里有一句没一句，唱着叫花子歌：

月儿稀，月儿稀，

老爹原是有名的。

前番把我一把米，

放在黄麻袋儿里。

撞着一只焦黄狗，

哞地咬碎袋儿底。

他的样子有趣，引得许多人来围看。做买卖，他的口气却大，说他的棕索两头牛也扯不断。

镇上有个打师觉得好笑，上去抓起一卷：

只怕是陈年烂索？

棕是今年割的，索是昨天搓出来的。

可以试么？

可以。

那棕索手指粗一根，麻花似的扭成一卷，每卷有膀子粗。镇上打师分出一根，缠在手指上，轻轻一扯，断了。又分出一根，又一扯，又断了。转眼间，一卷棕索就长长短短地断了一地。

分明是烂索么。

镇上打师听着四周一片叫好，很得意。

那个卖索的幽幽看了打师一眼，说：

都在江湖上混饭，何必呢。

混也要混个正当，不能哄人么。

既是这样不晓得咸淡，那我就认了吧。

卖索的人说着，把担子上的棕索摘下一卷，崭新的棕索在日头底下散着一股清香。他两只手平抓那膀子粗的一卷，只轻轻一拧，一卷棕索就齐齐地断了。又摘了一卷，又一拧，又齐齐断了。没有多久，一担棕索就在地上断成一堆。

满街的闲人像是一下断了气，没了声息。镇上打师的脸变得灰青。江湖上逢到这种事，生事者十之有九是要拿命赔礼的。

了结这件事的是那个女打师。她让老板出面打圆场，让那位出风头的镇上打师摆了一街酒席，把姑塘镇的头面人物都请到。又在街上足足放了一天炮仗。然后卷起铺盖离开了姑塘，由卖索的人顶了他的差事。

之后，镇上人才晓得，女打师同卖索的原是师姐弟。江北山里，出了名的穷地方，当初娘老子拗钱不过，逼女儿做了二房。师弟一走了之。没有想到走出千里万里还是回了头。

世上冤家多啊！

老鼠嘴叹了口气，突然打住。

后来呢？

鸡矢听得入了神。

困一觉吧，天快亮了。

老鼠嘴仰面倒在铺上，不一会就打起鼾来，也不知真假。

从农场去姑塘镇，划船要一上午。

是条小划子。老鼠嘴在后面掌舵摇橹，鸡矢仰在敞开的船舱里，拖的日子长了，伤处痛得钻心。

大晴天蓝得透明。鸡矢直直睁着的眼睛，一阵阵发黑。

一年前，初中毕业，在街道工厂打杂的母亲养活他和弟妹都眼见得没气力了，更不用说供他升学。有一天老师跑到家里来，说外省有几个初高中毕业生不升学，自愿报名下乡支援农业第一线，全国都在宣传。学校希望也出现这样一批走在时代前列的同学。眼前就有个农场在省城招工，那个农场在长江中下游、鄱阳湖口的江心洲上，抬头就可以看到庐山。他想也不想就报了名，不管怎样，家里总是少了一张填不满的嘴巴。下乡头天晚上，老娘坐在他的竹床边，摇着蒲扇给他赶蚊子，无声地哭了一夜。下了乡，他一有空就翻到处顺来的书，一面异想天开地写起小说，指望能赚到稿费帮老娘。在棉花地边锄草或是挖沟，边搜肠刮肚，回来就边吃饭边爬格子。而今八字还不见一撇，要是残废了，老娘怎么办！

鸡矢想着，眼泪不停地往外冒。

伢儿莫哭啊！你不是“鸡屎分子”么？有“鸡屎”的人应该想得开。

因为老是写写画画，鸡矢落了个“鸡屎（知识）分子”雅号，洲巴佬觉得“分子”多余，直接就叫“鸡屎”，他顺便拿它做了笔名。稿子寄到杂志社，有个编辑实在看不得，给他回了一封信：先不讲别的，光这个名字就一股臭味，哪怕改成个“鸡矢”也好些。他就改成了“鸡矢”。

船走的是上水。老鼠嘴“咣当咣当”吃力地摇着橹，笑眯眯地俯视着鸡矢，两只细眼在深洞里发光：

看看船到哪里了？

一面嶙峋的石壁，一眼看不到顶，迎面扑下。岩缝里长满了青苔，寒气阵阵扑来。

这就是鞋山。

老鼠嘴说。

哦！

鸡矢身子一动，痛得全身一搐。

莫动，莫动，我上回跟你说到哪里了？

师姐弟。

“师姐弟”，老鼠嘴沉吟着。

后来……师姐弟两个也不晓得怎样瞒过了人，隔些日子就雇船，飘到湖上。

船工从小跟着船老大在江上撑渡船，船老大死了，船上就他一个。年轻，有的是力气，单船孤篷，湾在哪里哪里就是家。有一回在姑塘过夜，有人来包船，他一眼就认出是卖棕索的那个打师。第二天他把船泊到约定的水汊，前后脚来了师姐弟。他们让船工把船摇到鞋山下边。

亮月通明，湖平得跟镜子一样，四下白水光光。

壁上挂灯灯也红，

郎抱情姐在怀中。

郎是日头姐是月，

姐是杨柳郎是风。

喊姐一声姐身颤，

好比鲤鱼戏花篮。

鲤鱼戏在花篮里，

进去容易出来难。

船舱里漏出的歌子浸了酒香。

年纪轻轻血气方刚的船工同他们就一板之隔，心里像猫爪抓。巴望他们快完事，又巴望他们没完没了；怕再见到他们，又怕再见不到他们。转头又觉得自己心思不正，发狠决不漏一丝口风。

师姐弟的偷情，几年间也就神不知鬼不觉。

隐情是师弟自己公开的。师姐的老板被镇压之后，师弟向政府交出了一包金银细软。那是师姐交他收藏的私房，预备他们以后过日子的。师姐由此受了管制，师弟如愿端了政府饭碗。

后来，她先是摆零食摊。天亮就当街坐着，脸上没有喜色也没有愁容。头上戴一顶灰黑的麦草帽，天晴遮太阳，刮风挡尘土，下雨当雨伞。雨下久了，雨水就从麦草缝漏下，聚成细流，在她挺直的背上流。老大一块塑料布，盖在零食摊上，下雨也不断生意。

后来不准摆零食摊了，她就到镇外乱坟坡去开荒，养猪。日子还是实在。间或还有一声没一声地打歌子：

青竹当马不能骑，

兔子耕田怎驮犁，

扁担划船难过江，

相好大姐不是妻，

日后总有拆分时。

镇上人从不难为她，时不时还要求她。

那年冬天奇冷，雪大。有个大队死了好几头牛，又没有钱置新的。到了春上，耕力就很不足。偏在这时，最得力的一头阉牯脱了臼。一大堆骨肉瘫在坎下，两只大眼泪水汪汪。

几个后生用好几条杠子把牛抬到镇上，快半夜了。好不容易敲开镇医院的门，值班的人说：

你们把门牌看清楚，这是人民医院，治人的。

随手就关了门。

众人急得没有法子。

只有找她了。

一帮人做贼一样摸到镇外那间茅草屋，细细唤开了门。

她二话不说就跟着走。

先是蹲在黑地上，伸手探了探牛腿，说：没有事。

然后，起身，让大家离牛远些，自己站了个桩，两只手缓缓地平端到胸口。天黑，大家看不清她的脸，只听她出了口长气，猛然蹲下，“喔嗬”了一声，先前瘫在地上的牛，竟随了那声低低的发喊忽地站起。

抬回去歇两日就可以下田。

她轻飘飘一声，在黑地里没了影。

一帮壮年汉子，发了半天呆：一个细弱女人，把脱了臼的牛腿复位，就像是拍个巴掌。早前的神话，还真不是虚传。

鸡矢听得入神。老鼠嘴这回不是瞎呱唧，细节，表情，动作，气息，清清楚楚，连麦草帽缝隙里落到背脊上的雨水都历历在目，就像那个人一直就站在他面前。

他应该是其中的一个角色，鸡矢想。是哪个？不好问。

师姐接起牛脚之后，镇上干部壮了胆子，在镇医院增加了一个伤科，让她做跌打。

我们这回去姑塘找的曹婆子，就是这位师姐？

鸡矢隐忍着背脊上的疼痛。整个故事的人物关系渐渐清晰起来。

不是！

老鼠嘴抬起头，长出了口气。

当天下午见到了曹婆子。

不晓得为什么要喊她“曹婆子”。她跟“婆子”一点不沾边。一身素白，清清爽爽，眉眼端正，动作利落，恰到好处，一点不少，也一点不多。说话轻声细语，走路像风吹过，却听不到风声。

曹婆子看一眼鸡矢，什么也没有问，让他就那样穿着一身冬衣，在一张条凳上坐下。

伢儿莫怕，就好，没有事的。

鸡矢想起老鼠嘴说的那个师姐把牛脚复位，屏住气，硬起头皮，等着她用力，却只听她说：

好了。

鸡矢疑惑地眨着眼睛，以为她在跟别人说话。几句话的工夫，她的手虽然在他背后，却根本就没有碰过他。

镇医院先前是镇街上的商铺，里面老深。老鼠嘴一进伤科门就老老实实坐在一个黑角落里，两只细眼在深眼窝里格外明亮。看看鸡矢站起，他跟着站起，慢慢吞吞走到曹婆子身边。

伢儿要留些日子，你只管回去。

曹婆子交代。

老鼠嘴张开嘴，想说什么，还是闭住了。

已经出了伤科的门，曹婆子在后面喊住老鼠嘴：

早些找个里头人，看你一身衣服烂得！

哦，哦。

一向天王老子都不在乎的老鼠嘴鸡啄米样的点头，像个乖伢子。

除了农场干部，洲巴佬有几个平日里不是破衣烂衫？打单身的老鼠嘴，上身从来就没有扣子，拿根草索系住腰身了事，裤脚一长一短，到处是洞，能遮住屁股沟子就不错了。鸡矢来农场不到两年，也跟叫花子差不多了。洲巴佬不讲究这些。老鼠嘴打的歌里就有：

天上星子朗朗稀，

莫笑我穷穿破衣。

十个指头有长短，

江里涨水有高低。

是人总有出头时。

住院的病房是镇医院下街一栋无主的老屋，木柱朽了，屋瓦漏光，空得吓人，又阴又暗。半夜里，老鼠“吱吱”叫着爬到鸡矢脸上，把他吓得惊叫坐起，一身冷汗。抖抖索索地摸到火柴，点亮煤油灯，发现对面先前睡着老鼠嘴的床是空的，靠近他床头的后门，门闩拉开了。夜风刮着屋瓦上的枯草，窸窸窣窣地夹着断断续续的哽咽。

老鼠嘴！

鸡矢麻着胆子爬起，走到后门，脸贴近稀松的板缝。外面的湖湾边上，果然蹲着老鼠嘴。水样的月光在他背上颤颤抖动。

老鼠嘴，一个只要醒着，就眯着细眼嬉笑、就龇着一口白牙吧唧、就离人堆远远的打歌的老鼠嘴，哭得好伤心。

鸡矢缩回被窝，睁眼到天亮。

天亮后老鼠嘴摇船走了。鸡矢在姑塘住了半个月。这半个月，听得最多的是曹婆子的故事。关于她的往日，她的撩人的丰姿和传奇，她引起的骚动和风波，永远挂在人们的嘴上。多少年过去，世上不知出了多少新的韵事，新的纠葛，新的演义，始终无法把她和她过去的一切冲淡。

她真就是老鼠嘴说的那个师姐。

那个师弟，在城里当了官，成家立业，顺风顺水。不过，每年会来一趟姑塘，看他师姐。

师姐还会理他？

鸡矢问。他觉得那人应该遭报应才是。

藕断丝连，打断骨头连着筋啊。

众人叹息。

好多年后，鸡矢才知道了这一场爱恨情仇的真相。

晓得师弟负心后，师姐在师弟胸口上轻推了一掌，师弟当时什么感觉也没有。一年之后，他才觉出胸口那块地方发麻发紧。然后就全身作冷，喘不过气。记起去年师姐面无表情的那一掌，晓得师姐点了他的命穴。不赶紧找到师姐，活不过几天。趁还能走动，他只有涎着脸偷偷溜到镇上，找到被管制的师姐，又是叩头又是下跪。师姐每次都冷冷地不作声，等他磕头磕得鼻青脸肿了，求饶求得喉咙哑了，才伸出手，在他胸口那儿轻拂一掌，让他复原。第二年同样的日子，他只有再来，再磕头，再下跪，再鼻青脸肿，再喉咙哑了。几十年间，年年非到姑塘来……伤透了心的师姐毕竟是女人，心肠软，手没有下绝。

退休以后，师弟帮镇上办了一家药厂，自己当厂长。后来却让人查出，药厂卖的都是假药。

二年春上发病的日子，师弟最后一次到姑塘。师姐任他满地乱爬，再不肯出手。

师弟死后，家属给曹婆子寄来了讣告。曹婆子看完，把那张纸点着，看着它烧成了一团焦黑。算是最后了了师姐弟的情分。

镇上人多年的疑惑，于是大白。

已经回到省城真的靠写写画画过日子的鸡矢偶尔听到这个消息，头一个想到的是老鼠嘴。一生痴心着一个女人、一直单身的老鼠嘴后来怎样了？活着，还是死了？好久没有去那里了，那个漂浮在鄱阳湖口外的江心洲，是一个快要淡去的影子了。