中国作家协会主管

天佑年间多事呢，那一阵流血杀伐伏尸千里，曾经富足天下的陇右道，居然发生了百年不遇的饥荒。人民为饥饿所驱使四处觅食，由此，又引发了更多的争斗和死亡；半年之后，当地爆发了可怕的瘟疫，深秋时节，万物渐趋萧瑟，瘟疫四处蔓延，眼见这地方再也活不下几口人去。听人说，此去一千里的关东还算是太平无事，西河堡的二三十个人于是携起手来，在族长的带领下，去那谁也不曾到过的异乡，讨一条活路。

流浪伙伴中年岁最大的带头人，是白发苍苍的头人崔九，除却他和仅有的三两个老人，大部分都是精干的壮年小伙，加上一些孤儿寡母。他们从西河堡出发，不停顿地连着走了两个月，向东，再向东……仅有的一点干粮越吃越少，队伍也越行越缓，走到后来，干粮吃光，连仅有的几匹蹇驴都杀了来吃，还是不见路边光景好转，大家渐渐就不愿再走了。最后两天，身体稍弱，又接连发热了几天的小璻，终于扑通一声，倒毙在大路近旁；剩下的人们你看看我，我看看你，也都是形容枯槁，面如菜色。就在给这村里最标致女子下葬的那会儿，土里依稀刨出些黄绿色，像是可以充饥的野菜草根，饥民们当即就停了手头的活计，聚拢来将地犁过一遍，可是地里终究什么都没有。他们叹了口气，浮皮潦草地把死人掩埋了，又拖着软软的腿向前挪动。

这时候，在他们的面前数里的地方，却蓦地升起一座灰黄残破的大城，开阔轩敞，和经过的州县大不相同。乡民们都没什么见识，也没人知道他们这是到了哪儿，这城又是什么来由，直到他们的族长拄着拐棍，费力地一步步挪到城墙近前，大伙方读出城楼上黯淡的三个大字“金光门”——大伙儿突然想到，这残破高大的土墙后面，竟然就是皇上所居的都城长安啊。边地小民，终生都不曾出自己州县的辖境，更不要说是到长安一游了。可是如今，他们却在如此光景流浪到了帝京，天下新乱，城门大开，城里空空，早在好几年之前，皇帝就已不知去向。

想到长安是座大城，城中多少应还有些吃食，饥民们纷纷来了精神，加快了步伐拥进城去。城里迎接他们的，是一条光秃秃的、无比宽阔也看不到头的大路，路上隔没多远，就横七竖八躺着破碎的石柱和遗弃已久的拒马工事，满是野草和荆棘。年纪较轻的后生里，崔武和小四一个心眼多，一个体力好，他俩走得最快，一溜烟把其他人甩了好大一截；可是，两人在前头走了半晌，路边还是两道单调的土墙，土墙和大路之间，间或是填满白骨和碎砖瓦的水沟，一个个砍得只剩下根部半截的树桩。一路上，这伙人见惯了破败的村野和城寨，眼前的荒凉倒也没什么稀奇，这寂静的大城废墟还算周正，四处却瞧不见一个鬼影，也了无人类生息的痕迹，让他们不禁倒吸一口冷气。

“去土墙后的城坊里面再找找！”

还是崔九他老人家有些见识……竖起耳朵来，土墙背面，呼呼的北风里，人们果然听见隐隐约约的人声，似乎还有生火起炊的喧哗。于是，从土墙的缺口处，大伙又呼啦啦拥进另一片城市的废墟，一瞬间，所有人都惊呆了：土墙后面原是密密麻麻的房屋，他们这辈子也没见过如此多的房屋……如今，这些房屋的垣墙大都还在，却无一座还算完整，土壁上，大多都有烟熏火燎的痕迹，显然是被烧过，木炭烧结土散落四处；如果没有火焚的痕迹，那么能拆卸的东西，多半都让人拆卸走了。差不多所有木头的营构都被掀了房顶，碎瓦、砖渣、瓷片，遍地都是。众人走进一所大宅，残留的一片半片门扉上，到处都是刀刮过的印迹，镀金的门钉荡然无存，想必大半都已经让暴民卸去了。

这里分明有千百万人曾生活过，如今却是座空空如也的鬼城啊。

这晚，就只有拾来的一点点野菜，“草鞋片”“白鼓钉”什么的了，拿它们烧了些盐汤，勉强咽下以后，一行人就在大宅内横七竖八早早将歇了。大伙气力不济，只能拾到一点柴火，烧得炙地的坑洞里将将有些热度，披着乌黑发亮坚硬如铁的破絮，许多人翻来覆去也睡不好……北风呼啸，远方野狼的嚎叫听起来很是瘆人。紧挨着洞穿了的板门的，是众人立起的一根木柱，支撑着摇摇欲坠的天棚，它的另一端抵住厅门口残缺的玉石台阶，覆满天棚的蒿草，窸窸窣窣地在风中作响。

崔武紧挨着族长睡下，他年纪尚轻，白日里身体负担较重，也就饿得格外难受，加上总是思虑过甚，以至于半宿都不能入眠。辗转反侧之间，他的胳膊肘偶然撞在板壁上，磕了几响，板壁的里面，却像是空空洞洞……崔武心里一动，悄悄起身出门来，转到另一侧的阶下，板壁另一侧的土墙上，赫然是个破洞，荆棘丛后的洞里塞满乱草，他拽出乱草，伸手在洞中探去，居然够不到底，像是有个暗间一样。就着稀薄的一点光亮，崔武看见里面藏了个东西，掏出来一看，原来是只锤揲得极为精致的金杯，有小半个手掌大小，上面隐隐还有錾刻出的花纹和字迹。

崔武两眼放光，险些叫喊起来。大喜过望之余，不免又有些失望。他还算乡民中见过世面的人，知道要是还在西河堡，这样的一只杯子，大概就可以令他半生衣食无忧了，可是这就要饿死的关头，得了铜钱也买不着粮食，金杯又有什么用处……他本想唤醒众人，起来一起找找有没有别的什么机关，转念一想，又对自己说声：“罢了！”悄悄在四处转转，断壁残垣之间，并不像有其他奇迹发生的可能，再多行动几步，便觉得一阵乏力，头晕目眩，于是他就揣上金杯，蹑手蹑脚回到炕上睡了，睡前忍不住又拿出金杯来，看了几看。

在依稀的梦魇里，一开始还有金杯的影子在跳动，渐渐地，肠胃里一阵痉挛，那些金色的闪光淡去了……在西河堡村口的柴堆旁，崔武老看见一个影子，一个白花花的影子，和这许多天来眼前的枯黄一片截然不同。它飘荡在虚空之中，和人的血肉一样温软柔适，全不同于那些他们走累时躺在上面休息的，冰冷坚硬的石块，它还有一种独特的、诱人的气味……他紧闭的眼帘打开了，眼里忽然闪现出一丝光亮，他一屁股在炕上坐起了，胯下并没有尿迹，但是裆里却好像是湿了一小片。

年老的崔九没有睡熟，他被崔武突然的举动惊醒，睁开眼睛，两人眼神相对，彼此愣怔了片刻。崔九蓦地看进崔武的两只眼睛里，那里面现出一丝凶光，就像是一头牲畜，霎时间撩起了兽性。但那不过是短短的一瞬，只片刻，崔武吃惊地望着头人，神情又委顿了下来，眼睛直勾勾地失了神采。

“崔武，你究竟在想些什么？！”

崔武还在恍恍惚惚间，本来什么也不想回答，可是他让崔九威严的目光震慑住了，身子一抖，怀里的金杯差点跌落出来，他手把衣襟里的金杯推一推，嘴里却禁不住嗫嚅着，吐出两个他自己也没想到的字眼：

“小璻……”

崔九凝视了他片刻，慢慢明白了怎么一回事。他狠狠瞪了崔武一眼，裹紧了身上的披被，在崔九的目光注视下面，像是有一只大手，突地把崔武从那怪梦中湿淋淋地捞起了，他蓦地起了一头冷汗。崔武还来不及琢磨梦中人的意味，在暗夜的寂静之中，只觉得崔九的每个字都像雷霆般在耳：

“狗鼠辈！一念之间，便是人兽的区分！等到大伙群起吃人的那天，离我们的限日便也不远啦。”

“睡吧，睡着了就不觉得饿……”

不知为何，崔武平复下来也不觉得饿，原来人在饿久的时候，感觉恰好相反，觉得腹中肿胀，好似积食不化的感觉，肠胃难受，不觉得想吃什么东西，倒是老想大解小解。折腾了好久，崔武依然辗转难眠，于是起了决心下炕出门去。这回，他并不想去找什么东西，只是想出汗发散，让腹中缓和一些。

在门外阴影处，他慢慢蹲下来，什么也解不出，只憋出几滴黄巴巴的尿，又不甘心就这么放弃了。正在难受的时候，眼前忽然闪过一星鬼火，在黑暗的树丛之中迅疾地划过，照亮一具白骨，张牙舞爪地倒在树丛之中；一惊之下，又教冷风一吹，崔武的倦意就消了。他悄无声息地向那光亮的来处摸去，树丛之中窸窣地一阵打响，竟像是个不小的活物……崔武生来胆大，但是此刻体虚，不免心生畏惧，想要拔腿逃跑，竟然迈不开步子，正在兀自着急，树丛里的那东西自己倒了，连滚带爬地从树丛里挣扎出来，竟然是个活人。

他回头一看，那人原来是小四，手中还握着一柄枯枝扎成的火炬，火炬已经行将熄灭。他像是在外面走了很长的夜路，又在哪里摔了，满面都是灰扑扑的尘土，脸颊上几道斑驳的血痕，连嘴角也像是教什么东西咬破了。

见了崔武，小四先是一慌，忙不迭地把手向后背去，崔武疑惑地注视着小四，自己也吃了一惊。不知怎么，他忽然想起方才崔九打量自己的沉默一刻，眼前此情此景，就像是掉了个儿：他成了崔九，小四倒像是方才他自己。崔武心中一动，扶了扶怀中的金杯，再定睛看着小四，果然，小四像是失了魂，双眼直勾勾的，看上去有几分异样。

崔武没有吭声。他伸手去探小四背在身后的那只手，小四犟了半晌，不让崔武碰他，终于，还是让崔武逮着了他的手——触手之下，崔武就吃了一惊，那沾满土灰的大手上，湿淋淋的，黏糊糊的……拿回自己的手来，在鼻子下面一嗅，只闻到一股刺鼻的血腥气味。

小四双膝一软，扑通跪倒在崔武的面前，声音很小但是非常急切：

“三郎饶命，三郎饶命！”

崔武并没有再看小四，他同样失神的眼睛只是睁大了瞪着黑暗中的树丛，好像那里面有什么鬼怪，口中喃喃自语：

“是小璻，是小璻……”

小四见崔武猜出了一切，他也不再喊饶命了，只是低沉地说：

“不能怪我，九爷他迂腐过甚……如果像他那么倔的话，我们怕都要丧命在这草莽之中了……”

崔武没有再吱声。他的鼻子里，乃至脑海里，久久都是那血腥的气味。

第二天的清晨，人们惊异地发现，后半夜竟然下了场雪，一场初雪过后，荒城看上去要精神了许多，薄薄的雪，暂时还盖不住那些漫无边际的废墟，雪后天气稍稍有些回暖，热气上升的地面上，积雪开始融化，顺着坡坎间的沟沟壑壑流淌，白色的大地上便是些黑色的溪流在草丛间回转，荒野里，积雪融化的土垄头，露出一座座触目的坟茔。

一行人开始在门外觅食，崔武少有地起得最晚，落在后面，神情有些懈怠。他的眼睛不时地瞄着路边像是大户人家的宅院，心头重新充满了期待。他情不自禁地想，昨夜那样的运气一定还有，只是这横财却不能解燃眉之急……慢慢地，流民们开始发现，房屋废墟上长满的野草之间，偶然有和他们同样瘦骨嶙峋的老鼠、野兔和狐狸在奔走，这发现简直是天大的喜讯……然而他们行动迟缓，又没什么好弓弩，追逐了半天，也没有抓住一只，过了好半天，才在荆棘里撞上一只瘦小兔子，刚死不久，颈项上血肉模糊，像是被秃鹰的利爪划破了咽喉。人们一阵欢呼，七手八脚把兔子洗剥了，点起火来烧燎，兔肉刚刚半生不熟，也没盐豉佐料，就有人迫不及待地撕扯来吃，到后来居然彼此争抢起来，连全村人做饭的水钵也被打翻在地。

这时候，忽然有一声怒喝从他们身后传来：

“尔等混账东西，岂可失了礼数！还不先把肉给九爷拿去！”

那呵斥众人的便是崔武。崔武张罗着众人分食，尤其要先照顾老人孩子，自己只好最后一个分到，他嘴上没啥，心里却泛起一个念头：要是就一个人，这肉便都是他的了……他本是西河堡的富户，族人们都尊称他一声本家三郎。

崔武坐在破屋的门槛上，若有所思了好一会儿，才把兔肉送到嘴边，却倏地想到，这兔子野鼠吃的是野草，野草又靠腐烂的死人为食，而小四……心里不禁泛起一丝异样的滋味：小璻，小璻……可是兔肉实在太香，他努力不想其他，狠狠向那一小块肉咬去，那一块肉半边焦了，半边还是生的，一口下去，汁水里泛起一丝血腥，崔武眯缝着的眼睛里面，开始泛出旁人所无的一线生机。

就在这时候发生了奇迹。一开始，人们还以为自己的眼睛出了毛病，被野草倾覆的大道上，远方竟然来了一人一骑——那人不仅骑着马，而且是一匹少见的白马，在荒野和污浊废墟的棕黄灰黑之中，显得分外显眼。

那人行到大宅门前，果然是一匹精健肥壮的白马，皮毛雪白，不掺半点杂色，白马之上，来客风神俊朗，短衫裤褶，腰间挎着一只朱红的革囊——多少年之后，人们已经记不住他的穿戴打扮，光记得他胯下那匹白马，人们管这个人叫作白马郎君。

向来腼腆的饥民见了这一人一骑，竟也全忘了害怕和羞涩，他们只一阵欢呼“把马留下！”便有人自然地去扯那马的缰绳。

来客策着白马转了几圈，避开混乱的人群，从容自如，却并不急着离去，而是冷冷地打量面前这群失态的饥民。小四胆子最大，二话不说，就跳上前去争抢，想把那人从马上掀翻在地，不料接连扑了几个空。他一下着了急，抄起一根木棍，想要打折白马的前腿。谁知白马颇有灵性，一扬前腿高高立起，就避过了小四这疲怠的一击。马上人紧勾马镫，贴在马背之上扭转身形，噌的一声，从靴子里拔出一把精光闪亮的匕首。小四还没应过神来，白马落脚之时，他的烂头巾已被来客信手削去了，连带着头发也被削去了一截。

“住手！”

这时候，白发的崔九忽然拄着拐棍，颤巍巍地出现在人群后面，小四正想争辩两句，却教崔九从背后打了一棍，崔九看也不看众人，向着来客深深一揖：

“这位壮士，无知匹夫冒犯尊驾，多多得罪了！”

马上人兜住缰绳，向崔九打量了片刻，随即翻身下马，也向崔九叉手作礼。

“也望老丈恕罪。”

“敢问壮士尊姓大名，贵乡又是何处？”

“鄙姓卢，就是这京畿人氏。某不过是个罪人，七年前有犯天恩，从而流落到剑南，名姓不说也罢。”

“敢问壮士，回来这座空城，难道还有什么不曾交割吗？”

这一次，白马郎君并没有再看崔九，他只是注视着宅院前空空如也的车门，良久，才低低地回道：

“这里曾经是长安敝宅！”

说罢，他自顾自地大步跨进门去，白马顾盼左右，随即也慢步进了大院，它也无需前导，就自行找到老宅的马厩，像是老马识途。那些跟随在白马郎君身后的人们，远远地听到他的怅声低吟：

“浮云蔽白日，游子不顾返！”

在崔九的坚持之下，众人只得让出了原先栖息的大宅，白马郎君一人在大宅之中，不见有炊烟举火，也不见他出门行动。仅有的几片兔肉下咽之后，众人腹中又是空空如也，一连两天，不要说草丛中来去倏忽的活物，就是死田鼠也不再见一只了，众人牢骚满腹。独对如此局面，崔九成天半闭着双眼，也不发一语，崔武和小四面面相觑，两人似乎心息相通，互相递了一个眼色。

走到四下无人之处，小四一把扯住崔武的胳膊，脸上竟是分外激动的神色：“三哥，你有见识，你给说说，这家人想必是大户人家，老宅之中，一定是有……”

崔武一个激灵，还以为他看出了自己的心思，不禁脸色一下变得苍白了。

“老宅之中，一定是埋着陈粮还是干货，就像西河堡俺们院中的地窖，要不然这几天他怎么能……”

崔武像是如梦初醒，对呀，自己这两天光惦记怀中那只金杯了，竟然忘了看看地面生土的痕迹。白马客来时单人独骑，也未见褡裢行李，要是老宅之中没有余粮，这两天他怎可以支持得下去？

可是……可是，七八年以前的陈粮还能吃吗？

“不妨事，”小四胸有成竹，“到了这般田地，还有什么吃不下去？再说，官家从前用来充赋税的稻谷，就是太平光景，有时也要放上三年五载，若是妥当存在地窖之中，想必大体还是无恙。”

“要是九爷知道，又当如何？”崔武还是有些犹疑。

小四忽地把手中掘野菜的土铲恨恨一掷，让崔武吓了一跳，没等他说话，小四大声说道：

“在这灾荒年月，不是你死，就是我亡！那老东西还在一天，只怕反倒是你我的祸害！”

这夜崔武脑子里嗡嗡作响，他只是一个劲地宽慰自己：小四是他幼时相伴的兄弟，血气尚盛，虽然做了些不体面的事情，却也是情非得已；相比之下，他虽素来敬重九爷，可是此刻也有些厌烦他的执拗了，这易子而食的年月，谁又能顾得上谁呢！如果出了乱子，只要有那匹神骏的白马，大不了夺了自己一走了之，连小四也顾不上了，到了个有吃食的地方，就可以拿怀里的金杯换些吃的，至少是保住了性命……只是，白马郎君一看便身手不凡，手中还执有利器，不说他们此刻都是病恹恹的，就是当年，这参差不齐的十余个少年，也未必就能制得住他，如果要打他的主意，看来还得找个妥当的法子。

天刚放亮，他就推醒小四，把他拉到门角，小声说道：“这人不易对付，咱们是否要先算计他的那匹白马？”

小四揉揉眼睛，摇着头说：“这马烈性，如若算计不成，因此让白马郎君发觉了，反倒是得不偿失。”

“我倒是另有一招，”小四慢悠悠的，似乎是胸有成竹，“在出入车门的必经之地，我已差人连夜挖了一个陷坑，在里面布了尖木蒺藜，片刻我就招呼他出来和九爷面晤。他一出车门，自当陷落在坑里，任他本领高强，也休想挣脱出来。我已经和族人都打好了招呼。”

“他们就埋伏在路边墙后，等他入了陷坑……哼哼，即便老宅内没有余粮，这匹白马杀来吃了，也可够我们再活上十天半月。”

这一招阴损又简捷，大大出乎他的意料之外，崔武连声说好之际，心下却不禁暗暗一寒，可惜了这匹好马……他想不到，平素里唯义气是从的小四，竟也会有这样的心眼。昔日在西河堡的时候，人们只是在对付流寇的时候，才会想出这种毒辣的法子来。一时间，崔武不禁生出了几分提防，心想，小四会不会也以同样的办法算计自己？

“隔院九爷有请尊驾！”

小四沿着垣墙向墙里喊话，他溜着脚步，小心避开他自己设好的陷阱，声音簌簌的，听来还是有几分紧张。院子里，拂晓的薄雾还未散尽，过了好一会儿，白马郎君才在门前现身，脸上淡然全无表情，出乎人们意料的是，即便只是一巷之隔，他依然骑着自己那匹白马，不紧不慢地向车门外行来。小四咳嗽了一声，土垣后面埋伏的人们立刻捏紧了手中的棍棒……白马的前蹄踏上了陷坑的边缘，将它踩塌了一角，眼见着白马就要失足在陷坑里面，它脚下一滑，忽然神骏地一跃而起，轻轻一纵，就跃出了车门，也跳过了那个众人辛苦经营了半夜的陷坑。

人们都看得傻了，半天都不知如何是好，过了好一会儿，小四才向崔武使个眼色，示意他从墙后出来，两人跟在白马后面。

白马郎君并不理睬身后的两人，只顾自己打马前行，也不知是去哪儿。崔武和小四小跑着在后面紧紧跟随，可是哪里能跟得上这匹白马！刚过坊内东南隅的十字巷口，人和马都没了踪影……好在白马跑了一阵，逐渐缓了下来，它只在土路上碎步踢踏着，不再往前疾驰，崔武和小四跑近了，怕被马上人发现，也不敢过于靠近。行到坊门处，白马郎君踟蹰了片刻，在马上像是低头沉思什么。忽然间，他转过身来冲着身后的两人，大声呼喝道：

“且从我行来！”

崔武小四都呆若木鸡，也不知这一去是福是祸，神使鬼差的，他们也不知逃走，只是讷讷地跟在白马后面。一行人掉头回去，行到大宅近旁，白马郎君作势让两人噤声，自己反身下马，牵着坐骑，三个人悄悄步行入院去……一瞬间，崔武和小四不禁也呆了，没想到过冬的兔子窝里反，让人先下手了一步，早些在陷坑旁边设伏的众人，此刻顾不上他们的头领，趁着三人前后追逐，早已都明火执仗，先行把庭院中的地窖给掘开了。看到两人奇迹般地回来，还加上一个白马郎君，那些平素温淳恭敬的族人，眼中竟都闪现出了一丝敌意。

这院的地窖其实挖得并不算深——地窖里果然叠放着层层的容器，最上面露出一排巨大的青色瓦罐，上面各自倒扣着一个瓷碗，罐口和瓷碗间用些泥巴封住，泥巴早已干了。揭开瓦罐，里面成扎的馕饼已化作灰褐，只有稻谷看上去还好，虽然黄绿色像发了芽，可是剥开表层的壳，里面的米粒还算是齐整，看到此情此景，人们不禁一阵歇斯底里的欢呼，直到白马郎君的怒喝盖过了他们的狂喊。

“——吃不得，水中有毒，这稻谷里也有毒。”

听得白马郎君此言，那些刚把手伸向稻谷的人们，不禁都倒抽了一口冷气，他们面面相觑了一会儿，转而又狐疑起来，这怎么可能？尤其是小四，满脸都是不信的表情。

“你们且往下掘一掘。”白马郎君注视着地窖里那一层层的瓦罐，面上依然淡无表情。

人们吃力地移出几个瓦罐，下面现出黄土，似乎就已经到底了。白马郎君让人们再往下掘，人们将信将疑地往下挖去，力气不济，约莫一盏茶的工夫，才挖得不厚的一层，有人已经不情愿再挖，可是咔嚓哐当，最后一锄，像是穿过木板，碰上了什么硬物，稍一用力，一样东西便现身在浮皮的土里。

众人吃了一惊，而崔武更是打了一个冷战，原来是一只制作精美的金杯，和他怀里的这只一模一样。继续清去表层的渣土，人们眼前更是一亮，原来下面是只巨大的木箱，里面排满同样的金杯，还有整齐的金锭，只是木箱上有个大洞，虽然补过，显然已经让人打开，里面的东西被取走了大半。

自然，在白马郎君开口之前，没有人能够猜出，在他们之前见到这些金杯的人们也经历过同样的饥荒年月，可是他们并没有饿死。

这座空城之中最后的居民，他们其实是被毒死的。

“这府邸原本是长安刘子原的住宅，我在此替他养马……”

白马突然抬起头来，向天清脆地嘶鸣一声，仿佛听懂了它主人的言语。

“刘子原靠养马致富，事业鼎盛的时期，他总管着陇右五百里的马场，朝廷向西域用兵时的马匹都靠他供给。养马是门很大的学问，就识别好马的眼力而言，天下无出刘子原其右，《相马经》中至少列出了十种常见的种马，纯色的有四种：骠为黄色，大多都是劣马，骅遍体枣红，骊全身黑色，白马，就是我骑的这一种了；杂色的四种：和骠类似，只是嘴是黑的，骝为黑鬃黑尾的红马，骃浅黑带白色，骐青色带点黑色，骓黑色白蹄，骢青白相间。这些纯色的马里，白色的马最为名贵，也叫龙马，用龙马配的种，异常神骏，说它日行千里自是夸张，可是确乎远比一般坐骑矫健。

“刘子原把相马术传给了我，到了老年的时候，他已经不再料理他的马场，只是一心敛财，成为富可敌国的巨商，在天下各个州县大埠，都建有私宅一所，养马十匹，以策不虞。到了天佑初年，刘子原情知天下大乱，各处的家业势必被哄抢，可又舍不得让自己的财宝白白散失，就着手准备后事，把值钱的宝器一一掩埋在各个宅院的地窖里面。

“在长安，刘子原将他积攒的数千万钱尽数换成赤金，雇了胡人工匠打制成一模一样的金杯和金锭，层层套叠，装在好几只大木箱中埋入地窖。唯恐将来有人掘出这些金杯金锭，他想着天下初乱时，城内定然粮荒，最要紧的不是宝物，而是粮食，就在木箱之上覆土，再放上些装满稻谷的瓦罐，指望盗宝者挖到此处就自行罢手。想来想去，刘子原还是不放心他的秘藏，便在所有金器里敷上一层‘石绿’，这石绿是种无色无味的粉末，貌如蜂蜡，小有毒性，如果只是不小心碰了，性命还自无碍，只是皮肤瘙痒，使人发狂，如果抓挠不止，进了血液，就有生命之虞。人们如果知道金杯里有些古怪，或许就不会再去碰它……

“最终掩埋地窖的时候，刘子原依然狐疑不定，要是后来者贪得无厌，再往下挖掘半尺，盗掘者纵然吃些苦头，他的秘密不免还是泄露了。他多了一个心眼，在那些盛粮的瓦罐里面，他又各埋藏一只无毒的金杯，若干金锭，想着将来的盗掘者拾取后，自将满意而退，虚虚实实，这才感觉万无一失……”

“……如若如此，眼前这罐罐的稻谷怎么又会有毒呢？”听到此处，小四禁不住插嘴问道。

话音方落，有人便已经跳着脚地哀号起来，那正是刚才摸过稻谷的村民，他使劲抖落着已经红肿又渐渐乌黑的右手，像是抓住了一团火一样。

“如果是只取珍宝，或是只取陈谷，都还无碍，求生或求利，自不相扰。可若是两样都要，后果可就难以设想了。

“刘子原万万没有想到的是，人性本贪，珍宝和陈谷，本没有什么截然的分别。”

言语间，白马郎君掷给那村民一包药膏，同时扭转头来，向着崔武投去意味深长的一瞥，崔武不禁打了一个寒战。

“只要不大量服用，石绿不是什么无可解救的毒药，同样，陈谷虽然食之不佳，至少还是可以使人活命。可是，长安乱后，第一个发现这地窖之中秘密的人，并没有将实情告诉他的同伴，他和刘子原一样，心机深蕴，想着这样的好事不可泄露给别人，悄悄封起了地窖，他要从长计议，以便挨过灾荒年月之后，还可借此发家致富。

“这人并没有发现底层的金杯，只是取出部分稻谷，每日里进食少许，却把地窖上层那些无毒的金器四处藏在老宅的洞龛之中，好备不时之需。那时，长安城中并未断粮，只是粮价飞涨，这人性贪，想的不是自给自足，居然是伺机拿金杯金锭去和商贾交易，换取城中仅有的粮食囤积居奇，地窖之中埋藏的稻谷却留作后备。他自以为做得隐秘，可是最终还是漏了风声，有两三个饥民察觉这人独自来往，虽然一样形容消瘦，却神色淡定自如，便悄悄刺探他的行迹。终于有一天，将他劫杀在这所荒宅之中，地窖的前面。

“如果这伙人就此罢手，一切也无大碍，至少，这灾祸不至于还一直延续到今日。可是，他们不仅挖出了地窖，还发现了埋藏得很深的那些金杯。他们不仅没有察觉金杯上有毒，而且和前一人心绪相同，想的竟然是先取金杯，而把粮食留作后备。他们把地窖封口，将小半有毒的金杯移出，除了各自藏匿一些，余下则如刘子原一样，埋在瓦罐之中做诈眼物。他们辛苦忙碌了半晌，又将有毒的金杯摩挲了很久，兼以食用染毒的稻谷，自然中毒很深。就当一切收拾停匀，正在弹冠相庆的时候，他们毒性发作，短暂挣扎过后，全都横尸在这宅院的后园之中。

“依然多少沾有石绿的金杯，在不同人的手中辗转相传，每室每户深藏，这米也终于成了有毒的米，而且流毒甚广……

“说来也是命中的注定……长安城中最后的年月，死人相藉，吃人肉的事情屡见不鲜。这一只金杯，升平时代或许值得上数十万钱，可是在这恐怖的年月，它只能拿来盛一杯污血，有时拿来当作盛生肉的食器……金杯上沾有的石绿，原本已不足以致命，石绿的毒性原本也并不强烈，或可用火燎去，或可用水冲洗，毒性自当淡些，可是人们渐渐乱了性子，这石绿的残害，深入腹肠，又和腐尸的流毒结合一处，逐渐变成了真正致人死命的瘟疫，四处流传，使人神智错乱，导致更多舍生忘义的愚行。最后一批在这坊中居住的城民，便是这般渐渐丢了性命……”

“那你又是怎么知道这件事的前因后果的？”

崔武不禁想问白马郎君，他忽然又想到了什么，怔住，半天都说不出话。

穿过重重庭院，众人跟着白马郎君来到后园，那里早已经长满了蒿草，只有莲花图案的碎砖路上，还零星地看得见人曾活动的痕迹，顺着消失在林莽中的小径，人们向树丛深处走去，拨开纵横的乱树枝条，果然，看到了森森茫茫的白骨。

他低头看了一看尸骨，淡淡地说：

“这就是长安最后的结局。”

饥民听到这个惊心动魄的故事，只是对那不可见的毒药心存忌惮，却并不十分明白其中的深意，大多数人的眼睛，居然还直愣愣地打量着白马郎君胯下的那匹骏马，只是崔武和小四的脸上，业已显出了由衷的愧色。

“此地未可淹留……”

抛下这最后一句话，白马郎君环顾身边，望着那些目光呆滞的人群，叹了口气，便纵身下马。他也不系马的缰绳，可是这匹神骏的白马实在乖得很，虽然一个劲儿地悲鸣，像是明白主人的心意，却决不撒欢儿跑开。听到马的嘶喊，白马郎君回头看了一眼身后的长安——现在是座无边的废墟，五色斑驳，在雪中隐现。他涉过雪中黑色的小溪，大踏步消失在土垣旁边，一片茫茫的树林之后。

大伙又是感激，又是害怕，怕白马郎君反悔了回头夺回他的坐骑，也害怕这匹烈性的白马，让他们摆弄不定。可是，无论那匹马，还是白马郎君本人，都是如此称人心意，在该来的时候来，在该去的时候去……让人觉得世间莫不真的是有神灵感应？在崔九的指挥下，大伙儿杀了那匹健硕的白马，一堆人分吃了马肉，每人只得一小块儿，剩余的马肉腌了起来，搭着野菜和救荒草，做了一旬的救济口粮，直到他们找到了一小片野麦地为止。

就这样，奇迹般，那不多的马肉居然救活了这二三十口人。他们几近枯干的血肉，慢慢回转丰匀，西河堡的村民又有了新的生气，可以支持到来年，种下一片新的庄稼，又生出一堆娃娃，这些娃娃伴着地里新的希望，在死去的长安城的边际，渐渐长成了一座灯火绰绰的小村落——崔九在大饥荒的来年逝去，崔武和小四们对白马郎君的故事心有余悸，绝不敢在那死人相藉的坊墙里再住。他们索性就从废墟里的旧城坊搬来砖瓦，在老郭城门口的大道边，盖起一座白马村，村里盖起了一座白马郎君庙。

仿效他们的饥民陆续从四处回到都城。有无数这样的小村落，从城中陆续取得砖瓦夯土，长安就这样不复存在了……尽管华屋广厦的废墟有时强过茅棚瓦舍，但从此没有人再敢住在城中，他们觉得死人的哭泣声还是躲得越远越好。

又过了许多年，年轻的后生开始议论说，其实白马郎君就是那匹白马，那本来是一匹龙马、神马，它压根就不可能变成众人的案上之肉，那个被传说了许久的故事，要么是老辈的记忆不确，要么就是心智紊乱时的臆想。不过，依旧有人声称自己又看到过白马郎君，那就是小四，如今已经成了一个干枯如旧皮囊的白发老人，是六个孩子的父亲，他的孙子孙女数都数不清。

然而白马郎君……小四激动地向周围的人描述着他看见的情景：然而白马郎君依然是那么年轻风流，时间在他的脸上似乎没有留下一丝痕迹。他单骑匹马，从容地驰过城东乐游原上的树丛，一路往南，在白马村的村口悄然出现。

冷不丁地，打柴回来的小四和白马郎君打了个照面，他立时回忆起天佑年间的故事，心头油然生出一阵感激，又有几分歉疚，他扑通就跪在地上，给马上人磕了三个响头。

“您难道就忘了我了？还是不再怪罪我了？冒犯了，冒犯了……我是真糊涂啊，当年多亏了您那一匹白马……”

可是马上人看也不看小四。小四还在喃喃自语的时候，抬头一看，白马郎君已经走远了。

难道，他胯下骑的，竟不是早些人们所看到的那匹神气的白马？旁听的人都急切地问。

小四回忆起来，白马郎君骑的绝不是原来那匹白马。那或许是一匹杂色的黄马？小四努力回忆着，可是他渐渐地糊涂了，或许白马郎君压根就没有骑马。

雪地上依然有着新鲜的脚印，在枯涩的地平线上，一个人影正渐行渐远，他疾行迅步大袖飘飘。这次，白马郎君没有自己的坐骑，他分明是回来寻找他的白马。