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《陈奂生上城》发表于《人民文学》1980年第2期，获得1980年全国优秀短篇小说奖，曾被选入人教版高中二年级语文教材及多个文学选本。2018年9月入选由《小说选刊》杂志社、中国小说学会等评选的“中国改革开放40年最有影响力的40部小说”。

1982年，潇湘电影制片厂、北京青年电影制片厂联合拍摄了电影《陈奂生上城》，影片内容改编自《陈奂生上城》和同系列的另一部作品《陈奂生转业》，由王心语导演，村里主演。

1999年，由江苏电视台和常州电视台联合拍摄的8集电视剧《农民陈奂生》播出，导演徐平欧，主演王绘春。该剧在尊重高晓声同志意见的基础上，将风格定位在正剧上，同时力图体现出原著中的冷峻的幽默。

2018年，常州滑稽剧团推出取材于高晓声“陈奂生系列”小说的滑稽戏《陈奂生的吃饭问题》。该剧围绕陈奂生和他的3个子女在各个重要历史时期的土地、粮食、吃饭问题，用笑中有泪、亦庄亦谐的叙事呈现了近半个世纪的中国农民命运长河。2019年8月，该剧荣获第十五届精神文明建设“五个一工程”奖。