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《你不了解的真相:江晓原说科学》编辑手记

来源:中华读书报 | 张超琪  2019年10月12日09:12

《你不了解的真相:江晓原说科学》,江晓原著,华文出版社2019年8月第一版,48.00元

当下科学技术为我们的生活带来了太多的便利。社区商店里,自助扫码购物司空见惯;人脸识别系统能快速地识别用户;超市和外卖平台的APP,包揽一日三餐、野餐、聚会等绰绰有余;可追踪的交通工具、货运员轨迹,方便我们合理安排时间,无缝衔接各种行程;各种智能机器人,对话、唱歌、讲故事、做家务,已然晋升为小萌宠……

我真挚而热情地拥抱科学,像身边的人一样。可我也会在某个时刻疑惑,甚至恐惧:科学高速发展有什么隐患?人类的前路又会怎样?

江晓原教授曾做过一组关于科学的讲座,讲了很多大众关心的问题,比如,转基因主粮、核电等,他的主张是“反思科学”。我们提出,他这一系列讲座值得整理成书。江老师欣然应允。

这本书从策划编辑到下印刷厂,历经大半年时间。江晓原老师在“反思科学”系列讲座的基础上,增加了诸如人工智能这样的科学热点话题。3月开始落实文本,江老师那时的工作已经十分饱和,仍坚持每天挤出时间对视频整理稿进行修订、补写。一个值得纪念的日子是2019年3月8日,那天的23点42分,江老师提交了第1讲的内容。此后,几乎每一讲都是午夜12点左右发来,我和江老师也由此心照不宣地开始午夜聊书。

出版有时间要求,为了让出版环节一步步卡在点儿上,我不得不开启了花样催稿模式。我也曾把江老师逼急过:在深夜感叹“阎王好见,小鬼难缠”,气恼我“简直就是一个女版的黄世仁”;可江老师到底还是为我们出版方着想的,硬是从满满当当的日程里为这本书挤出了时间。4月18日,我拿到了全书的文稿,也一并收到了江老师略带调侃的附言:“我可以从小鬼那里挣脱出来一会儿啦!”

为了让读者更清楚地把握这些科学热点的全貌,并对所写事件的来龙去脉有更深入的了解,跟江老师商量之后,我们打算依据书稿做一些边注,补充相关的背景、动态、案例和线索。接下来的五一节假期是个良机,在检索、核查相关材料后,我厚着脸皮找江老师审定边注内容。劳模江老师在假期中很快确定了边注内容。

组稿过程中,我们一直在琢磨书名,第一轮圈定了“热点”“真相”“反思科学”“科学深处”“非你所想”“人类的前路”这六个希望在书名中体现的元素;第二轮结合这些元素罗列了八个备选书名,最后通过对业内外朋友意见的征集,在5月13日确定了《你不了解的真相——江晓原说科学》这个书名。

我们希望这是一本读者能够随时随地打开来看、来思考的一本书。出于便携的考虑,我们定下了三十二开法式精装的方案。虽然造价比较高,但这么设计很人性化,一般的手提包都可以放得下,而封面“软”的特性也不用担心会刮坏其他东西;关于内文用纸,我们精选了八十克纯质纸;低调的双色印制,无论在什么光线下看,眼睛都会很舒服;关于厚度,经与设计师沟通,我们把书脊控制在了十五毫米左右,这个厚度,读者单手翻阅也不会累。

确定了上面的这些,接下来临门一脚要踢好,那就是——封面。之前就听闻江老师对图书封面要求很高,这次亲历更是难忘。在本书制作的几轮沟通中,我们陆续出了十七个封面方案才做到彼此都比较满意的效果。从3月13日提交第一版封面方案,到7月17日最终定下封面,整整一百二十七天。现在的封面,不哗众取宠,更多的是耐人寻味,读者拿到手后可能会有各种各样的解读。作为责编,曾经和设计苦熬到灵感要枯竭,不过今时今日再回首,觉得一切都是值得的。

江教授是博学的智者,亦是真正的勇士。在书中,他关于转基因主粮、基因技术、全球变暖、核电、互联网、人工智能等诸多科技热点话题都有不同流俗的观点,这些观点,恐怕会让主流科学界如芒在背。至于他对科学的一些总体判断,诸如“科学不等于正确”“科学是一把切菜刀”“科学已经告别纯真年代”,都远远超出了一般大众的认知,对流行观念构成了挑战。读者如欲接受这挑战,就请展读此书吧。