中国作家协会主管

约在三年前，我开始采写一个手艺人系列，第一个采写的是深圳松岗的木匠——宝安区木器农具传人文业成，大伙儿习惯称他“文叔”。当时有一个想法，民间的各类手艺人很多，我首先想采写的是各类匠人（木匠、铁匠、篾匠、箍桶匠、弹棉匠……），亦即那些说说唱唱，蹦蹦跳跳的各类“非遗”暂时不在采写范围。无它，一则儿时的记忆就是各种上门与不上门的工匠，二则正是这些林林总总的匠人勾勒、参与和形塑了我们古往今来的日常生活。

写了《木匠文叔》之后较长时间，我想找一个铁匠，找寻迄今仍在传统铁匠铺打铁的老铁匠。

有一年我在乌镇国际当代艺术展上看到一个装置艺术，勾起了很多回忆，触发了写一个中篇小说的念头。这个小说写到一半的时候停摆了，乃因此小说的主要人物是铁匠，中心情节有打铁一幕，可我儿时相关打铁的记忆已近漫漶不清。譬如我曾问及朋友，收割庄稼用的镰刀是否带齿，回答带齿的与不带齿的都有，两相争执不下。我后来判断，南方割稻子的镰刀是带齿的，北方割麦子的镰刀则不带齿。还有镰刀的齿是如何打出来的？以及打制一般铁器的全过程……这些我都需要“重温”一遍才有信心写好小说。

机会来了，一次外出东莞横沥镇，见到四川渠县籍朋友吴平，他热心告知，一个初中的老同学至今仍在老家打铁。商定某日，我跟随他自深圳直飞达州，下机后乘车在高速公路奔驰七八十公里到渠县，再行约四十公里，始到贵福镇。

当街的一个铁匠铺，吴平的老同学何建明早在门口等候。

何氏铁匠铺很是简陋，一个炉子，烟囱从墙边拐弯伸出去，一个砂轮机，一个空气锤，架子上放着打制好的锄头、斧头、菜刀与镰刀。与我儿时见过的铁匠铺略有区别，一是多了空气锤与砂轮机，再是原本的风箱换成了一个小小的鼓风机。

为了让我观看一遍打铁的过程，何师傅信手卷起一团茅草塞进炉膛，几乎同时启动鼓风机，便听轰然一声，炉膛内瞬间变得通红敞亮。他从架子上略一翻找，抽出一根巴掌长短的螺纹钢，用火钳夹紧送进炽热的炉子里烧透，钳出来放在铁毡上两面锤打。复烧，复打，淬火之后，再打、削、磨……便见他的脑门上摔下了一粒一粒的汗珠。

不消多长时辰，一把闪耀着幽蓝之光的小尖刀便在了我们手上传递。

接下来，与何师傅的交流，解答了此前我的一些知识盲点，他告诉我镰刀的齿是冷却之后用錾子快速凿出来的，他用两把镰刀反向扣在一起，给我演示凿齿的过程。另，渠县乡村一年两季，一季稻子一季麦子，且无论割稻还是割麦，用的都是这种带齿的镰刀。此镰刀，与我在赣西农村见过的也不完全一样，不带木柄。何师傅打铁用烟煤，热量大卡最好是6800到7千。

我问打什么最易，打什么最难？

何师傅答，打土钉子最容易，打什么最难？对我而言，没有什么难的，只要你提出要求，给我一个形制，我都能给你打。

他对老同学吴平说，曾听外面有人要求打一只铁碗，费了三天功夫，上万块钱一只。如果有这等好事，介绍给我好了。

了解后得知，整个渠县，还在打铁的不超过十人，若论全能铁匠，仅何师傅一人而已。

从渠县返回深圳的途中，我就在想，吴平与何建明是两个初中同学，均生于六十年代末期，到了八十年代中后期，便是走向社会，寻找职业，定位人生的转折点。一个选择了留守家乡及自己喜爱的铁匠铺子，整日夹铁抡锤，叮叮当当，火花飞溅；一个到珠三角打拼，从辛苦的打工一族终于跻身到了经商办企业的老板一族。此中如果构思一个小说，自可融会乡村与城市、孤守与走出、放弃与选择、留恋与递进等多重人生与审美命题……

职业、地域以及人生的道途千万种，原本并无高下优劣之分，关键只在于喜欢与不喜欢，有兴趣与无兴趣的分野，才是紧要。倘若说乡村的青壮年全部走出来，那就是好？抑或乡村的青壮年全部固守家园，那才是好？一个社会如果完全用一把收入高低、地位上下、职业尊卑的尺子，来丈量所有的面孔及人生，那注定是呆板无趣的。沉淀了斑驳的理想、志趣和选择的同时，也糅合了丰腴的理解、同情和温柔，才是我们留恋寻常生活的一个坚实的理由。

遂有小说《曹铁匠的小尖刀》。

遂有从写实到虚构。

小说中的“曹铁匠”不是现实中的何铁匠，却不能否认现实给了作者灵感与素材。由非虚构的采写，得到进入虚构的一种思考，一道影像，一个津渡，这是无论艰窘还是从容的生活赐予写作人的福分。