中国作家协会主管

邓西的新作《路过一棵开花的树》，是近年来的儿童小说中一部令人惊喜的作品。这部书的名字温婉而优雅：“路过”一棵开花的树，马上让人联想起席慕蓉的名诗《一棵开花的树》，读罢全书，会发现小说与这首诗之间的确有着呼应之处，但它的内涵延伸进了更加丰富而深远的境界中。

小说的灵魂形象是一棵被主人公称作“紫色火焰”的老树，它繁茂坚韧，每年都不屈不挠地绽放满树繁花，正是饱经岁月洗礼的古老村庄的象征。“开花的树”不仅是村庄的象征，也是女孩的象征。女孩和村庄就在“开花的树”这一意象中合二为一，小说的两条线索被巧妙地编织在一起，形成了一个优美完整的结构。

质朴而清新的文笔使这部小说独具魅力，作者以饱含真挚的感情将故乡的童年生活一点点娓娓道来，让读者身临其境地体验到美好的湘南乡村生活：生机勃勃的早春，色彩斑斓的秋景，兴致盎然的爬树远眺，期待满满的磨豆腐与守夜烧砖，惊喜连连的烤红薯和烤肉，热闹红火的十碗宴和年夜饭……这些都是记忆中难以磨灭的珍宝。然而，在美好记忆的背后，我们也能窥视到社会经济转型期的时代背景，这使得儿童小说中融入了深刻的现实关怀。书中多次提及，木村的孩子和年轻人纷纷离开乡村前往远方的城市，不断迈向更加开阔的所在，在身后留下了空空荡荡的村庄。在商品经济浪潮和人口迁徙的趋势下，乡村正在走向不可挽回的凋敝，新的秩序冲刷着旧日的美好，对此，书中充满了怅惘与叹惋之情，饱含诗意的乡村生活中，始终隐含着一丝来自于现实的淡淡忧伤。

从体裁上来讲，这部书是典型的成长小说。成长小说是打破成人和儿童小说边界的特殊文学样式，它的主人公大多为青春期或青春前期的青少年，着重记述由“儿童”向“成人”过渡这一特殊过程中所经历的种种烦恼、困惑和感悟。相比于单纯的儿童小说来说，成长小说一般会通过种种特有的话题，如孤独、友谊、敏感、忧伤、初恋情愫等，来特意凸显“成长”的主题。《路过一棵开花的树》正是如此，书中多次细腻地描写了成长中少女微妙的心情。在儿童文学领域中，成长小说是一类特殊的存在，这主要体现在它所涉及题材的复杂性上。成长小说不会像其他儿童小说一样，刻意回避某些主题，很多在童书中被过滤掉的主题和元素，在成长小说中都会出现。这部书也是如此，它就像所有的成长小说一样，从儿童“纯真之眼”的缝隙里可以窥见成人世界的沉重与悲哀。小说耐人寻味地写出了人性的复杂：小树爸爸和东东村长之间的暗中角力，秀米妈妈绿禾对丈夫隐藏在心底的怨恨，小树妈妈因为资助费明的善行而离家出走，爱嚼舌根的木星和白婶在不同情势下的转变等等。在复杂人性的背后，我们可以看到来自于成人世界的压力层层传导，弥散在故事的底层，如小树爸爸创业失败的经济压力、秀米父母的婚恋悲剧、人与人之间的恶意和隔阂，甚至家庭暴力等骇人听闻的罪行等。这些沉重乃至丑陋的事实，在儿童的生活中无疑是真实存在的，但只有成长小说才会坦率地写出一切，因而，类似的场景往往成为成长小说中最为令人印象深刻的一幕。在这一点上，这部作品自觉地与这些伟大的作品站在一起，难能可贵地触及了儿童成长过程中无可回避的阴暗面，剥掉精心包装的糖衣，将生活的本真还给了儿童读者。

小说从始至终一直在从儿童的视角来看待和想象世界，从中透射出无尽的纯净与温暖，或许正由于如此，书中某些人物的“假恶丑”言行才显得格外刺眼。这部书从未偏离对儿童生活故事的书写，其中可以找到大量富有童趣的细节：充满爱的温馨家庭、正直诙谐的父亲形象、公猪飞利和狗狗多利的跨物种友谊，以及从老师“杨老胖”那里试图偷回被没收的书等情节，无不让读者会心一笑。另外，作为一部儿童小说，该书规避了成长小说常见的弊端，书中的儿童口吻比较真实自然，并未故作天真或是少年老成，这一点也是值得赞许的。

《路过一棵开花的树》是一部值得我们继续深入解读与研究的儿童长篇小说，我所提及的一点浮光掠影式的印象，只是为了抛砖引玉，以吸引更多研究者来开掘其背后的宝藏。