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《那年初夏》是新蕾出版社“中国女孩”系列的最新作品，正如儿童文学评论家、丛书主编李东华在序言里写道：“新蕾出版社的中国女孩系列，将一个个平凡女孩置身于一次次历史浪潮中，将虚构的小说情节与客观的历史现实相结合，这无疑带给儿童文学一次有益的尝试。”

《那年初夏》通过两条线索，讲述了身处云南和滨海两地的4个女孩的友情和成长。故事开始于大城市常见的升学大战。在滨海发达城市有三个五年级的女孩，提前进入了小升初的焦虑。

娅娅是在妈妈安排的各种培训班里泡大的，小时候还学钢琴画画，升入五年级突然变成了小升初培训班的达人，甚至要报很贵的考前面试班就为了千方百计挤进最有名的重点中学。娅娅的邻居程程从小有过敏症，12岁了还被妈妈当成三岁的小毛头，从头管到脚，妈妈对她要求不高，只要在家门口上学就行了。程程有艺术天分，因为被限制出门，就在家玩抖音、开公众号，在网络施展自己的才华。

程程最好的朋友逸宙则是传说中的“别人家的孩子”，有数学天分，获过奥数的大奖，还有足球特长，肯定是进入重点中学的种子选手。暑假她跟着妈妈去给云南山村的孩子支教，认识了早熟而有美术特长的山村女孩西西。

作家周晴塑造了城市里的三个性格迥异、学业成绩不一、各有特长的女孩。在五年级的这个夏天，在面临小升初的最后拼搏一年，她们和自己的父母一起通过了成长的考验。又通过逸宙支教这条线，让滨海发达城市的三个女孩和云南女孩西西产生了交集。

透过《那年初夏》清新文笔编织的曲折故事，我们会感受到大时代的变迁。首先真实反映了支教扶贫大背景下乡村的发展。经过多年的支教和扶贫，山村学校的硬件也得到了极大的提高，大山里的孩子经过教育也同样能被挖掘出丝毫不逊色于城市孩子的艺术才能。相比大城市孩子的升学压力，山里的孩子脸上充溢着自然、淳朴和单纯。作家塑造了一个自尊自爱自信的山村孩子西西，立志要像母亲一样大学毕业后回来建设家乡。她对来支教的逸宙说：“我学会了与所处的环境相处相知相融，可以从大山里汲取到足够的养料，所谓天生我才必有用，就像你有大海，我有大山，它们都是大自然美丽的馈赠。”

《那年初夏》还反映了发达地区教育观念的变化。滨海的三个女孩成绩分别处于三个层级，但是她们各有特色，传达了作者的观念：每个孩子的潜能都需要启发。娅娅的母亲开始很在乎女儿能否升入重点中学，但是她还是把女儿的健康成长放在第一位，女儿不愿意参加面试培训班就退掉了，自己偷偷看各种升学信息但是一直咬着牙不去干扰女儿。逸宙的母亲最开明，长期坚持去山村支教，对孩子包容尊重，从不看孩子的电脑、手机和日记。程程的母亲是最有控制欲的，不让孩子出门交朋友，但是还是信任孩子，让她通过网络发挥自己的特长。

最后，学霸逸宙和中等生娅娅都升入了重点中。虽然娅娅的成绩并不突出，但沟通能力吸引人，特别是跟流浪猫的故事、对音乐的热爱，都让招生老师印象深刻。这个情节的设计表现了新的教育观念：不是一考定终生，而是鼓励每个人发挥自己的特色。

发达地区的教育已经到了拼个性的阶段，而乡村教育资源依然不足，如何弥合二者的差距？《那年初夏》的设计巧妙又符合时代特色——运用新的技术手段。大山曾经经济落后，学习环境恶劣，精准扶贫政策帮助那里建起了崭新的学校，但还是缺老师，缺优秀的教育资源，书中讲到除了有持续不断的志愿者来支教，还需要本地培养人才，当然最快捷的方法是借助新的技术手段。最后是滨海地区最好的学校准备通过网络把优质的课程送到山里。而通过三个小学生的公众号的传播，有同龄人愿意加入捐款，帮助大山里的孩子来看海。也是通过网络的传播，有相关人士愿意为大山的孩子们办一个画展：大山的眼睛。也是通过网络，滨海的孩子看到了大山里的孩子眼中的世界：明净而清澈，有一种意想不到的美。

城乡观念不是对立，而是互相补充。书中还通过塑造娅娅奶奶这个乡下来的奶奶改变了大城市各扫门前雪的观念。娅娅跟程程住在一个楼同一层，相聚不到半米，却互相不认识，奶奶却说远亲不如近邻，总有互相需要照顾的时候，还用做菜打比方，做宫保鸡丁如果没有姜丝和葱段就不会好吃，人的事也一样，每个人都有自己厉害的地方，街坊邻居要互相交朋友，互相帮衬。结果真的因为奶奶的一盘香菇馅的菜馒头让娅娅和程程结识了。奶奶每天在小区里散散步，帮这个带菜，帮那个取快递，给孤独的退休教授送吃的，帮楼里的小孩介绍家庭教师，彻底改变了小区的人际关系。

《那年初夏》会让我们对小学生刮目相看，无论是玩手机的还是喜欢绘画的孩子，都可以改变世界。既可以用画笔来歌颂家乡的美好，也可以通过抖音、公众号来募集善款。就像书中支教阿姨们给山村小姑娘过生日的时候演唱的歌曲：

每一个梦想都值得灌溉，

每个孩子都应该被宠爱，

他们是我们的未来，

同一天空底下相关怀，

这就是最好的未来。