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近期热播的改编自天下霸唱同名网络小说的网剧《鬼吹灯之龙岭迷窟》自上线以来豆瓣口碑稳定，在今年的国产剧中脱颖而出，令很多并非“盗墓剧”粉丝的“路人”也纷纷“入坑”。在网络文学类型越来越丰富、更新周期越来越短的今天，一部诞生于十多年前的作品仍能引起如此广泛的关注和热评，足见作品所包含的内容与众多读者、观众的情感之间的持久共振。

小说《鬼吹灯》一开头就交代了一本残书的名字，《十六字阴阳秘术》。这部残书似乎就是作者与读者达成的一项阅读“契约”，即作者将要叙述的是一个不同于日常生活的“另一个世界”。

这种类似的阅读“契约”常有形或无形地存在于神怪武侠小说中，如在阅读《西游记》时，如果读者上来就否定腾云驾雾的可能，认定妖魔鬼怪都不存在，那显然违背了作者和预期读者之间的“契约”，无法继续进行阅读。在小说《鬼吹灯》中，《十六字阴阳秘术》这项契约的存在让作者的想象力得以尽情发挥，不过作者在讲到尸变、巨型蜘蛛、古墓转动等情形时却还要去寻找一些牵强附会的“科学依据”以证明“虚构”的真实性，反而显得有些费力不讨好。

《龙岭迷窟》中将“天高皇帝远”的黄土高坡想象为“另一个世界”，写出了“庙堂之高”与“江湖之远”的对峙。这里出产的马大胆团伙并非劫富济贫的“义匪”，自私、贪婪、见利忘义的人性弱点使这个团伙中的众弟兄一一死于墓中，惟一幸存的马大胆一出洞口便被警察拘捕。这个团伙显然不是作者心目中理想江湖精神的代言人。居住在古蓝县惟一的“老江湖”是昔日的卸岭派“魁首”陈玉楼。失去双目的他在此地做算命先生，从胡八一一行3人刚到古蓝县就暗中保护着他们。但令人感到疑惑的是，胡八一等人冒着生命危险取出的龙骨天书，其信息量却不及陈玉楼多年前在云南获得的人皮地图。似乎整部《龙岭迷窟》都是陈玉楼设下的局，以此不仅惩治了当地的犯罪团伙，还考验了年轻一辈盗墓者的能耐和道德，以令他们到了云南之后不致重蹈当年自己和卸岭众弟兄的覆辙。当陈玉楼对“摸金派”“搬山派”的后人悉心叮咛、万般嘱咐之时，身居“庙堂”的孙教授早已在尴尬与羞愧中溜之大吉。于是，在遥远的黄土高坡，在一个无人搅扰的特定时空，在“倾其所有”与“虔诚请教”之间，一个久违的“江湖”终于显形，着实令人感动不已。

只是，失去双目的陈玉楼已无法带领胡八一等人重返云南。江湖中多有聚散离合，临别前总会道一句“后会有期”，然而在《鬼吹灯》系列中，年轻人与老前辈的“后会”却遥遥无期。原著小说的后四册转向了挖掘前史，其中《怒晴湘西》更是回到了民国。这一倒退似乎也意味着在“当下”再造“盗墓”江湖的可能性已几微。也正因如此，《龙岭迷窟》中昙花一现的“江湖”更加吸引着众多读者对“义”的阅读渴望。在“盗墓”带来的惊悚、猎奇的新鲜感消退之后，我们渐渐发现，这些作品真正吸引读者与观众的，仍是千百年来中国人想象中的另一个“侠义”世界——“江湖”。