紫色羊皮纸
人们究竟什么时候开始使用羊皮纸，已经很难考证出具体的时间了。古希腊历史学家希罗多德在他的《历史》中说，在他的时代，也就是公元前5 世纪，用羊皮纸进行书写已经十分普及。
欧洲中世纪的抄本大都使用羊皮纸，用于抄写的羊皮纸可以染成各种颜色，比如绿色、红色、蓝色、紫色等。我们现在习惯在白纸上写黑字，但其实在深色纸面上写浅色字同样显著，同样便于观看，故中世纪的很多书染有底色。在各色羊皮纸中，紫色是最尊贵的，在古罗马时期，紫色是皇帝专用的颜色。有意思的是，中国古代同样也崇尚紫色，唐代、宋代文官三品以上官服为紫色。在欧洲中世纪，一些帝国的法令就是用紫色羊皮纸抄写。我在邓晓芒和易中天合著的《黄与蓝的交响：中西美学比较》中看到了西方对紫色的崇拜：“古代希腊人把大海深处的颜色——紫色视为无上的高贵和神圣之色，这种紫色是从海里的一种骨螺提取的，用来给贵人染衣料……在罗马帝国时代紫色是皇帝的服色。”据学者们考证，这种骨螺就是一种海蜗牛，生活在浅海中。这种紫色十分难得，制作200 克紫色颜料，往往需要购买30000 个这样的海螺，因此价格也比较昂贵。
当然，有时候人们为了表示对一些身份特殊的人物的尊重，也会让他的书使用紫色，“15 世纪的弗洛伦萨人曼内蒂学识渊博，道德高尚，人民为表彰他，将他的著作‘装以紫色封面并作为一件神圣的遗物保存在市政厅里’”。
基督教徒为了表示对宗教的虔诚，部分《圣经》的抄本使用紫色羊皮纸。法兰克王国国王查理曼（Charlemagne，约742—814）命人用紫色羊皮纸制作福音书抄本。在埃及西奈半岛的圣凯瑟琳修道院保存有13 世纪绘制的一幅耶稣肖像，耶稣手中拿的书就是紫色皮纸制作的。古希腊人也使用紫色羊皮纸，或者在羊皮纸上用紫色墨水书写。大英博物馆藏有一本制作于6 世纪的希腊福音书抄本，这种紫色羊皮纸书存量非常少，据学者统计，现在存世的大概有25 种左右。
在紫色羊皮纸上一般使用泥金或者是银液写字，还会用贴金装饰，十分奢侈和豪华。
（作者系浙江传媒学院教授）
