吴承恩的晚年生活
有研究吴承恩的专家学者认为，吴承恩的晚年生活十分落寞。而据我分析，能写出《西游记》这样恢宏巨篇的作者，晚年虽落寞，但并不寂寞。据《吴承恩小传》《吴承恩年谱》等书籍记载，吴承恩的晚年生活主要有三个方面。
耕读传家。中国古代盛行“耕读文化”，知识分子以“耕读传家”、耕读结合为价值取向。淮安平桥乡绅叶洋的女婿潘埙，曾任都察院右副都御史，巡抚河南。明嘉靖年间，遭谗退位后，即在今平桥镇九洞村境内置田买地，共得“水田千亩，旱田五百亩”。吴承恩的妻子叶氏是乡绅叶洋胞弟叶淇的孙女。潘埙作为长辈，很器重吴承恩的才华。吴承恩也很尊重潘埙，常去平桥探望这位前辈，仰慕他的田园生活。吴承恩在一首《平河桥》的七律诗中写道：“会向此中谋二顷，闲搘藜杖听鸣蝉。”感慨想在此地置办两顷田，居住下来，没事的时候，拄着藜杖行走在乡间林荫下听着蝉鸣。吴承恩解职归乡后，经常往来于河下与平桥、二堡一带，一来是因为他的姐姐吴承嘉和姐夫沈山都是平桥人，二来是因为吴承恩在二堡灌沟也有薄田。我国古人的晚年生活都以含饴弄孙为乐，吴承恩他自己虽然没有孙子，但他在平桥姐姐家，将姐姐和姐夫的孙子沈森、外孙邱度当作自己的孙子看待，晚年花了很大一部分的时间和精力来教他们读书。由此看来，吴承恩的晚年也与许多古代知识分子一样，过起了耕读传家的生活。
诗文自娱。文人是不甘寂寞的，晚年的吴承恩也不甘寂寞。他不仅作有自娱的诗文，仍然像年轻时一样给人作障词，或者代别人作文，一来是为了自娱，二来是为了以此用来换些衣食之资。段朝端在《楚台闻见录》里说，淮安大商人阎双溪用高价购过吴承恩的锦障词。《射阳先生存稿》收有《贺阎双溪令嗣登科障词》。阎双溪是在淮的山西晋商，当年他请吴承恩作障词是为了庆贺其二儿子中得举人。一些文人之士在过生日时，也喜欢找吴承恩作诗文纪念。吴承恩的叔丈人叶筌，号笛溪。是年七月，叶筌七十寿辰，有柬来请。吴承恩写了一篇《贺笛翁太丈七十寿障词》，誊好裱起送至叶家，评介他“处则为贵公子，出则为贤士夫，倦而归也，则为乡耆俊”。叶筌看后大为赞赏，当即让家人把正堂的一幅由山阳县令所赠的寿字撤下，换上障词。除了写障词，吴承恩晚年还帮人写过寿启、墓志铭、序文、颂文等，既充实了晚年生活，又聊补家用。
以文会友。吴承恩虽然被解职归田，但他毕竟经历过科举，饱读诗书，又在官场上走过，有丰富的社会阅历和人脉资源，因此，吴承恩虽然归乡，但也得到当地官府人员和商贾财东的敬重，他与曾任职淮安知府和漕储参政的陈文烛的忘年之交就是实例。陈文烛在淮安任职期间，对吴承恩执礼甚恭，曾亲往吴宅拜访，又经常聚在一起谈诗论文，称“友”。他们经常在一起喝酒作诗。陈文烛印象最深的他们之间一次聚会，是诗友徐中行来淮，三人在韩侯祠内喝酒论诗文。陈文烛在《花草新编序》中写道：“徐中行过淮，访之，谓汝忠高士，当悬榻待之，而吾三人谈竹素之业，娓娓不厌，夜分乃罢。”陈文烛后在《射阳先生存稿》序中，也有对此情景的描写。陈文烛、徐中行两人都是当时文坛名人，又都与吴承恩情投意合，亲密无间，所以当酒酣耳热之际，兴致勃然，发宏论，抒卓见，无所顾忌。陈文烛离开淮安后，继任知府是邵元哲，邵元哲与陈文烛是同科进士，也许是陈文烛将吴承恩介绍给了邵元哲，邵元哲和吴承恩的交往也甚笃。吴承恩在文章中说，诗人郭次甫到淮安，邵元哲在招隐庵招待他，特意邀请吴承恩作陪。而且邵元哲对吴承恩的表外孙邱度也特别器重，从另一个侧面也说明邵元哲对吴承恩特别敬重。
从上述三个方面来分析，吴承恩的晚年生活并不寂寞，而且十分充实，不失古代文人的风范。
