羽书方急愧年新
晚清张之洞，虽然不如曾国藩、李鸿章等耀眼夺目，但要说的话，也实在是太多太多。他一生行迹，已经赘述缕缕，充栋汗牛。吴禄贞总结张之洞一生，着眼于他的学政、军政，最后才是他的实业，应该说客观而公允。
张之洞病逝之后，当时的媒体予以关注，多有评说。《大公报》就如此说道：当张相国之抱病也，有惟恐其死者，有惟恐其不死者。该报批评他：张相国一毫无宗旨，毫无政见，随波逐流，媚主以求荣之人也……相国之生平，恃以训勉全国者，惟在“忠君”二字。而《申报》则这样观察月旦张之洞一生：固卓乎近数十年汉大臣中不可多得之人才，抑亦光绪朝三十四年有数之人物也。《新闻报》评说张之洞比较高：若与历代贤臣相比，张之洞不愧为诤臣、能臣、良臣。当时正在不屈不挠奔走革命倾覆大清的孙中山却如此说张之洞：张之洞是不言革命之大革命家。多年之后，毛泽东与黄炎培从创办实业这一角度评说张之洞：提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞。
再说些与张之洞有关的琐事。张之洞的作息与常人不同，每天下午二时睡觉，晚上十时起床办公。大理寺卿徐致祥参劾张之洞辜恩负职，“兴居不节，号令无时”。后来，奉旨调查张之洞的两广总督、李鸿章的哥哥李瀚章奏称：“誉之者则曰夙夜在公，勤劳罔懈。毁之者则曰兴居不节，号令无时。既未误事，此等小节无足深论。”有状元头衔、也是张之洞族兄的张之万在写信给张之京时说：“香涛饮食起居，无往不谬。性又喜畜猫，卧室中常有数十头，每亲自饲之食。猫有时遗矢于书上，辄自取手帕拭净，不以为秽。且向左右侍者说：‘猫本无知，不可责怪，若人如此，则不可恕。’”兄弟之间的私房话，也多少透露出张之洞的性情一面。
据传，梁启超曾到广州拜见时任两广总督张之洞，睥睨天下，称兄道弟。张差人将一上联送梁启超：“披一品衣，抱九仙骨，狂生无礼称愚弟。”梁启超气度不凡，坦然对出下联：“行千里路，读万卷书，侠士有志傲王侯。”任公对答不卑不亢，有理有据，文字高雅，气势慑人。张之洞调任湖广总督后，梁启超又来拜访，张之洞再出联求对：“四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，谁是第一，谁是第二？”才思敏捷的梁启超，略加思索，答出下联：“三教儒在先，三才人在后，小子本儒人，何敢在先，何敢在后。”梁启超以自己的身份“儒人”拆开，古代儒、佛、道三教中，以儒为首，在天、地、人三才之中，则以人才居末位。这些大多是文人多事，加以附会，以助谈资而已。张之洞与康、梁在戊戌变法之前就已经分道扬镳，出联应对，多属伪托。梁启超比较张之洞与李鸿章，对张之洞评价极低，认为他“虚伪、骄横、狭隘、残忍、苛刻，和李鸿章的有见识、有气量相比，二者真是相去甚远，有着天壤之别”。
张之洞一生最后政治主张，都凝聚在他与刘坤一联合署名的《江楚三折》之中。清廷经过庚子之乱以后，不得不“变通政治”，1901年，成立督办政务处，湖广总督张之洞和两江总督刘坤一“遥为参预”。张之洞会同刘坤一连续上三道奏折《变通政治人才为先遵旨筹议折》《遵旨筹议变法谨拟整顿中法十二条折》《遵旨筹议变法谨拟采用西法十一条折》。此即《江楚三折》。即使现在细读此一折奏，也并不觉得张之洞与刘坤一的这三折27条空疏不当，文不对题。
张之洞晚年进京，已经疲惫不堪，力不从心，面对载沣的咄咄逼人少不更事，他多次向慈禧太后提出要化解满汉畛域之见，但言者谆谆，听者邈邈，只不过是敷衍应付他而已。一说，张之洞病重时，摄政王载沣亲临探视。张之洞毕竟是四朝老臣，临死之时还是念念不忘天下安危，他提出要善抚民众。摄政王载沣扬扬得意道：“不怕，有兵在。”载沣走后，有人向张之洞询问摄政王说了什么，张之洞说是“亡国之音”。当晚，张之洞在哀叹“国运尽矣”的悲凉声中去世。
武汉有一抱冰堂，在武昌蛇山首义公园内。1907年，湖广总督张之洞调任军机大臣离鄂，其在鄂门生、僚属建此堂以存纪念。因张之洞晚号抱冰，取《吴越春秋》“冬常抱冰，夏还握火”语意以自励，故取是名。1953年，抱冰堂曾经修葺，有《抱冰堂弟子记》，以语录体120条记述张之洞一生思考、事迹，颇有价值。
南京有一豁蒙楼，现在鸡鸣寺内，是往昔南京文人喜爱登临之所。多说豁蒙楼是张之洞为纪念杨锐而建，刘成禺在其《世载堂杂忆》中有《豁蒙楼》一文对此有详细记述。1894年，张之洞署理两江总督，与其任四川学政时的得意门生杨锐在某夜“同游台城，憩于鸡鸣寺，月下置酒欢甚，纵谈经史百家、古今诗文，憺然忘归，天欲曙，始返督衙。”“此夕月下清谈，及杜集‘八哀诗’，锐能朗诵无遗，对于《赠秘书监江夏李公邕》一篇，后四句‘君臣尚论兵，将帅接燕蓟，朗咏六公篇，忧来豁蒙蔽’，反复吟诵，之洞大感动。”戊戌变法失败，杨锐与谭嗣同等被清廷杀害。1902年，张之洞再署两江总督，重游鸡鸣寺，“徘徊当年与杨锐尽夜酒谈之处，大为震悼，乃捐资起楼，为杨锐纪念，更取杨锐所诵‘忧来豁蒙蔽’句，曰‘豁蒙楼’。”《官场现形记》的作者李伯元，曾写《南皮游金陵鸡鸣寺》：“……后来再督两江时，旧地重游，触景生情，伤悼杨锐，才施钱寺僧，辟堂为楼，楼成，张之洞实现两个心愿：放眼江山与伤怀故人。”也就是说，张之洞并没有公开说是为了纪念杨锐，但刘成禺与李伯元都持这一说法。而张之洞涉及到杨锐的诗，《正月初二日同杨叔峤登楼望余雪》：
自丑银幡白发人，晴光喜见照城闉。山通佳气犹明雪，江汛柔波已漾春。冠佩渐劳知老至，羽书方急愧年新。悯牛谁诵河东赋，清啸南楼恐不伦。
杨锐被诛杀，并不像袁昶、许景澄等在庚子年被杀之后又被昭雪平反，张之洞在其诗文中，怎敢明目张胆不管不顾地说为其筑楼纪念缅怀呢？
贵州兴义，西子湖畔，巴蜀成都，山西太原，岭南广州，石头城下，都是张之洞留下痕迹之地，但他一生最为注重的，自然还是荆楚大地。在他生前的不多时光里，他还在为粤汉铁路、川汉铁路而萦挂于怀，殚精竭虑。当然，京华重地，是他一生平步青云的起点，直隶南皮是他的桑梓故土，他都为之倾注了大量心血。这些地方，我也多都去过，亲临现场，临风联想，试图体会张之洞的当年心境。闻听有一以张之洞命名的电影。几乎无人问津，成为一大新闻，令人错愕叹息。
