柳公权的祖辈们
隋朝初年，从河东蒲州北迁至京兆华原的柳昂，也就是柳公权的先祖，仕北周时历职清显，为朝廷所重，为百姓所敬。北周武帝对这位器识过人的名士非常重视，任其为大内史，赠爵文城郡公，致位开府，当朝治事，百僚皆出其下，煊赫称最。
北周建德四年，武帝宇文邕亲戎东讨，至河阴遇疾甚重，内史柳昂找来梁武帝时领殿医师姚僧垣，治其痊复。
宣政元年，武帝行幸云阳，遂寝疾。乃诏医师姚僧垣赴行在所。内史柳昂私问曰：至尊贬膳日久，脉候如何？
姚僧垣对曰：天子上应天心，或当非愚所及，若凡庶如此，万无一全。不久，武帝宇文邕崩。长子宇文赟在父亲死后，面无哀戚，抚摸着脚上曾被父亲惩罚的杖痕，大声对着武帝的棺材喊道：死得太晚了！
因父亲武帝对其管教极为严格，曾派人监视他的言行举止，甚至只要犯错就会严厉惩罚。宇文赟即位，是为北周宣帝，暴虐荒淫，甚至五位皇后并立。其间，柳昂尽管“稍被宣帝疏，然不离本职”，还是皇上身边的重臣。
再说，柳昂作为内史，不仅深得皇上的依赖，而且与北周武帝的大将军杨坚私交甚好。有识之士皆以为杨坚是非凡之才，齐王宇文宪便在武帝面前进言，杀杨坚以免后患。杨坚得知，深自晦匿。多亏了内史柳昂与杨坚互通情报，彼此无话不说，北周宗室诸王多次想谋害杨坚都没有成功。
北周宣帝政治腐败，奢侈浮华，同时拥有五位皇后。宣帝先是迎娶隋国公杨坚的长女杨丽华，禅位于长子宇文衍后，自称天元皇帝，杨丽华为天元皇后。宣帝病死，八岁的宇文阐继承皇位，是为北周静帝。作为北周宣帝岳父的杨坚，便以大丞相的身份辅政，趁机将北周重臣外遣，逐渐掌握了朝政。于是，杨坚总领百官，封柳昂为大宗伯。
继而，杨坚受禅代北周称帝，改国号隋，北周亡。自杨坚称帝，改元开皇，建立隋朝，废除北周六官制度，依照汉魏官制改制，授柳昂为上开府。柳昂受任之初，即得偏风，不能治事。疾愈，改任潞州刺史。
官任潞州时，隋朝形势已趋安定，柳昂认为正是乱极思治，可以强化风俗教化，推行劝学行礼的好时机。于是，便郑重地向隋文帝呈了一篇奏章。大意是：听说帝王承受上天的旨命，举办学校定礼仪，能够转变过去的陈旧风俗，形成现在的新风俗。隋文帝看到了柳昂的奏章，颇以为善，即下了一道诏书：建国重道，莫先于学，尊主庇民，莫先于礼。柳昂这道奏章，总算得到了结果，也不枉费他为国家基本政教所费的一番苦心。
柳昂死于冀州任上，可谓鞠躬尽瘁。柳昂死后的归宿，应该是他发轫的京兆华原。这是他当初北迁时就预料到了的。
柳昂之子柳调，即柳公权的曾祖父，历任秘书郎、侍御史。
柳昂在任时，颇多惠政，民感其德，教化风行，隋政府的地方长官，没有几个柳昂式的贤能人物。到了儿子柳调，时朝政不纲，官多贪赃，唯柳调独能清素自持，饶有父风，为时人所美。
柳调也是颇有性格的，对专权时的杨素就毫不客气。有一天，高大威武的杨素，在朝堂上见到身材消瘦的柳调，有点开玩笑的意思说：柳调通体弱，独摇不须风啊！是说，你看你柳调，通体文弱，你不须风吹，独自就这般摇摇晃晃。
柳调感到伤自尊，敛板正色曰：调信无取，公不当以为侍御。信有可取，不应发此言。公当具瞻之地，枢机何可轻发！
意思是，柳调收敛住刚才的微笑，一脸正色，执笏抗言说：照你老人家这么说，柳调好像没有什么可取之处，不当以为侍御史。可柳调自信有可取之处，你老人家不应发此言。你老人家当具瞻之地，何以轻发此言语。
言行，乃君子之枢机。柳调对这位权倾一时的尚书左仆射，是不相附和的。杨素不料，官职比自己低许多的柳调，竟然有此抗议，只能忍其责备而已。可见柳调是有气节之人，随声附和不可以，至于阿谀奉承更与他不相干。
这个得势不容人的杨素，曾对柳氏从兄弟柳机和柳昂说:二柳俱摧，孤杨独耸。让二位长辈无奈，只是苦笑置之。无聊的杨素，又想在二柳的后辈身上一试其贬损的招数，却惊异于柳调不吃这一套，针锋相对，言辞凿凿，使其很没面子，显得无趣。
隋炀帝嗣位，柳调累迁尚书左司郎中。时朝士多赃货，柳调清素守常，然于干用，非其所长。
参阅河东柳氏族谱，柳纯六世孙柳懿之子为柳敏，柳敏之子为柳昂，柳昂之子为柳调。柳调之嫡系后裔失载，也许没有子嗣，或是出了什么事，或因没有功名而不屑于记入族谱，这一支香火无继或无考。那么，柳公权的祖上是从哪一辈开始分支呢？
据柳氏族谱世系表记载，第二十三世柳敏有一个从祖弟，叫柳道茂。柳道茂之子为柳孝斌，柳孝斌之子为柳客尼，柳客尼有二子，长子柳明伟，次子柳明亮。柳明伟有二子，长子柳正巳，次子柳正礼。柳正礼正是柳公权的祖父。所谓从祖弟，指的是同一个曾祖父，也就是堂兄弟的一种。那么，柳道茂与柳敏是同一个曾祖父，即第二十世的柳平。而柳平之后的辈分秩次，却残缺不全，难以疏理，只能大概判断出其间的来龙去脉。
由此也可以想见，北迁京兆华原的柳昂，继之柳调，之后的嫡系子孙也许没有什么建树，沦为庶民。而与柳调为从祖弟的柳道茂，以至其嫡系后裔柳孝斌、柳明伟，也没有值得书写的官宦履历，莫不也是非官宦之辈。因年代久远，难以甄别，族谱的记载者，也只是猎取有史料记载的名人踪迹续写世系之分支了。
三十年河东，三十年河西，谁也保证不了自己这一支脉一直拥有功名利禄，永垂青史。太阳家家门前照，一支人兴旺了，另一支人衰落了，此起彼伏，枝枝叶叶总是在同一棵柳氏士族的大树上枯荣嬗变，绵延不断。枝杈的交错勾连，也是常有的事。
从迁居华原的柳昂至柳公权的祖父柳正礼，也就是从隋朝初年到唐朝玄宗开元二十年前后之间，已经有一百五十年左右的漫长岁月。从隋炀帝朝官至尚书左司郎的柳调之后，这一支脉不管人丁是否兴旺，仕途却不继，无疑被置于唐朝主流社会之外，朝里已无人做官了。
唐朝建立后,属于关中郡姓的河东柳氏，虽说与李唐王朝有这样那样的关联，在宫廷动荡中却也难以避免遭遇不测。柳公权先祖的柳氏另一支脉，在进入唐朝之后，有柳宗元的先祖柳奭官至高宗朝宰相，却晚节不保，以大逆罪被诛。之后虽有朝中重臣，也是几经沉浮。柳氏士族的兴衰，是魏晋南北朝至隋唐士族由盛至衰的缩影。
于是，柳公权祖父的高祖父柳道茂老先生，便蛰居华原柳家原乡间，依靠或协同从祖弟一支人继承并拓展的家业，春种秋收，纳粮进贡，繁衍子孙后代，试图通过科举入仕，以期东山再起，重续先祖拥有的出人头地、功名利禄的荣耀。
一直到一百多年后，柳公权的祖父柳正礼，才从华原乡间出道为邠州士曹参军、司户参军，实在是不容易。
位居邠州士曹参军、司户参军的柳正礼，掌津梁、舟车、舍宅、工艺，或掌户籍、道路、过所、杂徭、婚姻、田讼、旌别孝悌，知籍方可按账目捉钱，事无巨细，很是忙碌。
柳正礼任职邠州多年，并无升迁机会回到京都长安做事。早先祖上在长安所置的家业，或年久失修、破落殆尽，或是可以当成一处中转的留宿之所，或已几易其主。好在邠州离华原柳家原不算远，假期还可以回到那片山原的村落，享受天伦之乐。
柳正礼的父亲柳明伟、祖父柳客尼，以至曾祖父柳孝斌、高祖父柳道茂，这几辈已经远离仕途，沦为平民百姓。也许在科举场上屡试不第，回家作务稼穑，或为小吏杂差，不得而知，反正在族谱中似乎不值提说。进入唐朝后的一百年间，历经高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗、武周至玄宗，这一支华原柳氏才从社会底层崭露头角，出了一个正七品的士曹参军。
如果论及先祖柳调的尚书左司郎中，以至柳昂的上开府，可谓天壤之别，不可同日而语。从柳调之后家族仕途命运的一落千丈，到百年孤独后的复苏，华原柳氏不啻经过了多么艰难的风雨历程。这一支士族世家由盛转衰、又由衰转盛，始终不曾丢失的是血脉和气节，是家风家学，就像一粒被丢弃的种子，一旦遇到墒情，就会重新发芽，焕发出生命的力量，长成参天大树。
官至邠州司户参军的柳正礼，或是卒于任上，或按规定七十致仕，告老还乡，也许还担当过孙子柳公权的书法启蒙老师，无从知晓。老人家总算为华原柳氏一族争了一口气，虽然在朝中官职低微，顶多是一介七品芝麻官，却从此结束了这一支脉柳氏入唐以来百年不仕的历史，重续隋朝先祖的荣光。
正是柳公权的祖父柳正礼的初步仕途，才开拓了华原柳氏后裔通往唐王朝权力核心的坎坷路径。
从大唐京兆华原柳家原出发的柳子温，乃柳正礼之次子，也就是柳公权的父亲，有朝一日，前往长安做官。
马嵬驿兵变后，唐玄宗西逃，由第三子李亨继位，为唐肃宗，是唐朝第一个在京师以外登基再进入长安的皇帝，在位五年。而当他在宫廷政变中惊忧而死之时，安史之乱仍未荡平。唐肃宗迎回了避乱入蜀的父亲玄宗，父子又在十三天内先后辞世。
大约在唐代宗大历初年，柳公权的父亲柳子温离开京都长安，途经华原柳家原家中，稍加歇息几日，告别家人后继续北上，出任丹州刺史。丹州，即今陕北宜川。
已经官至正六品的柳公权父亲柳子温，在丹州刺史任上政绩如何，史册几无记载。可以想见的是，虽然先祖在隋朝显赫一时，入唐后皆沉默于世，百年间沦为平民，在仕途上一蹶不振。好在柳正礼步入官场，是华原柳氏重新崛起的好兆头。到了柳子温，必定是珍重历史赐予的好机遇，在官职品位上比父亲高出一筹，没有荫附的优势，也没有依仗权势的社会背景和权力、金钱资源，全凭自己的才智和实干，一个台阶一个台阶地得以擢升，攀登至刺史的位置。
地处北方边地的丹州，曾经是羌胡之地，自然环境相对恶劣，多种族人口混杂，没有相当的执政经验和魄力是镇守不住的。身为此地刺史的柳子温，想必既如履薄冰，又权衡左右，殚精竭虑，恪尽职守，才从刺史这一官职位置上得以引身而退的。
史册中罕有柳子温轶事的记述，也许说明他虽没拥有煊赫的政声，也无出入官场的劣迹，只是软着陆地致仕还乡，在华原柳家原偏僻的田园中，度过平淡无奇的晚年。但他最为上心的恐怕是教育子孙，以期在功名上青出于蓝，续写他未竟的理想。
柳子温的长兄柳子华，乃柳正礼之长子，也就是柳公权的伯父，在官职品位上要比胞弟高一个档次。唐代宗永泰初，柳子华为严武西蜀判官、成都令，迁池州刺史，寻检校金部郎中，官至修葺华清宫使。
柳子华初入仕途，是凭借了西蜀长官严武的提携，也从严武身上体悟到了许多为官的道理。
柳公权的伯父柳子华，正是在这个时候当上了严武的西蜀判官。之后，柳子华由成都令任上又远赴江南，迁池州刺史。不久，柳子华从池州回到唐长安，任检校金部郎中。
柳子华官至修葺华清宫使，也是他的最后一个职务。柳子华既然胜任修葺华清宫使，不仅需要周密干练的组织实施才干，尚须有文化底蕴和对建筑艺术的审美水准。无疑，做过判官、刺史、检校金部郎中诸职的他，可能是难得的人选。
“渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲。”天宝十四载发生安史之乱，皇帝玄宗弃京师急携杨贵妃西逃。至此，大唐王朝从历史的巅峰直落而下，华清宫也由盛转衰。柳子华的修葺华清宫使，惨淡经营，不管如何尽职尽责，殚精竭虑，却再也无法恢复重建昔日大唐王朝的灿烂辉煌。
当朝宰相元载运气正好，欲用德才兼备的柳子华为京兆尹，未拜而卒。其预料到死日将至，已经提早给自己制作好了墓志，人都称他有自知而知人之明。
也就在柳子温长子柳公绰出生第三日，伯父柳子华急切地前往探视，看见大侄儿一双天真而睿智的眼睛，欣慰地笑了。
他转过身给弟弟柳子温说：“保惜此儿，福祚吾兄弟不能及。兴吾门者，此儿也。”
伯父柳子华的意思说：光大我柳家门庭的，是这个儿子。因以起之为字，名公绰。绰，即宽裕，舒缓，宽绰，绰绰有余。而从糸，从卓，即长可拖地的丝绸服饰。起之，起来，征兆华原柳氏将从百年的沉睡中起来，续写新生活的远大理想。
父亲柳子温会意地点点头，母亲崔氏自然也乐不可支。
时值唐代宗广德元年，即公元七六三年。
过了十三年，唐代宗大历十三年，即公元七七八年，柳子温次子出生，起名公权。
公，上面是八，表示相背,下面是厶，私的本字，与私相背，即公正无私之意。权，繁体为从木，雚声，即权利，权力。
这是一个朝政衰微而文豪辈出的特殊年代。柳公权出生这一年，书法家颜真卿七十岁，文学家韩愈十一岁，白居易、刘禹锡七岁，柳宗元六岁。
