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鲁迅对于现在的青年人来说，可以算得上是一位古人。他生于清代，殁于民国，他的生命离我们已经很遥远了。1881年9月25日，也就是清光绪辛巳年八月初三，鲁迅生于浙江绍兴府会稽县东昌坊口新台门周家，这是一个聚族而居的封建士大夫家庭。

周家的原籍有多种说法，一说是湖南道州，是宋代做过《爱莲说》的理学家周敦颐的后代；一说是浙江诸暨等，按周作人的说法：“喜欢往上爬的还可以硬说是周公之后。”而周家所修《越城周氏支谱》，有据可查的是周家一世祖周逸斋，在明正德年间带着两个儿子迁居绍兴城内竹园桥定居，到鲁迅已经是第十四世。周逸斋其实也仅是一个失传了名字而已，逸斋者，言逸其名矣。

明万历年间，鲁迅祖上的家产很是辉煌，有田数千亩，当铺十余所，是一个大家族。到鲁迅祖父周福清的时代，由于不事生计，卖田典屋，产业几乎就没有多少了。鲁迅的祖父周福清（1838—1904），原名致福，字震生，又字介孚，号梅仙。1871年被钦点翰林院庶吉士，1879年9月进北京到内阁当差候补。祖父这一支在绍兴家有曾祖母戴氏、继祖母蒋氏、父亲周凤仪、母亲鲁瑞，一家四代，有四、五十亩水田，生活上也还算小康。

鲁迅本名周樟寿。鲁迅出生时，他的祖父周福清正在北京做官，得到家书报孙子出生，其时正好有张姓者来访，遂取乳名“阿张”，学名定为“樟寿”，字“豫山”。在绍兴话中“豫山”与“雨伞”发音相近，于是又由祖父改名“豫才”。1898年鲁迅到南京水师学堂读书，他的叔祖周椒生又将他的名字改成“周树人”，取百年树人之意。从此，即以大号周树人行世。

1918年鲁迅在《新青年》上发表第一篇白话小说《狂人日记》时第一次使用“鲁迅”的笔名，从此“鲁迅”诞生。

鲁迅有三个弟弟，按序为櫆寿、松寿、椿寿。按周氏家谱，他们属“寿”字辈。樟、櫆、松、椿是取四种树木的名字，代表着祖父对后辈成材的期望。鲁迅最小的弟弟椿寿在六岁时就夭折了，剩下三兄弟，后来都改了名，鲁迅改名周树人，櫆寿为周作人，松寿为周建人。从名字即可以看出鲁迅出身于书香门第。

鲁迅家的绍兴老宅，在清乾隆十九年（1754）时，由周家七世祖周绍鹏在绍兴城内覆盆桥购得，覆盆桥的南面还有座仰盆桥。覆盆桥与仰盆桥还有个脍炙人口的故事：相传汉朝朱买臣家贫，靠砍柴收入刻苦读书，他的妻子因为他贫穷而改嫁。后来朱买臣做了会稽太守，他的前妻来找他，朱买臣不予接纳，取了一盆水泼在马前，告诉他的前妻：“覆水难道还能收回来吗？”他的妻子惭愧不已，投河而死。朱买臣前行不远，又后悔了，于是让人手持仰盆召唤前妻，表示可以接纳她，但人已死，来不及了。

绍兴古称会稽，有山阴、会稽两县，民国时合并为绍兴县，现在成为绍兴市，覆盆桥街道也改成了鲁迅路。据《鲁迅家世》考证，周家最有钱时田产达到3000多亩。到鲁迅这一代却赶上祖父坐牢、家境败落，不过这也许是使周樟寿成为鲁迅的一个必然条件吧。