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唐宣宗大中九年（公元855年）的阳春三月，一年一度的春闱考试如期举行。

考前十五分钟，一位嬉皮笑脸的考生高调走进考场，立马引起了主考官沈询的警觉。这位考生不仅很老，而且很丑。说实话，这张老脸，对考官们来说，那是再熟悉不过了——此人正是五十多岁的温庭筠。

这些年来，温庭筠年年出现在考场，是出了名的“钉子户”。自个屡考不中，竟当起了枪手，专帮别人作弊，故意扰乱考场秩序，着实令人头大。

沈询监考那是出了名的严，这次更加不敢马虎，温庭筠自然成了他的重点监控对象。沈询特意给温庭筠调换座位，安排“隔离专席”，让他在帘子下考试。

但你绝对想不到，即使如此严密防范，提前交卷离场的温庭筠还是在监考官的眼皮下，通过暗语、手势、表情等肢体动作，成功“帮助”了八个人一举中第。然而他仍同往年一样，名落孙山。这样的结果，早在温庭筠的意料之中，毕竟，他也只是来当枪手的嘛！

其实，温庭筠最初的理想并不是成为一名枪手，他也曾向往过仕途。温庭筠的父亲早早去世，家里孩子又多，幸得父亲生前好友段文昌帮忙，不仅把温庭筠接到自己家里，还让他与其子段成式结伴共读。

温庭筠读书很刻苦，且有着极高的天赋，从乡试开始，他就一直成绩突出，表现不凡。就在这个时候，视他如己出的段叔叔去世了，温庭筠不得不提前告别段成式，北上长安，踏上科举之路。

初来乍到，温庭筠却发现自己才子的名号，早已盛传京城。

唐朝进士科要考诗赋，考生要按照试题所出的韵，押八个韵，且有时间限制。“三条烛尽，烧残士子之心；八韵赋成，惊破试官之胆。”这副对联，很好地说明了这种考试的紧张刺激与难度之高。

三条烛烧尽，大多数人根本写不完八韵赋。但温庭筠偏有一种一骑绝尘的本领。他不慌不忙，甚至都不打草稿，仪态悠闲地将手往袖子里叉，一叉手即成一韵，八叉手即能完篇，然后交卷走人——因此，人赠绰号“温八叉”。

按理说，温庭筠如此这般的顶级学霸和考场之神，科举对他来说，应该是轻而易举，也必定前程似锦。他自己这么想，大家更这么想，于是，认识的不认识的，一时间纷纷上门和他结交，往他身上押宝。

果然，温庭筠初试名列第二。于是，胸有成竹的温庭筠，同那些仰慕他的纨绔子弟流连在酒馆与赌场之间，纵酒放赌，好不惬意。

但谁也没料到，温庭筠翻车了。原因不是别的，因为喝酒喝大了，礼部复试那一天，温庭筠忘了去参加考试……

听说这事后，谁都忍不住扼腕叹息，可温庭筠本人却一脸的无所谓。不就是一次考试吗？哥有的是才华，明年接着来。可温庭筠并不知道，这曾是他离中第最近的一次机会。

不以为然的温庭筠，没有意识到问题的严重，依然我行我素，整日和那些无赖子们混在一起，饮酒赌博，很快便落下了个“士行尘杂，不修边幅”的坏名声。这让当道者给温庭筠贴上了不能“临民”与“不堪重用”的标签，因此也就埋下了累年不能中第的伏笔。

后来，好不容易搭上当朝宰相那条船，却因为自己的放荡不羁得罪了宰相令狐绹，把自己仅剩的小路堵成了死胡同。温庭筠越走越远，仕途也越来越渺茫。

温庭筠的才华自不待言，但终其一生，在科举仕途上抑郁不得志，与他个人的性格有很大关系，恃才傲物、狂放不羁，用现在人的说法，那就是“高智商、低情商”，真是性格决定了命运。特别是当考场“枪替”，冒天下之大不韪，其坎坷命运，可以说正是他自己一步步“作”出来的。