“楷模”原本只是两棵树
楷模，意为榜样、模范。现今，值得学习的人被称为楷模。但鲜为人知的是，楷模，原本指两种不同寻常的树。
《说文解字》说：“楷，木也，孔子冢盖树之者。”楷树之所以会和孔子联系在一起，是因为它是长在孔子墓旁的一种树。段玉裁在《说文解字注》中说：“据《皇览》记载，孔子坟墓旁有数百种珍奇异木，传言是孔子弟子种下的，楷树正是其中之一。”
楷树俗称“黄连木”，这种树，不论高矮，大都树干挺直。唐代博物学家段成式《酉阳杂俎续集·支植下》记载：“蜀中有木类柞，众木荣时枯枿，隆冬方萌芽布阴，蜀人呼为楷木。”说别的树茂盛的时候，楷树像一个枯树桩子一般无动于衷，到了隆冬时节，它反而树干挺拔，枝繁叶茂，生机勃勃，因而人们赋予其刚正挺拔之“直”。楷树，也就成了众树的榜样。
模树，现在已经很难找到了。据古书所载，周公墓前生长着模树。模树也是一种不同寻常的树，据说，此树为应时之树，其叶能随季节变化，在四季呈现四色：春天青翠碧绿，酷夏赤红如血，秋季雪白耀目，寒冬漆黑似夜。加之模树生长在黄土地上，正好凑成五色。古时，以青、黄、赤、白、黑等五色为正色，故而，模树色泽纯正的“五色”被赋予了不染世俗的“正”。模树亦成为群树的榜样。
周公因制礼作乐名垂青史，堪称礼仪之邦的奠基者。毕生致力于恢复周礼，年老时仍感慨“甚矣，吾衰也！久矣，吾不复梦见周公”的孔子，培育弟子三千，被誉为万世师表。“礼”将他们紧紧地联系在了一起。楷树和模树，因生长在流芳千古的孔圣人和先智先哲的周公两座墓旁，其形状、质地和不同寻常的特点又为人们所喜爱、钦敬，加之它们的“正”和“直”，均可引申为规范人的法则、“礼”，因此，后人将其合称“楷模”，巧妙地让二人不期而遇。
虽然后世把榜样、模范称之为“楷模”，但最早使用“楷”字代指模范人物的，却是孔子本人。《礼记·儒行》孔子答鲁哀公中有“儒有今人与居，古人与稽；今世行之，后世以为楷”一句，这里的“楷”字，已经是榜样的意思了。孔子身后，弟子在其墓旁植楷、守庐，对先师的崇敬之情不言而喻。
“楷模”的最早连用，史书上明确记载的是《后汉书·卢植传》。曹操北伐时，在书信中称赞当时的经学家卢植“名著海内，学为儒宗，士之楷模，国之桢干也”，明确使用了“楷模”一词。后世的语言继承这一文化典故，楷模一词逐渐被大家认可，沿用至今。
由楷模二树可以看出，古人对“木”发自内心的尊崇。所以，把人才称作“人材”，也就顺理成章了。十年树木，百年树人。千百年来，树木与树人，都是在华夏大地上树一种积极向上、朝气蓬勃的精气神。踏上新征程，我们不仅要向楷树与模树学习，正直做人，更要担当作为、负重前行，努力让自己成为堪当重任的栋梁之才。
