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对于奇闻异事，古人也有很强的好奇心，记录这些历史传说与民间故事的书，多为文人笔记和志怪小说。唐人李亢编著过一本《独异志》，对包括唐代传奇在内的一些历史故事有比较详细的收录。《独异志》最初有10卷，后来大多散佚，流传至今的只有3卷。考察其中故事，也能窥见古人的内心世界。

《独异志》开篇就说：“《独异志》者，记世事之独异也。自开辟以来迄于今世之经籍，耳目可见闻，神仙鬼怪，并所摭录……愿传博达，所贵解颜耳。”李亢的意思很清楚，盘古开天地以来的各种光怪陆离的历史故事，他都想搜罗在一起，分享给读者，能增长人的见闻，增加生活的乐趣。不过，在今天看来，《独异志》里的不少内容，都比较简单，大多是一两句话就讲一段历史，而且史料背景比较清楚，这反而没有太大的阅读障碍，甚至可以由此尝试对书中记载做简单考证。

“刘曜字永明，须百茎，皆长五尺。”十六国时期的汉赵皇帝刘曜，在正史记载里，也是人高马大，须发很长。《晋书》有对刘曜早年情况的详细记载：“身长九尺三寸，垂手过膝，生而眉白，目有赤光，须髯不过百余根，而皆长五尺……善属文，工草隶。雄武过人，铁厚一寸，射而洞之，于时号为神射。尤好兵书，略皆暗诵。常轻侮吴、邓，而自比乐毅、萧、曹，时人莫之许也。”九尺三寸的身高，换成今天的尺寸，大概是2.2米，而且刘曜文武双全，不仅力量惊人，箭术高超，能射穿一寸厚的铁板，还像诸葛亮一样自比乐毅之类的古代名人。或许正因为刘曜的外形和事迹太不平凡，才让后人觉得他应该会有又浓又长的胡须，强壮威猛，很有男子气概。李亢将刘曜的民间形象记录下来，也增加了刘曜奇异特征的知名度。

“汉中山靖王胜，有男女一百人，其后子孙流衍于今，问之，皆刘裔。”这段历史，后人就很熟悉了，这要归功于《三国演义》对刘备家世故事的演绎。刘备是否真的是那位繁殖力很强的中山靖王刘胜的后人，恐怕很难考证了。但刘胜子孙众多也是真的，刘备自称是其后人，在当时也足以获得某种称王称帝的合法性了。

“汉昌邑王贺即位二十七日，积恶凡一千四百二十七条，为霍光所废。”刘贺的故事，因为近年海昏侯墓被发掘而知名。其实，刘贺本来就是古人讲述的历史故事里的常客，因为他短暂的在位经历，实在过于传奇，很早就是民间津津乐道的历史人物。后世多言刘贺在位二十七天，干了上千件坏事，起源可能就在这里。这显然是有悖常理的，更像是民间附会的说辞，甚至就是霍光故意损害刘贺声誉而制造的噱头。对此，苏东坡写过一篇《霍光疏昌邑王之罪》，也表达了质疑：当时跟随昌邑王刘贺去京城继位的人，有两百多个，后来几乎都被霍光杀了。并非刘贺是昏君，而是他在与霍光的斗争中失败了，刘贺手下的人想夺取霍光的权力，结果却被反杀了，刘贺也被迫从皇帝位子上下来，最后被贬为海昏侯。当年孔子都质疑周武王列举的商纣王的大量罪名，刘贺罪名如此之多，确实显得很不合常理。

“项羽每叱咤，万人手足皆废。”这是很夸张的说法，不过，项羽很可能是正史记载里个人武力值最强的人了，不仅能以肉身举鼎，还能在数次残酷战争中身先士卒，毫发无损，甚至在绝境中还能手刃汉军数十人。或许是项羽的武力太强悍了，故事太传奇了，让唐人也喜欢演绎他的神勇事迹。

“谢灵运临刑，剪其须施广州佛寺。须长三尺，今存焉。”谢灵运胡须之谜，与唐人刘餗在笔记小说《隋唐嘉话》里的记载正好互为验证。《隋唐嘉话》有言：“谢灵运美须，临刑施南海祗洹寺，为维摩诘须，寺中宝惜。中宗时，安乐公主五日斗百草，遣人取之，仍剪弃其余。”两条史料合在一起，便还原了一个比较清晰的故事：谢灵运因卷入谋反，被宋文帝刘义隆杀害于广州。临死之际，谢灵运把长胡须捐献给南海祗洹寺，三尺胡须贴在维摩诘像上，保存了数百年。后来安乐公主剪去一半，又不想让其他人占有这宝物，竟然把剩下的胡须也毁了。在今天，不仅谢灵运的胡须早就没了，连祗洹寺也早已被毁。

《独异志》里比较有意思的故事，还有不少。比如，“汉成帝赵飞燕身轻，能为掌上舞”，写赵飞燕故事。“唐高开道，箭在脑中，使医凿骨取出镞，与客饮酒，谈笑如常”，写隋末农民起义军首领高开道之勇武，不知后世传说的关羽一边刮骨疗毒一边下棋的故事，是否也与之相关。“汉高祖既入关，诸将劫珠玉宝货，唯萧何独收秦格式律令。卒为汉名相，功居第一”，写刘邦听取萧何谏言的故事。

关于古墓，《独异志》也有记载，如“曹操无道，置发丘中郎、摸金校尉数十员。天下人冢墓，无问新旧，发掘时，骸骨横暴草野，人皆悲伤。其凶酷残忍如此”，写曹操纵容手下盗墓的事情。还有上古蚩尤传说，也非常奇异：“蚩尤是古之帝者，兄弟八十一人。皆铜头铁额，食沙啖石，然卒为黄帝所灭也”，“黄帝斩蚩尤，冢在高平寿长县，高七丈。时人常十月祠之，有赤气如匹绛，时人谓之蚩尤旗”。至于秦始皇陵，《独异志》记载不可考证，“项籍开始皇墓，探取珠宝，其余不尽取者，有金雁飞出墓外，为罗者所获”，现在无证据证明项羽挖开了秦陵地宫，至于地宫飞出大雁，恐怕只是小说家言。