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次日晨，师伯携靖远一路飞奔，至林泉集乘摆渡，沿水路入城西门外。
城门外横阻一河，两人挽裤腿执鞋袜，赤脚涉水而上，十余黑衣士兵设岗哨，裹红头巾，系红腰带，执红缨枪，伫立两旁。诺一执总部路条，一路通行无阻，刚过西门楼，但见彩旗翻舞，城内人人笑逐颜开，街市井然，门店兴隆，一派难得祥和景象。
诺一心中道，老石匠非凡，不足三年，创立天门大会，下设三十六欲，统领四围四省二十六县五十八万会众，可谓要风得风要雨得雨！其势不可挡，不可小觑！待回复组织，北伐功成，其人不可没。
年初，义军攻入老城，县长携家眷北逃，天门会占县衙，驱县府逐民团，斗恶霸豪绅，除恶棍毁鸦片馆，废苛捐杂税，天门会内皆兄弟，一律平等，个个欣喜若狂。
正行间，忽闻小鼓楼街喊声不绝，一时人群大乱，喊声震天，远处一堆人涌来，枪炮声隆隆！天门会会众背刀持枪，四散逃窜，猝不及防者扑倒，死伤无数，横卧尸首，刀枪弃之不可胜数。
忽见迎面黑压压一片人头涌来，奉军骑兵持刀挎快枪冲锋，步兵尾随疾行，一路烧杀浓烟四起，哭声喊声不绝于耳。
诺一见状，呼一声靖儿走，遂乘乱至老街县衙，天门会总部已被血洗，尸首异处层叠躺卧，已然血流成河！
呜呜！几匹快马疾驰，上坐歪帽汉双目圆睁，挥刀便砍，嘴里乌啦啦有声。
嗖！靖远探身躲过一骑，其后又出左右两骑，再躲不及，刀锋一闪，已划过左臂膀，鲜血直流。
诺一已不见踪影，靖远顿觉臂膀发凉，恨得咬牙切齿，微微欠身抬右臂，自右翻转，身体后仰纵起，游龙出鞘，见刀光一片，呼呼啦啦风起。迎面几骑疾来，皆被游龙穿喉，人仰马翻，瞬间骑兵队大乱。
寻觅师伯，靖远穿街越巷，人影绰绰，烧杀抢掠，几处冷枪不绝喊杀不断，几进几出不见诺一。正在心急，远见拐墙一隅一无头尸，血淋淋矗立未塌，身形酷似师伯，忙扑地弯身爬行，近前定睛一看，果是诺一道袍，观其形却有几分酷似泓一，浑身湿透，鲜血直涌。
靖远大悲，泪流不止哭喊：师伯！师父！
靖儿！靖儿！
靖远泪湿满面！诺一喊声入耳。
洞窟夜宿，靖远梦醒，听洞外有鸦雀声，抬眼处天色大亮。
22
日升二杆，伯侄二人方至林泉渡口，忙寻摆渡，觅遍沿岸四围，皆无船家，无奈随人沿河而上，直奔林北城西而去。
待行数十里，林北城在望，远见西门城外，有护城河横阻，吊桥高高升起，水深岸宽，城门紧闭，又见上立白头巾灰衣哨兵，数十刀枪林立，幡旗飞舞不休，呼呼啦啦风起。
近前抬头望，见城门楼左扯一杏黄黑边旗，上书一大大郭字，右挑一黑边杏黄幡旗，上书天门大会四字。土灰色砖石城墙高丈八余，其上彩旗随风飘荡，红橙黄蓝绿白各色旗，呈一字间隔排列，近百名灰衣哨兵，个个系白头巾，左臂缠红布，执红缨枪挎大刀，巡防严守。
诺一心疑，数月前可通行无阻，今日为何闭城？低头思忖片刻，暗摸囊中盖印路条犹在。
此刻，偶见七八个挑夫，正立护城河边，喊话问路，哨兵高呼道：徒步行人北门入，车货马匹南门入，所有人车货只出东门。
又无奈，沿河绕城北上，往来人车马喧，一路也热闹非凡。靖远暗察视之，各色人等，衣饰挂件不一，谈笑风生，嗓音醇厚有力，顿觉有趣。诺一不语，闷声疾行。
旧历八月，秋高风急，日中高悬，偶有热气来袭，靖远口干舌燥，一路风尘，灰头土脸，涩目鼻张，一时倦意不断，哈欠连连。
正行间，背后忽传马萧萧快蹄，一支铁骑疾驰，众人纷纷躲闪不及。靖远忙急转回让，骑兵个个身形矫健，白头巾灰衣黑蒙面挎枪持刀，业已逼近身侧，为首者红衣白马，斜挎快枪背弯刀，杏眼上挑，怒视前方，快骑乘风而逝，惟一抹流香。靖远甚奇之，目送铁骑远去，良久方醒。
一品红！
忽而有人唤此名，靖远闻所未闻，甚觉怪异，遂又一笑而过。
诺一亦笑不语。
忽又闻得，一品红自保定府新学归来，才貌双全，乃总坛主千金，自小不爱红妆爱武行，练就一身好功夫，快枪百发百中，军中无人能敌。
