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平阳古城，南北咽喉，五省通衢，平汉铁路贯越全境，老城墙高两丈余，灰色砖石砌就，城门五门相照，几十里护城河，柳暗花明，四面环伺，北面拱辰门，南面镇远门，东面永和门，西北新安门，西面大定门，以鼓楼为中心，藉两条中山街将内城一分为四：北关文峰西郊东苑。
城北码头一挑夫告知，目下城内复杂，一分为三，城东为红枪会活动区，城西城北为奉军占领区，控制西郊平汉铁路线，城南为现政府警备区域。
经深思，靖远三人自永和门入得城来，其他三门军警把守严密，惟此门未设岗哨，平民自进自出。偶有执红缨枪者巡逻，亦很少盘问。
天色向晚，靖远隐隐总觉后背有眼，疑虑重重，猛回首，又寻不着蛛丝马迹。
少马弁道：疑神疑鬼，心中必有鬼！
老马弁道：不可大意，不如分头行动。一西一北一南，各自为阵。
靖远点头应允，也好！明日正午北城码头会合。午后一刻即返回林北。
主意已定，三人分工毕，即分头行动。
靖远来至鼓楼，见红枪会军警背枪挎刀，各持一府巷巡逻，互不干涉，秩序看似井然，街上人行自如。
一时，靖远入得南城，沿中山街南行，夜市初上，热闹非凡。布匹衣物，各色小吃，饭馆字画，各种应时之物应有尽有。
靖远行至鼓楼南街一隅，见围着一摊，滚滚黑烟，似有一股钻鼻腐臭。
靖远连打三个喷嚏，忽侧视有一黑衣人紧随，不觉警觉异常。
又行五十步，猛回转，人已不见！
靖远心中疑惑：此黑衣人可疑，到底是何人？
边走边察，忽至一处，高门楼，民团模样执快枪把守。旁侧立一竖牌，字体不识！靖远拐弯疾行，夜色撩人，黑漆漆一片，至一无人处，觉后背冷风嗖嗖！
靖远欲转身，已被一物击中后肩部，身体酥麻异常，眼前发花，料定是何物？刚要抬手去摸索，手竟然不得伸出，似身体不支，欲喊又不得张口。
靖远心中已明，莫非中了暗器！真可谓江湖险恶！
想及此，靖远已眼不得视，似有黑衣人将自托起！竟跟随黑衣人一路奔袭！
也不知到了何处，一路奔波，靖远顿觉劳累异常，倒头便睡。
红日中天，金光灿灿，耀眼夺目，土炕上，靖远一觉醒来，满目通红，不得睁眼正视，其不知时已过正午！
靖远忙心中默喊，不好！此乃何处，回林北会合时恐已近，无奈不得脱身，又该如何好？
一时不免心中焦躁不安，环视其左右，那黑衣人已不见，忽一黑衣女子持刀立旁。略思片刻，靖远甚不解。
靖远顿觉头微沉，须眯眼目视，手脚略动无碍，用力咬紧牙关，且欲起身，女子摇摇头，慢慢开口道：
小兄弟，莫惊慌，主人吩咐，不得起床，须卧床歇息些时日方可。此次幸亏姑娘出手相救，若非如此你早已尸首异处。
靖远猛一惊！冤枉煞人。谁肯下此毒手，近无冤无仇，竟如此狠毒！一惊吓，靖远出一身汗，身体发软，一倒不起。
女子又笑笑道：一看尔乃雏窝一个，那毒性非同一般，须一天一夜才解散尽。现且歇息方好！
果是中毒，遭人暗算！
靖远不免又一阵恐惧！人言：江湖江湖，非江非湖，因怨生江湖，岂有无怨之江湖否？此乃何处？又乃何人？
正疑惑不解，又一女子轻轻迈进。
姐姐，小兄弟如何？
屋内女子稍转身，回头笑看靖远。
俄而，两人齐回首笑看靖远，耳语几句方休。
靖远顿觉其面熟，酷似立船头女子，继而心怡清爽，惟身体有恙！
靖远抬首视之，欲言又止，口张却无力。那女子亦笑曰：此乃红枪会馆内，你暂且歇息无妨，明日方好。言毕又一笑而去。
靖远忽又想起老少马弁，自己尚且如此遭遇不测，但不知老少命运如何，此刻又身在何处？
不觉间，靖远已入梦来！
至次日夜，一品红骑兵队接应未果。青龙山地界未见人影，善水码头亦无果。天章悉知有变，静候几日再作决断。
三人未归，此急煞老豹子也！
靖远三人两日未归，老豹子欲求天章派快哉风前去刺探一番。
快哉风者，天门会神行太保，其日行上百里如平日穿巷越街，若去平阳，少半日即可来回两趟。其平素不出，若出则万分危急，危机重重之际。此次快哉风出行，天章未同意，须静待机变。
坛主所派一信使已去红枪会，一日未归。
老豹子脾性暴，怒斥天章：坛主！糊涂啊!昔日宇儿平阳遇难，皆因未占得先机提前出击，终至挂望城圈！
小乖乖！快哉风一旦遭难，天门会少双眼，犹如瞎迷子般。天章欲亲自披挂上阵，不料平阳城情况竟如此复杂，险恶重重，大仙苦劝才作罢。
老豹子欲前往一探究竟。天章默允，命风欲雨欲雷欲三欲携马弁数人相随。
一品红亦欲前往，天章下令，蓉儿不得离开菩萨鸦半步，设警备数岗监视，无奈其才作罢！
次日凌晨，老豹子不敢怠慢，乔装打扮一番，雇马车拉车山货，近城约数里，人员始分散开，各自背篓随人流按序入城来，沿街叫卖仔细查寻，免得人多显眼，招惹是非引来祸难。
豹子等晨自北拱辰门入，无奈只可府巷内片刻停留，行人寥寥，北关军营无数，哨兵设岗，不得擅入街区。行至西郊附近，见奉军黑压压一片，平汉铁路车站外水泄不通，风雨二欲领几人留下活动，其他人继续前行寻觅。
老豹子几人刚至鼓楼北街，见群人围观，忽抬头见楼上挂两木笼，似有黄色污物滴落。
一马弁眼尖，早已识得，乃似老少马弁首级！雷欲大惊，告之豹子如何？
豹子等近前，见上贴一布告：
……平阳城府巷近日不宁，惯匪北霸天作乱，又南方国民党奸细频出，昨已正法两名山匪，斩首示众……必严格杀无论，凡线人赏大洋按品级二十块至五十块不等，捕获匪人国民党一人按品级赏银五十两至一百两。此公告即日生效。
下加盖圆形大红印戳：直奉联军驻平阳城司令部，张某某签署，民国十六年十月初六。
少倾，老豹子至东苑乔家巷内，几乎寻遍，独不见靖远踪迹，已觉凶多吉少。
正欲离去，忽闻后背一人笑道：
豹子！别来无恙！
老豹子忙转身，定睛一看，不是别人，乃是一故人。
