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时值午后，遥望北城，饥肠辘辘，伯侄二人终至林北城。
北城门大开，吊桥平卧河堤，城上若西城一般，彩旗猎猎，旗幡飞舞，护城河岸垂柳依依，人群熙熙嚷嚷，抬望城门楼顶，但见高悬四五个小木笼。靖远近察之，见内置似黄色腐烂物。人言乃匪酋官府内奸首级。
此情此景，黯然神伤！诺一出身贫苦，疾苦连连，往事历历在目，不堪回首！
十余年前，诺一奉师命云游，北至豫西，暗探得义士“白狼”兵败，行军途中病死，草葬于伏牛乱岗，后内奸密探告密，终为掘坟其尸首各异，头颅高悬城门，存木笼置顶，此情似曾相识，不禁胆颤心惊。是年，诺一笃定志向，意欲还俗，誓志革命，追随孙文三民主义，救民于水深火热中。
忽见多人聚城门口，靖远近察之，乃悬挂一布告，旁有数十灰衣白头巾士兵守备，执刀枪两立，严查行人入城。入城者须持盖“香坛兄弟”红印路条，否则一概不得入城。
一如布告所云：……近林北地域，水匪遗患猖獗，青龙山又现山匪，县府内奸奉军间谍频出，昨日已正法，斩首示听……如见疑人外人必严查格杀，凡线人赏大洋五块，捕获者赏银十两。下加盖长方形黑色印戳：天门大会。
少时，二人来至县衙，见数名白头巾士兵持快枪守备，门侧立杏黄黑边大旗一面，上书“天门大会”，又门框附有两联：上联“先安人民保家园”，下联“常思大道东油村”。
执刀侍者查验放行，诺一略收腹，顿下脚，埋头撩袍迈过门槛，靖远紧随其后，忙欲进院。
忽听院内有笑声传入耳，老道！老道！一向可好。
诺一忙拱手行礼，口内喊道：坛主！别来无恙！
靖远见正前方闪出一人，此人身高五尺有八，方头大脸，嗓若洪钟，目似红枣，耳如纺锤，鼻梁高耸，笑口下聚一簇短须，黑铁塔一般，着灰粗布衣裹白头巾，迈方步而来。
此人正是天门会总坛主郭天章。
郭天章，字欲祥，林虑山东油人，自幼习武，且喜以武会友，暗交各路英豪，其祖辈石匠，却另辟蹊径，半途行医，师从中医世家，从医多年，其门徒甚广。此间藉宗教迷信秘创天门大会，即文帝上神全立位天门大会。教派拜文帝上神神位，广传布道救济贫苦人于水火。其首倡农民种地不交租纳粮，下设三十六欲众门徒，与门徒边行医边布道，替天行道，设坛发展会员，盛传天门大会，至武装暴动，联合抗捐税，斗地主惩恶霸毁鸦片抵制洋货。凡加入天门会均免捐杂税不纳粮，人人平等，皆兄弟姐妹。
至此不足三年，天门会已扩至四省五十余万会众，气吞山河，其势不可挡！实乃豫西一支劲旅。
这日，天章携随从马弁数人引诺一、靖远来至大议事堂，稍安落座。坛主天章一一介绍，其左一瘦高白净中年书生立，此天门会文传师老韩子，人称韩大仙，简称大仙。专事设坛传教，发展会众。其右一络腮胡大汉立，此武传师冯达德，外号老豹子，专事军务。
少顷，众头领三十六欲聚齐坐定，天章一一引见过道：此诺一道长，乃我天门大会之福星，也是天章旧交，其此行机密重大，望各头领洗耳躬听，一丝军机不得泄露，若有则按奸细挑炮处置。
众人默默相视不敢言。
诺一撩袍立视众头领道：各位英雄！现形势向好，南方北伐军连克数城，南方初定欲问鼎中原，武汉政府景仰天门会，愿一道革命共谋大业。西北国民军誓师，气势恢宏，欲一路东进，可望来年春入平阳城北上。目下直奉合流，奉军已入平阳，我辈当鼎立挠而击之，使其不得半步南进。……
当下还需仰仗天章及各英豪早定策略，以成大事。
天章道：现各路信使已回报，天门会各县会众知悉此大计，已日夜操练，各头领理应如此仔细布阵，严加操练，不得怠慢。
其后，众头目议论操练法典，布阵派兵之法。天章问各团操练情形，一一作答。惟五组快枪队不得要领，缺教习少弹药，为当务之急事。
老豹子道：坛主，快枪队弹药枪支不足，教习不得要领，又教官多为猎户，教而习不得法，操练甚难大进，望坛主外购置补充。
天章道：弹药枪支下月将送达，目下快枪队更应勤勉。
大仙道：蓉儿骑兵二队当为一楷模，各头领可派得力属下尽去教习一番。敏而好学不耻下问，学而时习之不亦乐乎？
老豹子道：老韩兄，快枪不比刀枪，泥腿老农练枪布阵，非一年不能成功。
众头目议论纷纷。
天章道：快枪队再议，各团秘密加紧操练，莫误大事，此次机密不得外传。
此后，众人再谈论一番天门会琐事，议会毕各散。
