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谁能想到北野武的处女作小说《返朴》竟是以“纯爱”为主题？总觉得这样的题材，只有给渡边淳一写才对呢。不过，北野武在《北野武的小酒馆》里写过，“用钱能买到爱，这种话杀了我也说不出口。”看来，纯真爱的念头，在北野武的心里根深蒂固。

在高龄、少子化日趋严重的日本，婚恋是一个非常热门而现实的话题。以结婚为目的的各种相亲联谊会比比皆是，但大部分大龄青年男女都单刀直入地讨论婚姻，敞开心扉谈恋爱的人越来越少了。也许就是为了针对这个社会现象，《返朴》才反其道而行，写的是一个大龄男青年寻找真爱的故事。这一次，读者终于看到了丑陋强悍的阿武，也有柔情似水的那一面。

小说里的男主人公小岛悟是设计研究所的设计员。一次，他在Piano咖啡馆偶遇美由纪，俩人一见钟情，约定以后每周四在这里见面，先到先等。如果一方失约，下周再见。连续两到三周失约的话，说明对方已搬离此地。按美由纪的说法，没有联系方式就更不容易失约了。因为失约一次，可能就是永远。开始的约会进展得很顺利，但后来，小岛悟由于工作原因和母亲去世耽搁了几次，终于能去赴约后却再也没见到美由纪。此去经年，读者的一颗心啊，陪着小岛悟起起落落。想起了北野武说的，“虽然辛苦，我还是会选择那滚烫的人生。”这话就像悟的爱情宣言。虽然孤单，他还是在人海里苦苦寻找美由纪，并在这寻找之中，揭开了美由纪曲折的人生故事。

本书篇幅不长，但北野武写得极为细致。对小岛悟的设计工作和美由纪的精通音乐也颇费笔墨。北野武是日本漫才演员出身，后进入演艺圈，从未在大公司当过职员。但看他刻画职场之事一板一眼，毫不露怯，显然下笔时认真揣摩过。从北野武能不止一次请久石让为其拍摄的电影配乐，可见他对音乐有很高的鉴赏能力，书中对古典音乐知识的信手拈来，应该算是对爱好音乐的读者的回馈了。

想起在电影《菊次郎的夏天》里，阿武领着一脸委屈的小男孩，一大一小顶着向日葵走在阳光里的样子，阿武的内心真是个纯净的大男孩，很像小说里的悟。因此，《返朴》这本小说，写的就是北野武对爱的领悟。