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蒙学虽为小学，然关乎世道人心者却至为重要。历代蒙学著作多为当时一流学者所编，从《史籀篇》《苍颉篇》《凡将篇》《训纂篇》到《急就篇》《千字文》，无不出自名家高手，东汉的蔡邕，北齐的颜之推，唐朝的颜师古，宋代的朱熹、吕祖谦，一直到近代的章太炎、王国维，都编撰或整理过蒙学读物，蒙学著作的编撰有着悠久的历史。这些蒙学读物除了集中反映当时的知识结构和思想观念之外，大都蕴含着“致君尧舜”“爱育黎首”的家国情怀和济世思想，真切体现了大一统思想的深入人心。

《苍颉篇》是秦统一后由丞相李斯等人编写的一部字书，主要目的是适应秦王朝大一统的文教方略，显示秦文字继承殷周文字正统的合法性。以这样的课本教授学童，从入学便接受所谓“新文化”——文字是新体的小篆，内容是新定的知识观念，培养的人自然是新人，对新朝的认同感也顺理成章。可惜秦王朝享祚太短，人心未稳而山东已乱，培养本朝接班人——新人的文教事业甚至无暇展开，而李斯编写的《苍颉篇》已散佚不存。

汉承秦制，又多有损益，在文字方面更多的是继承秦的传统。近百年来在安徽、湖北、甘肃、新疆等地出土了被汉代学人改编过的《苍颉篇》遗简，尤其是居延（今内蒙古额济纳）、敦煌（今属甘肃）等遥远的边塞，甚至远在丝路南道最西边的于阗（今属新疆），都发现了当年戍卒诵习传写《苍颉篇》的实物，表明“大一统”的思想观念已深植人心，贯通宇内，声教达于四海。汉人改编的《苍颉篇》四字一句，隔句押韵，节奏整齐，朗朗上口，同时还不忘“黜秦扬汉”，如北大汉简《苍颉篇》中的一章：“汉兼天下，海内并厕。胡无噍类，菹醢离异。戎翟给賨，百越贡织。饬端修法，变大制裁。男女蕃殖，六畜遂字。颤䚦觭赢，骫奊左右。慠悍骄倨，诛罚赀耐。刑胜误乱，圄夺侵弒。胡貉离绝，冢椁棺柩。巴蜀筡竹，筐箧奁笥。”本章即秦本《苍颉篇》中的“秦兼”章，因为秦亡汉兴，故改为“汉兼”。一字之改，深义存焉。“秦兼天下”是对六国的剪灭，因为六国“贪戾无厌，虐杀不已”，秦王为了“振救黔首，周定四极”，于是“遂发讨师，奋扬武德”，最后“义诛信行，烹灭强暴”，天下“莫不宾服”（芝罘刻石）。“秦兼天下”的政治动员是兴义兵，诛暴乱，合法性建立在对六国诸侯的道德批判与人格否定之上。统一的过程当然是残酷血腥的，“胡无噍类”就是不留活口，“菹醢离异”就是要将离心背德者剁为肉酱。当天下初定，四海宾服之后，于是“戎翟给賨，百越贡织”，光施文惠，明以义理，德政施于芒蛮。对内则“饬端修法，变大制裁”，议尊号为皇帝，命为制，令为诏，天子自称为朕。海内为郡县，法令由一统。若欲有学法令，则以吏为师，以法为教。

汉代秦，亦据此确立合法性：因为秦无道，所以天下共诛之，又因为“项羽为无道，放杀其主，天下之贼”（《汉书·高帝纪上》），于是汉王的军队就是义师，占取道义的高地。

“汉兼天下”在版图上已然超越秦帝，文治上则“罢黜百家，表章六经”，兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神，绍周后，号令文章，焕然可述（《汉书·武帝纪》）。这样的文治武功，是足以堪称“大一统”的。“大”意味着尊崇与敬重，“一统”既指江山一统、海内归一，更强调的是国家治理与社会秩序的构建，包含政治清明、社会稳定、经济繁荣、文化发展。

国家实现大一统政治，就会反映在社会生活的各个方面，蒙学亦不例外。《苍颉篇》首章就是一篇简短的劝学韵文：“苍颉作书，以教后嗣。幼子承诏，谨慎敬戒。勉力风诵，昼夜勿置。苟务成史，计会辩治。超等轶群，出尤别异。初虽劳苦，卒必有憙。悫愿忠信，微密瘱㥶。”甘肃永昌发现的水泉子汉简七言本《苍颉篇》在原有文字上作了训释，更能看出汉代儒学独尊后的世俗功利思想：“苍颉作书智不愿，以教后嗣世传□□。幼子承诏唯毋□，谨慎敬戒身即完。勉力讽诵转出官，昼夜勿置功□□。苟务成史临大官，计会辩治推耐前。超等轶群□□□，出尤别异白黑分。初虽劳苦后必安，卒必有憙□□□。悫愿忠信□事君，微密瘱㥶天生然。”童子入学，勤字当先。然而勉力勤学、昼夜苦读的目的是为了“临大官”，选拔基层文吏的标准是“能书，会计，治官民，颇知律令文”（汉律）。等到超等轶群、出尤别异之后，那就要忠心事君，进入官僚体制，求得终身荣华富贵。大一统政治给普通民众的人生观、价值观形成了深刻影响，实用儒学把物质福利作为终极目标而抬得如此之高，这与正统儒学所秉持的“修身、齐家、治国、平天下”的大学之道竟成两途，并行不悖。

许慎《说文解字》一书从体例编排到分部解说，吸收了两汉经学的大量成果，其中深受大一统思想影响。《说文解字叙》开篇即讲汉字的起源，从伏羲、神农，到黄帝之史苍颉，他们是一脉相传的关系，就像司马迁《史记·五帝本纪》中上古帝王的谱系一样，明显有人为组织排列的痕迹，深为疑古学派所排议。许慎在《说文解字》中对某些文字的解释，也不全是文字学意义上的形体分析，而是比较典型的今文经学解经的方式。比如对“一”的解释：“惟初太极，道立于一。造分天地，化成万物。”这是援《易》以解字。比如对“示”的解释：“天垂象见吉凶，所以示人也。”明显是“天人合一”的思想。比如对“三”的解释：“天地人之道也。”明显具有附会色彩。比如对“王”的解释：“天下所归往也。”又引孔子、董仲舒之说，谓“一贯三（天、地、人）为王”。这是在神化王权。又比如对甲乙丙丁等字的解释，全借阴阳五行等思想以解文字。

应该说，假如蒙学老师教授孩童时只关注文字的音读、形体和义训，而不顾及文本中潜在的知识、观念、思想和价值追求，恐有买椟还珠之虞。讲解者若仅是援《尔雅》以解虫鱼，据《说文》而释字形，而不能联系历史背景，忽略其中的微言大义，那真是如苏轼所言“论画以形似，见与儿童邻”了。

（作者：张存良，系西华师范大学文学院副研究员）