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哲学史家冯友兰，是在北京大学完成本科学习的。此时的校长，是蔡元培先生。据冯友兰回忆，在校期间，他没有听过蔡元培的讲话，也没有看到他和哪个学生有私人接触，可是他自己，却到蔡元培的校长室去过。

当时，冯友兰的弟弟冯景兰也在北京大学上预科。当年河南省招考留学生，冯景兰要到开封去应考（冯家在河南）。此时需要一张北京大学的肄业证明。时间紧迫，一层层手续办理，已经来不及了。当哥哥的冯友兰写了一封信，直接奔去了校长室。

后来冯友兰回忆，校长室是单独的一所房子，在一个旧式院子里。门口并没有传达的人，所以冯友兰就直接推门进去。蔡元培正在办公桌后面看文件，冯友兰走向前去，蔡元培“欠了一欠身”，问有什么事。冯友兰把信交给蔡元培。蔡元培看了，笑笑说：“好哇，好哇，能够出去看看好哇。”冯友兰赶紧说：那就请校长批几个字吧。蔡元培提起笔来，写了两个字：“照发。”冯友兰拿着批示，去了文书科，看着文书办好证明，才算了却了一桩大事。

虽然是极有限的接触，可蔡元培的风度却给冯友兰留下了终生印象。后来在回忆时，他从自己的专业出发，说过这样一节：道学家们讲究“气象”，譬如说周敦颐的气象如“光风霁月”。又如程颐为程颢写的《行状》，说程颢“纯粹如精金，温润如良玉，宽而有制，和而不流。……视其色，其接物也如春阳之温；听其言，其入人也如时雨之润。胸怀洞然，彻视无间，测其蕴，则浩乎若沧溟之无际；极其德，美言盖不足以形容。”这是对一个哲学家的一生评价，可冯友兰借用过来：“这几句话，对于蔡元培完全适用。这绝不是夸张。我在第一次进到北大校长室的时候，觉得满屋子都是这种气象。”蔡元培的人格魅力，于此可以体会到一二。