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前段时间，北宋时期的巨幅石雕祥瑞壁画在开封出土。这项考古成果再现了北宋《东京梦华录》所载“近桥两岸，皆石壁，雕镌海马水兽飞云之状”的胜景。有趣的是，壁画里还有《千字文》的踪迹。壁画高约3.3米，长近30米，由多组石头“拼图”而成，每块石面上都有编号，南壁以《千字文》为编号体系，北壁以《上大人》为编号体系。也就是说“天地玄黄，宇宙洪荒……”被北宋的工匠们用于标注每块石头的位置，以便正确组装。千字文作为一种排序系统再次受到关注。

《千字文》从南北朝到清末的一千四百多年间，一直是流传不衰的童蒙读物，凡识字者人人都背得滚瓜烂熟。它诞生于南北朝时期，据记载，梁武帝为了让自己的孩子认字习字，命人从王羲之书法作品中选取1000个不重复的常用汉字，又命大臣周兴嗣编纂成文。在流传过程中，由于《千字文》人人诵习，且文字不重复，逐渐成为一种应用广泛的排序系统，被用于屋舍、图书、档案等编码。这时《千字文》的每个单字会失去原义，作用同一二三四、甲乙丙丁等序号。

如果您参观过南京夫子庙景区的江南贡院，一定会碰上《千字文》。因为那一列列考试号舍，每列前面都写着大大的汉字：“天”“玄”“宇”“洪”“日”“盈”“辰”“列”“寒”“暑”……江南贡院始建于南宋，从这里走出很多人才，施耐庵、郑板桥、曾国藩、张謇、陈独秀等人都在这里参加过考试。江南贡院在明清为鼎盛时期，考试号舍曾多达两万多间，可同时容纳两万多名考生参加考试。每列入口的墙上的编号为《千字文》文字。“天”字在东，“地”字在西，“玄”字在东，“黄”字在西，如此类推，直至号舍排完为止。每列又叫号巷，包括号舍数十间，每个号舍是一个考位，以一二三来编号。

假如您去海宁市博物馆，可以见到清代钱塘江古海塘上的“千字文”字号碑。比如“论”字号碑，来自《千字文》中的“求古寻论”；假如您去武汉大学，不要光惦记樱花，还要知道那里有座老建筑，以《千字文》的文字命名，包括天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒等16个斋舍。

我的一位亲长是档案界人士，他谈起过“千文架阁法”。这是北宋邓州进士周湛创立的，以《千字文》文字顺序分类立号、编号，管理文书档案的方法。第一号档案立为“天”字号，第二号为“地”字号，依次顺推，再在每一字号下按时间先后顺序编排。“架阁”即贮存档案的木架，数格多层，便于分门别类存放和检寻。因其法易行，其用甚佳，宋仁宗诏令全国各地仿照执行。

这位亲长还介绍，“千文架阁法”之前有“千字文帙号法”，这是古代僧人发明的。他们以《千字文》来作为汉文大藏经的帙号，“一帙”包含佛经的十卷左右。在我看来，王羲之的七世孙智永禅师，也是大书法家，曾将《千字文》抄了八百本，分散给各大寺庙收藏，这也许是僧人很早就采用《千字文》的文字作检索的一个原因吧。

我在建国门附近的智化寺，见过明代木制八角形转轮藏，每面经橱有很多抽屉用来放佛经，每个抽屉上有一个《千字文》里的字，从正东面右上角“天”字起，至东北面左下角“洞”字止，用了639字。

以《千字文》为排序系统，古代多用，而现代不大会用了。不过，关于《千字文》的“新闻”与“旧闻”总是牵动我的思绪。