“宦海水清”老匾钩沉
匾额是我国的一种集辞赋诗文、书法篆刻、建筑艺术为一体的传统文化形式，有着悠久的历史。历史上曾出现过“无处不匾”、“无门不匾”的盛况。也许很多人不知道，在过去，匾额还有一个重要的功能是用来当作礼物，表达对友人的美好祝愿。不管是结婚祝寿，还是乔迁开业，科举中第，请人题上一幅字，刻成一方匾，悬挂于厅堂之上，都是一件隆重却习以为常的事。
匾额上的文字一般不多，言简意赅，其中不乏精美的词句，更有词句背后沉稳的哲理。而我今天要介绍的这方老匾，也正是匾额上的四个字吸引了我——宦海水清。
“宦海”指官场，因仕宦沉浮无定，风波多险，如同海潮起伏而得名；而“水清”则是指纯净透明，这里有洁身自好、为官廉洁公正之意。这方匾的题匾人为奉政大夫、朝议大夫、光禄大夫黄赞禹，立匾署名为登仕郎周鹤翔，立匾时间是咸丰十年（1860）。从内容上看，这方匾是黄赞禹为庆贺周鹤翔晋升官职而送，同时又有美好的祝愿。
登仕郎在清朝时属于九品级别的小官，周鹤翔其人现已无从考证，而关于黄赞禹，我在查阅众多资料后，对他的经历有所了解。
黄赞禹，字襄臣，号都庭，江西庐陵人，生于清嘉庆辛酉年（1801），道光辛卯年（1831）恩科举人，道光庚子科（1840）中进士，随后被任命为顺天府固安县知县，道光二十一年（1841）补任永平府抚宁县知县，1842年正月调任直隶赵州柏乡县知县，同年12月复任永平府抚宁县知县；1845年升任直隶顺天府大兴京县知县兼同知；1846至1852年间擢升兵部郎中和刑部右侍郎。
1853年2月，母亲去世，黄赞禹和他的弟弟黄赞汤一起丁忧返乡在籍守制。“丁忧”是我国历史上一种礼仪制度，根据儒家传统的孝道观念，朝廷官员在位期间，如果父母去世，无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制27个月，这段时间内，丁忧的人不准为官，如无特殊原因，朝廷也不可以强招丁忧的人为官。丁忧期满之后不久，黄赞禹无意官场，于1856年辞官回到老家庐陵社上（今吉安固江镇瑞溪社边村），在自己家的私塾“三余家塾”里教书，直到同治己巳年（1869）去世，享年69岁。
说到这里，不得不提一下黄赞禹的弟弟黄赞汤。黄赞汤生于嘉庆己丑年（1805），比黄赞禹小4岁。他是道光戊子科（1828）举人，癸巳科（1833年）进士，比黄赞禹早7年中进士。黄赞汤中了进士之后，直接被钦点进入翰林院当编修，后来成为清朝的一品大员，与曾国藩、林则徐都颇有往来。可以说黄赞汤少年得志，官职和名气都超过了哥哥，甚至哥哥黄赞禹还是“以弟赞汤贵”而被授封赐了光禄大夫等封号。
虽然有弟弟的光环，将近40岁才中进士，这些都不妨碍黄赞禹成为一名勤勤恳恳的清廉好官。据《吉安县志》记载，黄赞禹刚刚当上固安知县，也就是他初入官场第一个任职的时候，就在自己县衙的大堂上悬挂了一副对联：“常忧官折儿孙福，难副人称父母名”。意思是说，要时常想到为官要正直清廉，否则会受到老天的惩罚，让儿孙折福折寿。作为老百姓的父母官，如果贪赃枉法，那父母官的名号就是名不副实。这副对联文字精辟，直抒胸臆，表明了黄赞禹要时刻警示自己为官要保持清廉的志向。
黄赞禹是这样说的，也是这样做的。在他为官不长的十几年的时间里，为所辖地区的老百姓做过不少实实在在的事，甚至他还是个神探，深得民心。据《吉安府志》记载，他刚到固安任职的时候，有一位十三岁女孩的母亲到县衙状告有人侮辱了自己的女儿。黄赞禹经过周密认真调查检验，发现小女孩并没有受到实质侵害，可这件事已经闹得满城风雨，会对小女孩今后的生活造成困扰，于是他“帛旌幼女之节”，也就是发布通告广而告之，证明小女孩的清白，良苦用心令人敬佩。还有一次，在他到抚宁任职的时候，审理过一件人命官司。死者的儿子找了一帮人到县衙告状，要求缉拿凶犯。黄赞禹经过现场勘查，发现死者身边有一把被丢弃的刀，而且还是一把新刀。于是，他就把制作刀具的铁匠找来辨认，铁匠认出这把刀是他亲手打造，还是死者亲自从他那里购买的。综合这些证据再加上调查这件事的起因，黄赞禹判定死者死于自杀。案件真相大白，死者的儿子也非常信服，“俯首退众颂神明”。
黄赞禹生长在南方，走入仕途之后，基本上是在“环京”任职。他从基层做起，心中怀有极大的政治抱负，有不错的政绩，受属地百姓的爱戴，这让他很快得到了升迁，其仕途也离皇城越来越近。不过，黄赞禹的仕途并不得意。后来，他不断遭到上司的“齮龁”排挤，而黄赞禹本身又是一个“不肯贬损”、刚直不阿的人。于是，在母亲的丁忧期满后，经过深思熟虑，他毅然选择了辞官不做，推托生病返乡，教书育人。
远离官场，表明了黄赞禹已经看透了官场黑暗非人力可改，如果不能兼济天下，倒不如独善其身。正如他在回乡之后曾经与他的学生们说的：“境勿求全当存知足之心，学勿自满当存知不足之心”。虽然隐退，但他对危机四伏、满目疮痍的大清政府，仍然抱有一丝希望，回乡之后，他还曾经主动捐款为朝廷平乱，希望通过自己的力量来实现自己的报国之志。
不过，对于黄赞禹来说，可以说是生不逢时，他为官的十几年，也是清王朝加速衰败的时期。那个时候，不仅清朝政治腐败，社会动荡，更有鸦片这个毒瘤正深深地侵害着中国社会。1839年，林则徐虎门销烟，希望通过打击鸦片，重塑国家秩序。但1840年，也就是黄赞禹开始走入仕途的那一年，英国发动了鸦片战争，中国战败，被迫与英国签订割地赔款丧权辱国的《南京条约》。这场战争也标志着中国开始一步步沦为半殖民地半封建社会。咸丰十年(1860)，也就是他题写“宦海水清”这方匾的那一年，英法联军发动了第二次鸦片战争，攻进北京城，焚烧圆明园。咸丰皇帝带着皇后钮祜禄氏、贵妃叶赫那拉氏及皇子载淳等仓惶逃往热河避暑山庄。而后的故事大家也并不陌生，咸丰十一年(1861)七月，咸丰皇帝病死于避暑山庄。九月，发生辛酉政变，咸丰遗命的八大辅政大臣死的死，免的免。十一月，东西两宫太后(慈安和慈禧)实行垂帘听政。从此，慈禧开始掌握清朝统治大权，长达40多年，内忧外患的清王朝摇摇欲坠，最终走向覆灭。
正像古代的士大夫们所认为的，国家的没落不是因为古法不行，而是奸臣误国。怀有报国之心，赤子之情的黄赞禹也是如此心态。他希望通过钻研学问，教育后人而从根本上解决问题，并希望通过“宦海水清”来实现政治清明，改变国家命运。不过，现在看来，那也只是一种奢望，一种无济于事的个人表达。
