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1949年4月25日，著名诗人柳亚子来到颐和园的益寿堂休养，在不到200天休养的日子里，竟挥毫赋诗260余首，其中，赞美颐和园风光和人文景观的就有30余首。可见，他对这座昔日皇家园林是何等的喜爱。

柳亚子刚刚住进颐和园就写了三首诗，这三首是柳亚子写给毛主席的著名诗篇。其中第一首这样写道：“东道恩深敢淡忘，中原龙战血玄黄。名园容我添诗料，野史凭人入短章。汉彘唐猫原有恨，唐尧汉武讵能量。昆明湖水清如许，未必严光忆富江。”另外，在第三首还吟出了“名园真许长相借，金粉楼台胜渡江”的名句，表达了柳亚子决意留在北平的心愿。

柳亚子先生对这座皇家园林情有独钟，在其所写的颐和园诗中，用“名园”一词加以赞美的就有10首。

柳亚子在颐和园休养期间，除要到外边参加一些必要的活动外，绝大部分时间是在园里度过的，他也逛遍了颐和园的几乎所有景点，去得最多要数昆明湖及岛上的鉴远堂。反映和记述他们在此游赏的诗也最多，约有20首。

大约六月中旬的一天下午，柳亚子陪来访的朋友乘舟游览昆明湖。此时荷花绽放，碧叶田田。泛舟之后，常常需要登上南湖岛，观赏岛上美丽的景致，此次也不例外，这在先生写的《园游记事诗》二十首诗中有记载。其中有一首这样写道：“草木鱼虫敢细量，芳馨悱恻怨春光。渔阳竹垞仝持论，从此酴醾是木香。”每当暮春之时，百花渐次凋零，而酴醾却昂首独放异彩，给大自然的美接上连续的一环，让人们在生活中不间断地得到美的享受。

这首诗歌背后有一段故事。在南湖岛的鉴远堂，有两棵木香树，浓芬刺鼻，同游的老友触景生情，脱口道出一句：“开到酴醾春事了，此花开后更无花！”老先生听后哑然一笑，说道：“好个‘此花开后更无花’，这岂不是‘偷’元稹的名句‘不是花中偏爱菊，此花开后更无花吗’？”于是一起大笑起来。

柳亚子还常去乐寿堂，一是发思古之幽情，二是赏花抒怀。一天入夜时分，他同家人和朋友到乐寿堂偏院赏牡丹花，白天盛开的牡丹花，此时渐渐合拢，颇有半醉之态，但牡丹花的芳香，仍在空中弥漫着，沁人肺腑，给他带来兴致与享受。于是，第二天下午，他再来到此处欣赏牡丹花。此时，绯色的牡丹正值盛开，令他欣喜不已。

颐和园这座昔日皇家园林在柳亚子眼里简直是人间天堂，尤其使他依恋和垂爱的是那清澈如镜、碧波涟涟的昆明湖，“难忘最是昆明水，未忍轻言语道南”——他对昆明湖水的爱恋，竟到了不敢随意说要回江南故乡了！在这句诗的后边，他自释道：“北平无足恋者，惟此昆明一水，颐和园令人乐不思吴，有‘故乡无此湖山之感’，奈何！奈何！”

柳亚子不仅与颐和园的一草一木、一山一水结下不解之缘，还同园中管理人员建立了深厚的友谊。

柳亚子住进颐和园不久，颐和园管理处主任柳林溪前去拜访，二人相见，如同老友，交谈甚欢。在交谈中，柳亚子得知柳林溪先祖是山西省洪洞县人，后迁居河北肥乡，肥乡有柳家村，便是因柳姓旺族而得名。柳亚子听后，很感兴趣，也谈起了自己的祖籍原是浙江慈溪，明初迁至江苏吴江县。他对柳林溪说：“咱们还是同宗呢！望有生之年与你同行前往肥乡柳家村探访。”兴奋之余，柳亚子赠诗两首。

值得一提的是，柳亚子对园中普通工人也很关注。一天傍晚，柳亚子偕夫人，还有柳林溪等人在园中散步，看见鱼塘挖泥工人们荷锄结队，歌咏而归。此情此景，柳亚子随即赋诗一首：“郊园风物俨乡村，掘土归来鬓有尘。我辈坐谈殊自赧，诸君劳力始堪尊。从知欢喜能增产，不比牢骚怨负薪。缓缓歌声前路去，重来明日讵嫌频。”诗中把工人劳动归来时的愉快与自豪，刻画得淋漓尽致。