妖、魔、精、怪，它们的区别到底在哪？
《西游记》里面有许多妖怪，虽然我们把他们统称为妖怪，但仔细看一下他们的名称，还是能看出区别来，比如黄袍怪叫怪，蜘蛛精叫精。当然还有一些其他叫法，比如妖，再比如魔。今天就为你讲清楚，妖、魔、精、怪分别是什么意思。
我们先说妖。《左传》里说“天反时为灾，地反物为妖”，意思是说天违背时令就是灾害，地违背自然规律就是妖异。比如夏天下雪，冬天打雷，这个叫“灾”，梅花夏天开，荷花冬天开，这个叫“妖”。一个人要是成天不守规矩，喜欢瞎折腾，这个就叫“作妖”。引申一下，你家的猫狗如果有一天忽然会直立行走，会叫你爸爸妈妈，会自己出门卖萌，然后给你带口红或者游戏手办回家，这个也叫“妖”。所以妖是一个最宽泛的概念，泛指一切出现变异行为的自然物。
妖的下面又分出两支，一支是精，一支是怪。所以有的叫妖精，有的叫妖怪。那精和怪有什么区别呢？修炼之后更像人形的，或者行为更像人的是“精”，修炼之后更接近本形的，或者行为更接近本形的是“怪”。
“精”这个概念，源于道教的修炼思想。道教很博爱，认为有生命的都可以进行修炼。动植物修炼到一定层次，就可以变成人形。为什么要变成人形？当然是源于人类“万物之灵”的自信了。汉代有本蹭老子IP的书叫《老子玉策》，里面提到：“狐及狸、狼皆寿八百岁，满三百岁暂变为人形。”所以动植物修炼到能变成人形，就是“精”，动植物中的精英也。
比如《《西游记》》里的白毛老鼠精、蝎子精、玉兔精，这些不但看上去像人，而且都是美人，行为也和人没有区别。再比如玉华州的黄狮精，就是偷了孙悟空他们哥仨兵器的那个倒霉孩子，他虽然长得更像本形也就是狮子，但也被称为“精”，因为他的行为实在太像个良民了，要办会吃席，需要弄点肉，他居然让手下小妖花钱去买。孙悟空他们哥仨冒充小妖回来，说买完肉还倒欠五两银子，得加钱，黄狮精居然说好的好的我再给你们拿五两银子吧。当妖精当到这份上，也真是没谁了。总之，这些都给人感觉像个人，从人的视角来看，没有那么奇怪，所以这些不叫怪，叫“精”。
而那些长相和行为不太像人的，就是“怪”。比如黄袍怪，本是二十八宿之一的奎木狼下凡。虽然他本是神仙，但还是保留了狼的本相。原著里描述他的长相是：青靛脸，白獠牙，一张大口呀呀。两边乱蓬蓬的鬓毛，却都是些胭脂染色；三四紫巍巍的髭髯，恍疑是那荔枝排芽。这一看就不像个人。而且黄袍怪的行为也不像人，他曾经变化成俊俏郎君去宝象国认亲，受到国王的款待，结果他多灌了几碗黄汤，就露出本性，抓过一个宫女咬了一口，吃她的肉。这不是人干的事啊。所以，黄袍怪不能叫精，只能叫怪。
《西游记》里还有个多目怪，就是蜘蛛精认的大哥，本相是一条大蜈蚣。原著里说他看上去就是一个清秀的道士，那为什么也叫他是怪呢？因为他穿着衣服还像个人，衣服一脱就不像了。他胸口两肋之下有上千双眼睛，看着特别瘆人，简直是密集恐惧症的噩梦。而且他的眼睛里还能放出金光黄雾，把方圆十里都困在其中，这也显然不是人所能有的行为。这么个东西也只配被叫成“怪”。
说完了妖、怪、精，我们最后来看魔。魔这个字原本其实写作这个“摩”，指的是摩罗。摩罗是梵语mara的音译，本意是扰乱和阻碍。据说释迦牟尼成佛之前，魔王曾经对他进行各种阻碍，想要阻挠他成佛。这个魔王就被称为摩罗。后来，摩罗这个词传入中国，南北朝时期的梁武帝萧衍觉得摩这个字不够可怕，于是在下面这里换成了“鬼”，于是“魔”这个概念就产生了。所谓魔，指的是一切与正道对立的事物。所以一个人偏离正道，叫“走火入魔”。还有一句话叫“魔高一尺道高一丈”，或者“道高一尺魔高一丈”，这两句话都对，但意思不一样。前者是说，正义必将战胜邪恶，后者是说，修行每加深一尺，所遇到的魔障就会加深一丈，形容修行的艰难。但总之，魔和道是一组对立。
《济公全传》里面有八个很厉害的角色，都是依外道修炼出来的，合称叫“八魔”。那《西游记》里有没有魔呢？有，比如白骨精的正式名称其实叫“尸魔”，三打白骨精那一回在原著里叫：尸魔三戏唐三藏，圣僧恨逐美猴王。为什么叫尸魔？因为有资格修炼的首先得是活物，尸体修炼，本来就违背正道，所以只能成魔。
魔在《西游记》里还有一层更深的含义。既然魔和道是对立的，那么那些敢于公开和所谓正道叫板的妖怪，就被称为“魔”。比如孙悟空大闹天宫之前曾经有过六个结义兄弟，其中打头的三个分别是平天大圣牛魔王、覆海大圣蛟魔王，还有混天大圣鹏魔王。这几位大圣一看名号就是跟天庭不对付，所以都是“魔王”。类似这种概念在金庸小说里也有，《笑傲江湖》的日月神教和《倚天屠龙记》的明教都被称为“魔教”，因为他们和所谓名门正派不对付。
总结一下就是：物有反常皆可为妖，妖中似人者为精，不似人者为怪，与正道抗衡者为魔。
